— Это секрет. А секреты не рассказывают. Сначала скажи мне: кто ты, кто он и как вы здесь очутились?
Для неё тот, кто вызвал первое восхищение, навсегда остался запечатлённым в сердце — его имя нельзя было произносить вслух. Она даже не знала, хорошо ли ему в том мире.
— Я…
— Господин, это всего лишь невежественный мальчишка. Отпусти его. Нам нужно как можно скорее отправляться туда. Если опоздаем, те люди снова начнут сеять смуту, — перебил его Мэн Ханьюй.
Мужчина слегка нахмурился, едва заметно кивнул и уже собрался уходить.
Мэн Сяомо тут же схватила его за рукав:
— Ты ещё не сказал, кто ты и куда направляешься! Так просто уйти — значит нарушить слово. Я ведь всё тебе рассказала, а ты хочешь просто уйти?
— Юноша, лучше уходи! — сказал Мэн Ханьюй. — Продолжишь расспрашивать — можешь поплатиться жизнью.
— Отстань! Ты опять вмешиваешься! Разве не слышал, что он уже начал говорить? Сколько можно болтать без умолку? — разозлилась Мэн Сяомо, а затем снова повернулась к мужчине, за рукав которого держалась: — Говори! Иначе я не отпущу тебя!
— Рука не болит? — вместо ответа спросил мужчина.
Мэн Сяомо посмотрела на свою окровавленную руку. Рана была получена совсем недавно, и боль, казалось бы, не стоила внимания. Но стоило ему спросить — и вдруг стало невыносимо больно.
— Конечно болит! — тут же воскликнула она. — Неужели тебе не жаль меня? У меня же кровь течёт! Ай-ай-ай, больно! Если не скажешь, я умру от боли!
— Можешь звать меня Ицзэ, а его — Ханьюй. Почему мы здесь и куда направляемся — сказать не могу, — спокойно ответил Сяо Ицзэ.
Ицзэ! Мэн Сяомо запомнила это имя и тут же продолжила:
— А что делать с моей рукой? Очень больно! Я заблудилась и не могу выбраться из этого леса. Ты что, хочешь, чтобы я истекла кровью?
— Иди с нами, — сказал Сяо Ицзэ.
— Господин… — начал было Мэн Ханьюй, но Сяо Ицзэ его прервал.
— Ничего страшного. Ещё один человек — не помеха.
— Какой же ты добрый! — обрадовалась Мэн Сяомо. — Тогда я пойду с вами. Только не бросайте меня! Если кто-то попытается меня увести, не позволяйте!
— Уже то, что идёшь с нами, — великая милость! Не смей ставить условия! — резко бросил Мэн Ханьюй и резко сбросил её руку, будто отряхиваясь от чего-то грязного.
Мэн Сяомо удивлённо посмотрела на него, прижимая раненую руку к груди:
— Вы что, любовники?
У Мэн Ханьюя возникло желание задушить её на месте. Он сверкнул глазами, и даже при тусклом лунном свете Мэн Сяомо почувствовала исходящую от него угрозу.
— Кхе-кхе… Я пошутила! Не принимайте всерьёз! Шутка шуткой, но если серьёзно — это уже не смешно, ха-ха… — неловко засмеялась она. Видимо, они не любовники. Просто этот Ханьюй её терпеть не может — настолько, что не позволяет даже дотрагиваться до того, кого он ценит.
Сяо Ицзэ взглянул на Мэн Сяомо дважды, ничего не сказал и пошёл вперёд.
Мэн Сяомо немедленно последовала за ним.
— Вы направляетесь в Фэнчэн? — спросила она, заметив, что путь совпадает с её собственным.
— Да, — ответил Сяо Ицзэ. — Ты из Фэнчэна?
— Нет.
Больше он не расспрашивал. Они беспрепятственно добрались до Фэнчэна.
* * *
Ночью Фэнчэн погрузился в тишину. В начале лета слышались лишь сверчки, а прохладный ночной ветерок обдувал Мэн Сяомо, шагавшую следом за Сяо Ицзэ.
Мэн Ханьюй всё время настороженно следил за ней, готовый в любой момент лишить жизни, если та осмелится приблизиться к Сяо Ицзэ хоть на шаг.
Через полчаса с лишним Сяо Ицзэ остановился у дверей гостиницы в Фэнчэне. Мэн Ханьюй сразу же постучал три раза, вкладывая в каждый удар ци. Звук был тихим, но его услышали бы даже в глубине здания.
Мэн Сяомо молча наблюдала.
Вскоре дверь открыл средних лет мужчина с фонарём в руке. Он даже не поднял головы и сразу сказал:
— Добро пожаловать, господа. Комнаты уже приготовлены.
Мэн Ханьюй взял фонарь и, освещая путь, произнёс:
— Прошу вас, господин.
Сяо Ицзэ обернулся к Мэн Сяомо и спокойно сказал мужчине:
— Приготовьте ещё одну комнату первого класса.
— Слушаюсь, — немедленно ответил тот.
— Ты всё-таки не лишил меня совести. Спасибо, — улыбнулась Мэн Сяомо и, обойдя Сяо Ицзэ, первой направилась внутрь.
Мэн Ханьюй тут же схватил её за руку:
— Господин ещё не вошёл! Назад!
Мэн Сяомо вырвалась и решительно шагнула вперёд:
— Он попросил для меня комнату, так что я просто разведаю путь! Здесь же темно, в любой момент может выскочить убийца или чёрный силуэт. Боишься идти — не мешай мне!
— Ты… — Мэн Ханьюй заскрежетал зубами. Он имел в виду, что господин должен идти первым. А эта нахалка решила, будто он трус!
— Ладно, заходи, — сказал Сяо Ицзэ и направился внутрь.
Мэн Ханьюй немедленно последовал за ним, освещая дорогу фонарём.
Мэн Сяомо, войдя, увидела просторный зал — очевидно, здесь днём подавали еду и вино. В полночь здесь не было ни души, и пустота казалась ещё более зловещей.
Она быстро заметила лестницу слева и, не раздумывая, направилась туда — в гостиницах обычно на первом этаже зал, а наверху комнаты.
Следовавший за ней мужчина, хоть и удивился, что господа вдруг завели такого бестактного спутника, но не посмел задавать вопросов. Увидев, что Мэн Сяомо уже поднимается, он поспешил сказать:
— Господин, вашу комнату подготовили во внутреннем дворе.
Мэн Сяомо остановилась и посмотрела на Сяо Ицзэ:
— А его тоже во дворе?
— Нет.
— Где же?
— В номере «Небесный-1» на третьем этаже.
— Тогда почему мою — во дворе? — нахмурилась она.
— На третьем этаже больше нет свободных комнат, кроме тех, что уже заняты господами. Поэтому пришлось устроить вас во дворе, — вежливо пояснил мужчина.
— Не пойдёт! Я тоже хочу на третий этаж! Назови цену — у меня есть деньги! — Мэн Сяомо вспомнила, что прихватила с собой несколько изумительных нефритовых пластин, которых хватит на любые траты.
— Господин, на третьем этаже остановились знатные гости из Фэнчэна. Их нельзя обидеть, да и комнаты не освободить.
Мэн Сяомо нахмурилась и повернулась к Сяо Ицзэ:
— Может, я переночую у вас? Не хочу быть одна. Этот мир мне ещё незнаком, и я не хочу снова оставаться в одиночестве. Раз уж мы встретились и даже заговорили — не хочу расставаться так скоро.
— Ты зашла слишком далеко! Дали комнату — и хватит! Не смей требовать большего! — холодно бросил Мэн Ханьюй.
— Ханьюй, пусть останется с тобой, — спокойно сказал Сяо Ицзэ и пошёл наверх.
Мэн Сяомо торжествующе посмотрела на Мэн Ханьюя, заметив, как тот напрягся. Она подошла, вырвала фонарь и дружески положила руку ему на плечо:
— Не переживай! Я очень спокойная. Ничего плохого тебе не сделаю!
Мэн Ханьюй оттолкнул её и крикнул вслед Сяо Ицзэ:
— Господин, я не хочу с ним жить!
Сяо Ицзэ не ответил и продолжил подниматься.
— Да что с тобой? Жить со мной — удача на много жизней вперёд! Обычно я никому не позволяю делить со мной комнату! — бросила Мэн Сяомо, поднимаясь по лестнице.
— Лучше молись, чтобы я не убил тебя собственными руками! — прошипел Мэн Ханьюй, резко взлетел на третий этаж и скрылся из виду, минуя ступени.
Мэн Сяомо мысленно восхитилась его мастерством, но на лице не показала ни капли одобрения — лишь презрительно фыркнула и пошла наверх.
Следовавший сзади мужчина вытирал холодный пот. «Этот юноша вызвал гнев Мэн-господина. Его жизнь теперь висит на волоске, а он ещё и хвастается! Откуда у него столько наглости?»
Мэн Сяомо поднялась на третий этаж и пошла за Сяо Ицзэ к номеру «Небесный-1». При свете фонаря она разглядела, что комната выглядела очень изысканно.
Сяо Ицзэ подошёл к стене, снял покрывало — и комната мгновенно озарилась светом, будто наступило утро.
Мэн Сяомо ахнула. Три жемчужины ночного света размером с голубиное яйцо сияли мягким светом. Она сглотнула, подняла глаза на Сяо Ицзэ — и замерла.
Она думала, что, переодевшись в юношу, сама выглядит весьма привлекательно. Но перед ней стоял мужчина, красоту которого нельзя было описать словом «красив». Он был ослепительно прекрасен!
Его кожа, белая как нефрит, мягко сияла в свете жемчужин. Глаза, чёрные как ночь, были так глубоки, что, казалось, в них можно провалиться безвозвратно. Всё вокруг будто поблекло перед его великолепием.
На нём была одежда цвета тёмной зелени с узором вьющихся лиан — он словно сошёл с лесной тропы, неся с собой свежесть гор и аромат древних деревьев.
Мэн Сяомо не могла отвести взгляда. Вдруг в его глазах мелькнула искра — и она очнулась. «Опять задумалась! — мысленно ругнула она себя. — В прошлой жизни, даже выполняя самые опасные задания или встречаясь с тем человеком, я никогда не теряла бдительности. А здесь… Из-за нового тела? Или просто стала менее осторожной?»
Сяо Ицзэ тем временем внимательно разглядывал её. Он заметил, что, несмотря на мужской наряд, в ней чувствовалась особая мягкость и изящество — совсем не похоже на юношу. Его взгляд скользнул по её раненой руке: ткань была разорвана, кровь уже засохла. А рядом с раной, при свете жемчужин ночного света, чётко виднелось пятнышко размером с ноготь мизинца — знак девственности.
* * *
Сяо Ицзэ слегка усмехнулся и достал из кармана два флакончика:
— Этот заживит рану к утру. Этот предотвратит рубцы. Сама сможешь нанести?
Мэн Сяомо не сразу взяла лекарства. Она ещё раз внимательно посмотрела на Сяо Ицзэ. «Зачем он даёт мне свои лекарства? — подумала она. — Он ведь даже не обязан был брать меня с собой. А теперь ещё и лечит?»
Сяо Ицзэ заметил её сомнения и спокойно убрал флаконы:
— Раз не хочешь — ладно. У меня и так немного осталось. Раз не берёшь — оставлю себе.
Мэн Сяомо тут же вырвала флаконы:
— Кто сказал, что не хочу? Я просто подумала — вдруг у тебя какие-то скрытые цели! Откуда в этом мире такие добрые люди?
Когда она схватила флаконы, пальцы Сяо Ицзэ ощутили странное тепло от её прикосновения. Он слегка сжал пальцы и тихо сказал:
— Просто не хочу, чтобы из-за меня пролилась ещё одна капля крови…
Остальное он проглотил.
— Что? — не расслышала Мэн Сяомо.
— Ничего. Иди в соседнюю комнату и обработай рану. Позови Ханьюя ко мне, — сказал Сяо Ицзэ и ушёл внутрь.
Мэн Сяомо задумчиво посмотрела ему вслед. Она не расслышала всё, но догадалась: он, видимо, чувствует вину за прошлые убийства. «Убийства» — лёгкое слово для того, что стоит за ним. Она была уверена: этот человек гораздо сложнее, чем кажется, и скрывает множество тайн.
Она направилась в номер «Небесный-2».
— Эй, парень! Ицзэ хочет тебя видеть! — крикнула она, входя и сразу усаживаясь на мягкую скамью, осматривая комнату.
— Сказал же — не смей называть господина Ицзэ! Хочешь остаться без головы? — рявкнул Мэн Ханьюй, одним ударом расколол грушевый табурет и вышел из комнаты.
http://bllate.org/book/3009/331456
Готово:
