— И правда!
— Точно! Лу Ян совсем не такой.
— И я того же мнения, Лу Ян просто замечательный.
— Подумаешь! Он просто умеет пускать пыль в глаза, а люди ведутся на этот его невинный вид. Выглядит послушным и миловидным, а в постели — та еще распутница, только и умеет, что стонать. Какой мужчина устоит? Посмотрите сами, ради него уже горы золота тратят, а вы, дурачки, всё еще пытаетесь его защищать.
Что они говорили дальше, Лу Ян уже не расслышал. Он прибавил скорости, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Поддавшись какому-то странному порыву, он сжал нить контроля снов.
— Лу Ян? — голос на той стороне раздался почти мгновенно.
— Откуда ты… я…
— Услышал тихий свист ветра, — ответил Пэй Мо. — Ветер у вас совсем не такой, как у нас. Он звучит как-то жутко, его ни с чем не перепутаешь.
— Ты всё это время не отпускал её? — спросил Лу Ян.
— Нет. Я… я не знаю, почему ты разозлился. — Пэй Мо сам не понимал, то ли он так старается угодить Мингуаню, чтобы Майбах был доволен, то ли просто не может выбросить Лу Яна из головы.
— Господин Пэй, я вас соблазняю? Вы бы легли со мной в постель? Вам не кажется, что я просто притворяюсь безобидным и послушным, а на самом деле я… до мозга костей…
Лу Ян не знал, зачем задает эти вопросы, и тут же пожалел о них. Он резко замолчал.
— Что ты такое говоришь, Лу Ян? — предположил Пэй Мо. — Кто-то… о, нет, какой-то призрак тебя обидел?
Лу Ян, который никогда никому не жаловался, сам того не осознавая, тихо выдохнул: «Угу».
А потом он решил, что сошел с ума. Усмехнувшись про себя, он быстро отпустил нить контроля снов.
В груди, где уже давно не билось сердце, стало пусто и тоскливо.
— Эй! Лу Ян! Лу Ян! — свист ветра на том конце прекратился.
Пэй Мо только сейчас заметил, что водитель, Сяо Чжан, смотрит на него как на умалишенного. О чем это господин Пэй бормочет? Ни наушников, ни телефона в руках… Лунатизмом страдает, что ли? И ведь про каких-то призраков говорит — среди ночи, жутко до мурашек. Особенно глядя на то, как снаружи машины горят поминальные деньги. Огонь то разгорается, то затухает, пляшет на ветру, словно тени мертвецов. Атмосфера та еще.
Пэй Мо: «…»
Забыл, что в машине он не один.
— Едем в лавку ритуальных товаров! — скомандовал он.
— А? — озадачился Сяо Чжан. — Господин Пэй, зачем? Мы же только что купили там кучу подношений.
— Не задавай лишних вопросов! Скорее, найди самую лучшую лавку с самыми искусными мастерами! — Пэй Мо торопился. — Поехали!
— О, хорошо, господин Пэй.
Сяо Чжан открыл навигатор, нашел нужный адрес и рванул с места.
Спустя пять часов Лу Ян наконец закончил все дела по Призыву души в приюте для бездомных духов и нашел тихий уголок, чтобы перевести дух. В Царстве Мертвых нет дня и ночи, призракам не нужно спать, время течет бесконечным колесом. Хочешь заработать — берешь заказы, свобода полная. Поскольку у собак из приюта не было хозяев, после смерти их ничего не держало, так что за эти разы Лу Ян накопил приличное количество Заслуг. Настроение у него было неплохое.
Однако гора подношений, присланных Пэй Мо, заставила его помрачнеть. Это было слишком вызывающе, он даже домой возвращаться не хотел — наверняка там толпятся призраки-репортеры, ожидающие интервью о том, как он умудрился найти такого богатого почитателя. Он не умел справляться с этими сплетниками, так что лучше было просто спрятаться.
Впрочем… Лу Ян почувствовал движение за спиной и обернулся. Перед ним выстроились десять суровых громил в темных очках, от которых исходили искры пламени.
Лу Ян: «?»
В замешательстве он сжал нить контроля снов и спросил:
— Господин Пэй?
— А, я здесь! — Пэй Мо явно проснулся внезапно, голос звучал лениво и вязко. — Наконец-то ты вышел на связь!
Лу Ян прикинул время: в Мире Живых сейчас около четырех утра, Пэй Мо наверняка давно спал. Майбах говорил, что его хозяин ложится спать ровно в одиннадцать вечера.
— Простите, я не следил за временем, — извинился Лу Ян. — А это еще кто?
— Это десять телохранителей! Я заставил всех сотрудников лавки работать сверхурочно, чтобы они сделали их за ночь!
Лу Ян: «…»
Глава 7. Снова встретимся
— Если какой-нибудь призрак еще раз тебя обидит — пусть пускают их в ход! Сломаются — сожгу еще! — Пэй Мо всё еще был в лавке, он уснул прямо в кресле.
Лу Ян: «…»
Он смотрел на телохранителей, разинув рот:
— Господин Пэй, мне… мне это не нужно, не тратьте деньги впустую.
— Раз уж сжег, назад не заберешь, пользуйся пока! — Пэй Мо зевнул. — Чего тебе еще нужно? Говори.
— Господин Пэй, вы очень странный. Я скоро приеду к вам вместе с Майбахом, мне правда не нужно всё это. — Лу Ян раздраженно отпустил нить контроля снов.
Он посмотрел на телохранителей и сказал:
— Ладно, раз я беру его деньги, значит, должен выполнять работу. Признаю, если не использовать деньги, мне пришлось бы потратить уйму Заслуг, чтобы выторговать для Майбаха свободное время для визита в Мир Живых.
На самом деле Лу Яну было жаль Заслуг — на браслет, который он возместил Пэй Мо, ушло ох как много. Неудивительно, что Цинь Чуань вечно твердит, что у него с головой не всё в порядке.
— И правда, с головой не в порядке, ах-ах-ах, — он потер ноющую руку. Жаловаться было некому. — Всё сам натворил, так мне и надо. — Не то чтобы я не хотел поскорее привезти Майбаха к тебе, просто я беден! Думал, сделаю побольше Призывов души, накоплю Заслуг, вот тогда и решу дела.
— Торопишься больше, чем сам призрак-смертник.
Лу Ян размял спину и ноги — он смертельно устал, но работу нужно было делать.
— Считайте, что вы теперь сотрудники господина Пэя, — сказал он телохранителям. — Идите ко мне домой и пригоните роскошную машину.
— Слушаюсь.
Магия роскошного автомобиля сработала безотказно: Мингуань, охраняющий призраков животных, без лишних слов пропустил Майбаха.
— Лу Ян, смотри, чтобы не было никаких накладок, — напутствовал его начальник, поглаживая дорогую машину и не в силах оторвать от нее взгляд.
— Знаю, я буду отвечать за это, — Лу Ян не любил смотреть людям в глаза, поэтому кивнул, разглядывая мыски своих ботинок.
Увидев Лу Яна, Майбах завилял коротким хвостом, словно пропеллером, и пришел в неописуемый восторг.
— Снова увижу хозяина! Гав-гав!
— Да, — Лу Ян рядом с котятами и щенками всегда расслаблялся. Его глаза сузились, на губах появилась мягкая улыбка, а голос сам собой стал тягучим. — Твой хозяин сжег тебе столько денег, домов и машин. Хоть тебе это и не нужно, но если отдать часть моему начальству, у тебя будет еще много шансов отправиться в Мир Живых к хозяину.
— Ух ты, правда?! — Майбах обрадовался и принялся радостно бегать кругами, его длинные лапы поднимали потоки ледяного ветра.
Лу Ян решил, что всё, что сжег Пэй Мо, будет отложено для Майбаха. Ожидание перерождения в Царстве Мертвых длится долго, он будет беречь эти богатства для него.
— Во сколько твой хозяин встает утром, Майбах? — Лу Ян не хотел беспокоить Пэй Мо — он и так уже однажды его разбудил, было очень неловко.
— Хозяин встает ровно в семь. Он не завтракает, зато готовит завтрак мне! Он делает мне пюре из картошки, куриной грудки и зеленого перца с добавлением собачьего корма, а еще готовит рисовые шарики с говядиной, зеленым горошком, кукурузной мукой, мясной стружкой и рыбьим жиром…
— Ты меня раздразнил, — Лу Ян посмотрел на время. — Давай подождем немного, прежде чем отправиться к твоему хозяину.
— Хорошо! — Майбах спросил: — А куда мы пойдем играть сейчас?
Лу Ян загадочно улыбнулся:
— Хочешь подраться?
Майбах дернул ушами и отказался:
— Хозяин не разрешает мне драться.
— Его же здесь нет.
— Я вообще-то охотничья собака, ну же! Когда я был жив, всякие злобные маленькие шавки с короткими лапками задирали меня, а хозяин говорил не лаять и быстрее уходить! Я так устал терпеть! — Майбах выглядел очень обиженным.
— Тогда я дам тебе оторваться, — Лу Ян подбоченился. — Пошли!
Майбах склонил голову набок, пришел в возбуждение и, догнав парящего в воздухе Лу Яна, переспросил:
— Брат Лу Ян, с кем мы будем драться? Разве нас не заберет отряд по отлову собак, если мы начнем драку в Царстве Мертвых?
— На месте поймешь.
Лу Яна беспокоила одна мысль.
Вскоре они прибыли в Мир Живых. Майбах легкой походкой вошел в старый жилой квартал с узкими проходами между домами. На дорогах зияли выбоины, повсюду валялся мусор и текла грязная вода.
— Как воняет, — Майбах, привыкший к комфорту, словно маленький принц, кажется, никогда не видел такого грязного и запущенного места.
— Ой, что это?! — большая собака увидела рядом с горой мусора окровавленный пушистый комочек, который с трудом полз вперед, опираясь на голову.
Лу Ян поспешил к нему. Это был совсем юный котенок с пробитым черепом, из пасти и носа текла кровь, а глаза были остекленевшими и ничего не видели.
— Так больно… мяу… — котенок дрожал, то ли от холода, то ли от боли, а из носа постоянно сочилась кровь.
— Ох, — глаза Лу Яна покраснели.
Каждый день он сталкивается со смертью, с жестокими убийствами. Но привыкнуть к этому он так и не смог. Майбах не мог поверить своим глазам: этот окровавленный котенок всё еще был жив.
— Он так сильно ранен, долго не продержится, верно?
— Чем сильнее желание жить, тем крепче воля удерживает душу в теле, и тем острее чувствуется боль, — с жалостью сказал Лу Ян, обращаясь к котенку. — Умереть — это не так уж плохо, в Царстве Мертвых тебя никто не обидит. Малыш, брат не обманывает тебя. Видишь, Укротитель Духов Питомцев уже пришел за тобой.
Коллега-укротитель, забравший здесь заказ, увидел Лу Яна и кивнул в знак приветствия.
— Этот котенок такой упрямый, — вздохнул он. — Я уже забрал всех своих призраков, а он всё держится, не хочет уходить.
— Мама… братик… сестренка… все… — котенок, корчась от боли, с трудом выговорил: — Их били… они тоже могут умереть… Я… я не могу умереть… Я должен… защитить… мою маму… она так сильно больна… мяу…
— Я знаю, малыш, — мягко, срывающимся голосом ответил Лу Ян. — Я знаю, где они, я спасу их.
Из носа котенка снова хлынула кровь, видимо, внутренние органы были сильно повреждены. Он изо всех сил попытался повернуть голову и посмотрел на Лу Яна:
— Я… я не верю… люди… вы… такие злые…
http://bllate.org/book/30230/3685218
Готово:
