Сяо Или, настоящее имя — Цуй Сяошэн, родился в 70-е годы у подножия Великой стены Цинь в уезде Учуань, Внутренняя Монголия. Он — поэт-авангардист. После окончания университета странствовал по всей стране. Его стихи преимущественно посвящены природе и чувствам между мужчиной и женщиной: то бурные и необузданно страстные, то тонкие и пронзительно лиричные. Средства массовой информации прозвали его «поэтом двух полюсов». Автор поэтических сборников «Десять тысяч свитков разлуки», «Духовный рыцарь», «Бедный город» и «Тот облако, что плывёт и плывёт».
Сун Шиюй читал вслух Айцзя. Закончив, он сказал:
— Тебе больше не нужно гадать. Твоя старшая сестра наверняка уехала с этим «поэтом двух полюсов» во Внутреннюю Монголию. Завтра как раз выходной. Давай съездим туда — обязательно найдём Аймэй.
— Почему ты так уверен? — удивилась Айцзя.
— Потому что он «поэт двух полюсов» и любит совершать крайности, — улыбнулся Сун Шиюй. — В сообщении Аймэй сказано, что ей нужно «немного успокоиться». А на севере сейчас лёд и снег — там даже «остановиться» нетрудно.
— Допустим, сестра действительно поехала с этим поэтом в его родные места. Но ведь Учуань — не маленький городок. Как мы её найдём?
— Найдём Великую стену Цинь — найдём и их, — сказал Сун Шиюй. — Делать нечего — завтра с утра летим в Хух-Хото. Думаю, рейсом в девять утром прилетим туда к одиннадцати. Возможно, мы приедем одновременно с ними.
— А если мы ошибаемся?
— Тогда считай, что просто съездили в путешествие.
Как и предполагал Сун Шиюй, в этот самый момент Конг Аймэй ехала в поезде и вместе с Сяо Или ела лапшу быстрого приготовления.
Сяо Или был высоким и худощавым, с длинными волосами и густой бородой. У глаз уже залегли глубокие морщины, будто вырезанные ножом, но в глазах светилась прозрачная грусть. Поэт приготовил для Аймэй лапшу и сидел напротив неё на нижней полке. В их купе, номер тринадцать, были только они двое — поезд был медленный, и спальные места в основном пустовали.
— Аймэй, чтобы стать парящим орлом, нужно забыть о тёплом гнезде, — сказал поэт. — Величие пустыни — в её бушующих песках, простор океана — в бескрайних волнах. Если хочешь быть рыцарем или моряком, нужно уметь отпускать.
— Я понимаю, — ответила Аймэй. — Но оставить Шаньшань… Мне всё равно за неё страшно.
— У Шаньшань есть отец, дедушка с бабушкой и бабушка, которая её очень любит. Не переживай, — сказал поэт. — Ты всегда мечтала уехать далеко. Так сделай это хоть раз в жизни. Не позволяй себе быть связанной слишком многими привязанностями — иначе похоронишь свою мечту.
— Но где же этот «далёкий край»? — Аймэй растерялась.
— Далёкий край — внутри тебя, — сказал поэт. — Но если в нём нет шагов, которые его измеряют, он остаётся лишь иллюзией. Когда твои ступни пройдут по земле твоей мечты, ты обретёшь родину своей души.
— Или, я верю тебе, — нежно посмотрела на него Аймэй. — Я отказалась от всего, потому что хочу хоть раз увидеть ту красоту, что снилась мне.
— Спасибо, — поэт опустился перед ней на колени, взял её руку и приложил к своему заросшему лицу. — Аймэй, ты — богиня моего сердца. Я бежал много лет, пока не нашёл тебя. Я знаю, что не могу дать тебе жизнь в современном городе — ведь я рыцарь, и только в бескрайних степях я чувствую подлинный ритм жизни. Но я буду искренне заботиться о тебе! Всей своей душой и силой я сделаю так, чтобы ты почувствовала: только жизнь без оков — по-настоящему прекрасна.
— Я верю, — сказала Аймэй, глядя в его искренние глаза. Её сердце таяло.
Подобные слова она мечтала услышать ещё в пятнадцать лет. Но этот мужчина появился лишь спустя долгие годы.
С какого-то времени у Аймэй и её мужа Сюй Чжуня совсем не осталось общих тем. Если честно, у них их почти не было и при знакомстве — их отношения всегда напоминали вежливое сосуществование. Аймэй рано лишилась матери, отец часто отсутствовал, и ей приходилось заботиться о младшей сестре Айцзя. Поэтому она рано повзрослела — была чувствительной, сильной, терпеливой и трудолюбивой. Свекровь же была крайне придирчива и постоянно находила поводы её упрекать, из-за чего Аймэй чувствовала себя подавленной, но не могла возразить.
Обычно в таких ситуациях опора — родной дом. Но с мачехой у Аймэй так и не сложились настоящие материнские отношения, а отец полностью поддерживал свекровь, считая, что невестка обязана беспрекословно подчиняться. Кроме того, Сюй Чжунь рано потерял отца и вырос под строгой опекой матери, проявляя почти слепую почтительность. Аймэй оставалось только молча терпеть упрёки свекрови.
В таких обстоятельствах Аймэй, специалистка по английскому языку, ушла в чтение. Она читала всё — от древних до современных книг, восточных и западных. Позже, чтобы укрепить словарный запас, она увлеклась оригиналами западной классики и постепенно погрузилась в романтические грезы, чувствуя, что её собственная жизнь — ужасно печальна.
Сюй Чжунь был человеком серьёзным, который в работе забывал обо всём. Сначала они ещё находили время быть вместе, но с тех пор как он ушёл с работы и начал свой бизнес, такие моменты почти исчезли. Аймэй была спокойной и не винила мужа за холодность — ей даже нравилось уединение. Помимо преподавания, она целиком уходила в книги, блуждая в мире воображаемых чувств.
Однажды в выходные коллега по школе, госпожа Цзян Лин, пригласила её поужинать у Хоухая. Цзян Лин была тридцатилетней разведённой женщиной, увлечённой поэзией. Она вела раздел на одном литературном интернет-форуме и часто публиковала там стишки вроде народных прибауток. Люди ей нравились, и если кто-то приглядался, она не отказывала себе в кратковременных связях, живя легко и свободно.
Тот день у Хоухая встретил первые шаги осени. Осень в Пекине очень коротка — как юношеская юность, мимолётна и хрупка. Среди гостей Цзян Лин были двое мужчин и одна женщина — среди них оказался и Сяо Или.
Аймэй не привыкла к общению с незнакомцами и лишь вежливо улыбалась, не вступая в разговор. Поэты то горячились в спорах, то вздыхали с тоской, и Аймэй казалось, что перед ней сумасшедшие.
Но женское чутьё подсказывало ей: взгляд Сяо Или постоянно устремлён на неё — даже когда он сидел боком, его глаза всё равно находили её. Взгляд, конечно, не может гнуться, но когда человек сосредоточен на другом, его периферийное зрение становится особенно настойчивым.
Со временем Аймэй сама стала пристальнее вглядываться в этого высокого мужчину с распущенными волосами и растрёпанной бородой. Он не был особенно красив, но черты лица были резкими, на лице читалась усталость от жизненных испытаний, а в глазах — грусть человека, повидавшего мир. В голове Аймэй мелькнуло слово: «пастух коней».
Возможно, именно его почти первобытный облик пробудил в ней жажду природы, а может, она просто отчаянно искала выход из давящей семейной атмосферы. Как бы то ни было, эта встреча всколыхнула её душу. Появление Сяо Или стало словно камень, брошенный в спокойное озеро, — на её сердце поднялись лёгкие волны.
После этого Сяо Или стал часто приглашать её. Сначала она отказывалась, но упорство поэта оказалось сильнее. Особенно её растрогали его собственноручно написанные стихи — от лирических размышлений о природе до признаний в любви и мучительной тоски по ней. Её сердце всё больше трепетало.
Но ухаживания его были традиционными, сдержанными — как в классических романах, где любовь расцветает медленно и прекрасно. Поэт жил в Пекине временно: он странствовал по свету и выражал свою тоску по ней в письмах, сравнивая её с горами, реками и ветрами, в которые она будто растворялась. Поэт был убеждён: Аймэй не принадлежит городу — она создана для природы. Своими скитаниями, самоистязанием и худобой он передавал ей через стихи ту почти исчезнувшую в мире любовь.
...
Рождество — для многих городских жителей повод для веселья и вольностей. Но для Аймэй этот праздник был бессмысленным. Поэт давно не писал. Он пользовался только интернетом, отвергая мобильные телефоны, видеокамеры и фотоаппараты. Эти современные устройства он считал бедствием. Он не любил город, но обожал именно ту Аймэй, что томилась в нём.
Всё же, поскольку Аймэй увлекалась западной культурой, она позвонила Айцзя, чтобы пригласить сестру на ужин. Но узнала, что та идёт на свидание. Аймэй стало совсем не по себе. В браке царила ледяная пустота. Единственное тёплое пятно — Шаньшань. Однако пятилетняя девочка, казалось, полностью перешла на сторону бабушки и уже не льнула к ней, как раньше. Их квартира — четыре комнаты и две гостиные — была огромной, но Аймэй казалась ей ледяной могилой. Домой возвращаться не хотелось.
Она продержалась в школьном кабинете до самого вечера и вышла, чувствуя головокружение. Огромный кампус уже опустел: ученики, остававшиеся на дополнительные занятия, давно разошлись, учителя ушли ещё днём. Только старик-сторож сидел в вахтовой будке, уплетая пирожок с ослиной говядиной и запивая его эргоутоу, напевая себе под нос. Аймэй кивнула ему и вышла одна, думая: «Вот он — один, без забот, а живёт себе в удовольствие...»
Снег падал густыми хлопьями. Аймэй глубоко вдохнула ледяной воздух, размышляя, как пережить этот ужасный вечер. Вдруг из-за угла выскочил человек с охапкой алых роз и преградил ей путь. Аймэй вздрогнула и вскрикнула:
— ...Это ты!
Перед ней стоял Сяо Или.
Его смуглое лицо в снегу казалось тёплым, как камин; букет роз пылал, как зимний факел, отражаясь в её глазах. Аймэй мгновенно опьянела.
В ту ночь она пережила самый незабываемый момент в жизни. Поэт нашёл бар и рассказывал ей о своих приключениях, сочетая философские размышления с безудержной романтикой. Аймэй с детства жила в Сянси, потом переехала с отцом-военным в тесные казармы. Поэтому всё, о чём говорил поэт, было для неё новым и завораживающим.
Когда наступила полночь, он всё ещё не мог остановиться. Аймэй была скромной женщиной и никогда не оставалась на ночь вне дома, поэтому попрощалась с ним. Поэт проводил её до подъезда, а сам пошёл искать ночлег.
Аймэй открыла дверь квартиры. В доме было холодно — не от отопления, а от отсутствия тепла. Шаньшань уже спала с бабушкой.
Она выключила свет и села в гостиной на диван, не в силах уснуть.
Дом должен быть уютным, но Аймэй чувствовала, что её дом превратился в тюрьму.
Вдруг дверь открылась. Муж Сюй Чжунь включил свет и вошёл с ярко накрашенной женщиной.
— А, ты дома? — проговорил он с запахом алкоголя. — Познакомься, это моя деловая партнёрша, госпожа Тан.
Аймэй, потрясённая, сдержала гнев и холодно сказала:
— Какая ещё партнёрша? Третья жена, что ли?
— Я — Третья, но уж точно не маленькая, — хихикнула женщина. — Сюй-господин, разве вы не сказали, что дома никого нет?
— В жизни бывают неожиданности, — ответил Сюй Чжунь.
— Сюй-господин, не надо меня выгонять — я сама уйду! — Аймэй встала, схватила сумку и хлопнула дверью.
Вернувшись в родительский дом, она обнаружила, что родители уже спят. У неё был ключ, и она тихо прошла в комнату Айцзя. Младшая сестра, хоть и казалась грубоватой, в трудные моменты всегда проявляла здравый смысл. Но Аймэй не ожидала, что та посоветует обратиться в компанию «пробного развода»...
Когда Сун Шиюй прямо сказал, что у неё есть «мужчина, заставляющий сердце биться быстрее», Аймэй была потрясена. Сяо Или — тот самый мужчина? Честно говоря, они даже не обнимались. Поэт лишь показывал ей через почти исчезнувшую в мире любовь, что в этом суетном мире ещё остались такие, как он...
После семейного совета, созванного отцом, Аймэй испугалась его строгости и стала избегать поэта.
Однажды он пришёл к ней в школу и стоял у ворот с букетом цветов.
Аймэй перепугалась и поскорее вывела его в укромное место, шепча:
— Ты хочешь, чтобы я покончила с собой? Днём, при всех — ты там так заметен! Как мне теперь в школе быть? Я же замужем, разве ты не знаешь?
— Знаю, но не могу сдержать тоски по тебе, — прошептал поэт. — Без тебя я не могу спать, есть, думать... не могу жить!
Аймэй посмотрела на его красные глаза — сердце сжалось. Поэт и так был худощав, а теперь стал ещё тоньше. Она не сомневалась в его чувствах: между мужчиной и женщиной есть тончайшие вибрации, которые уловить могут только сами влюблённые — как только воздух чувствует дрожание крыльев стрекозы.
— Но у меня семья, ребёнок... — почти умоляла она. — Продолжай свои странствия... Господин Сяо, правда, я всего лишь учительница, обычная женщина. Прошу тебя, больше не мешай моей жизни! Умоляю!!
http://bllate.org/book/3016/332132
Готово:
