Старый монах тихо шептал: «Амитабха», покачал головой.
Цзян Мяоюнь вытерла слёзы и сказала:
— Если Будда действительно милосерден, пусть дарует долголетие добрым людям!
— Причина и следствие, перерождение — всё предопределено.
— А я не верю! — воскликнула она, наконец отыскав жребий высшего счастья, и поднесла его прямо к лицу старого монаха. — Учитель, прошу вас, растолкуйте мне это предсказание.
Но тот лишь закрыл глаза и, перебирая чётки, продолжил шептать молитвы.
— Он спас столько жизней! Неужели не может спасти хотя бы свою собственную?
— Амитабха. Будда милосерден.
Монах поклонился ей и ушёл.
Цзян Мяоюнь, глядя ему вслед, крикнула:
— Говорят, небесная справедливость ясна всем! Так где же она?!
Её голос эхом разнёсся по пустому храмовому залу. Сквозь клубы ладанного дыма золотой Будда по-прежнему взирал на мир с доброй, спокойной улыбкой, будто в этом мире никогда не бывало ни горя, ни радости.
Выйдя из храма Цинфэн, Цзян Мяоюнь, охваченная горем, поскользнулась и упала в грязную лужу. Мутная жижа забрызгала лицо и одежду, и теперь невозможно было различить, что стекало по щекам — дождь, грязь или слёзы.
Она прищурилась, глядя в небо, откуда безжалостно сыпались иглы дождя, сжала кулаки и закричала:
— Небеса! Откройте очи!
***
Состояние Бай Чжунлоу с каждым часом ухудшалось: он уже не мог проглотить даже лекарство. Жар не спадал, начался кровавый кашель.
Глаза Цзян Мяоюнь опухли от слёз; они горели, сохли и не закрывались. Она не отходила далеко, сидела у двери и варила отвар. Дождь немного стих, и она, опустошённая, смотрела, как с крыши капает вода, и молча плакала.
В ней больше не было прежнего гнева и отчаяния — осталась лишь беспомощность. Сердце медленно погружалось во тьму, а тело будто теряло все силы.
В пустом коридоре появилась белая фигура, держащая зонтик из промасленной бумаги. Он выглядел так чисто и изысканно, будто никогда не касался мирской суеты.
Узнав в нём Гу Хэна, Цзян Мяоюнь всхлипнула и потихоньку вытерла уголки глаз тыльной стороной ладони, но не встала ему навстречу.
Он пришёл один, без свиты, прошёл по галерее и остановился перед ней, сложив зонтик и прислонив его к двери.
— Как господин Бай?
Цзян Мяоюнь всё ещё держала в руке веер, которым помахивала над горшком с лекарством, и покачала головой:
— Ещё не пришёл в себя.
Гу Хэн видел, как покраснели и опухли её глаза; она казалась такой хрупкой, словно одинокий белый цветок, брошенный на ветер и дождь.
— Счастливцам небеса помогают. С господином Баем ничего не случится. К тому же лекарь Фан — известный придворный врач, он обязательно вылечит его.
Он понимал, что эти слова звучат бессильно, но не знал, что ещё сказать.
Цзян Мяоюнь подняла на него взгляд и устало спросила:
— Бывало ли у вас, господин, такое, что, несмотря на все усилия, вы ничего не смогли изменить и до сих пор не можете с этим смириться?
Его сердце дрогнуло.
Как не бывало! Смерть жены навсегда осталась занозой в его душе — боль, которую невозможно вынести.
Руки под рукавами невольно сжались в кулаки, но спустя мгновение он вновь стал спокоен и невозмутим.
Он не ответил ей, а, заложив руки за спину, встал рядом и задумчиво смотрел на грушу во дворе, чьи белоснежные цветы безжалостно сбивал дождь.
Молчание повисло между ними. Отвар источал густой, горький аромат, а из кустов раздалось жалобное «мяу» дикой кошки — и стало ещё тоскливее.
Цзян Мяоюнь вздрогнула и съёжилась — весенний холод пронзал до костей.
***
В дождливые дни темнело рано. К сумеркам Бай Чжунлоу наконец пришёл в себя, но сразу начал судорожно кашлять. Цзян Мяоюнь сидела у кровати и аккуратно вытирала кровь с его губ.
— Папа, я принесу тебе воды, чтобы смочить горло.
Лицо Бай Чжунлоу посинело, губы побелели. Он слабо покачал головой:
— Доченька… помоги мне сесть… лежа нечем дышать.
Цзян Мяоюнь быстро подложила подушки и подняла его.
Бай Чжунлоу сделал пару тяжёлых вдохов и посмотрел на неё. Увидев её измождённое лицо, он с болью сказал:
— Ты плохо спала эти дни. Отойди подальше, а то заразишься.
Цзян Мяоюнь покачала головой и улыбнулась:
— Папа, я не устала. Пока ты выздоровеешь, у меня сил хоть отбавляй.
Он снова закашлялся, сдерживая зуд в горле, и тихо пробормотал:
— Мне жаль, что заставил тебя учиться медицине. Это моя вина — подвергать такую девочку таким испытаниям.
— Папа, что ты говоришь! Мне нравится медицина, и я счастлива быть твоим помощником.
Он с облегчением кивнул, вдруг улыбнулся и сказал:
— На самом деле я давно знал, что ты не моя дочь Бай Цзысу.
Рука Цзян Мяоюнь, державшая кружку с водой, замерла. Она оцепенела и растерянно уставилась на него.
— Моя дочь была робкой и застенчивой. Пусть даже болезнь изменила её характер — невозможно, чтобы из неё вдруг выросла воительница.
Цзян Мяоюнь поставила кружку на стол, помолчала, опустив голову, затем подняла глаза и сказала:
— Да, это правда. Я не она.
Она подошла и села на скамеечку у кровати:
— Я — дочь Главнокомандующего, Цзян Мяоюнь. Не знаю, как умерла, потеряла пять лет памяти и не понимаю, как моя душа оказалась в её теле.
Заметив, как он задумался, она мягко добавила:
— Не расстраивайся. Возможно, Цзысу сейчас живёт в моём теле и чувствует себя прекрасно. Однажды я обязательно разгадаю эту тайну.
— В мире бывают такие чудеса… Кхе-кхе-кхе… Может, ты и есть величайший дар, посланный мне небесами…
Бай Чжунлоу снова закашлялся, и кровь хлынула изо рта. Цзян Мяоюнь нахмурилась, вытерла его платком и сказала:
— Хватит говорить — это истощает силы.
Он покачал головой, тяжело дыша:
— Твоя забота, твои старания — я всё видел. Ты добрая девочка. Хотя мы провели вместе всего несколько месяцев, это — от судьбы дарованная нам отцовская и дочерняя связь. Мне было радостно и утешительно, что ты рядом.
Он вытащил из-под подушки нефритовую подвеску:
— У нас в роду бедность, ничего ценного не осталось, разве что эта подвеска хоть что-то стоит. Мы с тобой — отец и дочь. Прими её сегодня от меня.
— Папа, этого нельзя! Я не заслужила!
— Мы с тобой — отец и дочь. Прими эту подвеску — и ты навсегда останешься моей дочерью Бай Чжунлоу.
— Папа… — Она торжественно взяла подвеску двумя руками. Слёзы закрутились в глазах, но не удержались и покатились по щекам. — Папа, и мне было так радостно и утешительно всё это время. Я искренне считала тебя своим родным отцом. Прошу тебя — выздоравливай! Я отвезу тебя в Цзинцзи, издам твои труды, куплю большой дом и поля, чтобы ты спокойно жил на покое.
— Одних этих слов достаточно, — с облегчением улыбнулся он и потянулся, чтобы взять её руку, но, вспомнив об опасности, резко отвёл её.
Цзян Мяоюнь сразу схватила его ладонь:
— Папа, ты обязательно выдержишь! Столько больных ждут тебя! Вместе мы быстро справимся с эпидемией — даже надменный лекарь Фан начал уважать твоё искусство!
Кровь хлынула из носа, и никакие платки уже не могли остановить её — вся ткань покраснела. Руки Цзян Мяоюнь дрожали, и она разрыдалась — никогда ещё кровь не казалась ей такой страшной и головокружительной.
Бай Чжунлоу слабо погладил её по голове:
— У тебя талант к медицине. Если захочешь продолжать учиться, найди себе хорошего учителя.
Он вдруг усмехнулся и покачал головой:
— Я старый дурак… ведь ты из знатного рода…
— Нет! Я признаю только тебя своим учителем! Никого другого не хочу! Я буду учиться дальше, и ты не имеешь права умирать!
— Глупышка, хватит плакать. Глаза уже опухли — мне больно смотреть.
Цзян Мяоюнь судорожно вытерла слёзы, втянула носом и попыталась улыбнуться.
Бай Чжунлоу, глядя на неё, сказал:
— Я проголодался. Свари мне лапшу.
— Голод — это хорошо! Сейчас сварю! Жди меня! — Она вскочила и, оглядываясь на каждом шагу, добавила: — Жди меня!
Бай Чжунлоу смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью, затем с трудом закрыл глаза и тихо прошептал:
— Мяоюнь… спасибо тебе.
***
Бай Чжунлоу так и не дождался той лапши. Возможно, он заранее знал, что уходит, и нарочно отослал Цзян Мяоюнь. Перед смертью ему, должно быть, было невыносимо больно: одеяло было в беспорядке, будто он мучительно метался, одна рука безжизненно свисала с кровати, а губы и нос были в засохшей крови.
Уже два дня эта картина неотступно преследовала Цзян Мяоюнь. Она сидела на скамеечке у кровати, прислонившись к ней, с пустым, остекленевшим взглядом, и молча плакала.
Кровать была пуста. Даже полог сняли и сожгли вместе с ним — будто его никогда и не было.
Он ушёл так быстро, что даже прощания не дал. В тот день лил проливной дождь. Они уносили тело Бай Чжунлоу на костёр, а она бежала следом, рыдая и крича, но ничего не могла сделать — только смотреть, как он навсегда уходит из её жизни.
Ей казалось, будто она погрузилась в кошмар, из которого не выбраться. Ведь ещё несколько дней назад они сидели при свете лампы, грели ноги и беседовали, а теперь — пустота.
Она укусила себя за руку — тупая боль была отчётлива. Значит, всё это правда.
Ветер с гулом распахнул окно, и стопка медицинских книг на столе зашуршала, перелистываясь.
— Папа!
Никто не ответил. Только шелест страниц.
Она долго сидела в оцепенении, затем подошла, взяла одну книгу и прижала к груди. Это же всё его труды, всё, чему он посвятил жизнь!
Она вспомнила дни в деревне Жухэ: иногда ночью дул такой сильный ветер, что, несмотря на плотно закрытые двери и окна, он проникал повсюду. Двери гремели, с потолочных балок сыпалась пыль — то в миску с едой, то на только что вымытые волосы. И всё же она с ностальгией вспоминала те времена — они казались ей особенно уютными. В такие бурные ночи в доме было особенно спокойно: он писал свои медицинские трактаты при свете лампы, а она стояла рядом, растирая чернила, или читала книгу, а если что-то было непонятно — спрашивала. Он всегда терпеливо объяснял. Это и было тем самым: «Хоть хижина и проста, но в ней живут добродетельные люди».
Видя предметы, оставленные им, она вновь не сдержала эмоций, зарыдала, и на лбу застучали виски. Слёзы капали на тёмно-синюю обложку и медленно растекались.
Встреча — уже судьба, а уж тем более — в таком отцовско-дочернем союзе. Но если это неизбежно должно было закончиться разлукой, она предпочла бы никогда не перерождаться — тогда бы сердце не болело так мучительно.
***
Служанка снова унесла нетронутую еду. Гу Хэн, увидев это в коридоре, нахмурился:
— Она всё ещё не ест?
— Да, господин. Уже третий день госпожа Бай ничего не ест и не пьёт.
Так она совсем погибнет.
Гу Хэн отослал служанку и сам вошёл в комнату. Внутри царила тишина. Она сидела на полу, прислонившись к кровати, с книгой на коленях. Лицо её было мертвенно бледным — если бы не слабое дыхание, можно было бы подумать, что она мертва.
Она напоминала ему его самого в первые дни после смерти жены — та же бездонная боль и отчаяние.
Гу Хэн тихо вздохнул и подошёл к ней.
На его появление она не отреагировала — осталась неподвижной.
Он постоял немного, подошёл к столу, налил воды и, опустившись на одно колено перед ней, поднёс кубок к её губам.
Её глаза покраснели, веки распухли, как от укуса пчелы, губы пересохли и потрескались, но она упрямо отказывалась даже глотнуть воды.
— Зачем ты так мучаешь себя?
Он поставил кубок, попытался поднять её. Её руки и ноги были вялыми, как у куклы без души, и она покорно позволила ему поднимать себя.
Он уложил её на кровать, оперев на подушку у изголовья:
— Если ты не будешь есть, пить и спать, как господин Бай сможет спокойно уйти?
Из её глаз снова потекли слёзы. С её хрупкой внешностью и измождённым видом она напоминала белый цветок, брошенный в бурю.
Он сел рядом, на некотором расстоянии, чтобы она не упала:
— Ушедшие уже ушли, а живущие должны жить дальше. Такова жизнь.
Он произнёс самые банальные истины. Люди часто говорят: «Всё понятно», но пока горе не коснётся тебя лично, даже сочувствие остаётся пустым.
И вообще — с какого права он её утешает? Ведь он сам так и не вышел из своей боли.
В этом мире многое невозможно преодолеть, сколько бы мудрости ни вмещало сердце.
Он отвёл взгляд в окно: там цвели вишни-хунтай, их алые цветы резали глаза. На ветке прыгала воробей — весёлый и беззаботный.
В такой солнечный день где-то наверняка льёт дождь или падает снег. Погода не везде одинакова — как и человеческие радости и печали.
http://bllate.org/book/3017/332182
Готово:
