Услышав имя Шэнь Тяньцзи, Гу Иньинь невольно замерла, слегка задержав руку, которой гладила младенца, и подняла глаза на девушку, входившую в зал.
☆ Глава 048. Первый визит во дворец: праздник Мэйсюэ (окончание) ☆
В тот миг, когда она очнулась после перерождения, Гу Иньинь тщательно перебрала в памяти все обиды и вражды прошлой жизни. Су Юньчжи, Линь Чжи-хуа, Ян Минсинь… Все они стояли в списке её ненависти. А имя Шэнь Тяньцзи тогда казалось ей ничтожной песчинкой, не стоящей ни малейшего внимания.
В прошлой жизни Шэнь Тяньцзи была лишь точкой опоры для разрушения усадьбы Шэней, пешкой в руках той хитроумной и жестокой Нин Цинъи, которую Гу Иньинь привлекла на свою сторону. Эта девушка, хоть и родом из знатного рода, оказалась высокомерной, капризной и глупой, как свинья, а в итоге прославилась лишь позором. Даже как закончилась её жизнь, Гу Иньинь уже не помнила — лишь предполагала, что, вероятно, её убили люди из Дома Су во внутреннем саду.
Поэтому сначала Гу Иньинь вовсе не обратила на неё внимания. Позже же Су Моян стал часто писать ей, изливая страдания от разлуки, и она, устав от его жалоб, заметила: в этой жизни он необычайно свободен — просто потому, что рядом нет Шэнь Тяньцзи, которая вечно за ним увивалась. Расследовав дело, она узнала, что та всё это время находилась в Гусу. Гу Иньинь сочла это лишь побочным следствием своего перерождения, не способным повлиять на общий ход событий.
Но совсем недавно в столице вдруг заговорили о том, как прекрасна и воспитанна четвёртая барышня усадьбы Шэней, Шэнь Тяньцзи. Только тогда Гу Иньинь начала обращать на неё внимание.
Пока она не могла оценить, к чему приведут перемены в этой Шэнь Тяньцзи, однако её уверенность в себе, подкреплённая знанием будущего, не позволяла всерьёз опасаться, что такая ничтожная особа способна создать хоть какие-то трудности.
В этой жизни она давно решила оставить усадьбу Шэней в покое, пока не расправится со всеми своими врагами прошлого и, по возможности, не займёт место императрицы. Поэтому последние два года она позволяла роду Шэней процветать. Но теперь, услышав слухи о Шэнь Тяньцзи, она начала жалеть об этом: усадьба Шэней явно набирала силу, и в будущем свергнуть её будет куда труднее.
Тем не менее, по сравнению с усадьбой Шэней, она всё же хотела сначала поквитаться с теми, кто в прошлой жизни привёл её к преждевременной гибели.
В Цыюйгуне царил яркий свет. Шэнь Тяньцзи шла вслед за госпожой Линь, и её силуэт становился всё чётче.
Девушка была изящной и стройной, каждое её движение — грациозным. Особенно привлекала лёгкость и спокойствие, исходившие от неё, — зрелище поистине поразительное. Шэнь Тяньцзи всегда считала, что походка и манеры Су Юньчжи необычайно прекрасны, но не знала, что за эти два года сама обрела столь же изысканную осанку и ауру. Её внутренняя чистота и ясность придавали и без того несравненной красоте особую естественную мягкость и спокойствие, делая её по-настоящему обворожительной.
В то же время, увидев Гу Иньинь, сидевшую рядом с императрицей-матерью, Шэнь Тяньцзи тоже переполнили противоречивые чувства.
Мать и дочь поклонились императрице-матери. По правилам этикета, Шэнь Тяньцзи должна была также поклониться Гу Иньинь, обладавшей титулом статс-дамы Цзиньци, но ей совершенно не хотелось кланяться этой женщине, поэтому она просто сделала вид, будто не узнаёт её.
Гу Иньинь, занятая младенцем в колыбели, этого не заметила. Императрица-мать улыбнулась и пригласила Шэнь Тяньцзи подойти поближе, чтобы получше рассмотреть. Похвалив её, она спросила госпожу Линь о предстоящем празднике по случаю дня рождения старшей госпожи Шэнь.
— Несколько дней назад жена наследного князя Юй рассказывала мне о вашем празднике и особенно хвалила четвёртую барышню Шэней, говоря, что та исключительно одарена. Теперь, увидев её собственными глазами, я убеждаюсь — действительно прекрасна и гораздо умнее, чем в детстве, — сказала императрица-мать, ласково похлопав Шэнь Тяньцзи по руке.
Шэнь Тяньцзи молчала, лишь слегка подняв глаза и встретившись взглядом с добрыми, улыбающимися глазами.
Этот взгляд был наполнен спокойной отрешённостью — неудивительно, ведь императрица-мать много лет провела в монастыре, занимаясь буддийскими практиками. Её доброта была искренней, и Шэнь Тяньцзи почувствовала неожиданное тепло в груди; её первоначальная скованность во дворце несколько рассеялась.
Императрица-мать знала, что Шэнь Тяньцзи два года провела в Гусу, ухаживая за герцогом Цзинго, и потому не могла не спросить о нём. Ответив на все вопросы, Шэнь Тяньцзи заметила, как взгляд императрицы-матери стал задумчивым.
— Дочь живёт в роскоши и почёте, а отец одиноко пребывает вдали… Мне от этого больно на душе, — вздохнула та.
— Дедушка хоть и далеко от столицы, но рядом с ним четвёртый дядя, так что здоровье у него прекрасное. Как и вы, величество, с тех пор как я вернулась в столицу, я очень скучаю по нему. Очень надеюсь, что он и дальше будет так же здоров и счастлив, — ответила Шэнь Тяньцзи, и в её глазах мелькнула искренняя тоска.
Императрица-мать и герцог Цзинго в юности поссорились из-за брачных дел, но годы, проведённые в монастыре, помогли ей всё переосмыслить, и теперь она чувствовала перед ним некоторую вину. Увидев такую заботливую и преданную племянницу, она ещё больше прониклась к ней симпатией.
Внезапно раздался громкий плач младенца. Императрица-мать тут же подошла к колыбели, а Гу Иньинь уже взяла ребёнка на руки и умело начала одевать его.
— Хэн проснулся, — улыбнулась императрица-мать и поманила госпожу Линь с Шэнь Тяньцзи: — Подойдите, посмотрите на наследного князя из дома Юй! Такой послушный малыш!
— Ваше величество так увлеклась разговором с госпожой Линь и барышней Шэнь, что чуть не забыла про время праздника Мэйсюэ! — весело сказала Гу Иньинь. — Раз младенец проснулся, давайте скорее отправимся в Сад Сливы и Снега.
— Разговаривая с вами, я и правда чуть не забыла об этом, — засмеялась императрица-мать. — Это законнорождённая дочь рода Гу из Сянъяна, дочь маркиза Цинъян, по имени Иньинь. Очень умная девочка. Янь-эр, тебе стоит у неё поучиться!
Услышав это, Шэнь Тяньцзи с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, и лишь вымучила вежливую улыбку. Она уже собиралась кланяться, но Гу Иньинь опередила её, взяв за руку.
— Сестрёнка Янь-эр, не нужно таких церемоний! — улыбнулась Гу Иньинь. — Её величество слишком лестно обо мне отзывается.
Императрица-мать, глядя на двух столь прекрасных девушек, радостно спросила их возраст и узнала, что Гу Иньинь на два года старше Шэнь Тяньцзи.
— Иньинь, ты, как старшая сестра, впредь должна хорошенько наставлять мою племянницу. Ты такая сообразительная, а девушки из усадьбы Шэней не могут с тобой сравниться. В моей юности я сама была крайне глупа, — сказала императрица-мать.
Все засмеялись. Младенца уже одели, и свита отправилась в Сад Сливы и Снега.
По дороге Шэнь Тяньцзи с изумлением наблюдала за Гу Иньинь, которая с такой нежностью держала ребёнка. Эта женщина снова удивляла её. Откуда в ней столько доброты и мягкости? Неужели это та самая жестокая и коварная особа, что в прошлой жизни погубила её?
Хотя она и была поражена, Шэнь Тяньцзи, будучи человеком, пережившим перерождение, отлично скрывала свои чувства. Заметив на прическе Гу Иньинь изящную белую сливовую веточку, она завела разговор о модных украшениях и одежде в столице. Девушки беседовали оживлённо, словно давние подруги, и Шэнь Тяньцзи даже мысленно похвалила себя за мастерство притворства.
Во дворце Цюйсян уже стоял густой аромат благовоний. Все знатные дамы и барышни, собравшись по приказу императрицы-матери, ожидали её прибытия. Пока её величество не появилось, знакомые дамы не могли удержаться от разговоров.
Жена принца Аньциньского, занимавшая почётное место слева, не имела дочерей и теперь внимательно осматривала собравшихся девушек. Из всех ей особенно выделялась вторая барышня рода Линь.
Говорили, что она скоро войдёт во дворец в качестве наложницы, и, вероятно, принесёт своей семье немало славы.
Остальных девушек жена принца Аньциньского мысленно отметала. В этот момент она особенно порадовалась за сына: тот ещё вовремя положил глаз на четвёртую барышню усадьбы Шэней. Среди всех собравшихся, по её мнению, с Шэнь Тяньцзи могла сравниться лишь та самая Линь, будущая наложница императора.
Решив, что стоит поторопиться с помолвкой, она задумалась: как только Шэнь Тяньцзи достигнет совершеннолетия, нужно будет попросить принца Аньциньского ходатайствовать перед императором о помолвке. Не зря же её обычно такой рассудительный сын специально просил её об этом.
Внезапно снаружи раздался громкий голос:
— Её величество императрица-мать прибыла!
Все мгновенно замолчали и встали. Когда императрица-мать заняла своё место, все поклонились ей.
Шэнь Тяньцзи и Гу Иньинь сели по обе стороны от императрицы-матери, которую та сама пригласила к себе. Госпожа Линь отошла к своим дочерям — Шэнь Тяньсы и её сёстрам — и заняла своё место.
Все присутствующие дамы были слишком проницательны, чтобы не заметить: хотя все давно знали о любви императрицы-матери к статс-даме Цзиньци (Гу Иньинь), и это не вызывало удивления, появление Шэнь Тяньцзи стало для многих неожиданностью. Те, кто раньше не видел её, недоумевали: кто же эта девушка, сразу удостоившаяся такого расположения императрицы-матери и обладающая столь ослепительной красотой?
В это время придворный доложил, что наследный князь Юй уже повёл молодых господ в сад любоваться сливами. Императрица-мать немного посидела во дворце, а затем тоже отправилась в Сад Сливы и Снега.
Шэнь Тяньцзи, следуя за императрицей-матерью, вошла в ароматный сад и почувствовала прилив радости.
Сад Сливы и Снега был наполнен разноцветными сливовыми деревьями. После недавнего снегопада белоснежные пятна на ветвях контрастировали с цветами, распустившимися вопреки холоду, создавая изумительную картину.
Среди сливы были разбросаны уютные павильоны, перед которыми уже стояли стулья и низкие столики с фарфоровыми чашками чая. Императрица-мать с несколькими княгинями и знатными дамами устроилась за беседой, но вскоре, почувствовав холод, перешла в один из павильонов. Заметив, что юные девушки сидят молча, а самые маленькие то и дело поглядывают на снежный пейзаж, императрица-мать разрешила им погулять по саду, лишь бы не уходить далеко.
Одна из княгинь взяла на руки наследного князя Хэна, и Гу Иньинь осталась свободной. Однако она всё равно скромно сидела рядом с императрицей-матерью, время от времени поддерживая разговор с дамами — образец благовоспитанности. Шэнь Тяньцзи же не ожидала, что «любование сливами» будет происходить внутри тёплого павильона. Как можно наслаждаться красотой цветущей сливы, сидя взаперти? Это попросту расточительство!
Увидев, как несколько девушек отправились гулять, она почувствовала зависть. Глядя на невозмутимую Гу Иньинь, Шэнь Тяньцзи подумала, что, несмотря на два прожитых жизненных пути, она всё ещё уступает этой женщине, прожившей лишь одну.
Она не знала, что Гу Иньинь тоже пережила перерождение.
Вскоре рядом с императрицей-матерью остались лишь Гу Иньинь, Линь Чжи-хуа и сёстры Шэнь. Шэнь Тяньчань, будучи самой младшей, с тоской смотрела вслед ушедшим. Императрица-мать, заметив это, улыбнулась госпоже Линь:
— Не держите детей взаперти.
Госпожа Линь кивнула и подала знак Шэнь Тяньсы. Та встала и вывела сестёр наружу. Ранее, во дворце Цюйсян, Линь Чжи-хуа, будучи новичком в столице и не зная никого, общалась лишь с Шэнь Тяньсы, и теперь, когда все ушли, ей было бы странно оставаться одной, поэтому она последовала за ними.
— Ваше величество, а мне тоже можно погулять? — спросила Гу Иньинь, глядя вслед уходящей Линь Чжи-хуа.
— Кто же тебе запрещает? — засмеялась императрица-мать.
Гу Иньинь поклонилась и тоже вышла.
Шэнь Тяньцзи не упустила мимолётного странного взгляда, который Гу Иньинь бросила на Линь Чжи-хуа.
Она как раз думала, как бы придумать повод выйти, когда снова пришёл придворный и доложил, что наследный принц Аньциньского дома только что прибыл в Сад Сливы и Снега и желает засвидетельствовать почтение императрице-матери.
— Сегодня Чунь отвёз меня во дворец Цюйсян, но его вызвал император, поэтому он опоздал. Наверное, теперь пришёл просить прощения, — с улыбкой сказала жена принца Аньциньского.
— Если он выполнял поручение императора, за что ему просить прощения? — отозвалась императрица-мать и велела впустить Налань Чуня.
Налань Чунь был одет сегодня особенно нарядно, что вполне соответствовало его статусу наследного принца. На золотой диадеме переливались драгоценные камни, подчёркивая его изысканную красоту и величавую осанку.
Едва войдя в павильон, он сразу заметил Шэнь Тяньцзи, сидевшую рядом с императрицей-матерью, и в его глазах мелькнула радость.
Императрица-мать задала несколько вопросов, а затем сказала:
— Сегодня я пригласила вас всех полюбоваться сливами, но ведь между мужчинами и женщинами должна быть граница. Совместные прогулки были бы неуместны. Наследный князь Юй уже повёл господ с восточной стороны сада, а дамы гуляют с западной. Ты же вошёл с западной стороны — это нарушение правил.
— Ваше величество правы. Я сейчас выйду и обойду с восточной стороны, — ответил Налань Чунь.
Все засмеялись. Императрица-мать добавила:
— Не нужно таких сложностей. Просто пройди через сад на восток, только не мешай девушкам.
Жена принца Аньциньского с укором сказала:
— Ну, благодари императрицу-мать!
При этом она незаметно бросила взгляд на Шэнь Тяньцзи. Она не пропустила, как её сын то и дело поглядывал на девушку. Обычно он такой рассудительный — разве мог не знать правил императрицы-матери? Вероятно, он нарочно притворился незнающим, лишь бы увидеть возлюбленную.
«Сын вырос — не удержишь», — вздохнула она про себя.
Шэнь Тяньцзи с самого появления Налань Чуня насторожилась: в последнее время он, не скрываясь, смотрел на неё в усадьбе Шэней, и она боялась, что он поведёт себя так же и перед императрицей-матерью. Что ей тогда делать?
http://bllate.org/book/3010/331598
Готово:
