Люди проявляли все больший энтузиазм по мере того, как открывался киоск Сун Ши’ана. После нескольких первых покупателей его горячая сухая лапша быстро завоевала популярность. Посетители с энтузиазмом поглощали лапшу, а утренний ветерок разносил восхитительный аромат по всей округе.
Этот соблазнительный аромат привлекал всё больше людей, и вскоре вокруг его киоска собралась толпа.
Сун Ши’ан приготовила для лапши двадцать широких и неглубоких фарфоровых мисочек с прозрачными цветами. В этих мисках лапша выглядела пышной, и её было легко смешивать.
Когда все двадцать порций лапши были проданы, первые несколько покупателей, которые закончили есть, вернули свои пустые миски и палочки для еды.
Для этой цели Сун Ши'ан подготовил два дополнительных ведра. В одном была чистая вода для ополаскивания мисок, а в другом – крючок с мочалкой для их мытья. Благодаря этому простому способу мытья чаши стали чистыми, как новенькие. В отличие от современных санитарных стандартов, этот способ мойки, возможно, и не прошёл бы проверку, но в контексте времени и обстоятельств людей он был принят.
Покупатели заметили, что Сун Ши'ан, владелец киоска с лапшой, был светлокожим красивым юношей. Его одежда, хотя и поношенная, была чистой, а руки для мытья посуды – тонкими, без грязи под ногтями. Деревянная тележка, которой он пользовался, имела угольную плиту и чистую столешницу, что создавало ощущение чистоты и порядка.
Клиенты сравнили это со своим опытом в кондитерской старого Лю Тоу, где они видели, как повар сморкался и обращался с деньгами без должной гигиены. Они оценили, что Сун Ши'ан поддерживал высокий уровень чистоты.
Со временем Сун Ши’ан развил в себе способность быть наблюдательным и судить о намерениях людей. Он мог отличить клиентов, пытающихся обсчитать его, от тех, кто уходил, насладившись едой.
Был молодой человек, который пытался заплатить на два пенни меньше. Сун Ши'ан заметила это и ответила дружелюбной улыбкой. Молодому человеку стало немного стыдно, и он добавил недостающую сумму. Сун Ши’ан передал миску с лапшой, выражая свою благодарность.
Молодой человек был удивлён, что Сун Ши’ан не отругал его, и понял, что, несмотря на его мягкое поведение, в глазах этого человека была определенная сила, которая удерживала его от дальнейших проказ.
Прежде чем все посетители второго круга покончили со своей едой, к причалу причалила лодка, и портовые рабочие быстро побросали свои миски и побежали на работу. Оживленная сцена вокруг киоска с лапшой утихла, когда лапша была почти распродана.
* * *
Вымыв посуду и палочки для еды, Сун Ши’ан не спешил уходить, а наблюдал за суетящимися носильщиками и грузом, который переносили с корабля. Он восхищался их силой и мастерством, поскольку они эффективно обрабатывали тяжелые грузы, делая процесс транспортировки по суше и воде плавным.
Каждый рабочий получил деревянную табличку с номером для записи своей поездки по мере погрузки и разгрузки груза. Эта система обеспечивала справедливую компенсацию в зависимости от количества совершенных поездок, подчеркивая профессионализм и преданность делу носильщиков.
Сун Ши'ан поймал себя на том, что размышляет о разительных различиях между этим временем и современным миром, где ручной труд и специальные знания играют важную роль в повседневной жизни. Наблюдение за оживленной сценой на причале стало для него унизительным опытом, который позволил ему по-новому оценить трудолюбивых жителей города Цин Цзян.
Эта процветающая коммерция, основанная на людях, была далека от автоматизированных систем, которые он знал по своему времени.
Пока продолжалась работа над лодкой, Сун Ши'ан с большим интересом наблюдал за происходящим и расспросил о лодке ближайшего носильщика, который не принимал участия в работе. Он узнал, что этот тип лодок называется «маобанская лодка», известная своей простой сборкой и разборкой. Древесина, которая была разобрана с этих лодок, продавалась на месте и часто использовалась для транспортировки таких товаров, как шёлк, соль, лак-сырец и чугун. Эти лодки также служили источником древесины для различных целей.
Было понятно, почему многие жители города Цин Цзян занимались плотницкими работами, и Сун Ши’ан счел этот аспект местной экономики интригующим.
После успешного трудового дня носильщики с улыбками на лицах прикарманивали свой заработок. Пожилой мужчина, старина Ху, казалось, испытывал дискомфорт в желудке. Его спутники предложили ему согреть желудок миской горячей сухой лапши, упомянув, что после этого они почувствовали себя сытыми и удовлетворенными.
Старый Ху прислушался к их совету и проверил свой заработок, поняв, что у него осталось тридцать пять монет. Идея набить желудок миской горячей сухой лапши начинала казаться ему всё более привлекательной.
Горячую сухую лапшу часто называли «углеводными бомбами», поскольку она содержит значительное количество калорий. Даже маленькой миски было достаточно, чтобы приготовить сытный обед. Зная это, старина Ху решил попробовать.
* * *
Прежде чем Сун Ши’ан закрыл свой киоск, прибыла новая волна покупателей. Он быстро затопил печь и приготовился обслужить ещё больше клиентов. Когда осталось всего семь мисок лапши, он обслужил довольных клиентов, которым удалось заполучить порцию. Когда утренняя толпа разошлась, один мужчина поинтересовался планами Сун Ши’ана на следующий день, предложив ему принести ещё лапши, поскольку у мужчин был отменный аппетит.
Сун Ши’ан заверил их, что вернется на следующий день с большим количеством лапши. Он был вне себя от радости из-за успеха своего предприятия. За одно утро он продал сорок семь мисок горячей сухой лапши, заработав в общей сложности двести тридцать пять монет. Он покрыл свои первоначальные расходы и даже заработал дополнительные пятнадцать монет, гарантируя, что вскоре получит чистую прибыль. Это было долгожданным изменением по сравнению с его финансовыми трудностями в прошлой жизни.
* * *
Вернувшись домой, Сун Ши’ан заслуженно вздремнул, прежде чем достать свиную голову из колодца. Голова сохранила свою свежесть в прохладной колодезной воде, и Сун Ши’ан тщательно удалил с неё волосы. Затем он тушил её в рассоле до тех пор, пока мясо не стало нежным и ароматным.
Готовя миску горячего супа с лапшой, он разбил яйцо-пашот, добавил ложку перца чили, горсть диких овощей и щедрую порцию тушёной свиной головы. Обедая дома в одиночестве, он был свободен от строгих правил, установленных для благородных. Он наслаждался едой, чувствуя себя довольным.
В течение двух дней подряд киоск с лапшой Сун Ши’ана процветал, заработав ему в общей сложности более 700 монет. Он скрупулезно подсчитывал свой заработок, используя соломенную веревку для хранения.
На вырученные деньги он планировал испечь ещё пирогов и купить немного свинины, намереваясь вскоре навестить свою тетю.
Однако, когда Сун Ши’ан вернулся на пирс в другой день, он заметил несколько групп новичков, которые установили палатки в этом районе. Он ожидал, что его растущий успех привлечет конкуренцию, но это произошло раньше, чем он рассчитывал.
В этих новых киосках предлагались различные продукты питания, от блинов до вонтонов, и даже в некоторых продавалась сухая лапша. Однако Сун Ши'ан заметил, что лапше конкурентов не хватает такого насыщенного цвета, аромата и текстуры, как у его горячей сухой лапши.
Наличие конкуренции было неоспоримым, но Сун Ши'ан был уверен в качестве своего продукта.
Проблемы возникли, когда некоторые клиенты начали сравнивать цены и интересоваться разницей в стоимости между его горячей сухой лапшой и предложениями конкурентов. Сун Ши'ан, однако, защищал качество своей лапши, подчеркивая, что она была приготовлена из настоящих ингредиентов и с использованием высококачественного масла.
В то время как некоторых покупателей привлекли более низкие цены конкурентов, многие продолжали ценить превосходный вкус горячей сухой лапши Сун Ши'ана.
Несмотря на конкуренцию, Сун Ши'ан сумел распродать всю свою лапшу и остался доволен своими продажами. Он понял, что, хотя конкуренты могут предлагать более дешевые альтернативы, качество его продукта заставляет клиентов возвращаться.
* * *
Вернувшись домой, Сун Ши'ан неустанно трудился над приготовлением своих фирменных блюд для завтрака, гарантируя, что клиенты, стремящиеся разнообразить свои блюда, не оставят его без внимания. Он решил приготовить яйца в тигровой шкуре, пожарить лапшу и палочки из жареного теста, приготовить блинчики с тушеной свининой и для разнообразия приготовить большую кастрюлю супа из лилий и бобов мунг.
Домашние куры старались изо всех сил, и через несколько дней у них скопилось двенадцать яиц. Добавив яйца от тети Лю, получилось семнадцать яиц. Он просто превратил всё это в яйца из тигровой шкуры и обжаривал их до золотистого цвета с тигровыми полосками. Чувствуя себя великодушным, он выбрал десять яиц, которые приготовил для Сюй Чжунь’е.
Сун Ши’ан торопился, потому что хотел приготовить другие блюда для продажи на следующий день. Он постучал в дверь мясника Сюя, и тётя соседки случайно зашла к нему со стопкой выстиранной сухой одежды.
Она увидела светлокожего и красивого юношу, который совал большую сумку с вещами в руки Сюй Чжунь’е. Затем он повернул голову и убежал.
Она рассмеялась, передавая одежду Сюй Чжунь’е:
– Я так привыкла видеть застенчивых юнош. Но я никогда не видел человека с нежной кожей и нежным лицом. Эй, что это? Пахнет немного странно.
Сюй Чжунь’е не знал, и ему не нравилось говорить. Но он был очень щедрым человеком. Он часто дарил что-нибудь для этой соседской тёти, например, маленький кусочек жирной свинины, свиной хвост или что-то в этом роде. Неожиданно, на этот раз мясник ничего не сказал и ничего не отдал для тёти.
* * *
На следующий день Сун Ши’ан установил свою новую тележку на причале. Он по-прежнему предлагал горячую сухую лапшу, но сократил количество порций. Он также представил новое блюдо в меню – буррито с тушеной свининой. Они были приготовлены с нарезанной лапшой, большим количеством свиного бульона, мелко нарезанными дикорастущими овощами, ложкой тушеного соуса и посыпаны измельченным арахисом и стручковой фасолью.
Для тех, кому это понравилось, была приготовлена небольшая миска с острой приправой. Новое дополнение привлекло внимание возвращающихся носильщиков.
Когда носильщики вернулись, в других киосках стало меньше народу, что заставило некоторых других владельцев киосков выразить свое разочарование. Сун Ши'ан, с другой стороны, был сосредоточен на обслуживании клиентов и не мог позволить себе беспокоиться о конкуренции.
Но в разгар своей напряженной работы он внезапно почувствовал острую боль в голове. Кто-то схватил его сзади за волосы. Это была довольно крепкая хватка и громкий голос.
– Ах ты ублюдок! Ты действительно смешался с группой диких людей!
http://bllate.org/book/30175/3795684
Готово:
