Каникулы в Хогвартсе проходили спокойно и весело. Оставшиеся в замке ученики постепенно привыкли к своему распорядку дня, а Фред и Джордж, казалось, всегда находили способ добавить в него какой-нибудь маленький сюрприз.
В тот день после обеда Шэнь Чжоу по приглашению близнецов пришёл в пустой класс на восьмом этаже. Братья объяснили, что наконец собрали все необходимые материалы и собираются испытать дополнительные возможности своего «генератора вечных снежинок» после усовершенствования.
Посреди класса в воздухе парил генератор, состоявший из переплетённых ледяных кристаллов и серебряных нитей. На полу вокруг него мелом была начерчена сложная магическая схема, а рядом валялось несколько свитков пергамента, исписанных расчётами.
— Мы хотим проверить, можно ли заставить снежинки реагировать на определённые звуки или магические колебания, — объяснил Джордж, указывая на несколько узлов схемы. — Например, чтобы скорость их движения или плотность снежного потока менялись в зависимости от высоты голоса.
Фред с воодушевлением добавил:
— Только представь! Поёшь рождественскую песню, а вокруг начинается настоящая метель, которая движется в такт музыке!
Идея сразу заинтересовала Шэнь Чжоу.
Здесь требовалось объединить сразу несколько направлений магии: обнаружение сигналов, преобразование энергии и управление множеством объектов одновременно. Задача была достаточно сложной.
Он немедленно включился в работу. Вместе с близнецами Шэнь Чжоу начал настраивать чувствительность магической схемы и изменять приёмные руны в ядре генератора.
Однако испытания шли далеко не гладко.
Иногда снежинки начинали бешено кружиться от малейшего звука, а иногда генератор вообще ни на что не реагировал.
Однажды Фред решил проверить предел возможностей устройства и нарочно громко заорал.
В следующую секунду снежинки превратились в мелкие ледяные крупинки и с громким стуком посыпались на всех троих.
— Пф-ф! — Джордж первым не выдержал и рассмеялся.
Он потянулся к Шэнь Чжоу и помог стряхнуть ледяные кристаллы с его волос.
Фред же, увидев, как Шэнь Чжоу с целой шапкой инея на голове продолжает с совершенно серьёзным видом рассуждать об «отказе механизма защиты от перегрузки», согнулся пополам от смеха.
Шэнь Чжоу на мгновение растерялся.
Он посмотрел на близнецов, которые хохотали, совершенно забыв о приличиях, затем потрогал собственную холодную макушку.
Уголки его губ невольно слегка приподнялись.
Улыбка была такой короткой и слабой, что её почти невозможно было заметить.
Но Фред и Джордж одновременно перестали смеяться.
Их взгляды задержались на лице Шэнь Чжоу и заметно смягчились.
Пока они продолжали работать над настройкой, дверь класса осторожно приоткрылась.
Внутрь заглянули Гарри и Рон.
— Ого! Вы тут правда метель устраиваете? — восхищённо спросил Рон, разглядывая разбросанные по полу ледяные крупинки и снежинки, всё ещё кружившиеся в воздухе.
Гарри с любопытством посмотрел на парящий генератор и сложную магическую схему на полу.
— Выглядит гораздо сложнее того, что мы проходим на уроках заклинаний.
Фред довольно щёлкнул пальцами.
Несколько снежинок тут же собрались в фигурку маленького льва, который покачался в воздухе перед Гарри.
— Устройство ещё проходит испытания. Просим зрителей соблюдать тишину, чтобы не мешать работе «высокоточного оборудования», — с напускной серьёзностью произнёс Фред.
Однако во время следующего испытания произошло кое-что совершенно неожиданное.
Джордж тихонько напевал простую волшебную колыбельную, когда снежинки в воздухе вдруг словно откликнулись на его голос.
Они перестали беспорядочно кружиться и начали медленно собираться вместе и расходиться, следуя за изменениями мелодии.
Их движения напоминали беззвучный танец.
Никогда раньше снежинки не двигались настолько плавно, красиво и согласованно.
— Борода Мерлина! Получилось?! — Рон широко раскрыл глаза.
Однако Шэнь Чжоу нахмурился.
— Нет, что-то не так. Частота голоса Джорджа не соответствует установленному нами порогу срабатывания. Это не реакция на звук, а… магический резонанс?
Он почувствовал в воздухе чрезвычайно слабые, но устойчивые магические колебания, связанные с приятными эмоциями.
Именно они, а вовсе не звук сам по себе, управляли движением снежинок.
Все одновременно посмотрели на Джорджа.
Тот и сам выглядел удивлённым.
Он перестал напевать и развёл руками.
— Я просто… напевал первое, что пришло в голову.
В этот момент Фред словно что-то заметил.
— Погоди, а что это у тебя в кармане светится?
Джордж сунул руку в карман мантии и достал серебряную брошь в форме орла, которую Шэнь Чжоу вернул ему после усовершенствования.
Теперь брошь излучала мягкий свет, пульсировавший в одном ритме со снежинками.
Очевидно, брошь, которую Шэнь Чжоу собственноручно усовершенствовал, добавив устойчивые руны сокрытия, вступила в необычный резонанс с ядром генератора снежинок.
В классе мгновенно стало тихо.
Гарри и Рон растерянно переводили взгляды с броши на снежинки, которые продолжали изящно танцевать в воздухе.
Шэнь Чжоу вдруг всё понял.
— Так вот в чём дело! Усовершенствованные руны не только стабилизировали эффект сокрытия, но и создали собственные гармоничные колебания, способные взаимодействовать с другими магическими устройствами, имеющими общую основу… Неожиданное открытие.
Он рассматривал произошедшее исключительно с научной точки зрения.
Фред посмотрел на брошь, затем на Шэнь Чжоу и наконец перевёл взгляд на Джорджа.
На его лице появилось выражение, в котором смешались удивление, понимание и какая-то более глубокая улыбка.
Он легонько толкнул брата локтем.
Джордж сжимал светящуюся брошь, чувствуя слабое тепло под пальцами.
Глядя на глаза Шэнь Чжоу, сиявшие от радости нового открытия, он незаметно покраснел до самых кончиков ушей.
Джордж прочистил горло, стараясь говорить как можно спокойнее:
— Похоже… некоторые усовершенствования оказались даже эффективнее, чем мы предполагали.
После этой маленькой «неожиданности» продолжать испытания стало почему-то трудно.
Гарри и Рон не до конца поняли, что именно произошло, но почувствовали, что обстановка стала немного странной.
Сославшись на желание сходить на кухню за чем-нибудь съестным, они поспешили уйти.
Когда все вышли из пустого класса, Фред шёл впереди, обняв Джорджа за плечи.
Братья о чём-то тихонько переговаривались и время от времени начинали сдержанно посмеиваться.
Шэнь Чжоу шёл следом, по-прежнему размышляя о возможных способах применения магического резонанса.
Возле лестницы, ведущей к башне Когтеврана, Джордж остановился.
Он повернулся к Шэнь Чжоу и достал из кармана маленькую коробочку, завёрнутую в тёмно-синий бархат.
— Это тебе, — сказал Джордж.
Его голос прозвучал чуть ниже обычного, и в нём чувствовалось едва заметное волнение.
— В благодарность за то, что ты столько всего для нас усовершенствовал. В том числе и это.
Он указал на серебряную брошь, которую уже прикрепил к своей мантии. Та больше не светилась.
Шэнь Чжоу взял коробочку и открыл её.
Внутри лежало необычайно красивое перо для письма.
Его ручка была сделана из гладкого тёмного дерева, наконечник отливал блеском мифрила, а вдоль древка тянулись тонкие, искусно выгравированные руны.
Они не только украшали перо, но и выполняли магические функции.
С первого взгляда было понятно, что вещь дорогая и далеко не обычная.
— Это… «Перо ясной мысли»? — удивлённо спросил Шэнь Чжоу, узнав предмет.
Он встречал его описание в старинных книгах.
Такое перо могло немного облегчать мыслительный процесс и слегка повышать устойчивость записываемых рун.
Для исследователя это был редкий и чрезвычайно полезный инструмент.
— В магазине подержанных вещей откопали, — поспешно вмешался Фред с привычной лёгкостью. — Увидели, что тебе подойдёт, и купили.
Джордж кивнул.
— Надеюсь, оно поможет тебе записывать все твои… умные идеи ещё лучше.
Шэнь Чжоу смотрел на подарок, в выбор которого явно вложили немало внимания и сил.
Каким бы невосприимчивым к подобным вещам он ни был, даже ему стало понятно, что это уже выходит за рамки обычной дружеской помощи, оказанной между делом.
Он поднял голову.
Перед ним были две пары глаз, в которых читались одинаковое ожидание и лёгкое волнение.
В душе Шэнь Чжоу, до сих пор спокойной, словно неподвижная поверхность озера, будто упал маленький камешек.
Впервые он отчётливо почувствовал, как по этой спокойной поверхности расходятся незнакомые волны.
Несколько секунд Шэнь Чжоу молчал.
Затем совершенно искренне и прямо сказал:
— Спасибо. Это замечательное перо. Мне очень нравится.
Он не стал отказываться или произносить лишние вежливые слова.
Шэнь Чжоу просто принял подарок и решил, что обязательно воспользуется им, чтобы разработать ещё более совершенные схемы заклинаний в благодарность близнецам.
Увидев его серьёзное лицо и ясные глаза, в которых наконец отражались они сами, Фред и Джордж одновременно улыбнулись.
Их улыбки оказались ярче и искреннее, чем когда-либо прежде.
— Главное, что тебе понравилось, — тихо сказал Джордж.
— В следующий раз опять придём к тебе со сложной задачкой! — весело пообещал Фред, с силой хлопнув Шэнь Чжоу по спине.
Шэнь Чжоу держал в руках увесистое перо и смотрел вслед уходящим близнецам.
Впервые он не вернулся сразу к размышлениям о научных задачах.
В груди было тепло.
Ощущение напоминало то, что он испытал, получив свитер от миссис Уизли.
И всё же… в нём было что-то немного другое.
Шэнь Чжоу опустил взгляд на красивые руны, выгравированные на ручке пера, и осторожно убрал подарок.
http://bllate.org/book/30083/3675988
