В ноябре Хогвартс начали продувать холодные ветры, но даже они не могли остудить растущий интерес учеников к сезону квиддича. В субботу утром должен был состояться первый матч сезона между Гриффиндором и Слизерином, и весь замок гудел от возбуждённых разговоров.
Шэнь Чжоу не особенно интересовался квиддичем. По его мнению, скоростные полёты на мётлах и борьба за несколько мячей значительно уступали изучению древних заклинаний как по сложности стратегии, так и по технической точности. Однако Гарри Поттер был ловцом, а близнецы Уизли — загонщиками. Поэтому Шэнь Чжоу решил прийти на матч, чтобы поддержать «друзей». По крайней мере, именно так он пока определял их отношения.
Закутавшись в толстый шарф и захватив с собой небольшую книгу «Обзор затухания энергии в магических схемах», он отправился на шумный стадион для квиддича.
Когда Шэнь Чжоу пытался найти трибуну Когтеврана, его окликнул знакомый весёлый голос:
— Шэнь Чжоу! Сюда!
Фред Уизли энергично махал ему рукой со стороны трибуны Гриффиндора. Он и Джордж специально оставили для него свободное место.
— Отсюда отличный обзор! Гарантирую, ты разглядишь каждую «техническую деталь»! — добавил Фред, подмигнув и явно намекая на что-то, о чём не собирался говорить прямо.
Шэнь Чжоу немного поколебался.
Возможность лучше рассмотреть «технические детали» действительно могла помочь ему понять, как лётная магия взаимодействует с заклинаниями, наложенными на мётлы. Поэтому он принял приглашение и направился к близнецам.
Едва Шэнь Чжоу сел, Джордж совершенно естественно протянул ему тёплую бутылку, завёрнутую в плотную ткань.
— Согревающий травяной чай, — объяснил Джордж таким будничным тоном, словно говорил о погоде. — Утром заварил немного больше, чем нужно. На стадионе сильный ветер, не простудись. Конечно, можно воспользоваться согревающими чарами, но чай пить приятнее.
Тепло бутылки действительно немного прогнало холод.
— Спасибо, — сказал Шэнь Чжоу, принимая её.
Он не заметил, как за спиной Джорджа Фред хитро улыбнулся, словно говоря: «Отличная работа!»
Близнецы Уизли схватили свои перчатки загонщиков и обменялись понимающими взглядами, одновременно приподняв брови.
Если они продолжат медлить, профессор Макгонагалл скоро прожжёт их взглядами насквозь. Пора было спускаться на поле и готовиться к матчу.
Вскоре игра началась, и стадион взорвался криками болельщиков.
Однако внимание Шэнь Чжоу привлекла серебристая брошь в форме орла — та самая, которую Джордж раньше «потерял» и попросил его «временно подержать».
Среди громких криков и сильных магических колебаний, окружавших стадион, Шэнь Чжоу ощутил, что усовершенствованные им руны сокрытия на броши работают стабильно, поддерживая чрезвычайно слабую частоту колебаний.
Ему удалось полностью устранить нежелательные выбросы магической энергии, которые он предсказывал раньше.
Шэнь Чжоу остался весьма доволен результатом. Ещё одна интересная техническая задача была решена.
Время от времени он всё же следил за игроками на поле.
Гарри на своей «Молнии» носился среди золотистых струй дождя, словно красная молния, внимательно высматривая золотой снитч.
Фред и Джордж летали неподалёку от Гарри на своих «Чистомётах-7». Они смело маневрировали вокруг него и точными, мощными ударами направляли бладжеры в игроков Слизерина, освобождая безопасное пространство для своего маленького ловца.
Братья действовали настолько слаженно, словно мыслили одним разумом.
Тем временем на трибуне Слизерина Драко Малфой, одетый в серебристо-зелёную запасную форму команды, сидел с весьма недовольным видом.
Он неотрывно следил за Гарри.
Каждый раз, когда тот совершал опасный манёвр, уклоняясь от столкновения, или резко ускорялся, в серо-голубых глазах Драко появлялось трудноуловимое выражение.
В нём смешивались привычная враждебность, едва заметное напряжение и, возможно, даже невольное восхищение мастерством Гарри, которого сам Малфой ещё не осознавал.
Когда Фред удачным ударом бладжера заставил слизеринского загонщика, пытавшегося врезаться в Гарри, отступить, Малфой едва не вскочил со своего места.
Его губы шевельнулись, словно он хотел что-то выкрикнуть, но в итоге Драко лишь сердито сплюнул, снова сел и крепко скрестил руки на груди.
— Поттеру просто везёт, — пробормотал он сидевшему рядом Крэббу.
Его слова утонули в шуме трибун.
Вскоре Гарри снова едва увернулся от бладжера и чуть не столкнулся с одним из охотников Слизерина.
По трибунам прокатился испуганный возглас.
Увидев это, Шэнь Чжоу машинально крепче сжал тёплую бутылку в руках.
Джордж, сидевший рядом, заметил его движение, и уголки его губ слегка приподнялись.
Затем он снова повернулся к полю, внимательно следя за игрой и готовясь защищать игроков своей команды.
Наконец после напряжённой погони Гарри совершил красивое крутое пике и схватил золотой снитч всего в нескольких футах над землёй!
Трибуна Гриффиндора взорвалась оглушительными криками радости.
— Мы победили! — восторженно заорал Фред.
Он с силой хлопнул Джорджа по ладони.
Затем оба почти одновременно повернулись к Шэнь Чжоу.
Фред энергично взъерошил ему волосы, отчего тот немного растерялся, а Джордж со смехом похлопал его по плечу.
— Видел? Наша защита была великолепна! — гордо заявил Фред.
— И Гарри отлично поймал снитч, — добавил Джордж с искренним восхищением.
Посреди всеобщего ликования Шэнь Чжоу почувствовал, как Джордж легонько коснулся его руки, державшей бутылку с чаем.
В следующую секунду ему в ладонь вложили прохладный флакон чернил, от которого исходил свежий мятный аромат.
— Видел, что ты пользуешься этой маркой. Захватил по пути, — сказал Джордж.
Его голос почти сразу потонул в окружающем шуме, словно речь шла о самой обычной мелочи.
Шэнь Чжоу опустил взгляд.
Это действительно были его любимые мятные чернила.
Он посмотрел на флакон, затем на поле, где гриффиндорцы уже подбрасывали Гарри в воздух, и на близнецов рядом, которые радостно смеялись.
Убрав чернила, Шэнь Чжоу подумал, что прийти на матч было не такой уж плохой идеей.
По крайней мере, его друзья были счастливы, а он сам сумел проверить устойчивость усовершенствованных рун.
Шэнь Чжоу не знал, что, пока он был занят матчем и изучением магических символов, кто-то постоянно следил за тем, не замёрз ли он. Кто-то уже давно запомнил марку его любимых чернил, а кто-то заметил даже то беспокойство, которое он сам проявил совершенно неосознанно.
Все эти небольшие знаки внимания скрывались за обычной дружеской заботой.
Подобно редким, но упорно пробивавшимся сквозь облака солнечным лучам над стадионом для квиддича, они незаметно преодолевали ноябрьский холод и касались сердца Шэнь Чжоу, который пока ничего не замечал.
И от каждого такого прикосновения по поверхности его чувств расходились едва уловимые, сладкие волны.
http://bllate.org/book/30083/3675689
