Сун Ши’ан рано проснулся от крика петухов. Пошатываясь, он открыл один глаз, чувствуя боль в теле от всей этой тяжелой работы. Он зарылся головой в подушку, пытаясь заглушить непрекращающееся кукареканье.
За последние два дня две курицы и пять цыплят нашли временное пристанище на его кухне. Опасаясь, что птенцы могут не пережить непрекращающийся дождь, Сун Ши’ан перенёс куриное гнездо на кухонную плиту.
Он потратил целый день на уборку кухни после того, как увидел, какой чистой и просторной была кухня мясника Сюя, пол был выложен из тонкого, стойкого к пятнам серого кирпича, что отражало тщательность, с которой строился дом.
К счастью, куры оказались умными и, после того как их дважды проучили, стали бегать во двор справить нужду на свежевспаханную землю, где Сун Ши’ан посадил капусту, баклажаны, картофель и другие семена. Кухня оставалась чистой.
Сун Ши’ан обнаружил в западном крыле три деревянных таза с медными обручами. Ими давно не пользовались, и в двух из них были протечки. Он использовал тот, который всё ещё был полезен для промывания свиных кишок.
В прошлом Сун Ши’ан не стал бы прилагать столько усилий к очистке и промыванию субпродуктов. Современное общество предлагало простые решения, когда свиные кишки были обработаны и доступны в расфасованном виде. Даже при ручной мойке существовало множество хитростей, облегчающих задачу, например, сухое растирание мукой и солью или замачивание в уксусе для быстрой очистки.
Но в эту эпоху подобные трюки были не в ходу. Официальная соль была дефицитной и контролировалась правительством. Продажа соли частным образом могла привести к суровому наказанию, и Сун Ши’ан заплатил пятьдесят фэнь за маленькую баночку официальной соли. Цена была дорогой, эквивалентной стоимости курицы-несушки.
Ему также не хватало белого уксуса, с которым он был знаком по современной кулинарии, а это означало, что ему пришлось приспосабливаться к этой ситуации. Уборка и приготовление пищи были напоминанием о том, как ему не хватало удобств современного супермаркета.
После того, как вся очистка и подготовка были закончены, пришло время приступать к тушению.
У Сун Ши’ана в голове хранились десятки рецептов приготовления тушеных блюд, и он пробовал самые известные местные блюда в различных ресторанах. В его родном городе самыми популярными ресторанами тушеной еды были «Чжоу Хей Я», «Ляо Цзи», «Цзюе Вэй» и «Ван Цзи». Сун Ши’ан покупал блюда в этих заведениях, чтобы попробовать и проанализировать их рецепты, стремясь воспроизвести их вкусы.
Специи были важной проблемой в этот период времени. Хотя тушеные блюда можно было приготовить и без специй, они оставались не такими ароматными. Сун Ши’ану нужно было приспособиться к этому вызову.
Это новое кулинарное приключение стало возможным благодаря тёте Лю. Она потратила свои собственные деньги, чтобы нанять врача для нынешнего жильца дома. Сун Ши’ан последовал совету врача и выпил оставшееся лекарство. Врач отметил, что его организм был ослаблен на протяжении многих лет, страдал от внутренней сырости и дефицита крови, и для восстановления ему потребуется медленное питание.
Сун Ши’ан был удивлен, обнаружив, что лекарственные материалы содержат такие ингредиенты, как плоды и травы: бадьян, корица, зеленый и красный перец. Это открытие заставило его побежать в аптеку для дальнейшего расследования.
Войдя в аптеку, Сун Ши’ан уставился на тысячи маленьких ящичков, содержащих лекарственные материалы. От сушеного имбиря, ореха бетель, гвоздики, лакрицы до мускатного ореха, герани… казалось, он был очарован ассортиментом.
Продавец в аптеке странно посмотрел на него, подумав, что молодой человек кажется немного эксцентричным, может быть, даже чуточку сумасшедшим.
– Юноша, ты болен? – спросил он.
Сун Ши’ан, который не мог прямо объяснить свои намерения, решил согласиться с этим и кивнул, сказав:
– Да, я болен, очень болен!
Аптекарь счёл этот ответ странным и предложил, чтобы их старый врач осмотрел его после обеда. Однако Сун Ши’ан отказался, заявив, что он знает, какое лекарство ему нужно, и попросил рецепт. Несмотря на то, что рецепт показался мальчику необычным, он приготовил лекарственные материалы и добавил дополнительно сотню марлевых мешочков для лекарств, как просил Сун Ши’ан.
Вернувшись домой с лекарственными препаратами, Сун Ши’ан начал готовить ингредиенты для своего блюда. Он умело развел огонь и приготовил свиное мясо вместе с марлевым мешочком, наполненным маринадом, луком, имбирем и чесноком. Медленный процесс тушения был необходим, чтобы ингредиенты стали нежными и ароматными, поэтому Сун Ши’ан увеличил огонь и добавил ещё дров.
Перед тем как лечь спать, Сун Ши’ан почувствовал сильную связь с курами во дворе. Они были теплыми и пушистыми, с золотистыми перышками, и он не смог удержаться, чтобы нежно не погладить их по головкам.
Куры, почувствовав его нежность, заворковали и пообещали снести яйца на следующее утро.
На следующий день Сун Ши’ан неохотно проснулся. Он слышал, как кто-то стучит в его дверь. Он больше не мог игнорировать звук и вышел на улицу с распущенными по спине волосами.
Он увидел, что две курицы долбят дверь:
– Вы дятлы?
Куры посмеялись над ним и повели в курятник, Сун Ши’ан огляделся и нашёл три яйца. Ха, эти пеструшки показали себя действительно хорошо!
– Хорошая работа, – он поднял в их сторону большие пальцы и наградил их отрубями.
Парень не смог устоять перед аппетитным ароматом рагу, когда открыл крышку кастрюли. Ароматы рассола и маринованного мяса наполнили воздух, отчего у него потекли слюнки.
Он зачерпнул ложку рассола, который показался ему слегка пресноватым, но он знал, что отличный маринад невозможно приготовить за ночь. Он дополнил вкус некоторыми специями, маринуя мясо до тех пор, пока оно не стало ароматным и вкусным.
В эту эпоху он понял, что эта банка с маринадом станет ключом к приготовлению множества блюд. Его можно использовать для усиления вкуса курицы, утки, гуся, говядины и множества других ингредиентов. Маринад сделает блюдо вкусным без добавления соли, оставляя восхитительное послевкусие, от которого у любого потекут слюнки.
Сун Ши’ан с аппетитом завтракал, когда из стены со двора его соседа высунулась голова. Сын соседа был на два года моложе его, и он не смог совладать с собой, когда почувствовал восхитительный запах из дома Сун Ши’ана.
– Что ты ешь? – спросил он.
Сун Ши’ан хотел проверить реакцию людей на свиные кишки:
– Это свиные кишки.
Соседская семья слышала какие-то звуки в последние несколько дней, они только догадывались о некоторых вещах и сочувствовали молодому красивому юноше, который живёт один по соседству.
Этот бедняга даже ест свиные кишки??
– А? Разве не там хранятся какашки?
– Да, но после промывки становится вкуснее, – Сун Ши’ан втянул в рот ароматную лапшу и поднял голову. – Я думаю, это вкусно. Хочешь попробовать?
Юный сосед хотел сказать «нет», но его рот отказался повиноваться:
– Хорошо!
После этого он спустился со своей лестницы и побежал к дому Сун Ши’ана.
Однако после одного приема пищи Юн Гир убедился в этом. Он откусил кусочек от блинчиков, которые принёс с собой, и набрал полный рот тушеного мяса. В мгновение ока он прикончил половину своей миски.
– Вот, у меня ещё осталось немного, – Сун Ши’ан не смог вынести его грустного выражения лица и притащил из кухни ещё одну целую миску. – Но ты не можешь за раз есть слишком много, возьми с собой и позже вернёшь миску.
Вскоре после того, как Юн Гир ушёл домой, в его дверь снова постучали. Снаружи стоял мужчина средних лет, аккуратно одетый в короткую одежду. Он держал миску, наполненную четырьмя булочками из белой муки, приготовленными на пару, это была та же самая миска, которую он дал семье Юн Гира, чтобы они попробовали его тушеное блюдо.
– Мой ребёнок неразумен. Он ест и пьёт в вашем доме бесплатно. Вот, у нас есть только это для вас. Моя фамилия Сан. Моя жена ещё не вернулась домой. Если вам понадобится помощь или ещё что-нибудь, просто позовите нас, дядя Сан и тётя Хуань.
Когда он сунул миску Сун Ши’ану, он заглянул внутрь и заметил несколько сломанных вещей:
– Какое совпадение, твой дядя – плотник. Я помогу тебе! – с этими словами мужчина засучил рукава и приступил к работе.
Сун Ши’ан угостил их ещё раз, а во время отдыха молодой человек попросил дядю Сана смастерить ему кое-какую мебель: деревянный таз, тележку и столы со стульями.
– Если тебе понадобится помощь, просто позови меня. Я сделаю это для тебя, я также мог бы всё перекрасить, – дядя Сан сказал, с удовлетворением глядя на отремонтированный дом. – Я гарантирую, что тебе здесь будет комфортно жить.
Сун Ши’ан сладко улыбнулся:
– Спасибо дяде Сану за его хорошее мастерство. В противном случае, я действительно не знал, что делать.
Дядя Сан с радостью выбрал свой подарок перед уходом: тушёное мясо было очень вкусным.
Сун Ши’ан потратил пятьдесят фэнь на лекарства, он не мог сидеть сложа руки и ничего не делать. Итак, перед уходом он спросил дядю Сана о пункте проката.
Он был молод, и вопрос о браке ещё не решался, но этот ребёнок хотел что-то арендовать? Дядя Сан был очень смущён, но всё же показал ему дорогу.
Ранним утром Сун Ши’ан зашёл узнать об аренде ресторана. Результат его немного удивил.
Хотя город Цин Цзян был невелик, он располагался на важных водных путях и транспортных магистралях. Если войны не было в течение многих лет, цена аренды могла взлететь до небес.
– Ресторан нельзя было арендовать слишком надолго, самое большее на один год, – агент посмотрел на Сун Ши’ана и понял, что он не может себе этого позволить. – Это намного дороже, чем нанять красивого юношу для заключения брака.
Сун Ши’ан: «…»
Как бы то ни было, агент смотрел на него свысока. Всё равно у него было не так уж много денег.
Выйдя, Сун Ши’ан пошёл по дороге к причалу. Оказалось, что причал в городе Цин Цзян был открыт. Когда поднялся ветер, морская поверхность покрылась рябью, словно чешуей. Многие корабли пришвартовались и отправились в порт с севера и юга.
На пирсе стояла большая группа носильщиков и рыбаки, ожидавших работы. Всякий раз, когда торговец кричал, они набрасывались на него толпой.
Он вошёл в толпу и внимательно прислушался. Эти носильщики и рыбаки зарабатывали много денег, и они двигались организованно. Они никогда бы так просто не снизили цены, если бы торговец предложил меньше денег, они бы разошлись без колебаний.
За одну работу они могли зарабатывать от 20 до 30 монет. Они могли работать по два-три раза в день. На самом деле эти люди были довольно богаты.
Глаза Сун Ши’ана загорелись, он отложил в сторону дела с рестораном и придумал другой способ зарабатывания денег.
Он всегда был лёгок на подъем, поэтому пошёл домой и быстро приступил к работе. К сумеркам он начал видеть результат своих трудов.
Он покормил цыплят травой и вышел, чтобы открыть дверь во двор. Он хотел поближе познакомиться со своим домом и его окрестностями.
Он увидел высокую фигуру, стоящую в тени деревьев, заложив руки за спину, позади него раздавалось капанье.
Э-э... это была капающая кровь.
http://bllate.org/book/30175/3747917
Готово:
