Когда другие дети его возраста носились по всей деревне, сломя голову, он пахал землю, пропалывал сорняки и носил воду; когда остальные ели и отдыхали, он готовил еду, подметал полы и стирал одежду.
Ничего не попишешь: будучи совсем маленьким и не умея толком обращаться с полевой и домашней работой, он, естественно, во всём отставал от других.
Маленький Чэнь Лэ тратил на эти дела уйму времени, что и сформировало его неразговорчивый, простоватый и слегка упрямый характер.
Маленький Чэнь Лэ смог вырасти целым и невредимым лишь благодаря тому, что односельчане то и дело подкармливали его и брали под свою опеку.
А тот самый дядя Линь, о котором вспоминал Чэнь Лэ, звался в миру Чэнь Линем. Он был хозяином дома, где жила семья из четырёх человек, и ещё десяток лет назад разделил имущество со старшим братом, перебравшись из начала деревни в самый её конец.
Как раз по соседству с домом маленького Чэнь Лэ.
Причиной тому послужило то, что Чэнь Линь больше не мог терпеть праздность и безделье своего старшего брата, который только и делал, что бросал слова на ветер, болтая, будто настанет день и он увезёт их семью в уездный город вести большие дела и жить в доме с синими кирпичными стенами.
Родители же Чэнь Линя слепо верили всем этим пустым обещаниям, которыми старший брат раскидывался направо и налево благодаря своему языку без костей.
При этом они питали немало претензий к самому Чэнь Линю — честному и прямому сыну, который умел лишь молча пахать до седьмого пота. Они то и дело бранили его, утверждая, что за какое бы дело он ни взялся, всё у него из рук валится.
Доставалось и Фулану Чэнь Линя: родные мужа невзлюбили его, что бы он ни делал, всё было не по нраву. Чуть что — сразу крики да побои, и даже когда Фулан носил под сердцем ребёнка, ему всё равно приходилось трудиться от зари до зари.
Глядя на то, как некогда жизнерадостный Фулан чахнет день ото дня, превращаясь в запуганного, молчаливого человека, Чэнь Линь сжимался от боли в сердце, но поделать ничего не мог.
Однажды, когда старший брат Чэнь Линя начал толкаться и распускать руки, это спровоцировало у Фулана угрозу преждевременных родов, и Чэнь Линь наконец не выдержал и заговорил о разделении семьи.
Конечно, ребёнку, не снискавшему любви старших, при разделе имущества вряд ли могло достаться что-то стоящее.
Помимо тех нехитрых пожитков из комнаты Чэнь Линя, которыми они постоянно пользовались, ему выделили всего три ляна серебра, два му земли да несколько простейших сельхозорудий.
Те три ляна, что достались Чэнь Линю, почти полностью разошлись на покупку ветхого жилища на окраине деревни. А из-за того, что после преждевременных родов у Фулана сильно упал жизненный тонус и ему постоянно требовались лекарь и отвары, то время выдалось поистине тяжёлым и беспросветным.
Именно в тот период новые соседи оказали им огромную, согревающую душу поддержку — и соседями этими были родители маленького Чэнь Лэ.
Пока Чэнь Линь суетился и метался в растерянности, именно семья маленького Чэнь Лэ то и дело заглядывала к ним, чтобы подсказать и помочь: как правильно ухаживать за новой матерью в период после родов, на что обратить внимание с появившимся на свет младенцем, или просто заходили посидеть и поболтать с его Фуланом.
Чэнь Линь заметил, что его Фулан постепенно перестал так сильно бояться людей и чураться их, а когда с плеч спало бремя непосильной домашней и полевой работы, его душевные и телесные силы стали возвращаться, да и слов за день стало выходить всё больше.
Видя такие перемены в своём Фулане, Чэнь Линь был искренне благодарен семье маленького Чэнь Лэ. Бывало, те даже приносили пару яиц, приговаривая, что это для того, чтобы укрепить здоровье новорождённого малыша.
В нынешние времена яйца — вещь хорошая, а уж десяток лет назад они и вовсе считались ценным подарком.
Поэтому эту доброту семья Чэнь Линя неизменно хранила в сердцах.
И после того, как родители маленького Чэнь Лэ ушли из жизни, Чэнь Линь отплатил за ту давнюю помощь заботой о самом мальчике.
Можно сказать, что в том, что маленький Чэнь Лэ благополучно дожил до этих лет, немалая заслуга принадлежала именно семье Чэнь Линя.
У Чэнь Линя было двое детей. Первый — тот самый ребёнок, родившийся прежде срока, по имени Чэнь У. Он был немного младше Чэнь Лэ, сейчас ему исполнилось четыртексть лет. Поскольку при рождении он появился на свет слабым и худеньким, близкие надеялись, что он вырастет крепким и здоровым, оттого и нарекли Чэнь У. Он был мальчишкой-уловчиком.
Вторым же был младший брат Чэнь У — Чэнь Вэнь, являвшийся гэром.
Да-да, всё верно, именно это и стало причиной застывшего во взгляде Чэнь Лэ отупения: он угодил в странное место.
Место, где сейчас находился Чэнь Лэ, оказалось государством, о котором не упоминала ни одна историческая летопись, — Государством Наньпин.
Деревня, в которой он очутился, звалась Деревней Цинхэ, и располагалась она в самой глухой и заброшенной горной глуши Государства Наньпин.
В этом мире не было женщин, существовало лишь два пола: их называли мальчиками и гэрами, причём роль продолжателей рода и тех, кто вынашивает детей, выполняли гэры, которых отличала красная родинка за ухом.
Сам же Чэнь Лэ являлся мальчиком.
Условия материальной жизни в этой стране отдалённо напоминали эпоху династии Хань; впрочем, подобное процветание относилось разве что к торговым рядам да крупным городам.
Эта же затерянная в горах деревушка оставалась довольно бедной и отсталой.
Однако Чэнь Лэ был потрясён лишь на мгновение, после чего вполне благополучно всё принял.
Не говоря уже о том, была ли эта страна занесена в исторические хроники, даже если и так — для выпускника естественнонаучного факультета, годами пахавшего на износ в роли офисного работника, история была наукой слишком далёкой.
К тому же имя этого тела оказалось точь-в-точь как у самого Чэнь Лэ, да и жизненный путь отчасти походил на его собственный, так что между ними определенно имелась некая связь, хотя Чэнь Лэ и полагал, что его собственная жизнь должна сложиться более счастливо.
Хотя Чэнь Лэ тоже лишился родителей в раннем детстве, его растила бабушка, а поскольку отец с матерью были признаны павшими героями, государство выплачивало неплохие пособия на их детей.
К тому же Чэнь Лэ при любой возможности подрабатывал на полставки, имея достаточно средств и на учёбу, и на жизнь, что позволили ему успешно поступить в любимый университет, благополучно окончить его и найти неплохую работу.
Но бабушка Чэнь Лэ скончалась ещё тогда, когда он учился в старших классах, и с тех пор Чэнь Лэ чувствовал себя оторванным от земли листком, не зная, что такое ощущение дома, и не испытывая к нему никакого тяготения — из тех людей, кто, закрыв глаза в последнюю минуту, не унесет с собой ни единой привязанности.
Поэтому перенос в незнакомый мир не вызвал у Чэнь Лэ сильного отторжения.
Что же до отсутствия женщин, то Чэнь Лэ это тоже не особо волновало. Прежде он вечно пропадал на учёбе и подработках, и на такую роскошь, как сердечные дела, у него просто не оставалось душевных сил.
Кхм, проще говоря, Чэнь Лэ был абсолютным девственником от рождения.
Чэнь Лэ утешал себя тем, что на сей раз ему выпала удача: превратиться из замордованного двадцатилетнего офисного раба, пашущего по системе девять-девять-шесть, в шестнадцатилетнего паренька — пожалуй, это можно было считать поводом для радости.
Чэнь Лэ издавна славился умением себя утешить: хоть поначалу он и запаниковал на мгновение, в целом он смирился со своим нынешним положением.
Пришёл — так осваивайся
Чэнь Лэ всё еще пребывал в задумчивости, как вдруг ложка уткнулась ему в губы, и Чэнь Линь произнёс:
— Ну-ка, поешь каши, твой Баюшка Ань только что сварил.
http://bllate.org/book/30161/3675224
Готово:
