Она чувствовала острую жалость к своему ребенку, который то и дело запинался и не мог договорить фразу до конца. С одной стороны, Матушка Су считала младшего сына слишком добрым и старающимся избавить родителей от лишних хлопот, а с другой — ей хотелось поскорее покончить с этим делом, чтобы огромный камень, давивший на сердце сына, наконец упал.
Она набрала номер.
— Алло, это мать Гу Иланя?
На том конце ответили, и после короткого обмена любезностями Матушка Су перешла к делу:
— Понимаете, сегодняшняя встреча наших детей только что закончилась. Наш Суй-суй, едва вернувшись домой, перестал разговаривать и даже отказался от еды. Видя, в каком он плохом состоянии, я взяла на себя смелость высказаться за него.
Подтекст был таков: моего сына напугал ваш ужасный отпрыск, и я, как мать, пришла потребовать объяснений.
— Да, слушаю вас, — отозвались на том конце.
— Суй-суй с нетерпением ждал этой встречи, ведь ваш сын — человек молодой, талантливый и весьма достойный. Увы, я с детства слишком баловала Суй-суя, поэтому он не в силах справиться с подобными неожиданностями, а мы, родители, не хотим, чтобы он через это проходил.
Скрытый смысл заключался в следующем: вы, конечно, хорошие, но, пожалуйста, оставьте нас в покое. Наши нежные сердца не выдержат столкновения с подобными извращениями.
— М-м, — с удивительным спокойствием согласилась собеседница.
— Поэтому я размышляю: если в детстве связь возникла невольно, сможет ли она принести плоды, когда дети повзрослеют? Иногда это действительно становится вопросом.
Ее отказ, высказанный обиняками, был более чем очевиден. Она полагала, что госпожа Гу всё поняла, и даже ожидала, что та разразится гневом из-за подобных иносказаний, однако та ответила ей с максимальной вежливостью.
Госпожа Гу ответила:
— Наши семьи дружат, не стоит говорить таких вещей. Ваше беспокойство излишне, я поговорю с Гу Иланем.
Матушка Су довольно сощурилась:
— О, это было бы просто замечательно. Благодарю вас за хлопоты.
***
В это время Гу Илань и госпожа Гу находились в доме его деда.
На мебели из желтого палисандра был аккуратно расставлен чайный набор из Жуяо и слоновой кости, воздух был пропитан ароматом чая, от которого поднимались тонкие струйки пара.
Старый господин Гу в длинном парчовом халате цвета темного золота с узором гор и вод залил крутой кипяток из горного источника в песчаниковый чайник, и чайный аромат мгновенно разлился по комнате.
— Рана на руке зажила? — спросил старый господин Гу, омывая чайную посуду.
Гу Илань замер, поднял веки и посмотрел на управляющего, стоящего поодаль.
Управляющий вздрогнул под его мрачным взглядом и поспешно замахал руками, беззвучно произнося губами: это не я сказал.
— Она и так не мешала, — ответил Гу Илань, отведя взгляд и безразлично добавив.
— Даже если ты молод и полон сил, все равно нужно быть осторожным. Ешь поменьше острого, не мочи рану, — тон старого господина Гу был мягким, но в голосе слышалась сила.
Вспомнив бинт с изображением кролика, Гу Илань небрежно бросил:
— Есть водостойкий пластырь.
Старый господин Гу с облегчением кивнул:
— Ты утром ходил на встречу? Какое впечатление осталось от другой стороны?
— Сойдет.
Старый господин Гу едва заметно вздохнул.
Он до сих пор помнил того белоснежного пухлого малыша с черными, как бусины, глазами, который говорил мягко и вкрадчиво. Стоило ему столкнуться с чем-то радостным или печальным, как он тут же спешил поделиться этим, без умолку болтая.
Малыш отлично учился, больше всего на свете любил показывать ему свои контрольные с высшим баллом, а затем безмолвно стоял рядом, ожидая похвалы. Он никогда не скупился на добрые слова, заставляя внука сиять от счастья.
Позже родители забрали ребенка. Он утратил детскую непосредственность, вырос статным и высоким, став холодным и надменным. Его словно всегда окутывало облако мрачной хандры, и казалось, что у него не бывает хорошего настроения.
Его характер становился все более странным, он говорил всё меньше, не искал одобрения и не заботился о чужом мнении, отталкивая всех, кто пытался приблизиться.
Как и сейчас: сколько бы он ни спрашивал, всегда получал лишь холодные, безупречно вежливые ответы.
Старый господин Гу хотел еще что-то сказать внуку, которого не видел уже давно, но вернулась госпожа Гу, закончившая разговор по телефону.
— Звонила мать из семьи Су, с которой у нас помолвка, — почтительно обратилась она к старому господину Гу.
— Что она сказала?
— Говорит, что их сын был очарован Гу Иланем, а после сегодняшней встречи и вовсе потерял покой: ни есть, ни пить не может, — улыбнулась госпожа Гу. — Их младший сын влюбился с первого взгляда, но из-за застенчивости не решился позвонить сам. Его мать, не выдержав, решила выразить его чувства за него.
Старый господин Гу рассмеялся, его голос прозвучал гулко и уверенно.
Госпожа Гу прикрыла рот ладонью, хихикая, и, приоткрыв алые губы, хотела добавить что-то еще.
— Опять витаешь в облаках? — прервал ее Гу Илань, чей голос был холодным, словно лед.
Может, из-за того, что Гу Илань был ранен, а может, из-за радости по поводу грядущего брака, госпожа Гу ответила удивительно мягко:
— Не будь таким скептиком. Мать Су до последнего не хотела заканчивать разговор, всё жаловалась на беспокойство: дескать, боится, что связь, зародившаяся в детстве, не принесет плодов во взрослой жизни. Похоже, они не терпят отлагательств и хотят поскорее заключить брак.
Гу Илань не стал отвечать и, поднявшись, собрался уходить.
Учитывая, что Су Цзэсуй испугался одного лишь прикосновения, и то, какую «высочайшую» оценку дала ему Матушка Су в больнице, такой результат мог означать лишь одно: либо семья Су сошла с ума, либо весь этот мир.
— Стоять! Совсем уважения нет? Старшие еще не закончили, а ты собрался уходить? — нахмурилась госпожа Гу. — Вопрос о браке решен, и твое мнение здесь роли не играет.
Госпожа Гу знала, что Гу Илань привык поступать по-своему, и не надеялась, что он действительно прислушается, просто хотела показать свою непоколебимую позицию.
Но, словно поддавшись какому-то наитию, в этот раз Гу Илань действительно остановился.
Не оборачиваясь, он наклонился, взял чашку с еще обжигающим чаем и залпом осушил ее.
В тот же миг язык обожгло до онемения, слизистая рта словно начала рассекаться острым лезвием, резкая боль ударила в нервы. Однако Гу Илань почувствовал, что вслед за жгучей болью пришло странное удовлетворение.
Он скривил губы в усмешке, но в его черных глазах не было веселья. Спокойно он спросил:
— …Да неужели?
Мужчина стоял прямо, его голос из-за ожога кипятком охрип, но тон оставался ровным, без тени эмоций, словно он говорил о чем-то совершенно неважном. Вот только его аура, подобная демонической бездне, совсем не располагала к дружелюбию, из-за чего госпожа Гу замерла и лишилась дара речи.
Атмосфера накалилась. Видя, что госпожа Гу хмурится и собирается что-то сказать, старый господин Гу поспешно вмешался, не давая ей продолжить.
— Так, послушай деда. Давай позвоним ему еще раз, чтобы подтвердить всё, а?
Гу Илань сжал в кармане визитку с номером телефона, которую дал ему юноша. Помедлив, он снова сел на место, набрал номер, включил громкую связь и положил телефон на стол.
В этом деле ни при каких обстоятельствах не должно было возникнуть ошибок.
После двух гудков трубку подняли практически мгновенно. Робость и тихое Алло донеслись до ушей всех троих.
Гу Илань был в отвратительном настроении, поэтому решил не ходить вокруг да около:
— Ты хочешь выйти за меня?
Его горло, обожженное кипятком, ныло, голос звучал мрачно и с явным нетерпением. Любой нормальный человек бежал бы от него, как от чумы.
Но ему было на это наплевать, более того, он даже находил в этом свое удовольствие. Одиночество, паранойя, безумие — вот и вся его судьба, скрытая за маской нормальности.
На том конце воцарилось долгое молчание. Когда Гу Илань уже собрался с досадой сбросить вызов, из динамика наконец раздался голос:
— …Да.
Тихий, послушный голосок слегка дрожал, и, словно боясь, что его не расслышали, юноша добавил чуть тише:
— Я согласен.
— …
Как только он произнес это, воздух в комнате застыл.
Старый господин Гу слегка покачал головой, улыбаясь с отеческой добротой; госпожа Гу вскинула брови, глядя на сына с выражением: Ну я же говорила.
Гу Илань не обращал на них внимания. Костяшки пальцев, сжимавших чайную чашку, побелели, и он не спешил разжимать руку, даже когда кончики пальцев покраснели и отекли от жара, погруженный в глубокие раздумья.
***
До этого звонка Су Цзэсуй был как на иголках.
Он хотел этого союза, но был уверен, что не нравится другому человеку. Он труслив, нерешителен, не умеет поддерживать беседу и не имеет никаких достоинств — мало кто может найти в нем что-то привлекательное.
Су Цзэсуй выдавил из себя сияющую улыбку, глядя на погасший экран телефона, и показал свои крошечные клыки.
…Надо было улыбнуться еще разок, тогда он показался бы более приятным.
Су Цзэсуй терзался сомнениями, пока не раздался звонок от Гу Иланя…
Сердце Су Цзэсуя колотилось, как барабан. Он не знал, что именно мама сказала другой стороне.
Но, должно быть, она потратила немало сил и слов, иначе бы тот не стал звонить лично, чтобы спросить, хочет ли он свадьбы.
Су Цзэсуй был глубоко тронут.
Мать и сын чувствуют друг друга на расстоянии: мама сразу поняла его мысли и приложила столько усилий, чтобы убедить ту сторону.
Он сидел, забившись в угол своей спальни, и слышал, как мама принимала звонки в гостиной, а затем и сама звонила кому-то несколько раз.
А потом брат сказал ему, что завтра они вместе с семьей Гу Иланя будут обедать.
…Должно быть, это и есть та самая встреча родителей, о которой все говорят.
Подумал Су Цзэсуй.
На следующий день Су-отец тоже вернулся, и вся семья в полном составе отправилась в ресторан, где в отдельном кабинете они встретились с Гу Иланем и его родными.
Су Цзэсуй был одет с иголочки; это был первый раз, когда он по своей воле участвовал в светском мероприятии.
Черты лица Гу Иланя чем-то напоминали его мать, поэтому Су Цзэсуй не слишком боялся госпожу Гу.
Он опустил голову и ел маленькими кусочками, украдкой навострив уши, чтобы подслушать разговор.
— Их характеры не подходят друг другу, я бы даже сказал, они полные противоположности. Сейчас они просто не нравятся друг другу, а после свадьбы, кто знает, какие споры могут возникнуть, поэтому… — говорил Су Минъюй.
Он не успел договорить, как брат, сидевший рядом, дернул его за край одежды.
Младший брат надул щеки, глядя на него, затем сердито покачал головой, выражая свое категорическое несогласие, и не позволил ему продолжать.
В то же время, услышав слова Су Минъюя, Отец Гу и старый господин Гу посмотрели на Гу Иланя.
Старый господин Гу с доброй улыбкой спросил:
— Разве ты не говорил раньше, что твое впечатление было вполне неплохим?
Гу Илань промолчал. Он сделал глоток ледяной воды, пытаясь унять всё еще ноющую боль во рту, и ничего не ответил.
Они говорили все разом, и атмосфера постепенно накалялась.
http://bllate.org/book/30107/3668596
Готово:
