В тот вечер, когда Сун Ши’ан возвращался домой, как раз перед тем, как он вошёл в дверь, начался кратковременный дождь. Он ускорил шаг, ещё немного толкая пустую тележку.
Погода в городе Цин Цзян могла быть довольно непостоянной из-за слияния двух рек, особенно с наступлением весны. Даже если утро выдалось невыносимо жарким и сухим, сильный ветер мог в одно мгновение превратить его в промозглую позднюю осень.
Сун Ши’ан выгрузил всё из тележки и почистил её. Он загнал тележку в дровяной сарай на хранение. Потом он принёс таз и сел под карнизом, начав месить лапшу.
Он пересадил два дерева во дворе, удалив загнившие корни. Он наблюдал, как на увядших ветвях постепенно прорастают новые побеги. По словам его соседа, одно из деревьев было финиковым, а другое – хурма.
Над головой нависли тяжёлые тёмные тучи, и хлестал дождь, заставляя молодые ветки постоянно раскачиваться. Сун Ши’ан увидел, что ветка вот-вот сломается, поэтому он подобрал обломок дерева и использовал его, чтобы поддерживать ветку во время дождя.
Он надеялся, что два ранее безжизненных дерева будут увешаны финиками и хурмой. Добавление нескольких фиников в суп усиливало его свежесть и сладость, в то время как спелая хурма была особенно сладкой, когда её ели свежей или сушеной для приготовления пирогов с хурмой.
Зимой, когда он мог отдыхать дома, наслаждаясь видом ветра и снега за окном, заваривать чёрный чай и грызть покрытую инеем хурму было настоящим наслаждением.
Дождь продолжался всю ночь. Сун Ши'ан решила взять выходной и не открывать киоск. Горячую сухую лапшу, которую он приготовил сегодня, он мог съесть сам. Хотя оно было калорийным, оно подходило для его нынешнего телосложения.
Принимая душ, он придирчиво осмотрел своё тело. Было видно каждое ребро, а суставы на спине и диафрагме были измождёнными.
В своей прошлой жизни он не был особенно силен, но мужчины обычно обладали природной силой. Однако в этом теле он не мог даже управляться с тяжелыми предметами, и его ноги подкашивались.
Как только он заработает немного денег, он планировал самостоятельно изготовить гантели и эспандеры для силовых тренировок, поскольку выполнять задания в его ослабленном состоянии становилось всё труднее.
Внезапно раздался звук «бум», и это привлекло его внимание.
Сун Ши'ан надел ботинки и распахнул окно, за которым виднелся Юн Гир из соседнего дома, стоящий на лестнице. В одной руке он держал зонтик, в другой – корзинку, а на лице сияла улыбка. На земле лежало несколько камешков, которые он бросил, чтобы привлечь внимание Сун Ши'ана.
– Ты дома? Моя мама вернулась из дома моего дедушки и принесла пучок полыни. Я не могу доесть всё, я поделюсь кое-чем с тобой!
Тетя Хуан, жена дяди Суна, приехала из соседней деревни, когда вышла замуж за члена семьи Сун. У них было трое детей, и их старший сын работал в процветающем магазине тканей в городе. Вторая дочь вышла замуж за жителя соседнего города. Семья её мужа была довольно состоятельной.
У семьи Сун была комфортная жизнь, и тетя Хуан каждые несколько месяцев привозила вещи в дом своих родителей, чтобы помочь своей семье.
– Хорошо, мы поджарим полынь с несколькими свиными кишками. Это довольно вкусно. Ты тоже хочешь это съесть?
– Абсолютно! Юн Гир хорошо узнал его, поэтому он не стал церемониться.
Сун Ши’ан кивнул и повёл его на кухню. Сначала он открыл запечатанную печь и разжег оставшиеся дрова. Он наполнил большую кастрюлю наполовину водой, положил деревянные рейки крест-накрест, чтобы изолировать воду, а затем установил деревянную пароварку.
Деревянная пароварка, деревянная перегородка для игры в крестики-нолики под ней, а также палочки для еды и корзинки на тележке – всё это было изготовлено дядюшкой Суном из остатков материалов специально для Сун Ши'ана.
Дядя Сун слышал о процветающем бизнесе Сун Ши’ана и нехватке мисок и палочек для еды. Он настоял на том, чтобы для него изготовить деревянные миски и палочки, бесплатно предоставив как материалы, так и рабочую силу.
Дядя Сун был добрым и щедрым человеком. Он вручил эти предметы юноше с сочувственным взглядом, и Сун Ши’ан не смог бы отказаться от такой доброты, даже если бы захотел.
– У тебя нет мужчины, на которого ты мог бы положиться. Это то, что я должен сделать.
Дядя Сун постепенно узнал о проблеме Сун Ши’ана и посочувствовал беспомощному юноше. Он становился старше, а всё ещё не обзавёлся семьёй... такой жалкий.
Губы Сун Ши’ана дрогнули, и он заколебался с ответом. Но только улыбнулась и поблагодарил мужчину. Все здесь думали об одном и том же, и он не мог объяснить древнему человеку такую современную концепцию.
На самом деле он был достойным человеком, который просто хотел жить своими руками и не хотел выходить замуж за мужчину, носить атласную одежду и все время есть.
…
Юн Гир, который почувствовал аппетитный аромат, исходящий от пароварки, с готовностью выразил свой восторг. Он принёс большую рыбью голову и хвост, которые не понравились его родителям. Они сочли это слишком хлопотным занятием, и им не понравилось есть рыбью голову или хвостовые отростки, которые, по их мнению, содержали недостаточно мяса, и они просто выбросили их.
Он быстро передал это Сун Ши’ану, чтобы оно не пропало даром.
– Моим родителям не нравится рыбья голова, но они готовы отдать её тебе, и они говорят, что она слишком протухшая… гнилое дерево... – Юн Гир крепко задумался, пытаясь вспомнить комплименты, который он слышал от учителя. – О, да, говорят, ты можешь превратить гнилое дерево в волшебную вещь.
Сун Ши'ан не смогл удержаться от смешка.
– Верно, речь идёт об использовании чего-то старого или кажущегося бесполезным для создания чего-то ценного.
– А есть ли разница?
– Нет, – ответила юноша.
Юн Гир был похож на других мальчиков своего возраста. В начальной школе он выучил всего несколько слов, умел читать цифры и покупать вещи, а также мог написать своё собственное имя. Однако у него была искренняя, прямолинейная натура, которой Сун Ши'ан восхищался и находил милой.
Дядя Сун и тетя Хуан помогали своему ребенку Юн Гир найти учителя из семьи ученого. Сун Ши'ан обдумывал возможность женитьбы на Юн Гире, если бы они были вынуждены оказаться в такой ситуации.
Круглое лицо и круглые глаза Юн Гира соответствовали его эстетическим предпочтениям, но молодые юноши не могли пожениться друг с другом. Как бы сильно дядя Сун ни сочувствовал ему, это невозможно было устроить.
Сун Ши'ан потёр подбородок, глубоко задумавшись. Наконец, он сказал:
– Я приготовлю рис с рыбьими головами, а рыбьи хвосты идеально подойдут для приготовления лапши для супа из свежей рыбной пасты.
Когда вода закипела, он снял крышку с кастрюли и отсчитал двенадцать порций риса. Когда рис сварился, он взял маленькую тарелку и приготовил соус для макания с уксусом, небольшим количеством соевого соуса, щепоткой сахара и мелко нарезанным имбирем для аромата.
Юн Гир с изумлением наблюдал, как Сун Ши'ан создаёт сиомай.
– Что это? – спросил он, и любопытство осветило его лицо. – Странный сиомай?
Сун Ши'ан не смог удержаться от смеха. Сиомай также был хорошо известной закуской в Цзян Цэне. Оно имело некоторое сходство с булочками на пару и клецками, но в середине у него не было начинки. Основными ингредиентами были клейкий рис, обычно смешанный с нарезанными кубиками грибами и свининой.
Когда Сун Ши’ан только начинал, он заменил его нарезанными кубиками грибами и мелко нарезанной свининой, заправил свежим соевым соусом, посыпал молотым чёрным перцем, а затем приготовил на пару. В результате получилось ароматно и вкусно.
Юн Гиру не терпелось взять один из сиомаев и откусить кусочек, но начинка была обжигающе горячей. Он не мог заставить себя выплюнуть это, тяжело дыша. Несмотря на ожог, он съел четыре из них подряд и поднял большой палец вверх, воскликнув:
– Это восхитительно! – затем он упомянул: – Мои родители поощряют меня учиться у тебя. С твоими превосходными кулинарными способностями я смогу пробиться в семью моего мужа. Мне нужно будет самому организовать целый банкет, чтобы развлечь наших родственников, что заслужит уважение моего мужа и его родителей.
Сун Ши'ан нахмурился, чувствуя неуверенность в этом аспекте их разговора.
Молодой человек предложил научить Юн Гир готовить. Он не стал делиться своими секретными рецептами, но был более чем готов научить Юн Гира мастерству владения ножом и помочь ему освоить несколько распространенных домашних блюд.
Юн Гир был в восторге и воскликнул:
– Вау! – когда доел все сиомаи. Затем он вспомнил важную новость: – Мои родители обсуждали кое-что о тебе вчера вечером, и они хотели, чтобы я напомнил тебе.
Стычка Ван Цзяо Цзяо на пристани накануне вызвала настоящий переполох, и в переулок Цзао Цзы был отправлен мальчик, чтобы собрать информацию и проинформировать соседей о ситуации.
Юн Гир объяснила срочность ситуации:
– Твоя мачеха полна решимости найти для тебя сваху. Если она решит сообщить об этом правительству, тебя всё равно могут выдать замуж насильно. Даже если это не пожилой мужчина Цзян Юань Вай, в этом году тебе исполняется восемнадцать. Если чиновники узнают о твоём возрасте, они могут назначить тебя кому-нибудь другому.
Сун Ши'ан выглядел озадаченным и спросил:
– Я не понимаю. Какое отношение мой статус обычного гражданина имеет к правительству? И что ты подразумеваешь под «назначением кого-то другого»?
Юн Гир пояснил, что после нескольких лет беспорядков чувство порядка было восстановлено, и суд снизил налоги на барщину, чтобы дать людям некоторое время на восстановление. Однако из-за значительных человеческих жертв во время войны императорский двор принял два закона:
Во-первых, частным семьям не разрешалось вмешиваться в повторный брак вдов, а нарушителям грозил трехлетний штраф.
Во-вторых, мужчины могли вступать в брак в 16 лет, а женщины и нежным юношам – в 14. Если мужчине исполнилось 20 лет, а женщине и шуанеру исполнилось 18 и они всё ещё не состояли в браке, это будет считаться нарушением закона.
Мужчине грозило бы барщинное наказание, а нарушители были бы обязаны зарегистрироваться в правительстве, которое затем распределило бы их браки.
Юн Гир объяснил, что неженатые мужчины, назначенные правительством, как правило, были довольно бедны, не могли позволить себе собственные брюки и имели какие-либо инвалидности.
Он обеспокоенно предложил:
– Если уж на то пошло, ты мог бы с таким же успехом выйти замуж за Цзян Юань Вая!
Сун Ши'ан, который обычно был спокойным и собранным, теперь был взволнована. Он никогда не ожидал, что древняя версия побуждения людей вступать в брак будет настолько более интенсивной, чем современная.
Запаниковав, он спросил:
– Что мне делать? – затем его губы шевельнулись, чтобы игриво предложить: – Как насчёт того, чтобы я женился на тебе?
Юн Гир ответил с улыбкой:
– Я ненавижу это. Ты шутишь даже в такой ситуации, – он быстро посерьёзнел и объяснил предложение своих родителей. – Мои родители имеют в виду, что если твоя настоящая мать уже умерла, возможно, она устроила тебе свадьбу перед смертью. Если нет, то даже если ты придумаешь ложь, это может сработать. Ты можешь рассказать историю о браке по предварительной договоренности, обсудить её наедине с семьей того, кто тебе нравится, и попросить старшего выступить в качестве свидетеля. Заяви, что брак был заключён по договоренности, пока твоя мать была жива, и вступай в брак как можно скорее. Таким образом, ты сможешь заставить свою мачеху замолчать и перестать беспокоиться об этом.
Сун Ши'ан почувствовал себя так, словно его поразил удар молнии, и он оставался ошеломленным ещё долго после того, как Юн Гир ушёл.
…
Только в сумерках, после того как дождь прекратился, Сун Ши’ан вспомнил, что это был странный день и мясник забивал свиней, чтобы продать мясо. Он не был уверен, осталось ли там хоть немного мяса.
Он решил купить немного свинины и приготовить блинчики, намереваясь завтра отблагодарить свою тетю. Он знал, что семья его тети тоже находилась в тяжёлом положении, и она тайно откладывала эти деньги.
Погруженный в раздумья, он подошёл к двери мясной лавки, размышляя о предстоящем неопределённом пути.
Когда мясник Сюй открыл дверь, свет фонаря бросил отблеск на мокрую землю, осветив его холодное и красивое лицо, в котором, неожиданно, появился намёк на теплоту.
И в этот момент Сун Ши’ан выпалил:
– Ты женишься?
http://bllate.org/book/30175/3869680
huabinan (читатель/культиватор основы ци)
25 октября 2026 в 12:03
1
Готово:
