Лун У проснулась от испуга.
Хотя в эпоху древности она обладала богатейшим жизненным опытом — чего только не повидала: и как Черепаху-Змея Черную Вотинью Белый Тигр пинал вместо мяча, и как птица Бифан наставила рога фениксу, да еще заставила того высиживать ее яйцо, и даже как ее собственная близкая подруга влюбилась в человека и, не жалея сил, растеряла годы жизни, став главным посмешищем Великих Диких Топей… Подобную чепуху она видела всякую.
Но то, что случилось с ней сегодня… это поистине открыло ей глаза.
Почему у нее выросло то, чего быть у нее не должно?
Почему эта штука выросла именно в этом месте?
Как ей теперь справляться с повседневными естественными надобностями, когда эта штука на месте?
Множество мыслей пронеслось в голове Лун У. Она глубоко вздохнула, заставила себя успокоиться и первым делом направилась в ванную, чтобы справить нужду — иначе она рисковала войти в историю как первый в мире дракон, который задохнулся из-за невозможности нормально справить естественные потребности.
Но как же это решить?
С суровым выражением лица Лун У принялась рыться в воспоминаниях из тех времен, когда она еще была маленьким дракончиком. В ту пору ей доводилось вместе со своими товарищами тайком подглядывать за тем, как взрослые зверолюди дерутся на кулачках.
Кажется, сперва надо это извлечь… а потом…
После череды непростых манипуляций Лун У наконец-то удалось избежать участи первого в мире задохнувшегося дракона.
Но почему вдруг произошли такие изменения?
Лун У выудила из прикроватной тумбочки свой оптический мозг, которым почти не пользовалась.
Она проигнорировала резко расширившиеся глаза Сильвестра:
— Я тут заглянула в Звёздную сеть проконсультироваться, говорят, это как-то связано с дифференциацией. Ты не знаешь, что это всё значит?
Вопрос: Обнаружила, что у меня внезапно выросла какая-то штука, в чем причина?
Сильвестр никак не ожидал неожиданного появления Лун У. Он удивленно смотрел на то, как она с видом хозяйки зашла и так же привычно уселась на краешек кровати:
— Госпожа Лун? Зачем вы искали меня с самого утра?
Раз уж ты собираешься жить в эту эпоху, то у тебя должно быть всё то же самое, что и у других.
[Тема 3]: Автор, у меня и вправду выросла эта штука. Откуда ты знаешь?
[Тема 4]: ?
Он выглядел так, будто только что проснулся. Уменьшенный черный мех послушно сидел на краю постели, поправляя чуть растрепавшийся воротник хозяина. Лучи утреннего солнца мелкими осколками рассыпались по его лицу, придавая Сильвестру еще больше хрупкой красоты.
[Тема 5]: Что, есть какие-то проблемы?
Эта модель оптического мозга была очень старой, но по меркам планеты Лоуренс ее вполне можно было считать диковинкой. Эту вещицу Лун У вручил тот самый человек, который помог ей разобраться с проблемой получения гражданства.
Лун У открыла оптический мозг, намереваясь спросить на форуме Звёздной сети о своих странных телесных изменениях. Инфраструктура на планете Лоуренс была отсталой, сигнал Звёздной сети — отвратительным. Лун У промаялась добрую половину дня, но смогла подключиться лишь к местному форуму планеты Лоуренс. А взглянув на число активных пользователей этого форума, она насчитала всего несколько сотен человек.
[Тема 2]: У тебя выросла эта штука, так говори по-человечески! Хватит изъясняться загадками, проваливай.
— Что это значит? — опешила Лун У перед оптическим мозгом. — Тупоголовый Малыш А, дифференциация? Почему мне больше не отвечают?
[Тема 6]: Автор — просто тупоголовый Малыш А, пришел похвастаться своей дифференциацией. Диагноз поставлен, всем советую больше не отвечать, пусть автор побудет клоуном сам.
После этого никто на пост Лун У больше не отвечал.
И тогда Лун У в полном вождении постучалась в дверь комнаты Сильвестра:
— Доброе утро!
Она была в деле межзвездной жизни почти что неграмотной: прошло уже пять лет, а весь ее опыт изучения общегалактического языка ограничивался телевизионными сериалами, поэтому она, разумеется, не понимала, что ее недавний контекст и тон несли в себе огромную проблему.
— У меня внезапно выросла эта штука — в физиологическом смысле.
С мрачным выражением лица Лун У начала разговор:
— Хочу задать тебе один вопрос.
— Говорите, пожалуйста.
Однако, подумав секунду, Лун У успокоила себя: ничего страшного, разве в ее доме не жил коренной обитатель звездной эпохи? Раз уж властные генеральные директоры в сериалах могли средь бела дня страстно целоваться со своими сладенькими омегами, то в подобных вопросах они должны быть весьма раскованны, и можно было совсем не бояться обидеть собеседника.
[Тема 1]: Как в названии темы.
На ее лице застыло выражение жаждущей знаний ученицы.
Сильвестр изумился:
— Разве родители госпожи Лун не учили вас подобным вещам?
— О, мои родители рано умерли, — с совершенно серьезным видом соврала Лун У. — Я выросла на планете Лоуренс в одиночку, подбирая объедки, никаких манер не знаю.
— И у вас не было других родственников, которые бы о вас заботились? Такой большой дом — неужели госпожа Лун заработала его сама?
Лун У кивнула:
— Именно так, именно так.
Не успел ее голос затихнуть, как Сильвестр крепко схватил ее за обе руки.
— Госпожа Лун, вам пришлось невероятно трудно! Стоит мне только представить ваш путь борьбы в одиночку, как я сразу думаю: Небеса вот-вот возложат великую миссию на этого человека, и прежде всего они истощат его волю, изморят его сухожилия и кости, уморят его голодом…
— Да что вы, пустяки.
Лун У смутилась от таких слов:
— На самом деле не так уж и тяжело, я довольно быстро нахожу ценные вещи, и живу в целом неплохо.
— Разве это можно назвать хорошей жизнью? — на глазах Сильвестра выступили слезы. — Госпожа Лун, хотя я мало что помню из прошлого, я все же припоминаю, что у меня неподалеку от звездной системы Хойл есть особняк — просторный и светлый, к тому же оборудованный новейшим трехмерным проекционным телевизором. В знак благодарности за спасение моей жизни я хочу подарить этот дом госпоже Лун. Только…
Услышав про новейший трехмерный проекционный телевизор, Лун У безумно заинтересовалась:
— Только что?
На его лице появилась застенчивая и робкая улыбка:
— Только сейчас мне даже покинуть планету Лоуренс невероятно трудно. Не знаю, не согласится ли госпожа Лун уехать отсюда вместе со мной? Я хочу отблагодарить вас за спасение.
Лун У замерла:
— Ах… пожалуй, это не совсем удобно. Я ведь тоже задолжала одному человеку и жду здесь, когда он поручит мне одно дело.
Похоже, привлечь ее на свою сторону пока не удастся. Впрочем, не беда, кое-какие сведения из нее вытянуть все же удалось, так что вылазка не была абсолютно бесполезной.
Сильвестр заговорил мягким голосом:
— Как жаль, но я все же надеюсь, что госпожа Лун хорошенько все обдумает.
Он приподнялся на кровати и с величайшей вежливостью проводил Лун У до самой двери:
— Мне и самому неловко заставлять госпожу Лун так сильно из-за меня хлопотать, вы ведь и так натерпелись… Сегодня я сам прогуляюсь снаружи и поищу способ вернуться домой.
Так Сильвестр проводил ее до собственной комнаты.
Она ошеломленно уселась на стул и лишь тогда, когда за закрывшейся дверью раздался щелчок, запоздало сообразила: погодите-ка?
Разве она не шла к Сильвестру задать вопросы про эту физиологическую штуку?
Как так вышло, что она вернулась с пустыми руками и при этом прониклась глубокой уверенностью в том, что Сильвестр — прекрасный человек?
Неужели это и есть то самое легендарное красноречие, способное растопить камень? Этот парень поистине ужасающ!
Лун У прониклась к Сильвестру глубоким уважением и уже собиралась снова отправиться к нему, чтобы подробно расспросить про птицу, как вдруг услышала звук запирающейся входной двери.
Сильвестр уже ушел на поиски пути домой.
Что ж, оставалось только продолжать бороздить просторы Звёздной сети. Хотя сигнал был отвратительным, решимость Лун У докопаться до сути была непоколебима: пока она не разберется с этой птицей, она не успокоится.
Сильвестр ушел недалеко.
Прошлой ночью он заново смешал порцию маскирующего состава и, обладая немалой дальнозоркостью, принял его сегодня утром еще до того, как Лун У бесцеремонно ввалилась к нему.
Эффект оказался отличным — по крайней мере, Лун У удалось временно провести. Нужных для состава компонентов у него в запасе оставалось еще немало, так что на какое-то время этого должно хватить.
— Хозяин, вы все еще думаете о госпоже Лун?
Восстановленный разум меха Ареса вынырнул из серебристых волос Сильвестра:
— Мне кажется, делать ее своим подчиненным — не самая лучшая идея. Похоже, ею слишком трудно управлять… хоть в некоторых делах она и впрямь простовата.
— Арес, — спокойно произнес Сильвестр. — Мне нужны люди, чтобы защищать меня.
Арес тут же поспешно ответил:
— Я буду защищать хозяина!
Стоило этим словам сорваться с языка, как маленький искусственный интеллект запоздало почувствовал неладное.
Сейчас они застряли на планете Лоуренс: хозяин — только что тяжело раненный хрупкий омега, а сам он — поврежденный мех, которому даже источник энергии не гарантирован. Если не отыскать надежного человека для защиты хозяина, они, пожалуй, сгинут в этом бескрайнем звездном море, так и не дождавшись момента, когда хозяин вернется с триумфом в Имперскую Столицу.
Арес поник головой:
— Ладно, госпожа Лун нам действительно нужна. Она сильна и сможет отлично защитить хозяина. К тому же ее взгляд не вызывает такого отвращения, как у остальных.
Сильвестр похлопал Ареса по плечу:
— К сожалению, завербовать ее не так-то просто.
Арес напряг мозги:
— Хозяин, у меня есть план.
Планы Ареса еще ни разу не отличались надежностью, но Сильвестр решил выслушать:
— Говори.
— Видите ли, госпожа Лун ведь так любит смотреть те сопливые сериалы, мы можем зайти с этой стороны.
— Я уже предлагал ей дом с лучшими условиями для просмотра, она не согласилась.
— Ой, хозяин, я совсем не об этом!
Арес отчаянно засуетился:
— Почему вы даже не подумаете о какой-нибудь мелодраме про альф и омег? Вы оба: альфа не женат, омега не замужем, живете под одной крышей — глядишь, от долгого совместного проживания и вспыхнут какие-нибудь искры! В таком случае заставим госпожу Лун погрузиться в пучину любовных искр, и она гарантированно пойдет за вами хоть в огонь, хоть в воду, уа-а-а-а-у!
Маленький искусственный интеллект пришел в такое вождение от этой мысли, что готов был сам воплотиться в свидетеля прекрасной любви. Сильвестр сохранял куда больше хладнокровия:
— Ты предлагаешь мне заставить ее влюбиться в меня, а затем использовать и бросить?
На лице мужчины проступило осуждение:
— Арес, я и не думал, что ты такой бессовестный искусственный интеллект.
— Это не бессовестность, хозяин, — принялся горячо спорить маленький искусственный интеллект. — Это называется разумным использованием собственных преимуществ! Или же вовсе необязательно добиваться любви, достаточно лишь вызвать взаимную симпатию, чтобы в критический момент госпожа Лун захотела вам помочь! В Звёздной сети сейчас очень популярен жанр сетевой литературы под названием «попадание в книгу», и тамошние главные герои ради собственного будущего вовсю ублажают первоисточниковых персонажей.
Арес продолжал мягко увещевать:
— Так что, хозяин, уступите-ка своей гордости!
Эти слова звучали несколько странно, и Сильвестр предпочел промолчать.
— Не спеши, еще успеется, — он посмотрел на затянутое желтой пылью небо. — Нам, судя по всему, придется еще какое-то время отсиживаться на планете Лоуренс. Арес, загрузи голографическую карту.
Распределение потоков людей по всей планете Лоуренс мгновенно предстало перед глазами Сильвестра.
Эта планета и впрямь находилась в глухомани, а население было до смешного малым, так что отыскать место расположения рынка не составляло никакого труда.
Он достал из пространственной пуговицы плащ, плотно укутался в него и направился к единственному рынку на планете Лоуренс.
Однако Сильвестр не знал, что вскоре после его ухода Лун У, которую он так успешно спровадил смотреть телевизор, с безграничной скорбью распахнула входную дверь.
— Эх, нынешняя молодежь совсем не умеет держать себя в руках.
Древний дракон, проживший неизвестно сколько десятков тысяч лет, тяжело вздохнула. Невидимые для человеческих глаз нити судьбы предстали перед ее взором в виде разноцветных указателей, неуклонно ведущих вперед. Среди этих переплетенных нитей самых разных форм линия Сильвестра была самой прозрачной, но в то же время и самой яркой.
— Ладно, во всяком случае, тебе не положено погибать здесь и сейчас.
Лун У извлекла на свет и нацепила темные очки:
— Не бойся, единственный назначенный на роль властного генерального директора планеты Лоуренс спешит на помощь.
http://bllate.org/book/30134/3671815
Готово:
