Старшая госпожа смотрела на неё, будто перед ней редкостное диво.
— Ну, ну, ну! Ваши чувства, наконец-то, стали ещё ближе. Ступай скорее отдыхать. Едва Бинжуй узнал, что ты вернёшься, как тут же велел прислуге тщательно вычистить павильон Чэньсян — всё ждал тебя.
— Тогда я пойду. Вы отдыхайте.
Сун Чэньсян вышла из внутренних покоев и обратилась к няне Цао:
— Няня, я напишу рецепт. Не могли бы вы приготовить лекарство для бабушки?
Няня Цао кивнула. Когда Чэньсян закончила писать, она взяла листок, пробежала глазами и сказала:
— Лучше тебе самой пойти отдохнуть. Я сейчас же сварю лекарство для старшей госпожи.
— Тогда извините за беспокойство.
Сун Чэньсян вернулась в павильон Чэньсян, постояла во дворе, глубоко вдохнула несколько раз и лишь потом открыла дверь своей комнаты. Внутри всё было вычищено до блеска — ни пылинки. На столе стояли чай и свежие фрукты. Она повернулась к стене и посмотрела на картину, повешенную там. Её взгляд потемнел, но вскоре она отвела глаза.
— Сун Чэньсян, я, господин, вернулся!
Она слегка скривила губы и направилась к выходу. Во дворе её уже ждала Лиси с клеткой в руках. Она улыбалась.
— Вернулась.
— Сун Чэньсян, я, господин… э-э-э…
Восьмиглазка не договорила — Чэньсян метнула в неё маленький камешек, и тот попал птице прямо в голову. Та в ужасе захлопала крыльями в клетке, выражая протест. Чэньсян бросила на неё ледяной взгляд — и та тут же сникла, опустив голову с жалобным видом.
— Ты одна пришла? — спросила Чэньсян, наблюдая, как Лиси весело вешает клетку под навесом.
— Нет, молодой господин тоже здесь. Он с генералом и господином Сунь идут следом.
Лиси подошла и взяла Чэньсян под руку. От такой близости та почувствовала лёгкое замешательство.
— Мой господин выглядел очень уставшим. Его супруга даже просила хорошенько отдохнуть перед тем, как идти к вам, но он упрямился. Видимо, ваши отношения стали ещё крепче. Когда наш господин счастлив, и мы, слуги, радуемся за него.
Чэньсян оцепенела, глядя на её заразительную улыбку. От таких слов ей стало немного неловко, и она отвела взгляд. В этот момент послышались шаги — сначала медленные, потом быстрее — и разговор стал отчётливо слышен.
— Молодой господин идёт, — сказала Лиси, указывая на вход во двор. — Смотри, он уже здесь!
— Ага, — ответила Чэньсян равнодушно.
Лиси, похоже, привыкла к её сдержанности и ничуть не смутилась. Она наклонилась и вытащила из мешка, который принесла с собой.
— Господин вчера прислал весточку, сказал, что ты сильно похудела, и велел мне собрать побольше питательных продуктов. — Она вытащила из мешка ощипанную чёрную курицу и подняла её за лапу. — Видишь? Это лучшая чёрная курица. Отличное средство для восстановления сил!
Чэньсян плотно сжала губы, глядя, как Лиси продолжает вытаскивать из мешка всё новые и новые угощения.
— Лиси, на самом деле мне не нужно столько подпитки. Эти вещи мне не подходят…
— Кто сказал, что не подходят? — раздался голос Цзинь Лин Шу. Он неторопливо подошёл, заложив руки за спину, и ткнул пальцем в Лиси. — Иди на кухню и приготовь всё по своему рецепту.
Лиси убрала мешок и с улыбкой кивнула:
— Слушаюсь, молодой господин.
Чэньсян бросила на него сердитый взгляд. Ведь она же не родила ребёнка! Если так питаться, скоро превратится в толстушку.
— Отец, — обратилась она к Сунь Фаню, — из-за меня вы с матушкой переживали эти дни.
Сунь Фань сурово посмотрел на неё. Хотел было что-то сказать, но, заметив стоящего рядом Цзинь Лин Шу, промолчал и лишь произнёс:
— Ладно. Главное, что ты цела и здорова. Дети уже выросли, сами знают, что можно, а чего нельзя. Я не хочу вмешиваться в ваши дела, но предупреждаю: будьте осторожны.
Чэньсян взглянула на Цзинь Лин Шу и кивнула:
— Проходите в дом, не стойте на улице. А где брат и Цзинчэнь?
— Он у бабушки. Няня Цао кормит его.
Вскоре после того, как все трое вошли в павильон, Сунь Фань увёл Сунь Бинжуя. Цзинь Лин Шу же явно собирался остаться на ужин в павильоне Чэньсян, поэтому не спешил уходить.
Когда в комнате остались только они вдвоём, Чэньсян неловко отпила глоток чая и косо глянула на него:
— Ты правда не пойдёшь домой?
Цзинь Лин Шу приподнял брови и усмехнулся:
— Не хочу снова разводить огонь. Слишком хлопотно. Позволь перекусить у тебя.
Чэньсян ничего не ответила. После недолгого молчания она спросила:
— Ты давно знал, что восточный дворец подожгла я? Поэтому и воспользовался моим планом, чтобы свалить всю вину на наследного принца? Ты знал, что я хотела свергнуть его?
Цзинь Лин Шу слегка покачал чашкой чая и, увидев её растерянный взгляд, кивнул:
— Сначала я действительно не знал, кто это сделал. Только в ту ночь, когда я догнал тебя, Ли Гэ рассказал мне, что поджигательница — ты.
Чэньсян надула губы:
— Су Моянь тоже знает?
Цзинь Лин Шу кивнул:
— Он не из тех, кого можно считать простаком. Раз кто-то пытался навесить на него вину, он обязательно ответит ударом. Сначала он, конечно, сильно испугался, поэтому и хотел выяснить у тебя всё лично. Позже я велел Ли Гэ передать ему информацию, и тогда он понял твои намерения.
— Мои намерения? — Чэньсян закинула ногу на ногу и тихо рассмеялась. — Я просто знала, что есть те, кто хочет свергнуть его ещё больше меня. Поэтому и устроила всю эту цепочку событий.
Лицо Цзинь Лин Шу стало серьёзным:
— А нападение…
Она бросила на него сердитый взгляд:
— Неужели ты думаешь, что я сама наняла людей, чтобы ранили меня? Я просто воспользовалась ситуацией!
— Впрочем, я должна поблагодарить тебя, — сказала Чэньсян неловко. — Спасибо тебе. В следующий раз не рискуй ради меня так сильно. Если ты умрёшь, как нам с ребёнком жить дальше?
«С ребёнком»? Цзинь Лин Шу закашлялся, его лицо покраснело.
— У меня пока нет ребёнка… Может, заведём?
Чэньсян резко замерла и уставилась на него:
— Бесстыдник!
* * *
Вечером Лиси приготовила целый стол, от которого у Чэньсян зарябило в глазах. Сплошные подпитки — одних только супов было три вида. Она скривила губы и сидела с палочками, не зная, за что взяться. Лиси удивилась:
— Почему вы не едите? Не по вкусу?
Цзинь Лин Шу заметил её затруднение и поставил перед ней миску с чёрным куриным бульоном:
— Сначала выпей это. Ты ведь потеряла столько крови во время детоксикации — нужно восстановиться.
Чэньсян опустила глаза, взяла миску и сделала несколько глотков.
— Вкусно. Ты отлично готовишь.
Лиси обрадовалась и посмотрела то на одного, то на другого:
— Рада, что нравится.
Цзинь Лин Шу заставил Чэньсян выпить весь бульон. Но когда дошла очередь до женьшеневого отвара, она решительно отказалась:
— Этот я пить не буду. — И передала миску ему. — Ты ведь тоже едва не погиб. Тебе тоже нужно восстановиться. Пей.
Цзинь Лин Шу нахмурился, бросил взгляд на миску, потом на неё и тяжело вздохнул. Затем взял миску и одним глотком осушил до дна.
— Ещё есть…
— Хватит! — перебила его Чэньсян. — Не надо пытаться накормить до отвала за один раз. Восстановление — это долгий процесс.
Она улыбнулась и с наслаждением отведала овощей.
После ужина Чэньсян заметила, что он не собирается уходить. Она встала и вздохнула:
— Ах, незаметно стемнело.
Цзинь Лин Шу молчал.
Чэньсян дёрнула уголком глаза и добавила:
— Пора ложиться спать.
Он по-прежнему молчал.
— Цзинь Лин Шу! — не выдержала она и, забыв об этикете, подошла к нему вплотную. — Ты слышишь? Уже поздно…
— Цзиньсэ…
Он резко поднял голову. Его взгляд пылал, в глазах читалась нежность и глубокая привязанность. Чэньсян запнулась:
— Ч-что?
Он притянул её к себе и медленно встал:
— Впредь не ходи одна на риск. Не позволяй себе получать ранения. Обещай?
От такой неожиданной нежности Чэньсян стало неловко. Его губы едва коснулись её губ — и тут же отстранились.
Она поспешно отступила, покраснев до ушей:
— Уже поздно. Пора идти домой.
Цзинь Лин Шу не получил ответа и не собирался отпускать её. Услышав её слова, он лишь притянул её ещё ближе. Только что он едва коснулся её губ — и уже отстранился.
Чэньсян оказалась зажатой в его объятиях. Щёчки её раскраснелись, и она надула губы, выглядя невероятно мило. Цзинь Лин Шу едва сдерживался, чтобы не поцеловать её снова, но боялся её напугать.
Он наклонился к ней — она тут же отвернулась. Он улыбнулся, а её лицо покраснело до самых ушей.
— Ты обещаешь? — спросил он. — Если не обещаешь, я сегодня не уйду. Буду держать тебя так всю ночь.
Чэньсян нахмурилась и бросила на него сердитый взгляд:
— Хорошо.
— Что? — переспросил он.
— Я сказала: «хорошо, обещаю».
Он покачал головой:
— Ты должна сказать: «Я обещаю больше не рисковать, не получать ранений, хорошо заботиться о себе и не заставлять тебя волноваться».
Чэньсян скривила губы. Она никогда не была той, кто говорит такие слова. Ни в прошлой жизни, ни в этой она никому подобного не говорила. Это же пытка какая-то!
— Ну? — Цзинь Лин Шу наклонился ещё ниже, и его тёплое дыхание щекотало её лицо.
Она посмотрела на его красивые тонкие губы, уголки которых слегка приподнялись. «Такой красавец перед глазами — грех не воспользоваться!»
И тут Цзинь Лин Шу остолбенел.
Он собирался немного подразнить девушку в своих объятиях, но в итоге сам оказался в роли разыгранного. Что она делает? Её язычок лёгким движением коснулся его губ, обводя их контур.
От такого неожиданного поступка он растерялся и широко раскрыл глаза.
Её сладкая улыбка и лёгкие ямочки на щёчках казались сном.
Чэньсян протянула руку и ласково щёлкнула его по лбу:
— Цзинь Лин Шу, ты что, оглох? Я думала, ты мастер соблазнять девушек, но, похоже, я — королева контратак! Как тебе?
Цзинь Лин Шу отпустил её, отступил на несколько шагов и, к её удивлению, сказал:
— Уже поздно. Мне пора возвращаться.
Чэньсян нахмурилась, глядя, как он прошёл мимо неё и быстро вышел за порог. Переступив через порог, он уронил фиолетовый предмет. Она хотела окликнуть его, но, увидев нефритовую подвеску, замолчала и подошла, чтобы поднять её.
Это была его личная нефритовая подвеска. Сжав её в руке, она подняла глаза — его фигура уже исчезла во дворе. Чэньсян тихо улыбнулась:
— Хотел соблазнить меня? Ещё не родился такой!
В ту ночь Цзинь Лин Шу не сомкнул глаз — его сердце было сладко, как мёд, от макушки до пят. А Чэньсян, напротив, спала спокойнее, чем за последние дни.
На следующее утро в генеральский дом пришёл императорский указ: Цзинь Лин Шу, Сун Чэньсян и Су Моянь должны были явиться ко двору. Экипаж Цзинь Лин Шу уже ждал у ворот, когда Чэньсян вышла из дома. Су Моянь не любил ездить в карете и подъехал верхом. Увидев экипаж, он скривился и подошёл поздороваться.
— Молодой господин рано пожаловал.
Цзинь Лин Шу бросил на него взгляд:
— Раньше тебя, молодой князь.
Су Моянь промолчал и поднял глаза. Из ворот вышла Чэньсян в светло-голубом платье, с развевающимися волосами — настоящая благородная госпожа. Заметив их, она на миг замерла, а затем Лиси помогла ей сесть в карету Цзинь Лин Шу.
Сун Чэньсян сразу заметила, что Ли Гэ, обычно ледяной, сегодня улыбался загадочной улыбкой. Она с подозрением посмотрела на Цзинь Лин Шу, но тот выглядел совершенно спокойно.
— Ли Гэ сегодня что, лекарство не то принял? — спросила она.
— А? — Цзинь Лин Шу поднял глаза и выглянул из кареты. — Ты сегодня пил лекарство?
— Нет, господин, — ответил Ли Гэ, и его улыбка стала напряжённой.
Чэньсян кивнула:
— Вот и ладно. Ты без лекарства выглядишь нормально. А то с утра такой довольный — я уж подумала, лекарство не то принял. Лучше бы сейчас выпил что-нибудь, чтобы вернуться в обычное состояние.
В этот момент Ли Гэ чуть не сломался внутри. «Разве я не имею права радоваться за своего господина?» — с обидой подумал он.
Цзинь Лин Шу, напротив, едва заметно улыбнулся.
Чэньсян повернулась к окну кареты и увидела Су Мояня, ехавшего рядом. Она нарочито громко спросила так, чтобы он услышал:
— Зачем нас вызывают ко двору? Вы что-нибудь знаете?
Су Моянь фыркнул:
— Да что там знать! Наверняка спросят, правда ли, что наследный принц похитил тебя.
Цзинь Лин Шу взглянул на неё:
— Говорят, вчера вечером императрица и император из-за дела с наследным принцем поссорились в императорском кабинете.
— Ещё бы! — подхватил Су Моянь. — Его величество так рассердился на эту женщину! Её собственный сын наделал столько бед, а она всё равно хочет его прикрыть. Но я-то её не боюсь!
Она и Цзинь Лин Шу переглянулись и отвели глаза. По словам Су Мояня, «та женщина» — императрица. Сейчас Северная Янь процветает и находится в мире, так что клану Цзян больше нечего бояться.
http://bllate.org/book/3007/331301
Готово:
