Баюшка Ань — это Фулан Чэнь Линя. По здешнему обычаю, вышедшего замуж Гэра полагалось называть «мэ», и поскольку Фулана Чэнь Линя звали Чэнь Ань, по старшинству Чэнь Лэ должен был обращаться к нему Баюшка Ань.
Чэнь Лэ попытался слабо улыбнуться, но, кажется, неудачно: уголки губ одеревенели, а мышцы лица не слушались.
Видимо, прежний хозяин тела не привык улыбаться, и ощущение было странным. Чэнь Лэ оставил попытки и сказал: Дядя Линь, помогите мне сесть, я сам поем.
Чэнь Линь тоже понимал, что в таком положении кормить кашей не только неудобно — легко пролить, но и можно поперхнуться.
С помощью Чэнь Линя Чэнь Лэ сел, прислонившись к стене, и Чэнь Линь принялся кормить его ложка за ложкой.
Это была каша из пшена, довольно густая. Цвет у пшена был темновато-желтый, словно оно лежало очень долго, но Чэнь Лэ не обращал на это внимания: он был по-настоящему голоден и ел с жадностью, не останавливаясь.
Видя, с каким аппетитом ест Чэнь Лэ, Чэнь Линь обрадовался.
Раньше Чэнь Лэ всегда был чересчур вежлив, возможно, не хотел никого беспокоить или же пытался доказать свою самостоятельность.
Если кто-то спрашивал: «Чэнь Лэ, нужна помощь?», он неизменно отвечал, что справится сам. Если его звали поесть, он либо не приходил, либо, съев пару ложек, заявлял, что сыт.
«Чэнь Лэ» всегда вежливо отказывался от помощи, порой окружающие даже не находили случая, чтобы хоть чем-то ему подсобить, и Чэнь Линь с Баюшкой Ань чувствовали себя от этого беспомощными.
Теперь же естественность Чэнь Лэ немного сбивала Чэнь Линя с толку.
Однако Чэнь Линь был искренне рад таким переменам.
Миска быстро опустела. Чэнь Линь сказал, что принесет еще, но Чэнь Лэ машинально ответил, что не нужно.
Чэнь Линь округлил глаза: Съешь еще миску, посмотри, до чего ты исхудал! — Сказав это, он встал и вышел, не давая Чэнь Лэ времени на возражения.
Чэнь Лэ посидел в оцепенении некоторое время, а после второй миски, по настоянию Чэнь Линя, лег спать.
Когда Чэнь Лэ проснулся снова, он увидел такую картину.
При тусклом свете масляной лампы, размером не больше горошины, сидел мужчина и, кажется, чинил одежду. Рядом, присев на корточки, примостился семи-восьмилетний мальчик, который с любопытством наблюдал за ним, но оба молчали.
Вдруг ребенок обернулся, посмотрел в сторону Чэнь Лэ и встретился с ним взглядом. Затем он дернул взрослого за рукав и прошептал: А-мэ, Гэр Лэ проснулся.
Мужчина, которого ребенок назвал а-мэ, тут же обернулся, отложил в сторону шитье и произнес: А-Лэ, ты проснулся?
Чэнь Лэ моргнул, размышляя: этот человек перед ним был Фуланом Чэнь Линя, Чэнь Ань, а мальчик рядом — их маленький Гэр, Чэнь Вэнь.
Баюшка Ань подошел к кровати, сел на край и коснулся лба Чэнь Лэ, проверяя температуру: Голоден? Ты проспал больше полдня, наверняка проголодался.
Затем Баюшка Ань повернулся к ребенку: Вэнь-гэр, сходи, принеси кашу. Только осторожнее, не расплескай.
Мальчик сразу же затопал ножками и выбежал.
Баюшка Ань снова посмотрел на Чэнь Лэ: Лучше себя чувствуешь? Твой дядя Линь днем ушел на работу в город, наказал мне вечером прийти и посмотреть, не нужно ли тебе в чем-то помочь. Вчера ты был так тяжело болен, а сегодня уже почти поправился. Молодость есть молодость.
Услышав это, Чэнь Лэ едва заметно приподнял бровь. И то верно, «тяжело болен» — «того» человека вы уже больше не увидите.
Чэнь Лэ только хотел что-то сказать, как услышал голос издалека: А-мэ, я иду! Ой! Разлил!
Услышав голос Вэнь-гэра, Баюшка Ань похлопал Чэнь Лэ по руке: Пойду помогу ему, — и тут же встал, чтобы забрать у ребенка кашу.
Вскоре Баюшка Ань вернулся, одной рукой придерживая Вэнь-гэра, а другой неся миску с кашей. Он увидел, что Чэнь Лэ уже сидит на кровати со скрещенными ногами и ждет его.
Баюшка Ань подумал: А-Лэ действительно стал другим. Когда сегодня утром глава семьи сказал ему об этом, он не особо поверил — ведь А-Лэ всегда был таким немногословным и вежливым.
Но сейчас, увидев это воочию, он убедился: перемены налицо. Раньше, даже чувствуя недомогание, А-Лэ непременно встал бы с кровати, чтобы помочь ему взять вещи.
А сегодня он спокойно и открыто сидит и ждет. Это, наоборот, даже обрадовало Баюшку Ань.
Он подошел к кровати, и Чэнь Лэ протянул руку, чтобы взять миску: Баюшка Ань, дайте мне. Мне уже намного лучше, я могу поесть сам. Как вкусно пахнет, я от этого аромата еще больше проголодался.
Приняв миску, Чэнь Лэ на мгновение замер. Дело было не в том, что каша была плоха, просто он увидел в ней кое-что.
Это была каша из пшена, но в нее добавили несколько кусков батата. Почему Чэнь Лэ узнал его?
Потому что бабушка Чэнь Лэ имела привычку варить кашу именно так: разваривать батат до мягкости, чтобы пожилым людям было легко жевать.
Вероятно, сейчас такой способ использовали, чтобы чувствовать сытость дольше.
Однако Чэнь Лэ помнил, что батат попал в Китай только во времена династии Мин. Если он появился здесь сейчас, то какой же это век?
Впрочем, тут же подумал, что его мысли смешны: если он сам смог очутиться здесь после того, как просто лег спать, почему бы и батату не оказаться здесь?
Чэнь Лэ улыбнулся Баюшке Ань, сжав губы, и поблагодарил его.
Баюшка Ань рассмеялся: Хорошо, ешь сам, не спеши. Столько проспал, проголодался небось.
Чэнь Лэ ел и слушал ворчание Баюшки Ань, время от времени отвечая ему.
Прошло уже больше десяти лет, и характеры Чэнь Линя и Чэнь Аня сильно изменились: из молчаливых тружеников они постепенно превращались в любителей поболтать.
Вэнь-гэр устроился у края кровати, наблюдая, как Чэнь Лэ ест кашу. Чэнь Лэ протянул руку и погладил его по голове, отчего глаза мальчика засияли.
Когда Чэнь Лэ закончил, Баюшка Ань дал еще пару наставлений — отдыхать и беречь силы, — оставил масляную лампу и увел Вэнь-гэра.
Сытый Чэнь Лэ медленно слез с кровати. Ему хотелось осмотреть этот дом. Хотя память «Чэнь Лэ» хранила подробные воспоминания о нем, для него самого это место оставалось знакомым незнакомцем.
Чэнь Лэ взял масляную лампу и вышел из комнаты, в которой провел весь день.
http://bllate.org/book/30161/3675225
Готово:
