Хильвестр проснулся оттого, что его буквально занесли в круг живых громкими звуками.
Тело подсказывало, что ему еще нужен отдых, но мозг утверждал: если он немедленно не прекратит этот чертов источник шума, то попросту оглохнет.
Источник шума — что это за источник?
[Он — стоящий на недосягаемой высоте, таинственный и непостижимый холодный молодой господин, который никогда не марается о каких-либо женщин. Случайная связь одной ночи свела вместе ее, самую обыкновенную девушку, и его, наделенного колоссальной властью...]
— Хрусь, хрусь, хрусь. — Это кто-то грыз семечки.
Похоже, любитель щелкать семечки остался не слишком доволен только что развернувшимся сюжетом и решил переключить канал.
[Для нее он — яд. Непреодолимая пропасть между их неравными семьями предрекла ее судьбу, и рано или поздно они разведутся.]
— Что за чушь? — поедатель семечек слегка удивился. — Разве человеческую судьбу можно решить вот так?
Очень странные слова, звучащие так, будто говорящий вовсе не человек.
Хильвестр попытался погрузиться обратно в сон, но невероятно назойливый трехмерный голографический телевизор трещал без умолку, не затихая ни на секунду.
Смотреть больше не на что? Прекрасно, можно наконец выключить телевизор? Пусть дадут ему немного покоя.
[Ее ледяное выражение лица и презрительный взгляд заставили ауру вокруг мужчины стать еще более суровой. Он слегка приподнял брови и с полуулыбкой произнес: «Что, так не нравится, когда я ем то, что приготовила другая женщина? Ты случайно не ревнуешь?»]
Когда шаги замерли перед медицинским капсулом, дурное предчувствие в его груди стало явью.
Лун У открыла медицинский капсул:
— Ты проснулся.
Хильвестр посчитал, что ему действительно пора очнуться.
Он тихо кашлянул:
— Прошу прощения, вы... и где мы находимся?
Погруженный в сон Хильвестр внезапно ощутил недоброе предчувствие.
Хильвестру отчаянно хотелось заткнуть уши.
Она с чувством продекламировала эту фразу, а затем, опустив голову, неожиданно встретилась взглядом с парой багрово-красных глаз.
Вошедшая нарочито прочистила горло:
— Кхе-кхе... Ха, мужчина, тебе удалось привлечь мое внимание.
Словно в иллюзии Лун У, промелькнувший в глазах мужчины острый блеск мгновенно исчез. Слабый и беззащитный, он плавал в изумрудной питательной жидкости, глядя на Лун У донельзя скорбным взглядом.
— Эх, — тяжело вздохнул тот, кто грыз семечки. — Понятия не имею почему, но в последнее время романы про властных генеральных директоров как-то не идут.
Лун У прикинула дальнейшее развитие сюжета: судя по всему, история должна была перейти к моменту, когда главная героиня сбегает с чужим ребенком. Смешав в нужных пропорциях удивление (одна доля), горечь (две доли), растерянность (три доли) и гнев (четыре доли), она заговорила:
— Тайком забеременела от меня и теперь хочешь сбежать?
Вразрез с чрезвычайно хрупкой внешностью этого человека его глаза... были острыми и источали колющую вон отовсюду решимость, однако это длилось всего лишь мгновение.
Планета Лоуренс.
Он опустил взгляд, и багрово-красные глаза едва заметно блеснули там, где Лун У не могла их видеть, но тут же вернулись к своему первоначальному выражению:
— Вот как, сердечно благодарю вас за спасение моей жизни. Но я и мой мех — это вы нас спасли?
Она сделала несколько мелких шагов на месте:
— Может, мне стоит найти кого-нибудь для тренировки?
— Это планета Лоуренс, приграничный регион Империи Атио.
Лун У протянула ему стакан воды:
— Вы с вашим мехом выпали из пространственного разлома, и я вас подобрала.
Она продолжила:
— За кого ты себя вообще принимаешь? Ты всего лишь моя ничтожная игрушка, которой не место в высшем свете.
Мужчина пришел к выводу:
— Невозможно смотреть дальше, должно быть, все потому, что я сам уже стал властным генеральным директором, превзошедшим своего учителя.
— Хватит «вас» да «вас», слушать тошно.
Лун У протянула руку и вытащила из-за спины уменьшенный черный мех:
— Звешивай меня просто Лун У. Подробности о том, как я тебя спасла, можешь расспросить у собственного меха.
Произнося это, она слегка прищурила золотистые вертикальные зрачки, что создавало у Хильвестра ощущение дикой и опасной хищницы — было совершенно невозможно связать такую Лун У с женщиной, которая с упорством маньяка изучала литературу о властных генеральных директорах.
Протянув маленький мех Хильвестру, Лун У поднялась на ноги:
— Пообщайтесь пока, а мне нужно сходить купить освежитель воздуха.
Она глубоко нахмурилась:
— Понятия не имею, откуда тут взялся этот запах фруктового льда, аж в носу зачесалось.
Запах фруктового льда?
Хильвестр слегка замер:
— Госпожа Лун, вы альфа?
Лун У ответила ему:
— Все вокруг говорят, что я бета.
Проведя в Звездном союзе пять лет, Лун У все же усвоила элементарные базовые знания. В звездную эпоху у людей появились новые половые типы: альфы, беты и омеги. Но Лун У не была человеком и тем более не принадлежала к звездной эпохе. Когда она стряпала себе фальшивые документы, то просто от балды вписала графу «бета».
За эти пять лет она встречала и других альф с омегами, однако никогда не чувствовала запаха так называемых феромонов.
Возможно, она и вправду бета.
Хотя властные генеральные директора в большинстве своем были крутыми, властными, дикими, красивыми альфами, способными восемь раз за ночь, ничего страшного — Лун У верила, что ее достоинства в других областях с лихвой компенсируют недостатки беты.
Например, потрясающе длинный хвост.
Однако Хильвестр ей не верил.
Он всегда отличался предельно осторожным нравом, иначе не смог бы так долго скрывать свой статус омеги, занимая столь высокое положение.
Что же до упомянутого Лун У запаха фруктового льда, он подозревал, что у нее либо проблемы с обонянием, либо крайне скудный культурный багаж, раз уж она описала феромоны со вкусом снежного лотоса как какой-то фруктовый лед.
Но в любом случае — Лун У с огромной вероятностью была диким альфой, которого не проведешь маскирующими средствами.
Пока же он решил оставить вопрос с этим диким альфой на потом и подозвал свой мех:
— Арес.
Черный мех не шелохнулся, изо всех сил изображая труп.
— Кажется, твоей системе интеллекта требуется обновление, м?
Голос Хильвестра звучал мягко и нежно, но заставил крошечный мех в его руке мгновенно переключиться из режима мертвеца в режим вибрации, страстно изображая состояние лютой дрожи.
Однако его железобетонный хозяин остался непреклонен:
— Вот так просто доставить меня в дом к опасному человеку? Ты смерти моей хочешь, чтобы завести нового хозяина?
Конечно нет! Я предан хозяину всей душой!
Черный мех немедленно спроецировал перед Хильвестром все произошедшее во время его беспамятства: и чудесный метод, с легкостью стирающий пространственные трещины, и чудовищную боевую мощь, от одного легкого шлепка которой пострадал внешний слой Ареса, и ее поистине странную реакцию, когда она обнаружила, что его слезы могут превращаться в алмазы.
Курица, несущая золотые яйца?
Что ж, для большинства людей он выглядел именно так.
Однако, в отличие от тех людей, во взгляде Лун У он не увидел ни малейшего намерения использовать его до полного уничтожения.
Ей просто... искренне нравились всякие блестящие штучки.
При этой мысли Хильвестр медленно перевел взгляд. Он принялся осматривать этот крошечный домик на окраине империи: вещей внутри было немного, на самом видном месте стоял древний проекционный телевизор, на журнальном столике валялась рассыпанная горстка семечек, а в углу громоздилась куча покрытого пылью хлама.
В остальных свободных уголках располагались невиданные Хильвестром древности: каменная овечья скульптура, подозрительно похожая на быка, трехногая золотая птица, фарфоровая ваза, инкрустированная красным агатом... Мало того, что на них не было ни малейших следов подделки, от предметов исходила первозданная, суровая величественность.
Его сомнения усилились еще больше.
Эта полная загадок женщина вернулась домой, все так же хмурясь. Она взяла в руки спрей и принялась неистово орошать им каждый угол своего жилища, попутно не забывая болтать с Хильвестром:
— Чуть не забыла спросить, откуда ты? И как тебя зовут?
Хильвестр:
— Простите, я кое-что позабыл. Помню лишь, что меня зовут Хил.
Он продемонстрировал хрупкий и слегка печальный вид:
— Наверное, из-за прохождения через пространственный разлом моя память затуманилась, помню только, что меня атаковал неизвестный мех где-то возле Звездной системы Хойл.
Будь Лун У коренной жительницей Империи Атио, даже в таком захолустье, как планета Лоуренс, она бы знала: Звездная система Хойл — это система, где расположена Имперская Столица Империи Атио. Подвергнуться нападению меха рядом со столицей — кем же должен быть стоящий перед ней человек?
Но, к сожалению, Лун У была темной деревенщиной из древности, которая к тому же глубоко вошла в роль властной генеральши и не улавливала никаких намеков.
Она приподняла брови в улыбке, в которой смешались капля жалости, две капли интереса, три капли умиления и четыре капли высокомерия:
— Ох, бедная маленькая канарейка, неужели теперь тебе суждено быть запертым рядом со мной?
Хильвестр:
— ...
Он понял, что абсолютно не способен ее раскусить, поэтому решил упорно продолжать разыгрывать выбранный им амплуа невинного цветочка:
— Пожалуй, мне действительно придется какое-то время потеснить госпожу Лун. Сейчас мне и впрямь некуда идти, и я без понятия, как вернуться домой.
Криптостальная слезинка покатилась по его щеке, но Лун У проявила чудеса реакции и поймала ее как раз перед тем, как та упала на пол и превратилась в алмаз. Она расплылась в улыбке, превратив глаза в щелочки:
— Пустяки, пустяки. Плачь побольше, о чем угодно договоримся.
Она подняла пульт от телевизора:
— Выбирай любую пустую комнату в этом доме, делай что хочешь, только не мешай мне смотреть телевизор — и ладушки.
Хильвестр кивнул в знак согласия.
[Ниже следует экстренный выпуск новостей.]
Лун У недовольно нахмурилась:
— Что за новости такие важные, что прерывают просмотр телевизора? Хм, похолодает — и я разорю эту телекомпанию!
[Его Высочество кронпринц Империи Атио Хильвестр Блумфилд Атио недавно подвергся нападению неизвестных лиц на стыке Звездной системы Хойл и Звездной системы Келли. В настоящее время Его Высочество кронпринц здоров и невредим, по всей империи объявлен розыск лиц, совершивших покушение на кронпринца. Внешность подозреваемого, а также изображение пилотируемого им меха уже выведены на экран; гражданам империи, предоставившим полезную информацию, полагается награда в пять миллионов звездных монет, а утаивание сведений будет приравнено к соучастию...]
— Ого.
Лун У посмотрела на телевизор, а затем на сидевшего рядом Хильвестра, похожего на сжавшийся на холодном ветру цветок:
— Тебя зовут точь-в-точь как этого кронпринца, твой мех невероятно похож на тот, что находится в розыске, да и сам ты родом оттуда же.
Мужчина невозмутимо напрягся, а прятавшийся за его спиной мех тихонько принял боевую стойку.
Лун У искренне восхитилась:
— Какое совпадение!
Хильвестр:
— ...Да уж, какое совпадение.
Он виновато улыбнулся Лун У:
— Мне все еще нездоровится, пожалуй, я пойду отдохну. Спасибо, что приютили, госпожа Лун.
Лун У отмахнулась:
— Мелочи, мелочи, главное — не забывай почаще плакать. Но погоди-ка секунду.
Она стремительно подскочила к Хильвестру и шумно втянула носом воздух:
— Почему от тебя так сильно пахнет фруктовым льдом? Ты случайно не...
— Неужели она догадалась, что это его собственные феромоны?
— ...не съел пару палочек, пока я ходила за освежителем воздуха?
На лице Лун У читалось осуждение:
— Неужели ты с первого взгляда раскусил, где я прячу мороженое?
— Нет, госпожа Лун.
Хильвестр горько улыбнулся. Он раскрыл ладонь, демонстрируя гладкую круглую бусину:
— Это мой личный талисман. Старшие в семье говорили, будто внутри содержится какая-то ароматическая эссенция, вероятно, это вас и ввело в заблуждение.
Лун У принюхалась: аромат действительно шел от этой бусины. Она смущенно почесала затылок:
— Прости, недопоняла. Но у этой эссенции есть какой-то другой эффект? Кроме того, что мне жутко хочется есть и в животе сосёт, меня еще и всю бросило в жар.
— Правда?
На лице Хильвестра проступило удивление:
— Быть может, у вас аллергия на какие-то компоненты? Госпожа Лун, ступайте отдохнуть в свою комнату.
Его слова звучали весьма разумно, и Лун У в полном тумане побрела к себе.
Она не видела за своей спиной пугающе спокойного выражения лица Хильвестра.
Ошибки быть не может: Лун У — дикий альфа, причем альфа, которая почувствовала запах его феромонов и перешла в стадию вторичного изменения.
Прямо сейчас у нее начался период адаптации и перестройки организма.
http://bllate.org/book/30134/3671814
Готово:
