Цзинь Лин Шу заметил её виноватое выражение и подошёл, обняв.
— Всё восстановится.
— Я думала… неужели правда из-за меня так получилось? — голос её дрогнул, и она подняла на него глаза.
— Ты подумала, будто я всё это инсценировал, чтобы вызвать твоё сочувствие и заставить лично отправиться во дворец князя Жуй?
Сун Чэньсян почувствовала ещё большую вину. Она закусила губу и промолчала.
Цзинь Лин Шу крепче прижал её к себе, погладил по затылку и тихо произнёс:
— После твоего ухода я впал в беспамятство. Но сознание оставалось ясным. Тогда я думал: «Наконец-то…»
Он замолчал, затем продолжил:
— Я ещё не могу умереть. Если я умру, ты наверняка достанешься другому. Мне это невыносимо. Ты уже испортила мне жизнь — не смей портить чужую.
Тело Сун Чэньсян напряглось, сердце внезапно сжалось так, будто она не могла дышать. Она обвила его талию руками и прижалась лбом к его крепкой груди, слушая ровное биение его сердца — оно дарило невероятную уверенность.
Он отстранил её, взял за плечи и спросил:
— Скажи, всё ещё хочешь расторгнуть помолвку?
Увидев, что она молчит, он сильнее сжал её плечи, сердце его сжалось от тревоги, и он повторил:
— Юнь Цзиньсэ, ты всё ещё собираешься расторгнуть помолвку?
Сун Чэньсян увидела его напряжённое лицо и вдруг улыбнулась, покачав головой:
— Нет. Пока не придумала повода.
Лицо Цзинь Лин Шу потемнело. Она рассмеялась:
— Твои родители и мои так старались нас связать — разорвать помолвку было бы несправедливо по отношению к ним.
Его глаза то темнели, то вновь вспыхивали светом. Постепенно он ослабил объятия. Сун Чэньсян подняла на него глаза и усмехнулась:
— Да что ты такой хмурый, словно чугунный котёл? Если будешь плохо со мной обращаться, тогда подумаю о расторжении.
Он провёл ладонью по лбу и рассмеялся — наконец-то получил ответ, которого так ждал. В его ясных глазах заиграла искра.
— Я и так боюсь тебя обидеть, откуда взяться плохому обращению? Подумай сама: с твоим возвращением я хоть раз тебя обидел?
Сун Чэньсян скептически приподняла бровь и надула губы:
— Ты слишком жестокий человек. Но и мне, и Цзинчэню относишься искренне. Раз уж так — не стану расторгать помолвку.
Цзинь Лин Шу слегка улыбнулся. Две жизни — и оба раза он попал в её сети, добровольно и с радостью. Даже малейшее её расположение стоило того, чтобы прожить всё заново.
Они некоторое время смотрели друг на друга. Сун Чэньсян ещё не знала, как им быть дальше, и, чувствуя неловкость, села на стул. Бросив взгляд на тёмную ночь за окном, она спросила:
— Где ты сегодня остановишься? Закажешь отдельную комнату?
Цзинь Лин Шу нежно посмотрел на неё, взял чайник и налил себе воды.
— Никуда не пойду. Останусь здесь.
Сун Чэньсян на мгновение замерла.
— Тебе-то что до репутации, а мне — очень даже! Мы с тобой одни в комнате…
— Не в первый раз. Бывало и в одной постели, — Цзинь Лин Шу отпил глоток чая, бросил на неё взгляд, поставил чашку и, увидев её смущение, усмехнулся: — Между нами есть помолвка. Да и в такой глуши вряд ли встретим знакомых. Хотя насчёт твоей репутации…
Он громко рассмеялся.
— На самом деле, заботиться о репутации должен я.
Сун Чэньсян нахмурилась и сердито сверкнула на него глазами. Потом прислушалась — в соседней комнате не было ни звука. Она встала и потянулась.
— Похоже, сегодня ничего не случится. Сиди себе, я пойду отдыхать.
Цзинь Лин Шу лишь взглянул на неё и промолчал.
Сун Чэньсян не стала раздеваться и просто легла на кровать, украдкой глянув на него, затем перевернулась на бок и закрыла глаза, но уши оставались настороже.
Цзинь Лин Шу недолго посидел и направился к кровати. Остановившись у изголовья, он посмотрел на её спину и только потом сел.
Сун Чэньсян резко вскочила, настороженно уставившись на него.
— Предупреждаю: никаких коварных замыслов! Иначе одним ударом уложу тебя.
Цзинь Лин Шу бросил на неё взгляд, снял верхнюю одежду и полностью проигнорировал её угрозу. Лёг, закрыл глаза и тихо сказал:
— Ложись спать. Мы весь день в пути — устали.
Сун Чэньсян заметила его бледность, схватила его за запястье и внимательно прощупала пульс.
— Отдай мне кровать, я пойду…
— Нет, — Цзинь Лин Шу открыл глаза и пристально посмотрел на неё, пытавшуюся выбраться из-под него. Рука его крепко прижала её к постели. — Ничего страшного. На двоих место хватит. Ты только что перенесла болезнь — нельзя простудиться.
Его тёплое дыхание коснулось её уха. Она широко раскрыла глаза, не зная, что делать. Помолчав, прижалась к нему поближе.
— В следующий раз не будь таким глупцом. От тебя так больно на душе.
Цзинь Лин Шу замер. Потерять всё боевое мастерство ради одного её сочувствия — оно того стоило. Но теперь он беспомощен, не может ей помочь, а только тянет назад. Он крепче обнял её и, положив подбородок ей на лоб, тихо произнёс:
— Стоило.
Сун Чэньсян продолжала изучать его пульс.
— Это Ли Гэ сохранил тебе меридианы? Его ци действительно глубока. Интересно, кто его наставник?
Цзинь Лин Шу, не открывая глаз, ответил:
— Не Ли Гэ.
Она удивлённо подняла голову. Кто в столице Тайань может превзойти Ли Гэ в боевом искусстве? Он медленно произнёс:
— Су Моянь.
Она на мгновение замерла, опустив глаза. Отношения между Су Моянем и Цзинь Лин Шу, казалось бы, враждебные, но, вероятно, всё это лишь показуха для народа?
Цзинь Лин Шу отвёл взгляд и с лёгкой ревностью в голосе сказал:
— Не смей о нём думать и уж тем более благодарить его.
Сун Чэньсян закатила глаза, немного изменила голос и съязвила:
— Не думаю, не благодарю. Могу я теперь спокойно уснуть, господин Цзинь?
Цзинь Лин Шу усмехнулся, щёлкнул её по лбу и, прижимая к себе её мягкое тело, тихо сказал:
— Спи.
Вскоре, измученные дневной дорогой, они погрузились в ровный сон. В комнате остались лишь тихие дыхания, больше — ни звука.
Эта ночь была пугающе тихой.
В полночь гостиницу окружили со всех сторон. По крышам пронеслись шаги мастеров лёгких стоп. В комнате оба мгновенно открыли глаза и переглянулись. Сун Чэньсян тут же спрыгнула с кровати, не зажигая света. Её стройная фигура прижалась к окну, и она окинула взглядом улицу. Около сотни лучников с арбалетами нацелились прямо на их комнату.
Она затаила дыхание. Неужели её распознали, несмотря на грим? Обернувшись к Цзинь Лин Шу, который уже подошёл к ней, она тихо спросила:
— По дороге сюда замечал ли ты кого-то подозрительного?
Цзинь Лин Шу покачал головой.
— Мы ехали разными путями, но должны были встретиться здесь. Подозрительных не было.
— Похоже, это люди из Зала Высшего Владыки.
Цзинь Лин Шу повернулся к ней.
— Позже не обращай на меня внимания — спасайся сама.
Сун Чэньсян нахмурилась.
— По-твоему, я брошу тебя в беде? Не волнуйся, я тебя не оставлю.
Она посмотрела на его лицо и протянула руку.
— Дам тебе новый облик. Тогда они не станут на тебя охотиться, и я смогу дать им отпор в полную силу.
Цзинь Лин Шу сжал её руку.
— Меняй облик, но позаботься о себе. Ничего не должно с тобой случиться.
— Не переживай, — улыбнулась она, выдернув руку. Её пальцы скользнули по его прекрасным чертам, и вскоре Цзинь Лин Шу превратился в хилого юношу из глухой деревни.
Сун Чэньсян отстранилась и с удовлетворением осмотрела результат.
— Теперь эти уроды даже смотреть на тебя не захотят.
Цзинь Лин Шу чуть не дернул уголком рта. Насколько же уродливым он стал, если даже женщины не станут на него глядеть? Но раз ей весело — пусть будет так.
Сама Сун Чэньсян вернула себе облик, в котором приехала днём. Едва она закончила, как снаружи раздался женский голос:
— Лин Цзюй! Ты окружена! Сегодня тебе не вырваться!
Сун Чэньсян фыркнула:
— В прошлый раз возбуждающий яд оказался слишком слабым. Жаль, что не продержал тебя три дня и три ночи.
Она вдруг поняла, что сболтнула лишнего, и торопливо обернулась к Цзинь Лин Шу, объясняя ситуацию с Жу Цзи и возбуждающим ядом. Он выслушал без особой реакции и лишь спросил:
— Вы были вместе?
Сун Чэньсян скривилась. Сейчас не время для ревности! Их же вот-вот убьют!
— Откуда он взялся — не знаю! — бросила она и снова уставилась в окно. Главное — выбраться живыми.
— Лин Цзюй! Считаю до трёх! Если не выйдешь — перебью всех в этой гостинице!
Лицо Сун Чэньсян потемнело. Жу Цзи способна на это. В гостинице полно невинных путников — если из-за их ссоры пострадают посторонние, она не сможет жить спокойно. А рядом ещё и народолюбивый наследный принц.
— Раз… два…
Сун Чэньсян бросила взгляд на Цзинь Лин Шу.
— Оставайся в комнате. Я выйду к ней. Здесь слишком много невинных — я обязана выйти.
Цзинь Лин Шу кивнул.
— Будь осторожна.
— Три… Приготовьтесь…
— Погоди! — Сун Чэньсян вылетела в окно и плавно приземлилась на крыше. Перед ней на противоположной крыше стояла Жу Цзи. Сун Чэньсян усмехнулась: — Девушка, столько людей привела — грабить решила?
— Лин Цзюй, не думай, что я не узнаю тебя под гримом! Отдай знак!
— Знак?
Иньши, стоявшая у окна внизу, удивлённо подняла голову и прислушалась.
— Ты ошибаешься, девушка, — сказала Сун Чэньсян. — Кто такая Лин Цзюй? Какой знак? Откуда ты знаешь, что я — та, кого ты ищешь, и что я украла твой знак?
— Я узнаю тебя даже в пепле! — Жу Цзи крепче сжала меч. — Раз не отдаёшь — не вини меня, что забыла наше сестринство!
Сун Чэньсян взмахнула рукавом. Меч Жу Цзи метнулся к ней, но она уклонилась.
— Девушка, вы, кажется, ошиблись. Я и правда не знаю, кто такая Лин Цзюй. Если отступишь — не обижусь.
— Обижусь? — Жу Цзи злобно усмехнулась. — Именно потому, что я была к тебе добра, ты так жестоко со мной поступила — меня изнасиловали, и теперь даже Высший Владыка меня презирает! Этот счёт я сведу!
Сун Чэньсян нахмурилась и парировала её удар.
— Владыка не спас тебя? Думала, вы три дня сражаться будете. Видимо, я ошиблась. Но ведь насладиться блаженством — разве не всё равно, с кем?
Жу Цзи в ярости усилила натиск.
— Лин Цзюй! Завтра в этот день будет годовщина твоей смерти!
— Посмотрим, хватит ли тебе на это сил, — Сун Чэньсян расправила руки, словно огромная птица, и в её руках появилась белая лента, что змеёй метнулась к Жу Цзи.
Жу Цзи в ужасе отпрыгнула и, сделав сальто, избежала удара. Только она встала на ноги, как белая лента вновь атаковала. Она взмахнула мечом, разорвав ленту на части. Сун Чэньсян не придала этому значения — усилила ци, и лента, став твёрдой, как сталь, разорвала одежду Жу Цзи в нескольких местах, из ран сочилась кровь.
Белая лента с силой ударила Жу Цзи в грудь. Та, красная от ярости, отступила на несколько шагов, прижимая руку к груди, и с изумлением смотрела, как Сун Чэньсян медленно сворачивает ленту и холодно смотрит на неё.
Всего за два месяца её мастерство достигло невероятной высоты. Но даже если она сильна, сможет ли уйти от сотни арбалетчиков?
Жу Цзи вытерла кровь с уголка рта и зловеще усмехнулась. Подняв руку, она резко опустила её:
— Стрелять! Поджечь!
Лицо Сун Чэньсян исказилось. Цзинь Лин Шу всё ещё в комнате, а она запуталась в бою с Жу Цзи и не может к нему вернуться. Её сердце сжалось от тревоги.
Жу Цзи скомандовала, и сотня арбалетчиков одновременно выпустила стрелы, обмотанные горящей паклей. Они полетели в гостиницу, словно дождь из огня. Сун Чэньсян похолодела. Даже с её мастерством невозможно уйти от такого шквала стрел, сыплющихся, как ливень.
Она судорожно искала возможность прорваться к комнате, но внутри не оказалось и следа Цзинь Лин Шу. Гостиница уже охватывалась пламенем. Сун Чэньсян слышала безумный смех Жу Цзи и, прикрыв рот, пыталась найти выход из дыма.
— Цзиньсэ!
Она ещё не пришла в себя, как чья-то рука схватила её за локоть.
— Я нашёл потайной ход в гостинице.
— Я думала, ты уже снаружи, — сказала она, крепче сжимая его руку. Дым щипал глаза и першил в горле. Она махнула рукой и закашлялась.
— Не говори сейчас. Иди за мной.
Когда они подошли к входу в тайный ход, она вдруг остановилась и потянула его за руку:
— А Иньши?
http://bllate.org/book/3007/331296
Готово:
