Сун Чэньсян резко обернулась. Сун Бинжуй, испугавшись, прижал к себе Сун Нинцзин и тихо окликнул:
— Цзинъэр?
Сун Чэньсян в ярости бросилась за ней, но Цзинь Лин Шу перехватил её.
— Не ходи. Посмотри, можно ли её спасти. Даже если умрёт — всё решит одно слово генерала.
Тогда Сун Чэньсян подошла, схватила её за запястье и внимательно прощупала пульс.
Юнь Циньхуа смотрела, как чёрная фигура скрылась вдали. Она уже собралась бежать следом, но, услышав слова Цзинь Лин Шу, повернулась к лежавшим на земле людям.
Её лицо потемнело. Она решительно шагнула вперёд, опустилась на корточки и с изумлением воскликнула:
— Они откусили себе языки!
* * *
Цзинь Лин Шу равнодушно взглянул на трупы и, повернувшись к Ли Гэ, приказал:
— Узнай, откуда эти люди.
— Есть! — Ли Гэ подошёл к Юнь Циньхуа и бросил на неё взгляд. — Прошу уйти с дороги, юный принц.
Юнь Циньхуа, всё ещё сидя на корточках, подняла голову и уставилась на высокого, статного мужчину перед собой. Нахмурившись, она встала:
— Ты уже поправился?
Сердце Ли Гэ на миг дрогнуло.
— Благодарю за заботу, юный принц. Рана больше не беспокоит.
Юнь Циньхуа недовольно поморщилась от его холодного тона:
— С тобой так неудобно разговаривать. Уйди с дороги.
Ли Гэ отступил в сторону. Она прошла мимо с ледяным выражением лица, но, проходя, буркнула:
— Холодная деревяшка.
В его глазах не дрогнула ни одна искорка. Лицо оставалось спокойным.
Сун Чэньсян отпустила руку Сун Нинцзин и, бросив взгляд на Сун Бинжуя, тихо произнесла:
— Яд проник во все пять внутренних органов. Даже бессмертные не спасут.
Лицо Сун Бинжуя потемнело.
— Кто захотел её убить?
Цзинь Лин Шу подхватил:
— Ли Гэ уже выясняет. Здесь задерживаться нельзя. Лучше отвезём её в генеральский дом для осмотра.
— Нет времени, — перебила Сун Чэньсян. — Я временно заблокировала её сердечный канал. Если сейчас её двинуть, кровь потечёт быстрее, и смерть наступит ещё скорее.
— Что же делать? — Сун Бинжуй с тревогой смотрел на Сун Чэньсян.
Юнь Циньхуа поняла, что имела в виду Сун Чэньсян, и громко скомандовала:
— Эй, вы! Быстро приведите генерала — пусть простится с ней в последний раз!
Сун Чэньсян улыбнулась ей уголком губ:
— Ты меня понимаешь лучше всех.
Юнь Циньхуа самодовольно подняла брови в сторону Цзинь Лин Шу:
— Конечно!
Цзинь Лин Шу не обратил внимания на её вызывающий взгляд. Он стоял спокойно рядом с Сун Чэньсян, держа над ней бумажный зонтик. Его безупречная внешность сияла даже под проливным дождём. Длинные пальцы сжимали ручку зонта, а чёрные волосы развевались на ветру — настолько сильным был порыв.
Его взгляд неотрывно следил за каждым движением Сун Чэньсян. В этом ливне он боялся, что она промокнет, что у неё обострится старая рана, что её рука не восстановится.
Юнь Циньхуа, увидев, что он совершенно равнодушен к её маленькой победе, лишь скривила рот. Повернувшись, она заметила Ли Гэ, промокшего до нитки, и нахмурилась.
— Не обострится ли у него старая рана, если так будет стоять?
Цзинь Лин Шу и Сун Чэньсян одновременно обернулись. Юнь Циньхуа взяла зонтик у слуги и побежала к Ли Гэ.
Ли Гэ машинально вытер дождь с лица, вдруг поднял глаза и изумлённо уставился на цветастый зонтик над головой. Его взгляд скользнул по руке, державшей зонтик, и, увидев её лицо, он поражённо раскрыл рот и растерянно поднялся.
— Холодная деревяшка, — сказала Юнь Циньхуа, беря его руку и, пока он не опомнился, вкладывая в неё зонтик. — Держи. Это тебе — за то, что раньше заботился обо мне.
Она развернулась и, подобрав красные юбки, побежала обратно к Сун Чэньсян. Он так и не проронил ни слова — от изумления не знал, что сказать.
Издалека медленно приближалась карета феникса. В ней сидели Сун Фань и Юнь Шуя. Увидев впереди толпу, Сун Фань почувствовал, как сердце ушло в пятки. Ещё до того, как карета остановилась, он спрыгнул с неё, а Юнь Шуя в панике бросилась за ним с зонтиком.
— Что случилось? — его голос дрожал от слабости.
Тела лежали в беспорядке, в воздухе стоял густой запах крови, но дождь уже смыл все следы.
— На брата и неё напали. Я пришла слишком поздно и не смогла их спасти. Простите.
Сун Фань не верил своим ушам:
— Как такое возможно? Мы расстались всего на миг! Если уж ей суждено умереть, то только от моей руки!
— Цзинъэр? — Сун Фань бросился к дочери. Её лицо было бледным, из уголка рта сочилась кровь. Дрожащей рукой он коснулся её холодной щёчки и закричал: — Цзинъэр, открой глаза! Посмотри на отца! Быстро открой глаза!
Сун Нинцзин не отвечала. Её дыхание становилось всё слабее.
Сун Фань с болью посмотрел на Сун Чэньсян:
— Её нельзя спасти?
Хотя это было жестоко, Сун Чэньсян кивнула:
— Яд проник во все пять внутренних органов. Даже если есть противоядие, спасти её невозможно.
Сун Фань почувствовал, будто небо рухнуло на него. Он поднял дочь на руки, но при малейшем движении она тут же вырвала кровью.
— Цзинъэр, очнись! Я просто пугал тебя. Как я могу убить собственного ребёнка? Даже если ты ошиблась — отец возьмёт на себя всю вину. Прошу, не оставляй меня одного!
Сун Чэньсян закрыла глаза. Такого Сун Фаня они никогда не видели. За его статусом скрывался отец, безмерно любящий дочь. Все эти годы, несмотря на видимое равнодушие к Сун Нинцзин и её матери, он тайно их баловал. Перед родителями дети всегда остаются детьми — сколько бы ошибок они ни совершили, родители готовы простить всё.
Это и есть отцовская любовь: даже если дочь совершила непростительное, он предпочёл бы сам покончить с ней, чем позволить это сделать чужим рукам.
— Папа…
Сун Фань замер, наклонился и, будто не веря ушам, уставился на Сун Нинцзин.
— Папа…
Из её рта хлынула кровь, яркая, как алый снег. Сун Фань в ужасе потянулся к её сердцу, но она сжала его руку и прошептала:
— Не надо… Времени нет… Выслушай меня…
Сун Фань в отчаянии кивнул:
— Говори, говори… Я слушаю.
Сквозь затуманенный взгляд Сун Нинцзин увидела стоявших перед ней людей и слёзы хлынули из её глаз:
— Папа, убей меня… Я совершила ужасное, достойна смерти. Убей меня!
Сун Фань покачал головой:
— Не говори… Отец не злится.
— Нет… — Сун Нинцзин слабо качнула головой. — Я предала тебя, предала весь генеральский дом, предала маму…
Она резко сжала руку отца:
— Мама… мама… она… она…
Сун Фань широко распахнул глаза:
— Что с ней?
Рука Сун Нинцзин безжизненно упала. В ушах Сун Фаня воцарилась тишина — он больше ничего не слышал и не видел. Он чувствовал лишь, как тепло уходит из тела дочери.
— Нет-о-о!
Сун Фань закричал:
— Чэньсян! Спаси её! Вся вина на мне! Прошу, спаси её!
Сун Чэньсян глубоко вдохнула. Она не боялась смерти и расставаний — её разрывало на части горе близких. Зная, что Сун Нинцзин уже мертва, она всё равно опустилась на колени, вынула серебряные иглы, уколола палец девушки, надавила на точку между носом и верхней губой…
— Папа, она ушла, — тихо сказала Сун Чэньсян.
Она медленно поднялась и, отвернувшись, незаметно вытерла слёзы.
Весь Тайань знал, что сегодня — день свадьбы между генеральским домом и домом князя Су. Но небеса, словно оплакивая это счастливое событие, лили дождь уже два дня подряд. Печаль рождалась прямо из капель дождя.
Люди на улицах, стоя на балконах, всё видели своими глазами. Весть о смерти Сун Нинцзин мгновенно разлетелась по столице и стала главной темой для сплетен.
На следующее утро дождь прекратился, и небо озарили золотые лучи. Голубое небо было высоким и бескрайним…
Токсин в теле Сун Фаня ещё не был полностью выведен. Боясь, что, пережив смерть дочери, он не выдержит и слечёт, Сун Чэньсян незаметно оглушила его и уложила отдыхать в постель.
* * *
Сун Чэньсян вышла из комнаты. Сун Бинжуй, заметив её усталый вид, обеспокоенно подошёл:
— Не утруждай себя. Ты уже несколько дней не отдыхаешь. Иди домой. Остальное я улажу.
Она улыбнулась и кивнула:
— Ты слишком заботишься, брат.
Сун Бинжуй кивнул и, проводив её взглядом, вошёл в зал с тяжёлым вздохом.
— Ты вернулась?
Сун Чэньсян подняла глаза. На дворе сияло утреннее солнце, и двое сидели за завтраком. Мальчик, увидев мать, бросил булочку и побежал к ней.
— Мама, ты всё время уходишь рано и возвращаешься поздно. Мы с Цзинчэнем совсем не разговариваем!
Сун Чэньсян наклонилась и подняла его на руки. Глядя на его невинную улыбку, она забыла обо всех усталостях и трудностях.
— Ты слушался тётушку Цинь, пока меня не было? — спросила она, усаживая его к себе на колени.
— Конечно! — Цзинчэнь весело заморгал чёрными глазами. — Тётушка Цинь учила меня читать и писать, а иногда даже показывала пару приёмов боевых искусств. Я давно не видел дядю. С тех пор как ты запретила мне ходить с ним на утренние тренировки, я почти не встречаю его.
Сун Чэньсян погладила его по голове и взяла булочку:
— У дяди много дел. У него нет времени играть с тобой. Зато тётушка Цинь всегда рядом — этого достаточно.
Цзинчэнь послушно кивнул, потом прижался к ней:
— Мама, когда ты отведёшь меня во дворец к отцу-наследнику? Я так давно его не видел… Мне так не хватает его!
Сун Чэньсян замерла. Вспомнив Цзинь Лин Шу, она вдруг осознала, что даже не заметила, когда он ушёл из генеральского дома вчера.
Она посмотрела на сына и улыбнулась:
— Ты скучаешь только по нему? А по кому ещё?
Цзинчэнь задумался:
— По многим! По брату Ли, по дяде Янь.
— А? Ты скучаешь и по дяде Янь? — Это удивило Сун Чэньсян.
— Эти дни я слышал, как слуги говорили, что тётушка Цзинь вышла замуж за дядю Янь. Правда?
Лицо Сун Чэньсян мгновенно изменилось. Цзинчэнь обиженно надул губы:
— Разве на свадьбе не бывает маленьких цветочников? Дядя Янь, наверное, меня не любит — иначе почему не пригласил? И ты меня забыла!
Сун Чэньсян побледнела. Лиси поспешила вмешаться:
— Маленький господин, будь хорошим. Видишь, мама устала и ей нужно отдохнуть. Все вопросы задашь позже, хорошо?
Цзинчэнь сжал её одежду:
— Нет-нет! Я хочу быть с мамой! Я сам буду с ней отдыхать!
Сун Чэньсян остановила Лиси:
— Ничего страшного. Иди, занимайся своими делами. Сегодня у меня свободный день — я поиграю с ним.
Она опустила взгляд на сына. Тот поднял на неё глаза, полные слёз, и обиженно надул губы:
— Правда?
Она лёгким движением щёлкнула его по носу:
— Когда мама тебя обманывала?
Цзинчэнь радостно обнял её и не отпускал.
Когда Сун Чэньсян вышла из ванны, он катался по постели. Увидев, как она достаёт аптечку, он нахмурил брови и спрыгнул вниз:
— Мама, ты поранилась?
Глядя на его обеспокоенное лицо, она почувствовала тепло в груди:
— Всего лишь царапина. Ничего серьёзного. Тебе скучно? Пусть тётушка Цинь отведёт тебя во двор поиграть.
— Нет! — Цзинчэнь осторожно потрогал её руку, и слёзы покатились по щекам. — Я стану очень сильным! Я буду защищать маму и не позволю ей получать раны!
Сун Чэньсян застыла. Его слова растрогали её до глубины души. Она притянула его к себе:
— Хороший мальчик. С мамой всё в порядке.
Она снова подняла глаза — и увидела у двери ещё одного человека.
Цзинь Лин Шу стоял в проёме. Она нахмурилась:
— Откуда ты берёшься, как тень? Когда ты вчера ушёл?
Цзинчэнь поднял голову, увидел Цзинь Лин Шу и вырвался из объятий:
— Отец-наследник! Ты так давно не навещал меня! Я так по тебе скучал!
Цзинь Лин Шу наклонился и поднял мальчика на руки. Не спеша подойдя к Сун Чэньсян, он услышал, как ребёнок говорит, что скучает по нему, и вдруг почувствовал трепет в груди. Его взгляд невольно упал на Сун Чэньсян.
— Иметь ребёнка — настоящее счастье, — сказал он с лёгкой завистью. — Он по-настоящему счастлив.
Сун Чэньсян сердито взглянула на него, поняв, что он имеет в виду Су Мояня:
— Чему тут завидовать? У тебя самого скоро будут дети.
— А? Когда? — Цзинь Лин Шу сел и, опустив голову, смотрел на Цзинчэня, ожидая ответа.
— Откуда я знаю, когда? — Щёки Сун Чэньсян вспыхнули, и она опустила голову, обрабатывая рану.
Цзинь Лин Шу поставил Цзинчэня на пол и подошёл к ней, чтобы перевязать руку.
— Как только пройдёт это время, я попрошу императора ускорить нашу свадьбу. У тебя есть возражения?
http://bllate.org/book/3007/331320
Готово:
