Тико припарковал машину у подъезда и, увидев, как Вэнь Цы вышла из вращающихся дверей, тут же выскочил и бросился ей навстречу:
— Вэнь Цы, рейс в три часа дня. Тебе ещё что-то нужно собрать?
Заднее окно слегка опустилось, и Цинь Юй, подперев подбородок ладонью, бросил взгляд в её сторону:
— Она же из Цзинчжоу. Какой багаж ты от неё ждёшь?
Тико хлопнул себя по лбу — дошло.
— Вэнь Цы, скорее садись!
— Спасибо.
Вэнь Цы подошла к передней двери и потянула за ручку, но та не поддалась. Она попыталась ещё дважды — безрезультатно.
Цинь Юй приподнял бровь:
— Садись сзади.
Он произнёс это так естественно, будто заранее всё предусмотрел. Вэнь Цы не перестала улыбаться, но специально решила его подразнить.
Не злись, не злись. Будь буддисткой.
В салоне звучал лёгкий блюз: французский мужчина хрипловатым голосом напевал лирическую мелодию, будто нежно перелистывал пожелтевшие страницы прошлого.
Вэнь Цы привыкла днём спать, и едва устроившись в машине, сразу почувствовала, как сонливость накатывает. Сначала она упорно держала глаза открытыми, но вскоре не выдержала и, опустив голову, уснула.
Тико этого не заметил и продолжал давить на газ, обгоняя машины. Вэнь Цы начала кивать, как цыплёнок, и Цинь Юй, чтобы она не ударилась головой о стекло, подхватил её за подбородок. Он нахмурился и бросил водителю:
— Езжай спокойнее.
Тико не расслышал:
— Повтори громче, не слышу!
Цинь Юй лишь усмехнулся, но взгляд его стал ледяным, будто готов был кого-то прикончить.
— Вэнь Цы спит, — наконец сообразил Тико и показал знак «тише», невольно добавив: — Работа репортёром в шоу-бизнесе, наверное, совсем непростая.
Хотя так и сказал, он всё равно наблюдал за происходящим в зеркале заднего вида. Дождавшись, когда Цинь Юй уберёт руку от Вэнь Цы, Тико с хитрой ухмылкой резко нажал на тормоз — оба пассажира на заднем сиденье наклонились вперёд.
Цинь Юй, чья реакция была мгновенной, тут же обхватил Вэнь Цы за талию и недовольно уставился на водителя.
Видимо, почувствовав этот леденящий взгляд, Тико потёр нос и смутился.
«Разве я не даю тебе шанс? Чего ты на меня злишься?» — подумал он про себя.
Вэнь Цы мгновенно проснулась и, вырвавшись из объятий Цинь Юя, незаметно отодвинулась к двери, почти прижавшись к ней.
В его руках осталась лишь пустота. Цинь Юй машинально провёл пальцем по нижней губе и, перехватив взгляд Тико в зеркале, мысленно пообещал: «Попался. Потом с тобой разберусь».
Перелёт длился два часа — с юга на север. К моменту приземления последний отблеск заката уже исчез, и на землю опустилась ночь.
Кто-то слил информацию о рейсе Цинь Юя, и, учитывая, что он из-за травмы покинул съёмки «Сбора героев», у выхода из аэропорта собралась толпа фанатов, настаивающих увидеть собственными глазами, что их кумир в порядке.
Цинь Юй нахмурился и, незаметно приобняв Вэнь Цы за плечи, повёл её вперёд.
Тико пробивался сквозь толпу и, протянув ей чемодан, бросил:
— Вэнь Цы, возьми, пожалуйста.
— Цинь Юй! Цинь Юй!
Крики не стихали, волна за волной накатывая без передышки.
Вэнь Цы мысленно восхитилась выносливостью этих девчонок.
Мужчина рядом, давно привыкший к подобному, после лёгкого нахмуривания снова стал невозмутимым — на лице не было ни тени эмоций, лишь холодная отстранённость ночи.
— Может, всё-таки стоит поздороваться?.. — спросила Вэнь Цы.
Цинь Юй склонил голову и, лениво и спокойно произнёс так, чтобы слышала только она:
— Если откликнусь, они сойдут с ума окончательно.
Вэнь Цы промолчала и последовала за ним туда, где толпа редела. Вдвоём они бы быстро скрылись, но с чемоданом пробираться сквозь давку было непросто.
Прошло почти пятнадцать минут, а фанаты из Цзинчжоу всё не отставали.
Вэнь Цы, обутая в каблуки, начала уставать.
Идущий впереди вдруг остановился, и она не успела затормозить — врезалась прямо в его спину.
Цинь Юй положил здоровую руку на выдвижную ручку чемодана, и их пальцы неизбежно соприкоснулись. Он взглянул на её покрасневший лоб:
— Ушиблась?
Его ладонь была большой и тёплой, полностью охватывая её руку. Вэнь Цы на мгновение замерла, потом пришла в себя и выдернула руку:
— Да, немного больно.
На самом деле больно было гораздо сильнее.
Спина у этого мужчины — как камень.
У выхода уже ждал помощник из «Юйгуан», чёрный седан, припаркованный в тени, напоминал затаившегося в темноте леопарда.
Цинь Юй едва сел в машину, как тут же надел маску для сна, чтобы доспать. Перед тем как уснуть, он раздражённо напомнил Тико:
— Узнай, кто слил информацию о рейсе.
Тико кивнул и бросил Вэнь Цы многозначительный взгляд.
Она без труда расшифровала его: «Ещё один несчастный».
Машина въехала в центр города. Вэнь Цы посмотрела в окно и, оценив дорогу, сказала:
— Высади меня здесь. Я заеду домой.
Тико, сидевший спереди, обернулся:
— Вэнь Цы, может, довезём?
— Нет, спасибо. Отсюда недалеко.
До этого притворявшийся спящим Цинь Юй открыл глаза и, понизив голос так, чтобы слышала только она, спросил:
— Ты уверена, что отсюда до Большого двора Цзинчжоу так близко?
Вэнь Цы слегка сжала губы. Сколько же он о ней знает?
Цинь Юй с интересом наблюдал за её растерянным видом, вдруг усмехнулся и приказал помощнику:
— Сначала отвези её домой.
Вэнь Цы назвала адрес и удобнее устроилась на сиденье.
Раньше Большой двор Цзинчжоу находился в центре, но после городской реконструкции переехал в новую виллу на склоне горы. Горный ветер ворвался в салон через приоткрытое окно и растрепал пряди у её ушей.
Она давно не бывала дома.
Хотя дедушка каждый праздник звал её, она возвращалась лишь в последний момент.
С детства её мировоззрение формировалось под влиянием деда — простое и прямолинейное. Всё, что ей не нравилось, она отвергала всеми силами.
Например, ярлык «девушка из Большого двора» — тяжёлое бремя, под которым каждое её движение находилось под пристальным наблюдением. Это раздражало до глубины души.
Машина остановилась у подножия горы, где патрулировали часовые. Тико, глядя в зеркало, с изумлением рассматривал женщину на заднем сиденье — он и представить не мог, что Вэнь Цы происходит из столь знатного рода.
Прощаясь, Вэнь Цы заметила его оцепеневшее лицо и с улыбкой поддразнила:
— Эй, не забудь прислать мне адрес отеля.
Тико закивал, как заведённый.
В Цзинчжоу летом часто идут дожди, и после нескольких дней ливня на ступенях разросся мох. В детстве она здесь упала и с тех пор боится этих ступеней, поэтому шла осторожно. У двери как раз собиралась закрывать вход экономка У, отвечающая за быт дедушки Вэнь. Увидев внучку, которую не видела полгода, она тут же вышла навстречу:
— Ацы, наконец-то вернулась!
Вэнь Цы подбежала и обняла её. Её взгляд упал на приоткрытую дверь веранды, за которой виднелась тщательно обустроенная чайная комната. Встав на порог, она спросила:
— Дедушка опять играет в го?
Старик вышел, держа в руках чашку чая:
— О, да кто это пожаловал?
Вэнь Цы опустила глаза и, подойдя ближе, обняла его за руку:
— Дедушка, это я вернулась.
— Хм, ещё бы помнила, как домой возвращаться.
Тётя У взяла у неё сумку и, повесив, не смогла сдержать улыбки:
— Ты бы знала, как дедушка Вэнь всё время тебя вспоминает и ждёт, когда же ты вспомнишь о нём.
Вэнь Цы испытывала сейчас невыразимые чувства.
— Дедушка, поедем со мной в Наньчэн, хорошо? — вновь подняла она старый вопрос.
Дедушка Вэнь плотно сжал губы. Этот отважный генерал, прошедший всю жизнь через битвы, сейчас капризничал, словно ребёнок. Он скучал по единственной внучке, но, как старое дерево, не мог оторваться от родной земли.
Цзинчжоу — место, где укоренился род Вэнь.
Вэнь Цы подошла к винному шкафу и, присев, стала искать ключ от чердака. Не найдя, спросила:
— Дедушка, где ключ от чердака?
Старик замер, и на лице его промелькнуло неясное выражение:
— Зачем тебе он?
— Недавно со мной связался старый одноклассник, но я не вспомнила, как его зовут, и не посмела спросить прямо. Хотела найти выпускной альбом.
Она почесала затылок и полезла в самый низ шкафа, но вытащила лишь горсть пыли.
— Пусть Сяо У поищет. Я пойду вздремну.
Он глубоко вздохнул, спина его ссутулилась, шаги замедлились.
У Вэнь Цы защипало в уголках глаз.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Когда переезжали из центра, тётя У упаковала множество старых вещей и сложила их на чердак. Туда редко кто заглядывал. Вэнь Цы с трудом открыла проржавевший замок, и, когда толкнула дверь, из неё вырвалось облако пыли.
Правду говоря, история с одноклассником была выдумана на ходу — журналистка такого уровня не могла забыть чьё-то лицо.
У окна стоял книжный шкаф из детства. Вэнь Цы потянула за дверцу — и обнаружила ещё один замок.
Странно. Кто мог запереть детский шкаф?
В детстве друзья во дворе учили её взламывать замки. Она вытащила из кармана канцелярскую скрепку и занялась этим не самым честным делом.
Тогда этому умению не нашлось применения, а теперь, в двадцать с лишним лет, она наконец проверила, чему научилась.
Она сморщила нос, сдерживая чих, — пыль щекотала в носу невыносимо.
Через десять минут замок был открыт.
Выбросив скрепку, Вэнь Цы встала на цыпочки и достала альбом с самой верхней полки.
Обложка — классика десятилетней давности, лица гонконгских и тайваньских звёзд, слегка наигранные, были покрыты пылью.
Подойдя к окну, она стала перелистывать альбом при вечернем свете. Большинство фотографий — отец.
Вэнь Цы всегда считала, что унаследовала от рода Вэнь стойкость. Родившись в стенах из чёрного кирпича, будучи избранницей судьбы, в итоге стала репортёром шоу-бизнеса.
Разве не ирония?
Она горько усмехнулась, и в этот момент из альбома выпали несколько листков.
Фотография лежала оборотной стороной к ней.
«Вторая операция, Чечня. Вернулся живым».
Фото отца? Она задумалась, но тут же отвергла эту мысль.
Он никогда не фотографировался и не вёл записей о своих поездках. Она нагнулась, чтобы поднять листок, но взгляд её застыл на месте —
Цинь Юй приехал в деревню Вэньцюань на презентацию бренда и случайно столкнулся со съёмочной группой сериала «Великая милость Поднебесной».
Режиссёр Хуан Сюнь давно хотел пригласить Цинь Юя в проект, но тот, будучи разборчивым, счёл его ниже своего достоинства.
Теперь, встретившись лицом к лицу, Хуан Сюнь почувствовал неловкость.
Цинь Юй слегка кивнул — он никогда не стремился к светским связям в индустрии.
Изначально он вошёл в этот круг лишь ради поисков одного человека. Раз уж нашёл — зачем тратить время?
Он не хотел продолжать разговор, но другой был настроен иначе. Хуан Сюнь окликнул его:
— Цинь Юй! Не зайдёшь в нашу комнату?
Перед уходом Тико специально просил не отказывать коллегам вежливо.
Цинь Юй подавил раздражение и спокойно отказался:
— Сегодня не получится, у меня дела. Как-нибудь в другой раз приглашу вас лично, господин Хуан.
Это было вполне учтиво.
Не дожидаясь ответа, Цинь Юй прошёл мимо.
Тико уже ждал у главного входа с машиной и, заметив его, мигнул фарами.
Фанаты не унимались, но не осмеливались приближаться, боясь усугубить его травму.
Лишь когда он сел в машину, они опустили плакаты.
— Жители Цзинчжоу и правда богаты. Даже молодёжь, гоняющаяся за знаменитостями, выглядит состоятельной.
Наступила тишина.
Цинь Юй наклонился, взял зажигалку из бардачка и закурил.
Тико сдерживался, но вопрос так и рвался наружу. Наконец, не выдержав, он выпалил:
— Ай Юй, ты ведь давно знал, откуда Вэнь Цы?
— Знал, — коротко ответил тот.
Разговор был окончен.
До отеля ехали молча.
Тико оформил заселение и, потащив чемодан Цинь Юя, направился к лифту. Номер находился на двадцатом этаже, и в лифте, кроме них, никого не было.
Апартаменты на двадцатом этаже были полностью оборудованы. Раз они оба не ели весь день, Тико решил «поживиться» у Цинь Юя.
В наше время мало мужчин, умеющих вкусно готовить.
Двери лифта открылись с лёгким звуком, и яркий свет коридора хлынул внутрь.
— Давай сегодня макароны. Думаю, твои навыки улучшились, — сказал Тико.
— Хорошо.
...
Они дошли до двери номера, и Цинь Юй вдруг остановился — у порога сидела женщина.
Его фигура загородила почти весь свет.
Вэнь Цы шевельнула пальцами на коленях и подняла на него глаза.
С ней явно что-то было не так.
Цинь Юй долго смотрел на неё, потом повернулся к Тико:
— Иди домой.
— А макароны?.. Я голоден!
Цинь Юй раздражённо вытащил из кошелька несколько красных купюр и сунул их Тико:
— Иди поешь где-нибудь сам.
С этими словами он провёл картой по считывающему устройству и открыл дверь.
http://bllate.org/book/3019/332247
Готово:
