Эти чернокнижники и в голову не могли себе представить, что юный господин окажется младшей барышней резиденции канцлера — Мэн Сяомо. Они не просто ранили её — чуть не убили.
— Говори, как она? — напряжённо спросил Мэн Ханьюй, обращаясь к стоявшему на коленях чернокнижнику.
— Получила лёгкие… лёгкие ранения… — дрожащим голосом ответил один из них.
— Подлецы! Надо было всех вас сразу казнить! — бросил Мэн Ханьюй и тут же устремился в резиденцию канцлера.
**
Мэн Сяомо в это время изо всех сил пробиралась через задний двор резиденции канцлера, развивая ту же скорость, что и при побеге от смерти.
Ей необходимо было как можно скорее остановить кровотечение у Фэн Цзюньсие — иначе он истечёт кровью насмерть.
— Госпожа, плохо! За нами гонятся! — мрачно сообщил Ли Юань.
— В главные покои! — приказала Мэн Сяомо и одним прыжком влетела в главные покои дворца Цинъюнь. Её руки и ноги были изрезаны и истекали кровью, но она не обращала на это внимания. Вытащив из-под подушки маленький ларец, она высыпала пилюлю и впихнула её Фэн Цзюньсие в рот.
Тут же она открыла дверцу ванны.
— Быстро, внутрь!
Ли Юань, держа Фэн Цзюньсие на руках, мгновенно скрылся за дверью. Едва она захлопнулась, во дворе раздались возгласы тревоги.
В то же мгновение дверь главных покоев с грохотом распахнулась.
Мэн Сяомо, стоявшая внутри, увидела входящего Сяо Ицзэ и на миг замерла, но тут же нахмурила брови, словно вспомнив нечто важное.
Сяо Ицзэ остановился в дверях и, увидев Мэн Сяомо, покрытую кровью с ног до головы, почувствовал, будто его собственное сердце истекает кровью. Его кулаки сжались так сильно, что, казалось, вот-вот выступит влага.
— Мэн Сяомо, что ты вообще задумала? — процедил он сквозь зубы.
Мэн Сяомо ощутила, как сквозняк снаружи прошёл сквозь тело Сяо Ицзэ и обжёг её раны ещё сильнее. В ушах зазвенели звуки бус, чётко и ясно отдаваясь в её сознании.
Лицо Сяо Ицзэ было мрачнее тучи, и даже в полумраке комнаты Мэн Сяомо чувствовала, что от него исходит аура, будто он только что вышел из ада, пропитанная зловонием болезней и смерти.
— Я… — Мэн Сяомо невольно захотелось объяснить ему, что раны получены случайно. Но их было слишком много: хотя каждая по отдельности и была лёгкой, вместе они превратились в тяжёлые увечья. Кровопотеря, бессонная ночь и напряжение наконец дали о себе знать — силы покинули её, и она без чувств рухнула на пол.
Сяо Ицзэ едва успел подхватить её. Приложив пальцы к её пульсу, он с досадой бросил:
— Да ты просто дура! В мире и правда есть такие дуры!
— Ваше высочество, сестра… — обеспокоенно начал Мэн Ханьюй, только что появившийся в дверях.
— Пронзена стрелами. Пусть Лэн Шуан принесёт мой медицинский сундук, — приказал Сяо Ицзэ, осторожно укладывая Мэн Сяомо на постель. Его голос звучал тяжело.
— Слушаюсь! — Мэн Ханьюй немедленно вышел, чтобы передать приказ Лэн Шуану.
— Подайте горячую воду, полотенца и ножницы, — распорядился Сяо Ицзэ, доставая из-за пазухи жемчужину ночного света и кладя её на подушку рядом с лицом Мэн Сяомо. Он нахмурился, глядя на её спящий лик, и холодно приказал стоявшим в комнате: — Все вон из комнаты!
Служанки и слуги тут же засеменили к выходу. Даже Мэн Ханьюй, бросив два взгляда на сестру, тоже вышел. Он знал: с наследным принцем, обладающим таким врачебным мастерством, Мэн Сяомо точно будет в безопасности. Оставалось лишь караулить дверь снаружи.
В это время уже была глубокая ночь, но шум в дворце Цинъюнь разбудил всех обитателей. Люди уже кое-что поняли и теперь затаив дыхание ожидали распоряжений от Мэн Ханьюя у дверей главных покоев.
Вскоре прибежала и госпожа Цзян Юнь, нервно расхаживая перед дверью.
На рассвете в дворец Цинъюнь прибыл сам канцлер Мэн Цзымо вместе с несколькими своими супругами — все с тревогой выглядывали из-за двери.
А эту ночь Сяо Ицзэ пережил тяжелее всех. Сначала он аккуратно разрезал все окровавленные лоскуты на теле Мэн Сяомо ножницами. Вскоре её тело, изгибы которого напоминали рельеф нефрита, осталось прикрытым лишь несколькими жалкими клочками ткани. Он промывал раны, наносил мази и перевязывал их. Каждое прикосновение пальцев к её коже будто обжигало его душу. В нём разгорался огонь — то ли от ярости, что она так безрассудно отнеслась к себе, то ли от мужского влечения. В ту ночь Сяо Ицзэ изнурял себя больше, чем в сражении с тысячами врагов.
Когда все раны были обработаны, ему пришлось снять и оставшиеся лоскуты, чтобы переодеть Мэн Сяомо в чистую одежду. Это стало для него настоящей пыткой. Закончив всё, он выдохся окончательно и, когда за окном уже начало светать, а свет жемчужины ночного света поблек, прислонился к кровати, устало закрыв глаза.
* * *
Когда Сяо Ицзэ снова открыл глаза, его тёмные зрачки будто покрылись лёгкой инеевой дымкой, готовой обволочь Мэн Сяомо целиком.
Он ещё раз взглянул на жемчужину ночного света, потом на спящую Мэн Сяомо, потер виски и горько усмехнулся:
— Похоже, я и вправду был тебе должен в прошлой жизни.
Затем он привёл всё в порядок, осмотрел комнату на предмет посторонних предметов и, тяжело ступая, направился к выходу.
Госпожа Цзян Юнь, услышав, как открылась дверь, тут же бросилась к нему:
— Как моя доченька? Она в порядке? С ней всё хорошо?
— Пусть поспит ещё. Не шумите, — ответил Сяо Ицзэ устало, лицо его было бледным.
— Ваше высочество, а вы сами в порядке? — обеспокоенно спросила госпожа Цзян Юнь.
— Ничего страшного! — отмахнулся он и, не желая больше разговаривать, направился прочь из дворца Цинъюнь.
— Ваше высочество, а сестра… — попытался уточнить Мэн Ханьюй.
Сяо Ицзэ холодно взглянул на него, и тот тут же замолк. Наследный принц ничего не добавил и мгновенно исчез за воротами дворца.
Едва выйдя из дворца Цинъюнь, Сяо Ицзэ прислонился к вечнозелёному дереву и тяжело вдохнул душный воздух. Лэн Шуан тут же бросился поддержать его, но был отстранён.
— Ваше высочество, ваше здоровье…
— Ничего страшного! — Сяо Ицзэ с трудом выпрямился и пошёл к выходу из резиденции канцлера. Каждый шаг давался ему с мукой. Через некоторое время он холодно произнёс: — Уничтожить всех, кто участвовал в операции.
— Ваше высочество?! — Лэн Шуан был потрясён. В операции участвовали двести бойцов лагеря Сяоци и пятьдесят агентов Теневого Совета. Если всех уничтожить, это будет новая бойня. С тех пор как наследный принц вернулся с горы Цзыяншань, он больше не отдавал таких кровавых приказов. Даже провалившие задание агенты Теневого Совета обычно отделывались лишь выговором. Почему же теперь он решил всех казнить?
— Неспособные болваны! От них толку нет! — резко бросил Сяо Ицзэ и, не говоря больше ни слова, вышел из резиденции канцлера.
Лэн Шуан знал: решения наследного принца не подлежат обсуждению. Раз он что-то сказал — никто не в силах изменить его решение. Оставалось лишь вновь обагрить руки кровью.
Солнце уже высоко поднялось, и его жаркие лучи, падая на спину измождённого Сяо Ицзэ, лишь подчёркивали его одиночество.
**
Мэн Сяомо проснулась уже в полдень. Увидев вокруг тихую толпу — знакомые и незнакомые лица, — она поняла: новость о её ранениях уже облетела всю резиденцию канцлера.
— Доченька, ах… как же так… — вздыхала госпожа Цзян Юнь, осторожно усаживая Мэн Сяомо на подушки, будто боясь, что та рассыплется от малейшего прикосновения. Она никак не ожидала, что дочь, вышедшая погулять, вернётся почти мёртвой. На этот раз раны оказались даже серьёзнее, чем в прошлый раз во дворце Жэньшоу — на теле не осталось ни одного целого места. Каждая царапина будто резала её собственное сердце.
Мэн Сяомо, увидев опухшие от слёз глаза матери, улыбнулась и попыталась успокоить её:
— Мама, со мной всё в порядке, не переживай.
— Как это «всё в порядке»? Вся в ранах! Хотя они и перевязаны, я знаю — внутри всё ужасно. Твой брат сказал, что это стрелы. Если бы ты не увернулась вовремя, тебя бы уже не было в живых! Как ты могла быть такой небрежной? Даже если выходишь погулять, нужно брать с собой охрану! Как я могу быть спокойна, если ты одна? Ты нарочно мучаешь меня! Видеть тебя такой — всё равно что вырвать кусок моего сердца! — Госпожа Цзян Юнь, не сдержавшись, прикрыла глаза платком и зарыдала.
У Мэн Сяомо тоже навернулись слёзы. Она поняла, что действительно не подумала о чувствах матери. На этот раз ей повезло — она выжила. Она сжала руку госпожи Цзян Юнь:
— Мама, больше так не буду. Я была неправа. Впредь никогда не выйду из дома одна.
Госпожа Цзян Юнь сквозь слёзы посмотрела на дочь и хотела обнять её, но, вспомнив о ранах, отказалась от этой мысли. Она лишь смотрела, а слёзы всё лились и лились.
— Сяомо, знаешь ли ты, кто прислал тех, кто ранил тебя? — спросил канцлер Мэн Цзымо.
Мэн Сяомо подняла глаза и увидела, как отец хмуро смотрит на неё, тревога читалась в его взгляде. Она покачала головой, но тут же услышала глухой стук — кто-то упал на колени. Она обернулась и увидела Мэн Ханьюя, мрачного и подавленного:
— Это моя вина… Я недостоин быть сыном…
— Отец, я знаю, чьи это люди, — перебила его Мэн Сяомо и быстро добавила: — Это просто ненавидящие меня люди из мира воинов. Я их не знаю, но точно уверена — это люди из мира воинов.
Мэн Ханьюй удивлённо посмотрел на сестру, не понимая, зачем она его прикрывает.
— Откуда ты так уверена? — спросил Мэн Цзымо.
— По их боевым приёмам, — уверенно ответила Мэн Сяомо. — Если бы кто-то целенаправленно хотел меня убить, он прислал бы одну группу. А прошлой ночью на меня напали несколько отрядов с разными стилями боя. Значит, это люди из мира воинов.
Мэн Цзымо с яростью ударил кулаком по краю кровати:
— Невероятная наглость! Мою дочь, дочь канцлера, осмелились атаковать люди из мира воинов! Да они сошли с ума! Сяомо, лежи спокойно и выздоравливай. Отец обязательно отомстит за тебя!
С этими словами канцлер вышел.
Мэн Сяомо нахмурилась, глядя ему вслед, затем повернулась к Мэн Ханьюю:
— Брат, вставай. Это не твоя вина. Ты ни в чём не виноват.
Мэн Ханьюй мрачно поднялся.
— Доченька, кого же ты такого рассердила? Почему люди из мира воинов решили тебя убить? — встревоженно спросила госпожа Цзян Юнь.
— Не знаю… Возможно, я когда-то сделала что-то, что им не понравилось, — ответила Мэн Сяомо, оглядывая комнату. Заметив, как несколько наложниц смотрят на неё с злорадством, она нахмурилась и резко сказала: — В комнате пахнет лисьим зловоньем. Все женщины — вон отсюда!
Наложницы сразу побледнели. Одна из них, теребя платок, возмущённо спросила:
— Кто тут пахнет лисьим зловоньем? Мы чисты!
— Вы все! Не чувствуете? Ах да… Своё-то зловонье не почувствуешь. Но у меня сейчас раны, и я не выношу этого запаха. Прошу вас, уйдите, чтобы в комнате стало свежо, и я могла спокойно выздоравливать, — Мэн Сяомо всё больше хмурилась, явно выражая отвращение.
Госпожа Цзян Юнь даже принюхалась, но ничего не почувствовала. Однако Мэн Ханьюй тут же вмешался:
— Прошу вас, госпожи, выйдите. Сестра оценила ваше внимание, но сейчас она тяжело ранена и может говорить резко. Надеюсь, вы не обидитесь.
— Конечно, не обидимся! Главное, что с барышней всё в порядке, — улыбнулась вторая супруга.
— Да, барышня должна хорошенько отдохнуть. Ведь наследный принц лично вас лечил. Так что будьте осторожны — не ушибитесь ещё раз, — добавила третья супруга с улыбкой.
— Ваше тело так ценно, впредь берегите себя. Не дайте людям из мира воинов снова воспользоваться моментом, иначе нам снова придётся волноваться, — кокетливо подхватила одна из наложниц.
http://bllate.org/book/3009/331482
Готово:
