Она оглянулась по сторонам, потом бросила на Цзинь Лин Шу косой взгляд.
— Если не скажешь сам — буду обыскивать комнаты по одной. Всё равно уже так поздно, а я не сплю, так что вы все будете бодрствовать вместе со мной.
— Госпожа, этого никак нельзя! — всполошился хозяин гостиницы и в отчаянии умоляюще посмотрел на Цзинь Лин Шу.
Тот сделал несколько шагов вперёд и без промедления втащил её в комнату.
— Народ Наньюаня чтит тебя, говорит, что ты больше всего на свете любишь своих подданных. Неужели теперь сама хочешь погубить свою репутацию?
— А тебе какое дело! — Юнь Циньхуа отмахнулась от его руки и заглянула внутрь. У окна, нахмурившись, стояла Сун Чэньсян и смотрела на тонкий серп луны.
Юнь Циньхуа положила короткий меч на стол и с холодной насмешкой произнесла:
— Ну и досуг у тебя! Одна развлекаешься, заставляя всех нас носиться за тобой. Ловко вышло. Но зачем ты вообще приехала в Наньюань?
* * *
Лицо Сун Чэньсян мгновенно изменилось, но она тут же разгладила брови и, повернувшись, улыбнулась:
— По сравнению с вами, юный принц, я ещё ученица.
Она бросила взгляд на Цзинь Лин Шу:
— Зато в преследовании девушек вы, юный принц, преуспели. Но насчёт той отравленной стрелы вы так и не дали мне объяснений.
Юнь Циньхуа онемела от досады и, чтобы сдержать гнев, выпила подряд несколько чашек чая. В тусклом свете лампы Сун Чэньсян сияла особенно ослепительно. В ярости Юнь Циньхуа повернулась к Цзинь Лин Шу и ткнула пальцем в Сун Чэньсян:
— Как ты вообще мог влюбиться в такую бесчувственную женщину? Почему я раньше не поняла, что надо было первой занять своё место?
Сун Чэньсян гордо вскинула брови, решительно подошла и села напротив неё. Настроение у неё, похоже, было прекрасное: она сама налила себе чашку воды, подняла её и сказала:
— У тебя больше нет шансов, так что не трать силы на бесполезные попытки. Если всё ещё не сдаёшься — я не стану щадить тебя.
— Ты… — Юнь Циньхуа в ярости вскочила. За всю свою жизнь ей ещё ни разу никто так открыто не угрожал.
Едва её короткий меч выскользнул из ножен, как Цзинь Лин Шу резким движением вогнал его обратно. Юнь Циньхуа обернулась к нему, надула губы и, с глазами, полными слёз, обиженно сказала:
— Вы вдвоём решили меня обижать? Разве легко мне было добраться до Северной Янь? Когда ты был тяжело ранен, я сидела рядом с тобой день и ночь. Боялась, что тебе в комнате станет скучно, специально выпросила у императора Северной Янь особое разрешение… А ты? Ты бросил меня с этим совершенно бесчувственным деревянным болваном Ли Гэ и убежал с ней!
Ли Гэ, стоявший позади Цзинь Лин Шу, в ужасе распахнул глаза и указал на себя, полный недоумения.
«Бесчувственный деревянный болван?»
Сун Чэньсян, улыбаясь, похлопала её по плечу:
— Да ладно тебе. Ты же будущий наследник Наньюаня — и ведёшь себя так жалко? Если это разнесётся, твои подданные просто умрут со смеху.
Юнь Циньхуа, переполненная обидой, смотрела на неё сквозь слёзы, висевшие на ресницах. Она бросила злобный взгляд на Сун Чэньсян, опустила меч и громко стукнула кулаком по столу:
— Эй, хозяин! Принеси вина!
Молчавший до сих пор Цзинь Лин Шу бросил взгляд на Ли Гэ. Тот неохотно вышел из комнаты и вскоре вернулся с несколькими блюдами и чайником. Юнь Циньхуа даже не взглянула на поднос — схватила чайник и стала жадно пить.
— Пфу…
К счастью, Сун Чэньсян успела отскочить. Хмуро отряхнув брызги с рукава, она услышала, как та, указывая на Ли Гэ, кричит:
— Эй, деревяшка! Ты издеваешься надо мной? Это же вода!
Ли Гэ, которому очень не понравилось прозвище «деревяшка», надменно бросил на неё взгляд:
— Хозяин сказал: вечером пить вино — к неприятностям. Вина не дают.
Юнь Циньхуа скрипнула зубами от злости, но сделать с ним ничего не могла.
Цзинь Лин Шу усмехнулся:
— Ладно, ешь скорее и проваливай.
— Ты меня выгоняешь? — она повернулась к Сун Чэньсян. — Эй, твой муж меня выгоняет!
Цзинь Лин Шу остался доволен этим «твой муж», зато лицо Сун Чэньсян потемнело. Она ответила:
— Ешь и убирайся.
Юнь Циньхуа хотела было что-то возразить, но желудок так громко заурчал, что она покорно села и начала жадно есть.
От шума Сун Чэньсян окончательно лишилась сна. Все трое сидели за одним столом. Юнь Циньхуа вытерла рот платком, сделала глоток супа и велела Ли Гэ убрать со стола. Тот понял: у них есть о чём поговорить, иначе бы они и не обращали на неё внимания.
Когда всё было убрано, Юнь Циньхуа посмотрела на Сун Чэньсян:
— Всё же скажи хоть какую-то причину.
Сун Чэньсян лишь улыбнулась, но ничего не ответила.
Цзинь Лин Шу сделал глоток чая и спокойно произнёс:
— Какая ещё нужна причина? Наследный принц захватил её в плен и привёз в Наньюань. Разве ты сама не догадываешься?
Сун Чэньсян моргнула и повернулась к нему.
Юнь Циньхуа нахмурилась, внимательно посмотрела на Сун Чэньсян и, подумав, решила, что дело не в этом. Она ткнула пальцем в них обоих:
— Погодите-ка! Сначала верните себе прежний облик — от вас тошнит!
— Может, мне ещё больше уродоваться? — Сун Чэньсян провела рукой по лицу, но при этом косо глянула на Юнь Циньхуа. Увидев её страдальческое выражение, она подумала: «Если сейчас вырвет всё, что только что съела, будет совсем не смешно».
Она легко рассмеялась и вернула себе прежний облик. Потом протянула руку, чтобы восстановить внешность Цзинь Лин Шу, но, взглянув на Юнь Циньхуа, вдруг передумала и убрала руку.
— Ну? Делай же! На что ты смотришь?
Сун Чэньсян усмехнулась:
— Сейчас не хочу. Он слишком ослепителен. Я думаю о девушках Наньюаня: вдруг кто-то из них влюбится и потом будет страдать? Я не потяну такой ответственности. Так что потерпи. Только не смей блевать — иначе заставлю тебя всё это снова проглотить.
Едва она договорила, как Юнь Циньхуа, зажав рот ладонью, бросилась к двери и стала рвать. Маскировка Цзинь Лин Шу была ещё терпимой, но слова Сун Чэньсян оказались слишком отвратительными. Вдобавок она уже напилась воды до отвала — вот и случилась беда.
Сун Чэньсян дернула бровью и холодно посмотрела на стоявшую у двери Юнь Циньхуа, после чего бросила укоризненный взгляд на Цзинь Лин Шу. Но тот выглядел совершенно невинно: в его сияющих глазах переливалась глубокая нежность.
Когда Юнь Циньхуа вернулась к столу, придерживая живот, она бросила на Сун Чэньсян злобный взгляд и, тыча в неё пальцем, сказала:
— Ты — самая ядовитая женщина из всех, кого я встречала.
Сун Чэньсян безразлично кивнула:
— Благодарю за комплимент. Обязательно постараюсь быть ещё хуже.
Цзинь Лин Шу с трудом сдерживал улыбку и не шевелился.
— Давай о деле, — сказала Юнь Циньхуа. — Как тебя наследный принц захватил в плен? И как ты оказалась здесь?
Сун Чэньсян посмотрела на Цзинь Лин Шу и почесала затылок:
— Девушка, что была при мне… Ты, может, её видела? Оказывается, она служит наследному принцу. Я отослала её, потому что за всё это время она мне не причинила вреда и не хотела её ранить.
— Значит, это она тебя похитила? — Юнь Циньхуа склонила голову набок, явно не веря.
Сун Чэньсян кивнула.
— Но если так, похищение должно было произойти в столице. Как ты оказалась в Наньюане?
Сун Чэньсян наклонилась к ней:
— Ты совсем глупая?
Юнь Циньхуа недоумённо посмотрела на неё, потом на Цзинь Лин Шу:
— Сама ты глупая!
Сун Чэньсян закатила глаза:
— Тебе не странно, что я здесь, в Наньюане? Наследный принц хотел обвинить именно тебя и тем самым разрушить дружбу между двумя странами. Когда начнётся война, он, как наследник, сможет под предлогом военных действий отобрать у моего отца командование армией. Юнь Циньхуа, твои знания военного дела оставляют желать лучшего. Дай-ка я одолжу тебе «Сунь-цзы о военном искусстве»?
Юнь Циньхуа скривила губы и долго не могла прийти в себя. Наконец она стукнула кулаком по столу:
— Подлый мерзавец!
Сун Чэньсян спокойно отпила глоток воды. Если эта новость станет известна, положение Су Юйцзэ как наследного принца, пожалуй, не удержится.
— Но как тебе удалось сбежать?
Сун Чэньсян приподняла бровь:
— Я сама позволила себя похитить — хотела увидеть её истинное лицо.
Юнь Циньхуа кивнула:
— И увидела?
Та покачала головой:
— Прошлой ночью она погибла, и я потеряла её след.
— Ха-ха-ха! — Юнь Циньхуа громко рассмеялась. — И у тебя бывает такое? Ты же всегда всё держишь под контролем!
Лицо Сун Чэньсян потемнело. Она ведь не святая — разве так уж стыдно потерять кого-то из виду? Холодно взглянув на Юнь Циньхуа, которая совсем забыла о своём достоинстве как наследника, Сун Чэньсян встала и сказала:
— Юный принц, пожалуйста, покиньте комнату. Мне пора отдыхать.
Улыбка на лице Юнь Циньхуа мгновенно застыла.
* * *
Цзинь Лин Шу посмотрел на неё и улыбнулся, потом обратился к Ли Гэ:
— Приготовь для юного принца лучший номер и проводи её туда.
— Я… я…
Ли Гэ перебил её:
— Юный принц, нашему молодому господину пора отдыхать. Прошу следовать за мной.
Юнь Циньхуа фыркнула, схватила меч и гордо вышла, но тут же вернулась:
— Если завтра утром вас здесь не окажется, я обязательно подам на вас жалобу!
С этими словами она последовала за Ли Гэ в соседнюю комнату.
В помещении сразу воцарилась тишина. Цзинь Лин Шу посмотрел на лежащую на кровати Сун Чэньсян и подошёл к ней.
— Прошлой ночью ты плохо спала, да и весь день в пути… Она больше не будет шуметь. Отдыхай.
Сун Чэньсян, прислонившись к изголовью, спокойно смотрела на него:
— Ты хочешь избавиться от наследного принца?
— Не то чтобы избавиться, — он сел на край кровати и взял её за руку. — Просто пора подумать о смене наследника.
Она скинула туфли. Цзинь Лин Шу укрыл её одеялом и услышал, как она сказала:
— Да, пора сменить.
— Завтра отправимся обратно? — спросил он.
Сун Чэньсян помолчала. Иньши потеряла след — значит, те, кто за этим стоит, точно из Наньюаня. Но кто именно — установить трудно. Кроме того, раз Юнь Циньхуа уже здесь, скоро наверняка появится и Су Моянь.
— Решим завтра, — сказала она, закрывая глаза. — Столько хлопот… Скоро уже рассвет. Иди спать.
— Хорошо, — он встал, опустил занавески и прошёл к софе, где и улёгся.
На следующий день, плотно позавтракав, все трое сидели за столом в раздумьях. Юнь Циньхуа посмотрела на них:
— Каковы ваши планы?
Цзинь Лин Шу перевёл взгляд на Сун Чэньсян.
Юнь Циньхуа тоже повернулась к ней. Сун Чэньсян бросила на них обоих недовольный взгляд, потом посмотрела на Юнь Циньхуа:
— Поеду с тобой разбираться с делом об отравленной стреле. Ты мне всё ещё должна объяснение.
Юнь Циньхуа удивилась и нахмурилась:
— Моя вторая сестра три года не связывалась с матерью-императрицей. Где мне её искать?
— Не хочешь искать или боишься? — Сун Чэньсян усмехнулась. — Юный принц, вы шутите? Если кто-то использует отравленные стрелы для убийства, значит, такие стрелы где-то есть. Ты даже не пыталась искать — откуда уверенность, что их нет?
Юнь Циньхуа бросила на неё злобный взгляд:
— Мои люди не сидят без дела! К тому же, думаю, она всё ещё в Тайане. А ты, разве не боишься, что не сможешь вернуться из Наньюаня?
Сун Чэньсян лишь усмехнулась. Она подошла к окну и посмотрела на оживлённую улицу, потом повернулась:
— Неужели ты хочешь меня арестовать?
Юнь Циньхуа замерла, бросила взгляд на Цзинь Лин Шу и холодно усмехнулась:
— Арестовать? Да я и пальцем тебя не трону — твой защитник тут же меня уничтожит. Но раз уж вы на моей земле, я, как хозяйка, должна показать вам обычаи и красоты Наньюаня. Не откажетесь?
Цзинь Лин Шу опередил Сун Чэньсян:
— Откажемся. Она уже слишком долго отсутствует дома. Старшая госпожа наверняка волнуется.
Юнь Циньхуа посмотрела на Сун Чэньсян — решение всё равно за ней.
Сун Чэньсян вздохнула:
— Да, я и правда засиделась. Уже скучаю по ребёнку.
Юнь Циньхуа раздражённо фыркнула и бросила:
— Ничего себе, слабака!
Сун Чэньсян опустила голову и улыбнулась. Она поняла намёк: Юнь Циньхуа считает её слабовольной, ведь та ещё не вышла замуж за Цзинь Лин Шу, а уже во всём следует за ним. Но Сун Чэньсян не обиделась — она и правда скучала по Цзинчэню. Ей также хотелось увидеть, как наследный принц превратится из наследника обратно в простого принца, и наблюдать, кого из других чиновников выберут следующим наследником.
Значит, в Наньюань она ещё вернётся — обязательно представится случай.
После того как Сун Чэньсян вернула Цзинь Лин Шу прежний облик, их уже у двери поджидала Юнь Циньхуа. Та нахмурилась, увидев их, и с улыбкой сказала:
— До столицы ещё далеко, так что я решила: не вернусь. Поеду с вами в Северную Янь и заодно подыщу себе супруга.
Сун Чэньсян промолчала. Цзинь Лин Шу бросил на Юнь Циньхуа равнодушный взгляд и сказал:
— Пора в путь.
Сун Чэньсян подумала и предупредила:
— Если поедешь с нами, будь осторожна — в любой момент могут напасть.
Юнь Циньхуа нахмурилась и решительно пошла за ними:
— Кто-то хочет вас убить?
— Да, — ответил Цзинь Лин Шу. — Просто будь начеку. Поехали.
Сун Чэньсян села в карету, за ней — Юнь Циньхуа, последним — Цзинь Лин Шу. Ли Гэ уселся на козлы возницей. Втроём в одной карете царила довольно прохладная атмосфера.
http://bllate.org/book/3007/331298
Готово:
