Мо Фэй поначалу действительно боялся, что Ангер привезет его на кладбище, но когда машина остановилась, перед их глазами предстал элитный санаторий в горной местности на юго-востоке города S.
— У бабушки не очень хорошие легкие, поэтому ей нужен чистый воздух, — Ангер отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. — Это место с самой лучшей экологией и качеством воздуха в городе S.
Мо Фэй кивнул и спросил Ангера:
— Зачем ты притащил меня к ней?
Ангер взглянул на Мо Фэя и ответил:
— Я навещаю ее каждую неделю, к тому же она очень проницательная женщина.
— Проницательная? — Мо Фэй слегка растерялся.
— Разве ты не спрашивал меня в прошлый раз, почему я тебе доверяю? — произнес Ангer. — По большей части все дело в интуиции, она передалась мне от нее, хотя ее чутье должно быть куда острее, так что я хочу, чтобы она на тебя взглянула.
Пока они разговаривали, оба уже поднялись по ступенькам.
Посреди этого санатория возвышалась огромная церковь. Здесь царила тишина и умиротворение, вокруг зеленели густые кроны деревьев — для людей, которые круглый год жили в стальных джунглях, это было поистине прекрасное место, похожее на райский уголок.
Мо Фэй глубоко вздохнул, подумав, что здесь и впрямь неплохо: если бы удалось приехать сюда пожить в ожидании смерти, это тоже можно было бы назвать благом.
— Сюда принимают только тех, кому за семьдесят, — Ангер, казалось, угадал мысли Мо Фэя. — Тебе придется подождать по меньшей мере еще лет пятьдесят, прежде чем сможешь сюда войти.
Мо Фэй беспомощно вздохнул, мысленно говоря себе: да я просто так подумал, неужели нельзя… вот вредный тип.
Вскоре Ангер повел Мо Фэя в обход церкви по направлению к еще более уединенному дворику в глубине санатория.
— Вон там, — Ангер приподнял подбородок, показывая Мо Фэю на скамейку под деревом гинкго впереди, где сидела седовласая старушка и спокойно читала книгу. Мо Фэй внимательно посмотрел на бабушку Ангера: как и ожидалось, это была очаровательная пожилая женщина, невероятно, поразительно красивая, тихая и утонченная, склонившая голову над книгой… на ней был белый свитер, из-за чего она казалась очень молодой.
— Эмма, — Ангер подошел и присел рядом со старушкой. — Что читаешь?
Бабушка Ангера подняла голову, и только тогда Мо Фэй заметил: неудивительно, что у нее такие абсолютно чистые серебристые волосы — бабушка Ангера походила на полукровку, ее черты лица были выразительными, но не резкими. В молодости она, должно быть, была еще красивее, чем на фотографиях, хотя и сейчас выглядела прекрасно.
— Ты выглядишь свежо, — Эмма протянула руку и погладила Ангера по щеке. — Случилось что-то хорошее?
Ангер улыбнулся без ответа и, взяв из рук Эммы книгу, взглянул на обложку: это был старый английский роман «Апрельская невеста».
— Хм… — Эмма подняла голову, с ног до головы окинула взглядом Мо Фэя и произнесла: — Здравствуй, молодой человек.
— Здравствуйте, — Мо Фэй понятия не имел, как общаться с женщиной в таком возрасте, поэтому оставалось только вежливо кивнуть.
— Как тебя зовут? Ты друг Анге? — с любопытством глядя на Мо Фэя, спросила Эмма.
— Э-э, меня зовут Мо Фэй… — Мо Фэй не знал, что ответить, и лишь кивнул. — Ну, можно сказать и так.
— Мой новый помощник, он очень способен, — объяснил Эмме стоявший рядом Ангер.
Эмма кивнула, указала пальцем на вход в церковь неподалеку и сказала Мо Фэю:
— Мо Фэй, там стоят печенье и молочный чай, которые мы приготовили сами. Сходи принеси порцию для себя и Анге, хорошо?
Мо Фэй повернулся, посмотрел в указанном направлении, кивнул, бросил короткое «хорошо» и развернулся.
— Мм, он неплох, — сказала Эмма Ангеру. — Решение оставить его при себе в качестве помощника было очень разумным шагом.
Ангер кивнул:
— Я надеялся услышать ваш совет, как и в прошлые разы. Если он вам не покажется подходящим, я заменю его на другого.
— Мм… — Эмма слегка помахала в воздухе поднятым пальцем и промолвила: — Этот мальчик немного другой.
— Чем же он другой? — недоуменно посмотрел на Эмму Ангер.
— Ну… от Мо Фэя исходит немного иное дыхание, — Эмма с улыбкой поправила волосы Ангера. — Совсем особенное.
Ангер на мгновение замер и спросил:
— Дыхание? То есть от него странно пахнет?
— Ха-ха… — Эмма рассмеялась. — Это особая аура. У каждого человека есть свой собственный запах: от одних пахнет приятно, от других дурно, от тебя веет густым ароматом, а вот от Мо Фэя исходит свежесть… и в то же время запах опасности, но…
На этих словах Эмма умолкла, словно погрузившись в раздумья.
— Но что? — заинтересовался Ангер, заметив, что Мо Фэй уже возвращается с тремя стаканами молочного чая и стопкой печенья.
Эмма наклонилась к самому уху Ангера и шепнула:
— В нем наполовину скрыта сущность демона. — С этими словами она легко ущипнула Ангера за подбородок. — Тебе стоит быть настороже: кто знает, в один прекрасный день он может увлечь тебя в какое-нибудь незнакомое, неизведанное место.
— В какое место? — удивился Ангер.
В этот момент Мо Фэй уже подошел к ним и протянул стаканы с молочным чаем Ангеру и Эмме.
После этого Эмма и Мо Фэй немного побеседовали, и они провели очень приятный полдень. Лишь когда солнце уже клонилось к закату, Мо Фэй и Ангер поднялись со своих мест и уехали.
Всю дорогу Ангер казался погруженным в глубокие раздумья.
— О чем задумался? — озадаченно спросил Мо Фэй.
— Мм, есть ли какое-то место, которое тебе известно, а мне нет? Какое-нибудь незнакомое место? — Ангер все еще думал о словах бабушки.
— А? — Мо Фэй совершенно растерялся. — Какое еще незнакомое место?
Ангер потрогал подбородок и ничего не ответил, но на его лице по-прежнему читалось крайнее недоумение.
Когда они из пригорода вернулись в город S, уже совсем стемнело. Мо Фэй спросил Ангера:
— Может, поужинаем и только потом поедем домой?
— Мм, — Ангер кивнул. В этот момент машина проезжала мимо какой-то школы: стены вдоль улицы были сплошь разрисованы граффити, которые ученики нанесли из баллончиков.
— О? — вдруг произнес Ангер. — Остановись.
Мо Фэй резко вдавил педаль тормоза… От сильнейшего инерционного толчка вперед Ангер подался корпусом со своего места. Одной рукой держась за руль и продолжая нажимать на тормоз, Мо Фэй другой рукой протянул преграду перед Ангером, чтобы защитить его от удара.
Ангер тоже испугался. Когда машина замерла, он повернулся к Мо Фэю:
— Ты вполне мог затормозить постепенно.
Мо Фэй приподнял бровь:
— У тебя вечно голос без интонаций, я понятия не имел, что ты чувствуешь… вот и пришлось резко тормозить.
Ангер выглядел несколько недовольным, посмотрел на Мо Фэя и после долгого молчания произнес:
— У меня есть интонации.
Мо Фэй усмехнулся:
— Хорошо. Попробуй сказать «остановись» с такой интонацией, чтобы мне пришлось прибегнуть к экстренному торможению.
Ангер задумался:
— Остановись.
Мо Фэй с трудом сдерживал улыбку, слушая этот неторопливый голос:
— Ладно, а теперь скажи так, чтобы я затормозил плавно.
Ангер снова подумал:
— Остановись.
Мо Фэй развел руками:
— Видишь, ни малейшей разницы!
Заметив, что Ангер собирается возразить, Мо Фэй поспешно сменил тему:
— Кстати, с чего это ты вдруг велел мне остановиться?
— А, — Ангер что-то вспомнил, отстегнул ремень безопасности, открыл дверь и вышел.
Мо Фэй увидел, как тот неспешно поднялся по ступенькам к одному из рисунков на стене и принялся молча его разглядывать.
Мо Фэй тоже посмотрел туда и увидел на граффити кресты, черепа и прочие жутковатые вещи, выписанные кроваво-красной краской. Мо Фэй открыл дверь машины, подошел вслед за ним и спросил:
— Что не так с этим рисунком?
— Мм… — с большим интересом произнес Ангер. — Это вовсе не случайная мазня, а очень профессионально выполненная призывная карта.
— Призывная карта? — усомнился Мо Фэй. — Для призыва чего?
— Для призыва духа из ада, — невозмутимо ответил Ангер. — Я читал кое-какие ранние западные книги о демонах, в них подробно описываются подобные призывные изображения.
— Западные книги по магии? — Мо Фэй удивился еще больше.
— Древнейшие искусства призыва берут начало в Северной Европе, — пояснил Ангер Мо Фэю. — Согласно легендам, люди, попавшие в ад, ведут там невыносимую жизнь, особенно те, кто таит в сердце обиды — они подвергаются жестоким пыткам и отчаянно стремятся выбраться наружу. А ритуал призыва — лучший способ выпустить на свободу этих свирепых духов.
— Это ведь просто легенды? — Мо Фэй счел это мистикой.
— Магия или сверхъестественное существуют не полностью исключая реальность, и людям вовсе не обязательно тратить силы на научные доказательства существования призраков… Я знаю лишь одно: раз кто-то написал об этом книгу и передал такое поверье потомкам, значит, в нем непременно есть доля правды. — С этими словами Ангер указал пальцем на лужу крови у основания граффити. — Это кровавый омут ада. По преданию, в нем кишат бесчисленные кровопийцы, которые непрерывно терзают тех, кто туда попал. А те, кто после смерти отправляется в ад и подвергается наказанию кровавым омутом, при жизни в большинстве своем были безжалостными убийцами.
— Раз здесь изображен демон, выбирающийся из кровавого омута, значит, это призыв какого-то маньяка? — спросил Мо Фэй.
Ангер кивнул и сказал:
— Символы по периметру рисунка — это заклинания. Я только что взглянул на них: они воспроизведены почти буква в букву.
— Буква в букву? — сердце Мо Фэя дрогнуло. Большинство этих граффити рисовали обычные студенты, неужели среди них нашелся настолько искусный мастер?
Ангер указал на влажные следы на земле, кучки пепла, лепестки цветов и тушки мертвых воробьев:
— Все это необходимые компоненты для проведения ритуала призыва… в книге об этом сказано предельно ясно.
— Может, какой-то студент читал ту же книгу, что и ты? — предположил Мо Фэй.
Услышав это, Ангер слегка покачал головой:
— Книга написана на греческом языке, а описание этапов эксперимента полностью изложено на иврите… Не думаю, что обычный студент колледжа обладает такими познаниями.
— А ты? — внезапно спросил Мо Фэй. — Ты ведь так молод, почему ты столько всего знаешь?
Ангер посмотрел на него:
— Ты же только что видел, где живет бабушка… В детстве я часто ходил с ней в церковь, и мне об этом рассказал один очень образованный пастор.
Мо Фэй приподнял брови и спросил Ангера:
— Выходит, этот студент либо потомок пастора, либо… колдун?
Ангер серьезно кивнул:
— Весьма вероятно.
Мо Фэй бессильно усмехнулся:
— Ангер, я же просто шутил.
Ангер удивленно посмотрел на него:
— Но в твоем голосе не было никаких интонаций, я думал, ты говоришь серьезно. — С этими словами он указал на машину: — Иди принеси фотоаппарат, мы сфотографируем это изображение.
Мо Фэй вздохнул и послушно побежал за камерой. Сделав несколько кадров росписи на стене подряд, Мо Фэй недоуменно спросил Ангера:
— И кого же в итоге они призвали?
Ангер потер подбородок и произнес:
— Разобрать трудно, но… здесь есть одна особенность. — С этими словами он указал пальцем на центральную часть фрески: на плече взбирающегося наверх демона сидела ворона, только эта ворона была кроваво-красного цвета.
http://bllate.org/book/30219/3684090
Готово:
