Она больше не думала ни о Лань Коу, ни о Мэне Ханьюе — внимание переключилось на окружающее пространство. Перед ней змеился узкий проход, в котором с трудом мог пройти один человек. Прижавшись спиной к стене, она медленно двинулась вперёд. Вокруг царила непроглядная тьма: даже собственных пальцев не было видно.
Примерно через полвоска вдалеке мелькнул тусклый свет. Он резанул по глазам, и Мэн Сяомо сразу ускорила шаг.
Внезапно запах крови, густой и тошнотворный, заглушил привычные ароматы «Небес и Земли» и заполнил весь коридор. Мэн Сяомо мгновенно замерла, надеясь, что зловоние скоро рассеется.
Но оно не только не исчезло — стало ещё сильнее. Как раз в тот момент, когда она решила развернуться и уйти обратно, что-то под ногами крепко схватило её за лодыжку.
Мэн Сяомо вздрогнула и едва сдержала крик.
— Эй, парень, выведи меня отсюда — подарю тебе сотню красавиц! — донёсся снизу хриплый, насмешливый голос.
Мэн Сяомо нахмурилась. В темноте она не могла разглядеть, кто там, но почувствовала — это человек. Вспомнив слова Лань Коу, она холодно усмехнулась:
— Фэн Цзюньсие? Наследный принц государства Фэнцинь?
Человек под ногами на миг замер, а затем резко обхватил её ногу и дёрнул. Мэн Сяомо не ожидала такой силы и потеряла равновесие.
— А-а-а! — вырвался у неё невольный вскрик.
— Чёрт! — выругался мужчина и тут же начал колотить её кулаками и ногами.
Но Мэн Сяомо была не из тех, кого можно легко одолеть. В темноте её чувства обострились, и она немедленно ответила ударом. В мгновение ока они уже катались по полу, вцепившись друг в друга.
— Ты женщина? — спросил он, сжимая её запястье. — У какого мужчины такие тонкие запястья?
Мэн Сяомо не ответила — вместо этого со всей силы врезала кулаком ему в лицо. Мужчина глухо застонал. В этот самый момент раздался звон сталкивающихся клинков:
— Он здесь! Быстрее, ломайте стену!
— Господин, это же стена! Если сломаете — всё здание рухнет! Прошу, пощадите! — это был голос Лань Инь.
— Меньше слов, ломайте!
— Все вместе! Быстрее!
— Бум! Бум! Бум!
В темноте Мэн Сяомо и незнакомец на три секунды переглянулись, а затем одновременно вскочили и бросились к свету.
Мэн Сяомо сделала пару шагов и обернулась — за ней тот человек снова рухнул на землю. Она подумала было бросить его и убежать, но вспомнила: если это и правда наследный принц Фэнцинь, а она его не спасёт, не разгорится ли из-за этого война между Фэнцинь и Юэси? Да и вид у него был такой, будто он вот-вот истечёт кровью… Оставить его на смерть она просто не могла.
После недолгих внутренних колебаний Мэн Сяомо присела и с сарказмом бросила:
— Да ты просто безнадёжен. Как наследный принц мог докатиться до такого?
— Хм! Если бы кто-то не подсыпал мне порошок, лишающий сил, разве я был бы в таком состоянии? Беги скорее — не губи себя ради меня! Я не трогаю женщин.
Фэн Цзюньсие говорил с отчаянием, почти с покорностью судьбе.
— Ха! Похоже, ты и правда жалок. Но раз ты не трогаешь женщин, я спасу тебя.
С этими словами Мэн Сяомо подхватила его на плечи и побежала к свету.
— Недурственно у тебя с силой, девочка. Как всё закончится, стань моей главной супругой. Моя матушка-императрица обожает таких отважных девушек.
— Конечно! Только сначала убей Сяо Ицзэ, — без тени сомнения согласилась Мэн Сяомо, продолжая бежать. Выскочив на свет, она обнаружила, что оказалась во внутреннем дворе «Небес и Земли». Не теряя ни секунды, она помчалась к задним воротам.
— Сяо Ицзэ? Разве он не собирается жениться?
— Да, именно на мне, — усмехнулась Мэн Сяомо, думая про себя: «Попробуй, убей его — и я буду свободна».
— Что?! Ты и есть Мэн Сяомо? Ты… ты… покажись! Дай взглянуть, какая ты! — вдруг оживился Фэн Цзюньсие и начал извиваться у неё на плече, так что соскользнул на землю.
— Ты совсем с ума сошёл? Сам виноват, что такой жалкий принц! — раздражённо бросила Мэн Сяомо и обернулась.
При тусклом лунном свете она увидела, что лицо Фэн Цзюньсие сплошь покрыто синяками — наверное, от её ударов. Но сквозь все эти ушибы смотрели два дерзких, раскосых глаза, в которых блестели… слёзы?
— Ты что, сейчас заплачешь? — не поверила своим глазам Мэн Сяомо.
«Боже, кто мне объяснит, почему этот наследный принц такой слабак? Да он сейчас расплачется!»
— Мо-о-о! Наконец-то я тебя нашёл! — воскликнул Фэн Цзюньсие, собрал последние силы и бросился обнимать её, полностью повиснув на ней всем весом.
Мэн Сяомо резко оттолкнула его, собираясь отчитать, но вдруг заметила впереди сорок-пятьдесят чёрных фигур, несущихся прямо к ним.
— Ты совсем умереть хочешь?! Беги! — закричала она.
Когда она потянула Фэн Цзюньсие за руку, он снова обмяк и рухнул на землю. Мэн Сяомо едва не закричала от отчаяния. Она быстро вытащила из кармана сигнальный фейерверк и метнула в небо. Тот взорвался ледяно-голубым сиянием, и в тот же миг из тени выскочила группа чёрных воинов, встав перед ней защитной стеной.
Две группы воинов тут же вступили в схватку. Мэн Сяомо не стала медлить и снова подхватила Фэн Цзюньсие на плечи, устремившись прочь из двора «Небес и Земли».
— Ты что, совсем измотался в этом борделе? Такой лёгкий! — насмешливо спросила она.
Фэн Цзюньсие всё ещё был в восторге и не сразу пришёл в себя. Услышав её слова, он торжественно возразил:
— Это не измождение, а идеальная форма! Ни грамма жира — только мышцы!
— Ха! Кто его знает…
— Мо-о-о! Как ты можешь так говорить обо мне? Если бы ты знала… — начал он и вдруг замолчал, хитро усмехнувшись. — В общем, не смей плохо обо мне отзываться, а то с тобой кто-нибудь разберётся.
— Конечно, ты же наследный принц. Кто посмеет тебя критиковать? Считай, что я просто пернула — вонь быстро выветрится. И не смей звать меня «Мо»! Мы с тобой ещё не настолько близки!
— А как тогда? Мо-Мо? Сяо Мо?
— Делай, как хочешь!
— Тогда Сяо Мо! Сяо Мо, девушки должны вести себя как девушки. Посмотри на себя — разве так должна выглядеть девушка? Кто из женщин таскает на плечах мужчин?
Фэн Цзюньсие, похоже, и не осознавал, что она спасает ему жизнь.
— Ты хочешь, чтобы я тебя бросила и убежала сама? — Мэн Сяомо остановилась. Куда они забежали, она не знала — на улице не было ни души.
— Конечно нет! Неси меня дальше! Обещаю, как только приду в себя, подарю тебе великий дар.
— Мне не нужны дары. Разруши мою помолвку — вот как отблагодаришь за спасение!
— А? Разрушить помолвку? Нет, этого я не сделаю. Я специально приехал посмотреть, как ты выйдешь замуж за Сяо Ицзэ. Это дело я не трону.
— Ха! А ведь только что предлагал сделать меня своей главной супругой! Так быстро передумал драться со Сяо Ицзэ? Даже «жалким» тебя назвать — значит, польстить!
— Сяо Мо, не смей меня так ругать! Если бы никто не слышал — ладно, считай, что ветер унёс. Но если это дойдёт до ушей моей матушки-императрицы, тебе не поздоровится.
— Думаешь, я настолько глупа, чтобы болтать налево и направо, какой ты жалкий? Я и так знаю, что ты трус. Прячешься за предлогом, будто хочешь посмотреть на свадьбу. Неужели думаешь, я ребёнок?
— Сяо Мо, есть кое-что, что я хотел бы тебе сказать… Но раз ты такая, лучше промолчу. И так разозлишься до белого каления. Всё равно скоро узнаешь сама.
С этими словами Фэн Цзюньсие закрыл глаза, будто собираясь уснуть у неё на плече.
— Ты не только жалок, но ещё и мучаешь интригами! Настоящий ублюдок! — пробурчала Мэн Сяомо и вдруг замолчала, настороженно оглядываясь.
Фэн Цзюньсие тоже почувствовал опасность и тихо сказал:
— Ругай меня потом, когда выживем. Сейчас у нас проблемы.
Мэн Сяомо кивнула. По опыту прошлой жизни она поняла: вокруг их окружили больше десятка человек. С ними ей не справиться. А Ли Юань и мёртвые воины, похоже, не подоспевали. Положение было отчаянное.
— Свист! Свист! Свист! — три стрелы одновременно вылетели из темноты прямо на неё.
Мэн Сяомо мгновенно сбросила Фэн Цзюньсие и ловко уклонилась от всех трёх.
Сбоку тут же прилетели ещё три стрелы. Она едва успела увернуться — одна чиркнула по плечу.
А затем стрелы полетели сразу спереди и сзади. Они были гораздо быстрее предыдущих. В спешке две из них всё же задели её — одна по бедру, другая по плечу, оставив кровавые полосы.
— Сяо Мо, ты ранена! Беги! Эти люди не посмеют убить меня!
— Заткнись! Выходи, трусы! — крикнула Мэн Сяомо в темноту.
Но вместо ответа из тьмы хлынул целый град стрел. Она ловко уворачивалась от части, но несколько всё же попали в цель.
* * *
Мэн Сяомо уже не могла увернуться от такого количества стрел и мысленно приготовилась к боли. Но вдруг перед ней мелькнула тень — Фэн Цзюньсие крепко обнял её и прошептал хриплым, насмешливым голосом:
— Не бойся. Они не посмеют убить меня.
Едва он договорил, как глухо застонал и из уголка рта потекла тонкая струйка крови. Он будто не чувствовал боли и усмехнулся:
— Хорошо… Ты не сильно ранена.
С этими словами он слабо закрыл глаза и безвольно сполз на землю.
Стрелы всё ещё летели, но Мэн Сяомо, словно превратившись в демона, яростно уставилась в темноту. Не обращая внимания на новые выстрелы, она подхватила упавшую стрелу и метнула в сторону нападавших. Раздался глухой стон мужчины.
Теперь стрел стало ещё больше. Мэн Сяомо получила несколько ранений, но, к счастью, ни одна стрела не попала прямо в тело.
В этот момент издалека примчалась группа чёрных воинов. Нападавшие прекратили стрельбу и выскочили из тени, чтобы вступить с ними в бой.
— Госпожа, прости за опоздание! — Ли Юань с мечом в окровавленной руке преклонил колено.
— Убей их всех! — прохрипела Мэн Сяомо, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
— Есть! — Ли Юань мгновенно ворвался в схватку.
Мэн Сяомо подняла Фэн Цзюньсие. Три стрелы торчали у него в спине, а одежда была пропитана кровью. Только теперь она заметила: помимо свежих ран, на спине у него было ещё несколько старых шрамов от мечей.
Она сжала кулаки, сдерживая ярость. Вдруг ей захотелось разорвать Мэна Ханьюя на куски — именно он устроил эту засаду. Хотя она знала Фэн Цзюньсие всего несколько минут, в сердце уже клокотала необъяснимая ненависть.
— Госпожа, скорее уходите! Сюда идёт ещё сотня чёрных воинов! — крикнул Ли Юань, уже возвращаясь с окровавленным клинком.
Мэн Сяомо очнулась, проверила дыхание Фэн Цзюньсие — к счастью, оно было. Она быстро сломала выступающие части стрел, чтобы облегчить переноску, и попыталась снова поднять его на плечи, но тут заметила, что и у неё самой на руках и плечах множество ран от стрел.
— Госпожа, позвольте мне! — Ли Юань тут же убрал меч и подхватил Фэн Цзюньсие на руки.
Мэн Сяомо не стала спорить и последовала за ним к резиденции канцлера.
Едва они скрылись, как на место боя прибыл Сяо Ицзэ со своей сотней воинов. Увидев разбросанные тела — в том числе и мёртвых воинов Мэн Сяомо — он покраснел от ярости и заорал на оставшихся в живых чёрных воинов:
— Идиоты! Кто дал вам приказ убивать мёртвых воинов Мэн Сяомо?!
— Мы провинились! — в страхе упали на колени выжившие.
— Всех обезглавить! — бросил Сяо Ицзэ и помчался к резиденции канцлера.
— Наследный принц… — Мэн Ханьюй как раз подоспел, когда Сяо Ицзэ уходил.
— Брат Ханьюй, наследный принц в ярости. Того, кто спас Фэн Цзюньсие, — твоя сестра, — вышел из тени воин в чёрном.
— Что?! Сяомо в порядке? — встревожился Мэн Ханьюй и повернулся к дрожащим на коленях воинам: — Вы ранили её?
http://bllate.org/book/3009/331481
Готово:
