Без сомнения, Гу Юэцзэ одержал победу.
Лицо человека в чёрном стало цвета пепла.
— Что хочешь знать?
— Где живут твои родители, жена и дети?
Человек в чёрном побледнел ещё сильнее, широко распахнул глаза и уставился на Гу Юэцзэ.
— Ты чего задумал?
— Просто интересуюсь. Ответишь честно — отлично. Можешь соврать, но если я узнаю, постараюсь отправить их всех вслед за тобой. Проверь на себе, на что я способен.
Гу Юэцзэ лениво усмехнулся, и от этой улыбки по спине собеседника пробежал ледяной холодок.
Тот помолчал, потом сдался:
— В переулке Синхуа, деревня Синхуа, за пределами столицы.
Гу Юэцзэ кивнул и опустил взгляд на кости в своей чаше.
— Продолжим игру? Если выиграю — отпущу вас. Если проиграешь — снова отвечаешь на вопрос.
Когда уже всё раскрыто, человеку в чёрном нечего терять. Сжав зубы, он бросил:
— Играем.
Наблюдавшие за игрой молодые господа покачали головами про себя: «Вот уж действительно не уймёшься, пока гроб не увидишь».
Гу Юэцзэ слегка улыбнулся и, чтобы показать свою честность, предложил противнику самому бросить кости, а он лишь угадает — больше или меньше выпадет.
Разумеется, он снова выиграл.
Он указал на другого человека в чёрном:
— А теперь твой адрес.
Так, шаг за шагом, он выведал адреса всех людей в чёрном. Постепенно они поняли его замысел: он собирался уничтожить их всех разом. Но ведь вина лежит только на них самих! Пусть казнят их, но зачем втягивать в это их семьи?
— Я один за всё отвечаю! — воскликнул один из них.
Гу Юэцзэ махнул рукой, давая Сюн Чуню и остальным выйти.
— Если умрёшь прямо сейчас, некому будет похоронить твоих жену и детей.
— Что тебе нужно? — спросил человек в чёрном.
Гу Юэцзэ, не отрывая взгляда от плотно закрытой двери сарая, спокойно ответил:
— Сделайте для меня одно дело — и я оставлю ваших близких в покое.
— Ты нас шантажируешь? Молодой господин из Дома маркиза Чаннин — и такой подлый поступок?
Человек в чёрном скрипел зубами, его глаза полыхали ненавистью.
Гу Юэцзэ пожал плечами:
— Вы же сами похитили нас, чтобы шантажировать моего отца. Я лишь отвечаю вам тем же. Так что решайте: да или нет?
— У нас есть выбор? — процедил сквозь зубы человек в чёрном.
Теперь он понял, зачем Гу Юэцзэ перед игрой потребовал ответить на вопросы. Цель была — взять их за горло. Если бы тот сразу попросил выполнить какое-то поручение, стоило бы им выйти за дверь — они бы немедленно скрылись. Гу Юэцзэ… действительно жесток и хитёр.
— Конечно, есть, — невозмутимо ответил Гу Юэцзэ, поднимаясь. Он стряхнул с плеча невидимую пылинку и направился к выходу. — Либо умрёте сами, либо вся ваша семья отправится за вами. Выбирайте.
Человек в чёрном в панике закричал ему вслед:
— Только не трогай наших родных!
— Я, Гу Юэцзэ, слово держу.
— Какое дело ты хочешь, чтобы мы сделали? — с ненавистью спросил человек в чёрном.
— Убейте того, кто вас нанял, и подбросьте ему кое-что в карман.
Гу Юэцзэ не назвал имени, но люди в чёрном прекрасно поняли, о ком идёт речь. Хотя, по правде говоря, даже если бы они захотели, убить того человека им было бы не под силу.
— Но ведь он лишь велел нам похитить вас! Он не хотел вашей смерти! — возразил человек в чёрном.
— Без жестокости не бывает великих дел, — невозмутимо ответил Гу Юэцзэ. — Поэтому я и прошу оставить ему целое тело.
Маркиз Чэнъэнь в Востоке правит, как хочет. Если они окажутся в Востоке, выбраться будет почти невозможно. К тому же, используя их как приманку, даже если Гу Боюань сохранит хладнокровие, Ся Цзянфу наверняка растеряется. Жэнь Ли — такого человека нельзя оставлять в живых.
Человек в чёрном помолчал, потом кивнул:
— Хорошо.
Гу Юэцзэ вышел из сарая. На пороге он замедлил шаг и неспешно бросил через плечо:
— Вернувшись в столицу, не забудьте сначала заглянуть домой. Пусть ваши семьи не волнуются.
Он не боялся, что люди в чёрном его ослушаются. Даже если он ничего не предпримет, они всё равно не осмелятся бежать вместе с семьями. Разве что захотят, чтобы вся их родня погибла вместе с ними.
☆ Маменькин сынок 059
Гу Юэлю, увидев, что Гу Юэцзэ вышел, с любопытством подбежал к нему:
— Третий брат, сколько выиграл у этих ублюдков?
Он был уверен, что Гу Юэцзэ, отправив их прочь, наверняка вытряс из наёмных убийц все их деньги и имущество. Его взгляд скользнул по груди Гу Юэцзэ, и он жадно добавил:
— Третий брат, а как насчёт дележа? По-честному?
Услышав это, Сюн Чунь и остальные молодые господа с надеждой уставились на Гу Юэцзэ, на лицах у них заиграла лесть и алчность.
Гу Юэцзэ поднял руку:
— Хотите получить пощёчину?
Гу Юэлю мгновенно отскочил на два шага и пустился бежать. Сюн Чунь, опасаясь, что он убежит слишком далеко, бросился следом:
— Юэлю, не беги так! А то заблудишься и не найдёшь дорогу обратно!
— Да я не дурак какой! — огрызнулся Гу Юэлю. — На улице полно злодеев, а я ещё не научился защищаться. Пока не освою боевые искусства, ни за порог не выйду один.
Он вернулся наверх и в красках описал Гу Юэбаю и Гу Юйу, как Гу Юэцзэ одолел наёмных убийц. По его мнению, Гу Юэцзэ выиграл кучу денег и даже дома, но не хочет делиться. Гу Юэбай лишь взглянул на него и промолчал. «Ты и так глуп, но ещё и глупишь перед чужими людьми. Нет никакого спасения», — подумал он про себя.
Заметив, что Гу Юэбай явно не в восторге, Гу Юэлю умно сменил тему. Его взгляд упал на дверь, где тайком прятался и оглядывался Сюн Чунь.
— Эй, молодой господин Лян, что тебе нужно?
Сюн Чунь указал пальцем на коридор и честно признался:
— По пути наверх встретил слугу господина Ли. Он велел передать тебе: одежда, которую принцесса Сайвань заложила, ей нужно надеть для аудиенции у императора. Придумай, как её выкупить.
Слуга господина Ли говорил невнятно, поэтому Сюн Чунь не до конца понял смысл.
Гу Юэлю откинулся на спинку кресла, налил себе чашку чая и поманил Сюн Чуня в комнату.
— Одежду заложили окончательно. Её нельзя выкупить. Разве принцесса Сайвань не знает об этом?
Сюн Чунь не удержался и задал ещё пару вопросов. Гу Юэлю не стал скрывать и рассказал ему всю историю с залогом одежды. Сюн Чунь наконец всё понял и растерянно пробормотал:
— Получается, когда ты дал ей серебро, это было не из жалости?
Он думал, что Гу Юэлю просто пожалел принцессу и дал ей тридцать лянов, а сам добавил пятьдесят из сочувствия. Теперь же выходит, что он зря потратил деньги?
— Кстати, — задумчиво произнёс Гу Юэлю, — может, всё-таки дать ей немного серебра? Ведь даже скупой Ли Гуань дал сто лянов. Если я не дам ничего, это будет выглядеть странно.
Он повернулся к Гу Юэбаю и Гу Юйу. Те в унисон покачали головами. Зачем помогать принцессе южных варваров? Это даже оскорбительно!
— Ладно, тогда и я не буду. Всё равно принцесса Сайвань получила много денег. На время ей хватит, — решил Гу Юэлю.
Сюн Чунь на мгновение пожалел о потраченных деньгах, но тут же увидел, как Гу Юэлю с наслаждением пересчитывает серебряные слитки в своём кошельке. Он вынужден был напомнить ему:
— Господин Ли просит тебя найти способ выкупить одежду. Иначе, если дело дойдёт до императора, нам всем несдобровать.
Гу Юэлю дунул на слиток, потом достал платок и тщательно вытер его.
— У меня нет способа. Одежду заложили окончательно. Окончательно!
Хозяин лавки сказал, что окончательный залог дороже. Они с Сайвань решили, что больше не вернутся в Чжунчжоу, и посчитали, что наличные деньги важнее.
Сюн Чунь задумался, потом молча спустился вниз и передал слова Гу Юэлю господину Ли. Тот велел сказать Гу Юэлю, что если тот заплатит, то даже окончательно заложенную вещь можно выкупить. Сюн Чунь снова поднялся наверх и попросил Гу Юэлю выложить деньги. Но вытянуть монету из Гу Юэлю — всё равно что вырвать перо у железного петуха. Гу Юэлю отказался. Сюн Чунь вновь сбегал вниз к Ли Ляну. Тот пошёл на уступки и предложил Гу Юэлю заплатить лишь половину суммы.
Сюн Чунь метался туда-сюда, но стороны так и не договорились. После десятка бесплодных попыток он махнул рукой и спросил Ли Ляна, сколько тот готов заплатить. Он сам выложит деньги за Гу Юэлю — слишком уж утомительно бегать взад-вперёд.
Ли Лян хитро усмехнулся:
— Деньги не нужны. Просто сходи в управу Чжунчжоу и передай письмо.
До Чжунчжоу недалеко — на коне быстро доберёшься и вернёшься. Сюн Чунь согласился, взял письмо Ли Ляна и отправился в управу. Чиновники там приняли его крайне вежливо, попросили немного подождать и тут же послали кого-то в лавку. Вскоре человек вернулся с узелком и сказал, что внутри одежда принцессы Сайвань. Заодно чиновник расспросил о здоровье его бабушки и отца.
Сюн Чунь вежливо отвечал на все вопросы. Уходя, он почувствовал, что что-то не так, но раз одежда принцессы получена — ладно. Он передал узелок Ли Ляну и с гордостью побежал в комнату Гу Юэцзэ, чтобы похвастаться своим подвигом.
Гу Юэцзэ редко хвалил кого-либо, но на сей раз сказал, что Сюн Чунь добрый малый, и добавил, что Ли Лян — хитрый старик. Сюн Чунь был польщён. Он ведь просто сбегал с поручением — разве это доброта? Что до Ли Ляна — ну, пускай считает, что в его возрасте уже не до активности.
Тогда он ещё не знал, что хитрый Ли Лян использовал его имя, чтобы написать письмо губернатору Чжунчжоу и полностью его продать. Только на Новый год, когда в дом неожиданно пришлют подарки от губернатора Чжунчжоу, он вспомнит об этом эпизоде и чуть не получит от отца по ногам. Лишь тогда он поймёт, почему Гу Юэцзэ ругал Ли Ляна.
Гу Юэлю перестал бегать, принцесса Сайвань успокоилась, и Ли Лян с Вэй Чжуном наконец перевели дух. Они собрали отряд и отправились в столицу. Дорога прошла спокойно, без происшествий.
Через сорок дней они благополучно достигли столицы.
Глубокой осенью деревья стояли голые, унылые и печальные. Ли Лян и Вэй Чжун остановились у величественных и суровых ворот столицы и чуть не расплакались от облегчения. Сопровождать этих избалованных молодых господ — задача невыносимая. Их нельзя ни отчитать, ни наказать — что скажут, то и делай. Тяжелее, чем быть управляющим! Наконец-то они вернулись домой.
Многие семьи получили известие заранее и уже ждали у городских ворот. У роскошных карет толпились дамы в пышных нарядах, богатые и величественные. Ли Лян и Вэй Чжун спешились и стали кланяться всем подряд. Матери тревожно расспрашивали своих сыновей:
— Страдал ли ты в дороге? Похудел ли? Наделал ли глупостей? Кто-нибудь обидел тебя?
Вопросы повторялись снова и снова. У Ли Ляна и Вэй Чжуна руки чесались отбить всех этих матерей. Сыновья стоят прямо перед вами — почему бы не спросить их самих?
Откланявшись всем, они наконец вернули всех молодых господ целыми и невредимыми. Все, кроме четверых самых трудных — из Дома маркиза Чаннин.
Ли Лян огляделся — кареты Дома маркиза Чаннин нигде не было. Он спросил у жены маркиза Шуньчаня:
— Почему не вижу кареты жены маркиза Чаннин?
Она ведь самая заботливая и любящая мать. Её сыновья возвращаются издалека — как она может не выехать встречать их?
— В театре «Юньшэн-юань» сегодня выступают девушки из труппы «Легенда Юньшэн». Императрица-мать собралась посмотреть спектакль и пригласила жену маркиза Чаннин туда, — ответила госпожа маркиза Шуньчаня. Она смотрела, как её свекровь обнимает сына, и в душе немного позавидовала. Неужели она не любит своего ребёнка? Старая госпожа и плачет, и смеётся от радости — а она выглядит такой холодной.
Услышав название «Юньшэн-юань», Гу Юэлю присвистнул и тут же заиграл на воображаемой свирели. Несколько месяцев он не подавал сигнал своим «девушкам» — интересно, как они там? Он толкнул Гу Юэцзэ в плечо:
— Третий брат, давай не будем сразу возвращаться в дом. Съездим в «Юньшэн-юань» за мамой. Без меня неизвестно, насколько они продвинулись!
Гу Юэцзэ позвал Сюн Чуня и велел ему сначала возвращаться в дом. Сегодня не выходной, значит, Гу Боюань и Гу Юэцзяо наверняка заняты в управе. Им всё равно придётся только болтать со старой госпожой. Лучше поедем в «Юньшэн-юань» к Ся Цзянфу.
Сюн Чунь с охраной уехал. Гу Юэцзэ приказал вознице ехать в «Юньшэн-юань».
Лян Чунь, увидев, что их карета уезжает, не выдержал и поддержал свою бабушку:
— Бабушка, со мной всё в порядке, я здоров. Что интересного в «Юньшэн-юань»? Давайте и мы туда съездим!
Бабушка, только что вернувшая внука, была готова на всё, чтобы ему угодить.
— Хорошо, хорошо, поедем в «Юньшэн-юань».
Раньше в «Юньшэн-юань» допускали только дам, а мужчинам вход был строго ограничен. Но в эти дни правила смягчили. Ся Цзянфу подготовила три труппы актрис, четыре группы рассказчиков и три команды авторов, пишущих рассказы. По её словам, кто заплатит нужную сумму, тот может прийти в «Юньшэн-юань» посмотреть спектакль или послушать рассказ. С одиннадцатого ноября в «Юньшэн-юань» начнут ставить «Легенду Юньшэн», «Комедию Юньшэн» и «Соревнование красавиц Юньшэн». Спектакли будут идти раз в два дня, каждый месяц — новые постановки. Рассказы — два раза в день, каждые два дня — новые рассказы. Эта новость разнеслась по всему городу. Одиннадцатого ноября Гу Юэцзяо женится, а после свадьбы «Юньшэн-юань» официально откроется для всех — мужчин, женщин, стариков и детей. Многие уже сейчас стараются заручиться расположением Ся Цзянфу, чтобы занять лучшие места.
Лян Чунь сиял от восторга:
— Госпожа Ся — человек с проницательным взглядом! Те, кого она обучила, наверняка будут играть потрясающе!
Старая госпожа Лян промокнула уголки глаз:
— Конечно! На мой день рождения твоя мать пригласила девушек из «Юньшэн-юань» выступить у нас дома. Я смеялась и плакала одновременно — совсем потеряла приличия!
Раньше Ся Цзянфу ещё принимала приглашения и выступала в домах знати. Но в этом месяце она отклонила все приглашения, сказав, что готовится к премьере одиннадцатого числа. Девушки усиленно репетируют, и даже старая госпожа Лян не может заглянуть в «Юньшэн-юань» — всё держится в секрете. Даже императрица-мать смогла попасть туда только благодаря своему статусу.
Лян Чунь нахмурился:
— А сегодня нас вообще пустят?
http://bllate.org/book/3011/331800
Готово:
