За дверью комнаты находилась гостиная. Мебель здесь была самой простой: недалеко от входной двери стояли квадратный стол и две длинные скамьи.
В самом дальнем углу примостился небольшой столик, на котором покоились мемориальные таблички. Чэнь Лэ догадался, что эти две таблички принадлежат умершим родителям прежнего владельца тела.
Чэнь Лэ подошёл к маленькoму столику, и, как и ожидалось, на табличках были вырезаны два имени — одновременно знакомых и чуждых ему.
Чэнь Лэ долго стоял перед табличками, разглядывая до блеска натёртое дерево и саму поверхность стола, а затем потянул за ручку маленького ящика под столешницей. Предчувствие его не обмануло: внутри лежали благовонные палочки, свечи и бумажные деньги для сжигания.
Чэнь Лэ достал три ароматические палочки, зажёг их от масляной лампы, аккуратно установил в курильницу перед табличками, трижды поклонился и только после этого направился в другой угол.
Там стоял глиняный чан высотой примерно по пояс человеку. Подойдя ближе и заглянув внутрь, Чэнь Лэ удивился: в чане оказалось немало риса, причём весьма приличного качества. Кто бы мог подумать, что запасы продовольствия у прежнего хозяина не так уж и малы!
Поверх зерна лежали два мешка. Отвязав их, Чэнь Лэ обнаружил в одном белый рис, а в другом — неочищенный бурый.
Сравнивая зерно в мешках, Чэнь Лэ заметил явную разницу в их внешнем виде. Тут он вспомнил, что в этом году ещё не платил сельскохозяйственный налог.
Этот налог выплачивался зерном в пользу императорского двора, и как раз отборный рис шёл на эти выплаты.
Обычно остатки хорошего риса после уплаты налога прежний владелец относил на продажу в торговый городок, а взамен покупал бурый рис. Такой крупы хватало надолго, да и выходило гораздо дешевле.
Именно так поступало большинство бедных семей.
Чэнь Лэ завязал оба мешка, плотно накрыл чан крышкой и отправился в другую небольшую комнатку рядом с гостиной.
Заглянув внутрь, он понял, что это кухня.
Внутри нашлась простейшая утварь и кухонная посуда. На печи громоздилась стопка щербатых миалок со сколами, а несколько палочек для еды и половник торчали из почерневшего бамбукового тубуса.
На полу валялось с десяток вязанок хвороста, у стены пристроился сельскохозяйственный инвентарь, бамбуковые корзины и какая-то гора вещей, укрытая ветхой тряпкой.
Чэнь Лэ подошёл и резким движением откинул покрывало: под тряпкой обнаружились батат и картофель, занимавшие добрую половину стены.
Ого, в эту эпоху даже картошка водится! Чэнь Лэ обрадовался, ведь этого добра ему хватило бы на много дней вперёд.
Впрочем, он понимал, что причиной всему дешевизна и долгий срок хранения этих клубней. Обычно, помимо каши из бурого риса, прежний хозяин питался именно ими, чтобы заглушить голод.
Но однообразная пища как раз и стала одной из главных причин истощения организма прежнего владельца.
Исследовать двор за пределами дома Чэнь Лэ сегодня не планировал, поскольку не хотел попусту тратить чужое масло для ламп.
Судя по воспоминаниям Чэнь Лэ, сельские жители жили по законам природы: вставали с восходом солнца и ложились с закатом.
По вечерам никакой активности обычно не вели, ведь масло стоило денег, и при любой возможности люди старались сберечь каждую капельку.
Поэтому Чэнь Лэ решил отправиться на улицу завтра утром — пара часов погоды не сделает.
Он вернулся в свою комнату, задул масляную лампу и в мягком лунном свете на ощупь добрался до кровати. Однако из-за того, что днём он уже успел выспаться, заснул далеко не сразу.
Накрывшись одеялом, похожим на половую тряпку, Чэнь Лэ лежал на постели с открытыми глазами.
Он чувствовал, что его воспоминаниям не хватало стройности и последовательности — память откликалась лишь тогда, когда в жизни происходило что-то конкретное.
Ладно, раз уж попал сюда — была не была, чему быть, того не миновать.
С этими мыслями Чэнь Лэ постепенно погрузился в сон.
На следующий день Чэнь Лэ проснулся от петушиного крику, за которым один за другим послышались звуки звенящей утвари — стук котлов, мисок и половников.
Хотя точного времени Чэнь Лэ не знал, судя по всему, настал час вставать.
Слезая с кровати, он бросил взгляд на чернеющее подкроватное пространство, и его вдруг осенило: в воспоминаниях прежнего владельца мелькало, будто тот выкопал под кроватью тайник и спрятал там все свои скромные сбережения.
Немного помолчав, Чэнь Лэ повернулся, взял на кухне инструменты, снова залез под кровать и принялся искать зарытое добро.
То, что Чэнь Лэ выкопал из-под кровати, оказалось небольшим матерчатым свертком. Стоило развязать его, как перед глазами предстали три ляна серебра, двадцать восемь медных монет, а также документы на дом и земельный надел.
Хм, ещё вчера Чэнь Лэ размышлял о том, что одинокий человек, которому не нужно содержать семью и который не отличается транжирством, просто не должен жить в такой нищете.
Теперь же, глядя на это серебро и хорошенько подумав, он всё понял: вероятно, в детстве прежний хозяин слишком сильно натерпелся нужды, и только пряча монеты, он обретал чувство безопасности.
Глава 3. Перемены
Прежний хозяин вечно скупился на еду и питье: зерно чуть лучшего качества он непременно продавал, чтобы выручить деньги, а взамен покупал бурый рис. Сам же питался в основном бататом и картофелем, которые лишь создавали ложное ощущение сытости.
К одежде он тоже относился небрежно, иначе с какой стати в прохладные мартовские дни разгуливать в тонкой короткой кофте из грубой ткани? В итоге он простудился, слёг с лихорадкой и отдал концы, уступив место попаданцу Чэнь Лэ.
Хотя Чэнь Лэ с трудом понимал подобный образ жизни: копить серебро и зерно, будучи при этом тощим, как скелет, от истощения в конце концов лишиться жизни — какой во всём этом был смысл?
И всё же благодаря этим сбережениям в ближайшее время ему не придётся испытывать нужду из-за нехватки денег.
Глядя на серебро в ладони, Чэнь Лэ покачал головой, тяжело вздохнул и мысленно пообещал: Ну что ж, тогда я проживу за тебя эту жизнь как положено.
Он закопал серебро обратно, решив выкопать его лишь тогда, когда точно придумает, куда потратить. Так надежнее — точно ничего не потеряется.
Разобравшись с тайником, Чэнь Лэ отправился на кухню разводить огонь и поставил париться три крупных клубня батата.
Для Чэнь Лэ, который годами жил с бабушкой в деревне, растопить печь не составляло никакого труда.
Пока готовился батат, он решил пройтись по окрестностям и посмотреть, как выглядит деревня, в которой ему предстоит жить.
Стоило Чэнь Лэ переступить порог, как лучи только что поднявшегося солнца резанули по глазам. Он прикрыл лицо ладонью и лишь после этого двинулся вперёд.
В Деревне Цинхэ была всего одна главная улица, по которой Чэнь Лэ неспешно и зашагал.
Проходя мимо просторной площадки, он остановился. Прямо посреди неё раскинулось огромное баньяновое дерево.
Несколько пожилых людей сидели под его кроной и мирно беседовали, причём двое стариков попыхивали водяными трубками, а неподалёку резвилась детвора.
Рядом с баньяном находился колодец, над которым возвышался старинный деревянный ворот для подъема воды со следами веков.
http://bllate.org/book/30161/3675226
Готово:
