Дядя Гао вошёл во двор, вызвав хаос в семье Гао. Не говоря уже о пожилой даме из семьи Гао, даже две внучки были сбиты с толку. Как правило, основная тяжесть жестокого обращения ложилась на их мать, у которой был разбит нос и опухло лицо.
Итак, почему же на этот раз их отец хромал?
Пожилая дама из семьи Гао никогда не видела, чтобы её сын терпел такое унижение. Она дрожала от беспокойства.
Её милый внук, наконец-то решившийся отложить куриные косточки, подбежал к Гао Мину и спросил:
– Папа, что случилось с твоими ногами?
Гао Мин, всё ещё находившийся в объятиях Сюй Чжунь’е, почувствовал сильные руки молодого человека, твердые, как камень, и улыбку на его лице, способную вселить страх.
Гао Мин с трудом ответил:
– Нет, ничего особенного. Я бежал слишком быстро и не обращал внимания на свои шаги. Я споткнулся и упал...
В комнате были люди всех возрастов. После того, как Гао Мин, казалось бы, смягчился, именно Сюй Чжунь’е помог ему войти в дом и лечь на большую кровать.
За это время хозяин дома бросил несколько взглядов в сторону Сун Ши’аня, но не решался заговорить. Если бы здесь не было Сюй Чжунь’е, «добросердечного прохожего», он, возможно, не смог бы сказать ничего положительного.
…
Накануне Сун Ючунь и Ван Цзяо Цзяо пришли навестить тётю Лю.
Гао Мин хорошо знал семью Сун Ючуня, поскольку ресторан семьи Сун процветал, устраивая банкеты, стоимость которых составляла по меньшей мере один таэль серебра. Это было далеко не по карману обычным горожанам. Он несколько раз проходил мимо ресторана, видел яркие огни, экипажи и лошадей и понял, что этот шурин богат.
Он несколько раз навещал свою жену, полагая, что с таким состоятельным родственником им следовало бы чаще общаться. Однако, когда они все-таки пришли в гости, Сун Ючунь и Ван Цзяо Цзяо отнеслись к ним безразлично, даже не предложив чашку чая.
Вместо этого его жена тихо помогала своему племяннику Сун Ши’ану, когда он нуждался. Тем не менее, поначалу он воспринимал её как робкую и легко поддающуюся влиянию, изменив свое мнение только после того, как Сун Ючунь и его жена нанесли визит.
Несколько дней назад Сун Ючунь и его жена навестили тётю Лю, отругав её за то, что она тайно помогла её нареченному племяннику, Сун Ши’ану, сбежать с хулиганом. Их обвинения распространялись на её сестру и изображали их всех лисами с сомнительными семейными традициями.
…
Как только посетители ушли, гнев Гао Мина усилился.
Он сдержал свой гнев и попытался убедить тётю Лю забрать Сун Ши'ан обратно в семью Сун. В конце концов, Ван Цзяо Цзяо, его мать, заявила, что если тётя Лю сможет убедить Сун Ши’аня выйти замуж за Юань Цзяна, она лично подарит им десять таэлей серебра в знак благодарности.
Удивительно, но со вчерашнего дня и до сегодняшнего дня тётя Лю была непреклонна. Она полностью пренебрегла благополучием своего мужа и свекрови, утверждая, что если Сун Ши'ан вернётся, жизнь ребенка будет в опасности.
Гао Мин лежал на кровати, время от времени бросая зловещие взгляды на Сун Ши'ана. Он не уловил связи между уверенным в себе молодым человеком, стоявшим перед ним, и робким ребёнком из семейного ресторана Сун.
Теперь, когда ребенок вырос, он был высоким, и у него была тонкая талия, которую можно было обхватить одной рукой. Его лицо было светлым и гладким, а глаза – темными, как вода. Неудивительно, что такой старик, как Цзян Юань Вай, захотел его себе в наложницы.
От пристального взгляда дяди Гао Сун Ши’ану стало не по себе. К сожалению, у мужчины не было возможности понаблюдать за происходящим подробнее. Сюй Чжунь’е отошёл на пару шагов и встал перед юношей, не оставляя Гао Мину места для вторжения.
Вскоре тётя Лю примчалась вместе с доктором Чжоу. Доктор Чжоу осмотрел ноги Гао Мина, закрепив их деревянными досками, чтобы обездвижить его, и посоветовал отдохнуть. Пройдет месяц или два, прежде чем он снова сможет стоять.
Приняв обезболивающее зелье, Гао Мин погрузился в дремоту. Пожилая дама из семьи Гао тоже легла на кровать.
…
Тётя Лю закрыла дверь и отвела их в дровяной сарай поговорить.
По сравнению с аккуратной и элегантной мебелью в спальне, дровяной сарай выглядел заметно более обшарпанным. Однако тётя Лю, казалось, чувствовала себя гораздо более непринужденно в этой обстановке.
Тётя Лю нашла толстый кусок дерева и села, жестом приглашая их устраиваться поудобнее. Сун Ши'ан присел на корточки у её ног, развернул ткань, покрывавшую корзину, и сначала открыл завернутые в неё четырехцветные пирожные.
Три килограмма высококачественной свинины всё ещё были там, демонстрируя свежее и нежное мясо с замысловатым, похожим на снежинку рисунком из жира и постного мяса. В большой миске также лежали тушеные свиные сердце, печень, почки и толстый кишечник.
Тётя Лю поспешно замахала руками, говоря:
– Ты должен забрать это с собой. Наслаждайся ими сам; ты так усердно работаешь. Ты накопил немного еды и всё ещё думаешь о своей тёте. Я понимаю. Просто видеть это достаточно; не нужно отдавать мне всё это.
Видя глубокую заботу своей тети о нём, глаза Сун Ши’ана наполнились слезами, напомнив о его родителях, которые трагически скончались после окончания им колледжа. Если бы они были всё ещё живы, ему не пришлось бы так скоро брать на себя ответственность за семейный бизнес.
– Тетя, теперь я веду гораздо лучшую жизнь. Я занимаюсь несколькими малыми предприятиями и каждый день получаю приличный доход. Пожалуйста, сохрани это... не отдавай их никому другому. Ты должна заботиться о себе и использовать их для собственного благополучия. Я найду другие способы выразить тебе свою благодарность позже, – настаивал Сун Ши'ан, кладя предметы на колени тёти Лю.
Тётя Лю расплакалась, сжимая руку Сун Ши’аня и не в силах найти слов, чтобы выразить свою благодарность.
Как раз в тот момент, когда Сун Ши’ан собирался достать немного денег, Сюй Чжунь’е, молча стоявший у двери, внезапно натянул ткань, чтобы прикрыть корзину. И тётя Лю, и Сун Ши’ан посмотрели на него, увидев, что он покачал головой. Через мгновение дверь с силой распахнулась, и вошёл крепкий мальчик лет шести-семи.
Он был сыном тёти Лю и Гао Мина. Когда Сун Ши’ан впервые встретил своего двоюродного брата, ему показалось, что у ребенка очаровательное круглое личико, и несколько хитрые глаза, как будто скрывающие какое-то озорство.
Тётя Лю перестала плакать, но её сын уже бросился к ней с криком:
– Я знал, что ты скрываешь что-то хорошее! Бабушка, мама спрятала это…
Тётя Лю самостоятельно растила двух своих дочерей, в то время как её сын был избалован свекровью и никогда не проявлял к ней привязанности. Женщина встревожилась и попыталась прикрыть рот своему сыну. Ребенок был сильным и извивался в её руках, как скользкая рыба.
Умоляющим тоном, тётя Лю прошептала:
– Это всего лишь маленькое угощение. Мама хотела, чтобы твои сестры тоже попробовали это. Пожалуйста, перестань кричать и уходи!
Сын несколько раз пнул тётю Лю и бессвязно пробормотал:
– В прошлый раз... деньги, которые ты заработала на продаже носовых платков… ты тайком водила своих сестёр есть пельмени. Не думай, что я не знаю и что я не заслуживаю доли!
Тётя Лю была застигнута врасплох. Её дочери иногда оставались без достаточного количества еды, потому что у неё почти ничего не оставалось в запасе.
Видя, что тётя Лю больше не может его контролировать, Сун Ши’ан действовал быстро, схватив пригоршню тушеного свиного кунжута и запихнув его ребенку в рот. Его двоюродный брат некоторое время жевал его, и на его лице появилось блаженное выражение, как будто он только что попробовал деликатес. Он вывернулся из объятий тёти Лю, взял большую керамическую чашу, спрятал её под своей верхней одеждой и бесследно исчез.
Тётя Лю покорно наблюдала, как её сын уходит, а затем через мгновение сказала:
– Не беспокойся о нём. Он, наверное, где-нибудь прячется и наслаждается всем этим в одиночестве. Он даже не хочет делиться этим со своим отцом.
Сун Ши’ан подумал про себя, что в шесть лет его двоюродный брат, очевидно, был избалован матерью, и он мог вырасти в десять раз хуже своего отца.
Поскольку нарушитель спокойствия был ребёнком, Сюй Чжунь’е не мог сделать этого раньше. Но на этот раз он запер деревянную дверь на засов и прислонился к ней. Сун Ши’ан наконец-то смогла достать все деньги и помочь тете Лю выкопать глубокую яму в земле, закопав её под штабелем дров.
Когда их глаза встретились, Сун Ши’ан почувствовала, что у него перехватило дыхание, а тётя Лю вздохнула:
– Это судьба. Как говорится, брак – это второе рождение женщины, и иметь шуанжера – всё равно, что побывать в аду или раю. Я надеюсь, что в этой жизни тебе повезет больше, и в следующей тебе не придется проходить через эти страдания.
Сун Ши’ан не совсем согласился с мнением тёти Лю, но прежде чем он успел ответить, она взглянула на Сюй Чжунь’е, затем снова на него, и выражение её лица смягчилось.
– Ань, не волнуйся. Тебе не так не повезло, как твоей тете. Мужчина, который тебе нравится, кажется спокойным и надежным. Она нежно коснулась лица Сун Ши’аня и заметила, что он немного прибавил в весе со времени их последней встречи.
Опасаясь, что Гао Мин и пожилая дама из семьи Гао, возможно, ждут её, тётя Лю понизила голос и упомянула о визите Сун Ючуня и Ван Цзяо Цзяо, предположив:
– Теперь, когда у тебя есть потенциальный жених, ты мог бы подумать о том, чтобы выйти за него замуж раньше. Как только ты выйдешь замуж, тебе не придётся беспокоиться о том, что тебя отдадут в наложницы.
Сун Ши’ану потребовалось мгновение, чтобы понять, что тётя Лю неправильно поняла ситуацию. Упоминание о браке и название мужчины, которого она имела в виду, – надежным в присутствии Сюй Чжунь’е могло заставить его подумать, что она пытается силой устроить их брак.
Смутившись, Сун Ши'ан попытался пояснить:
– Тетя, вы неправильно поняли. Я действительно понимаю, что выйти замуж – это важно, и я ищу кого-нибудь прямо сейчас… Я имею в виду, что я спешу найти кандидата. Видите ли, у меня есть на примете один человек. Он пухлый, светловолосый, у него всегда яркая улыбка и ямочка на щеке. Я подумываю о том, чтобы приготовить вкусную еду, чтобы завоевать его сердце. Может быть, он согласится жениться на мне!
Он, конечно же, имел в виду Юн Гира, такого же нежно сложенного юношу из семьи Сун, как и он сам. Сюй Чжунь’е не должен был сердиться, услышав, что у него появился потенциальный поклонник.
Сюй Чжунь’е, однако, казалось, что ему было трудно вынести слова Сун Ши’аня. Он отвернулся и не хотел больше ничего слышать, но его грудь вздымалась от того, что казалось сильным волнением. Сун Ши'ан не мог понять, что его так расстроило.
И все же этот человек был загадкой, сильный, как Пан Ань, выносливый, как Лу Чжи Шэнь, и в то же время такой же темпераментный, как Линь Дай Юй, никогда не желавший ясно излагать свои мысли, оставляя других догадываться.
Тётя Лю прикрыла рот улыбкой. С возрастом она стала находить общение молодой пары милым и не возражала против их случайных недоразумений.
– Старший брат Сюй, я что-то не так сказал? Если это так, пожалуйста, примите мои извинения..., – спросил Сун Ши’ан, несколько озадаченный реакцией Сюй Чжунь’е.
Сюй Чжунь’е махнул рукой, надеясь, что Сун Ши’ан просто замолчит, чтобы ему не пришлось беспокоиться о нём. Этот странный человек, казалось, боялся слишком много думать.
После некоторого раздумья Сюй Чжунь’е подошёл к тете Лю, сжал кулаки и поклонился.
– Я действовала импульсивно и причинила вред мужу моей тети. Мне искренне жаль.
Тётя Лю, которой, казалось, было приятно, что к ней обращаются «тетя», тепло улыбнулась, по-видимому, безразличная к боли от своей травмы.
– Всё в порядке, – тётя Лю наконец набралась смелости сказать то, что было у неё на уме. – Я должна поблагодарить вас. Моя свекровь слабая, поэтому она подстрекает своего сына бить меня. Теперь, когда он останется калекой на месяц или два, я наконец-то смогу спокойно отдохнуть.
Тётя Лю подала знак Сюй Чжунь’е подойти ближе, и этот высокий мужчина опустился перед ней на колени, позволив ей посмотреть ему прямо в глаза.
– Хороший молодой человек, я слышала, ты мясник. У тебя здесь есть родители? Сколько у тебя братьев и сестер? – она спросила Сюй Чжунь’е, и мужчина ответил точно.
Сун Ши'ан моргнул, что-то было не так. Почему его тётя Лю спрашивала о таких вещах, как проверка регистрации домохозяйства??
http://bllate.org/book/30175/3902057
Готово:
