Эта девушка была поистине прекрасна.
Он смотрел на её лицо, освещённое лунным светом, и сердце его невольно замирало от изумления. Такая красота не отпускала взгляда — хотелось смотреть снова и снова. В темноте он не мог как следует разглядеть её черты, и потому наклонился ещё ближе, чтобы получше рассмотреть. Перед ним предстала безупречная, словно снег, нежная кожа, изящный носик и маленькие губки, похожие на лепестки цветка, из которых вырывалось дыхание, благоухающее, словно орхидея.
Сердце его дрогнуло. Не в силах удержаться, он осторожно коснулся уголка её губ. Прикосновение оказалось невероятно мягким и гладким — казалось, стоит лишь чуть надавить, и всё это чудо исчезнет.
Брови его слегка нахмурились: в душе внезапно вспыхнуло чувство бережности. Он хотел убрать руку, но не мог расстаться с этой нежностью.
Заметив в её глазах страх и отчаяние, он вдруг осознал, в какой ситуации находится.
Он не отводил взгляда — даже в таком состоянии её глаза были прекрасны, словно звёзды на небосклоне. А слёзы, дрожащие в них, придавали взгляду ещё большую трогательность и беззащитность, заставляя его сердце сжиматься от жалости.
Он немного помедлил и тихо произнёс, словно глубокая, спокойная нота:
— Я… не причиню тебе вреда.
Он потянулся, чтобы снять с неё запрет на движение, но вдруг замер.
Её одежда и без того была тонкой, а после недавней борьбы поясок на груди развязался, а нижнее платье сбилось. Правая сторона воротника распахнулась, обнажив фарфоровую, словно нефрит, кожу, которая в лунном свете сияла тонким, нежным блеском.
Этот блеск затмевал даже самый чистый белый нефрит.
Его взгляд потемнел. Рука, которая должна была освободить её, скользнула по распахнутому вороту и осторожно раздвинула наружную и внутреннюю одежду.
Перед ним предстал пояс с вышитыми орхидеями. Две округлые груди, вздымавшиеся в такт дыханию, заставили его на мгновение потерять дар речи.
Он опустил голову и прижался лицом к этой невероятной мягкости. Не в силах сдержаться, начал осыпать её тело нежными поцелуями…
* * *
Шэнь Тяньцзи чувствовала полную слабость. Она крепко стиснула зубы, чтобы не закричать, а в глазах стояли слёзы.
Страх охватил её целиком. Всего её мужества, собранного за две жизни, не хватало, чтобы справиться с этим ощущением беспомощности и ужаса. В душе бушевало отчаяние, но горло будто сжимало железное кольцо — ни звука не вырвалось наружу. Всё тело напряглось от страха, но в то же время по коже разливалась дрожь от каждого прикосновения мужчины, и в теле просыпалось незнакомое, пугающее желание, никогда прежде не испытанное ею. Каждое его прикосновение будто разрядом тока проходило по самым нежным местам и мгновенно распространялось по всему телу. Она хотела уйти, спрятаться, но не могла пошевелиться и лишь лежала обессиленная, позволяя ему делать всё, что он пожелает.
Тело мужчины становилось всё горячее, а движения — всё грубее. Остатки разума шептали ему, что нельзя так поступать, но остановиться он уже не мог.
Это тело было настолько восхитительно, что даже он, всегда равнодушный к женской красоте, словно околдованный, не мог оторваться.
Правда, сейчас не время и не место — он находился в глухом месте и имел важное дело. Но эта девушка… её белоснежная, нежная кожа будто манила его, заставляя сердце трепетать. Остановиться было невозможно.
Он не был новичком в любовных делах, но никогда ещё не встречал тела, столь мягкого, белого и гладкого, как шёлк, что заставляло его сердце биться быстрее. Каждый дюйм её кожи был чист, как молоко, и источал лёгкий аромат жасмина, опьяняющий до головокружения.
Жар в теле и пылающее желание заставили его обычно строгое лицо слегка покраснеть, а глубокие, как осенний пруд, глаза наполнились бурей. Он поднял голову от её тела, брови сошлись от внутренней борьбы, и горячие губы опустились на её белоснежную шею, в то время как одна большая ладонь сжала то место, что только что ласкал.
В этот момент Шэнь Тяньцзи казалась выброшенной на берег рыбой — в голове бушевали волны жара, сознание то возвращалось, то ускользало. Единственная мысль: «Я, наверное, умираю».
Мужчина всё ещё лежал на ней, его тело становилось всё горячее, а тяжёлое дыхание обжигало ей ухо, наполненное напряжением.
Его рука, блуждавшая по её телу, хоть и через тонкую ткань, ясно передавала жар и желание. Когда он в последний раз прикусил её нежную, словно нефрит, мочку уха и с глухим стоном рухнул на неё, единственная слеза, которую она до этого сдерживала, наконец скатилась по щеке.
Он наконец отпустил её.
— Ты чего плачешь? — голос мужчины прозвучал хрипло, но с оттенком повелительности. Хотя слова были продиктованы сочувствием, они звучали почти как приказ.
Она не ответила — да и не могла.
Теперь, когда он чувствовал себя удовлетворённым, и время уже поджимало, он поднялся с неё и взглянул на девушку, которая всё ещё лежала неподвижно, а её прекрасные глаза были полны слёз.
Он немного помедлил, затем вернулся, чтобы привести её одежду в порядок.
Но он никогда раньше не завязывал пояса женщинам, и обычно всемогущий, сейчас с трудом справился с этой задачей.
Сняв с пояса нефритовую подвеску, он вложил её ей в руку.
В лунном свете его взгляд вновь стал глубоким и твёрдым:
— Завтра отнеси это в переулок Цзиньсу в Гусу, в самый дальний двор. Там тебя встретят.
Он привык говорить кратко и отдавать приказы, но сейчас, словно боясь, что она не поймёт, добавил с несвойственной ему серьёзностью:
— Я женюсь на тебе.
Он коснулся точки на её теле, снимая запрет, но она всё ещё не двигалась, лишь смотрела на него полными слёз глазами, в которых теперь пылала ненависть. Слёзы вдруг хлынули рекой, беззвучно стекая по щекам.
Мужчина, уже собиравшийся уходить, увидев это, замер.
С детства он был невозмутим и решителен — даже если бы на него обрушилась гора, он не дрогнул бы. Но сейчас он почувствовал нечто совершенно новое — мягкое, тревожное колебание.
Он потянулся, чтобы вытереть слёзы, но она отпрянула, словно от чудовища, и в её глазах вспыхнула настороженность.
Понимая, что напугал её своими действиями, он не стал настаивать и лишь сказал:
— Не плачь. Завтра обязательно приходи в восточную часть города.
С этими словами он ещё раз взглянул на неё и исчез в ночи.
Даже прожив две жизни, Шэнь Тяньцзи никогда не сталкивалась с чем-то столь ужасным. Всего за время, необходимое, чтобы съесть трапезу, она словно прошла сквозь ад. Как только мужчина ушёл, она пошатываясь поднялась и изо всех сил закричала.
Цинчжи и Бивань с несколькими слугами всё это время дежурили у берега, но ничего не заметили — настолько высоким было мастерство незнакомца. Увидев свою госпожу, будто лишившуюся души, служанки в ужасе засыпали её вопросами, но Шэнь Тяньцзи не ответила — она бросилась в носилки и крепко сжала кулаки.
«Это моя вина. Я не послушалась Ли Маму и попала в такую беду!»
Если об этом станет известно, ей не только не удастся отомстить врагам — ей придётся наложить на себя руки, чтобы искупить позор!
Чем больше она думала об этом, тем сильнее становился страх и отчаяние. Воспоминания прошлой жизни нахлынули потоком, и она почувствовала, как всё тело охватывает ледяной холод.
Пусть она и была умна и собранна, но даже она не могла сохранить хладнокровие в такой ситуации. В носилках её мысли метались, как бешеные. Цинчжи и Бивань снаружи тоже волновались: не одержима ли госпожа духами после купания в пруду?
Вернувшись в усадьбу Шэней, Шэнь Тяньцзи строго приказала служанкам никому не рассказывать о её походе к пруду, а затем заперлась в своей комнате.
Цинчжи, обеспокоенная, долго стояла у двери, но внутри не было ни звука. Наконец она окликнула:
— Четвёртая госпожа! Не подать ли свежего чая из листьев лотоса?
Из комнаты донёсся усталый голос:
— Со мной всё в порядке, просто устала. Идите спать!
Услышав, что голос звучит нормально, Цинчжи немного успокоилась, но всё же велела Бивань дежурить по очереди на случай, если госпоже понадобится помощь.
Шэнь Тяньцзи заперлась в комнате и долго не могла уснуть. Нефритовая подвеска в её ладони была гладкой и прохладной, но казалась раскалённой, будто обжигала душу. Рука её дрогнула, и подвеска упала на ковёр.
Нефрит был изумрудного оттенка, словно вымытый дождём, с резьбой по обеим сторонам: два дракона играли с жемчужиной на фоне облаков.
Такой чистый нефрит, несомненно, стоил целое состояние. Значит, его владелец — человек из знатного рода.
Внезапно образ мужчины в темноте вновь возник перед её глазами. Шэнь Тяньцзи вздрогнула и быстро подняла подвеску, завернув её в платок и больше не решаясь смотреть.
«Пусть даже он богат и знатен! Я сама родом из знатного дома и больше всего на свете презираю богачей-выскочек, которые ведут себя, как последние хамы!»
Шэнь Тяньцзи, прожившая уже две жизни, не была наивной четырнадцатилетней девочкой. Пройдя первоначальную панику, она постепенно успокоилась и поняла: сейчас главное — не стыд и не гнев, а то, как выбраться из этой ловушки!
Если этот человек хоть словом обмолвится об этом, её репутация будет уничтожена!
Всю ночь она провела в полудрёме. На следующий день, когда Ли Мама пришла разбудить её, она увидела бледную, рассеянную девушку и тут же велела Цинчжи вызвать врача. Шэнь Тяньцзи не возражала и даже сделала вид, что больна.
Врач диагностировал чрезмерную тревогу, расстройство духа и общую слабость, посоветовав несколько дней провести в покое.
Шэнь Тяньцзи послушно осталась в своём дворе. Первые два дня она жила в страхе, но, не заметив никаких слухов, постепенно успокоилась.
«Видимо, он уже забыл обо мне. Такие повесы вечно крутятся вокруг женщин и не задерживаются ни на ком. Это даже к лучшему — не придётся тратить силы, чтобы заставить его молчать».
В этот день Бивань с радостным видом вошла в комнату, неся чёрный лакированный поднос. В вазе на розовом узком горлышке вместо лотосов теперь стояли свежие пурпурно-красные гвоздики. Шэнь Тяньцзи сидела на диванчике и обрезала веточки цветов маленькими ножницами. Цинчжи стояла рядом и обмахивала её веером.
— Госпожа, Ли Мама велела передать вам нефрит, — сказала Бивань, подавая поднос и снимая красную ткань с вышитыми цветами.
Под ней лежал нефритовый барс из хетяньского камня.
— А? — улыбнулась Шэнь Тяньцзи. — Разве его не потеряли? Как же его нашли?
— Это новая подвеска, не та, что потерялась, — пояснила Бивань. — Ли Мама сказала, что пара нефритов всегда была с вами с детства, и было бы жаль потерять одну. Она поговорила с четвёртой госпожой, и та решила найти похожий камень. Представляете, в южной части Гусу действительно нашли такой же! Четвёртая госпожа сразу же заказала у мастера точную копию. Посмотрите, разве не идентична?
Шэнь Тяньцзи внимательно осмотрела нефрит — он был прозрачным и гладким, а барс вырезан с поразительной живостью. Она достала вторую подвеску и сравнила — действительно, они были одинаковы.
Эта пара барсов обычно висела на поясе. Одну она потеряла в ту ночь у пруда. Шэнь Тяньцзи предположила, что подвеска упала в воду, и, хотя было немного жаль, не придала этому значения.
— Ли Мама очень заботлива, — сказала Шэнь Тяньцзи, но тут же нахмурилась. — Такой нефрит стоит недёшево. Слышала, что на юге Гусу живут простолюдины. Как же там нашли такой камень?
— Вот именно! — Бивань, словно вспомнив что-то, заговорила ещё оживлённее. — Сначала четвёртая госпожа сама пошла к тем людям, но хозяин упорно отказывался продавать, говоря, что это семейная реликвия и не продаст за любые деньги. Тогда четвёртая госпожа сказала, что дочери господина не хватает белого хетяньского нефрита для защиты, и та сейчас больна. Человек подумал немного и согласился, да ещё и отказался от денег! Четвёртая госпожа не стала спорить и просто оставила в доме сто лянов.
Услышав это, Шэнь Тяньцзи нахмурилась ещё сильнее:
— А как зовут эту семью?
Бивань задумалась:
— Кажется, фамилия Юй.
Заметив, что лицо госпожи потемнело, Бивань показала Цинчжи язык — неужели она что-то не так сказала?
Но Шэнь Тяньцзи улыбнулась ей:
— Ничего, это не твоя вина. Подровняй-ка мне эти цветы, а я немного отдохну.
Бивань послушно взяла ножницы.
Гвоздики росли прекрасно, но всё же не имели аромата лотосов. Бивань удивилась:
— Госпожа всегда любила лотосы. Почему в последнее время вы их не ставите?
Шэнь Тяньцзи, задумчиво опершись на подлокотник, рассеянно ответила:
— Надо иногда менять обстановку.
Цинчжи, убирая пару нефритовых барсов, сказала с улыбкой:
— Четвёртая госпожа по-настоящему заботится о вас.
http://bllate.org/book/3010/331563
Готово:
