— Зачем тебе глотать пилюлю забвения? — спросил он тихо, почти шёпотом. — Ты хочешь забыть меня? Или Су Мояня? Или, может быть, Су Юйцзэ?
Она чуть дрогнула ресницами.
— Забыть кого-то — не так уж трудно. Неужели для этого нужна какая-то проклятая пилюля забвения? Просто считай, что я всё забыла.
Повернувшись, она увидела Лиси, застывшую за занавеской с подносом в руках. Сун Чэньсян сделала шаг вперёд.
— Я не голодна. Унеси.
Лиси невольно бросила взгляд на Цзинь Лин Шу. Тот молчал, окутанный ледяной аурой.
— Госпожа Чэньсян, поешьте хоть немного, прежде чем уходить. Уже несколько дней молодой господин…
— Пусть идёт, — перебил он.
Лиси сжала губы, глядя на своего молодого господина с такой болью в глазах, что сердце разрывалось. Но, будучи служанкой, не смела возразить.
Она поставила поднос на стол и достала из шкафа платье.
— Госпожа Чэньсян, наденьте это. Молодой господин заказал его специально для вас.
Сун Чэньсян взглянула на синее платье в её руках и презрительно усмехнулась.
— Не нужно. Оставьте его для маленькой принцессы. Ей оно подойдёт куда лучше.
Лицо Лиси побледнело от испуга. Она тут же бросила взгляд на Цзинь Лин Шу, но тот лишь опустил голову и тихо рассмеялся, указав на неё:
— Оставь платье здесь и иди.
Сун Чэньсян не поняла, что значила эта улыбка, но спрашивать не стала. Пусть думает, что она ревнует.
Она отвела взгляд и сделала пару шагов, но он вновь притянул её к себе, крепко обхватив за талию, и тихо прошептал, наклонившись к её уху:
— Ты ревнуешь?
— Ведите себя прилично, — сказала она, пытаясь вырваться, но её сила была ничтожна по сравнению с его. — Вы считаете, что я шучу? Цзинь Лин Шу, неужели вы думаете, что все женщины на свете должны вас любить?
Невзирая на её слова, он не отпускал её. Без ци удерживать её было нелегко, но он упорствовал.
— Сегодня я скажу вам прямо: пусть весь свет мечтает выйти за вас замуж, но Сун Чэньсян — никогда. Я сделаю всё возможное, чтобы император расторг нашу помолвку.
Он резко побледнел, лицо исказилось болью.
— Ты из-за Юнь Циньхуа? Между нами ничего не было, я…
— Это не имеет никакого отношения к ней! Речь идёт о нас с вами. Зачем держать рядом женщину, которая вас не любит? Разве вам не надоело?
Сун Чэньсян вырвалась, но рана на плече снова открылась, и боль заставила её нахмуриться.
Цзинь Лин Шу долго молчал, затем закрыл глаза и тихо произнёс:
— Уходи!
Сун Чэньсян отступила на шаг, уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке.
— Я заберу с собой Цзинчэня. Извините за беспокойство, молодой господин.
Цзинь Лин Шу отвернулся. Его глаза, налитые кровью, безучастно уставились в одну точку. Он сдерживал тошноту, пока её присутствие не исчезло из комнаты, и лишь тогда вырвал кровь и рухнул у края ложа.
Сун Чэньсян оглянулась на дворец князя Жуй, затем взяла Цзинчэня за руку и медленно направилась к генеральскому дому.
Тем временем в Даньгуйском дворе начался переполох.
Сун Чэньсян подняла глаза — перед ней стоял Су Моянь, полный недоумения.
— Как ты здесь оказалась? А Цзинь Лин Шу?
Цзинчэнь поднял на неё глаза и надул губки:
— Мама поссорилась с папой-молодым господином. Папа-молодой господин такой несчастный… Дядя Янь, скорее иди к нему!
Сун Чэньсян крепче сжала ладошку сына и, не говоря ни слова, обошла Су Мояня.
Он тут же преградил ей путь.
— Я провожу тебя домой.
* * *
Су Моянь доставил их мать и сына обратно в генеральский дом. Управляющий Ли, увидев состояние Сун Чэньсян, перепугался до смерти и поспешил отправить их в павильон Чэньсян. Су Моянь внутрь не пошёл — лишь передал несколько слов управляющему и сразу же отправился обратно.
Сун Чэньсян вошла в павильон, но не пошла отдыхать. Вместо этого она некоторое время постояла в тишине, а затем собрала всех слуг павильона в главном зале.
Три молодые служанки и одна пожилая няня с тревогой смотрели на неё.
Юнь Шуя, Сун Фань и Сун Бинжуй, услышав, что она вернулась, бросили все дела и поспешили в павильон Чэньсян. Едва они переступили порог, как услышали её слабый, но властный голос:
— С сегодняшнего дня вы больше не будете служить в павильоне Чэньсян. Я поговорю с бабушкой — вас распределят в другие части дома. Мне не нужны слуги. Сейчас отправляйтесь к управляющему Ли, получите причитающееся и ждите новых указаний.
Все четверо рухнули на колени.
— Госпожа, вы и Иньши больше не нужны?
Сун Чэньсян взглянула на Иньши, которая сдерживала слёзы, и спокойно ответила:
— Ты не можешь быть со мной всю жизнь. Рано или поздно тебе придётся выходить замуж. У тебя есть родные?
Иньши, дрожа ресницами, покачала головой.
— Я не хочу замуж! Я хочу служить вам всю жизнь! Прошу, не прогоняйте меня!
Остальные трое с тревогой смотрели на Сун Чэньсян, но в её глазах не было и тени сожаления. Иньши упала к её ногам и ухватилась за край платья, но хозяйка осталась непреклонной.
— Вставай. Моё решение никто не изменит. Если не хочешь уходить — отправлю тебя в Павильон Ветреной Луны. Как тебе такое?
Иньши вытерла слёзы.
— Вы правда хотите, чтобы я ушла?
Сун Чэньсян решительно кивнула.
— Уходи.
Иньши кивнула, смахнув слезу.
— Хорошо. Если госпожа не хочет меня видеть — я уйду.
— Подожди! — Юнь Шуя схватила её за руку и повернулась к Сун Чэньсян. — Почему ты сразу по возвращении прогоняешь слуг? Иньши ведь с тобой с самого детства!
Сун Чэньсян нахмурилась и сжала губы. Юнь Шуя смутилась, огляделась и тяжело вздохнула, отпуская руку Иньши.
— Если не хочешь уходить — я устрою тебя в другое место. Как тебе?
— Благодарю вас, госпожа. Но я всё же уйду, — сквозь слёзы ответила Иньши и выбежала из зала.
Сун Чэньсян пошатнулась — рана на плече снова дала о себе знать, пронзительная боль разлилась по всему телу. Она оперлась на стол и сказала:
— Все вы идите к управляющему Ли. Передайте, что это моё распоряжение — он назначит вам новые обязанности. Если кто-то захочет уйти — я не стану удерживать.
— Есть! — хором ответили трое.
Когда слуги ушли, Сун Бинжуй подошёл ближе и, увидев её бледное лицо, попытался нащупать пульс, но она отстранилась.
— Брат, со мной всё в порядке. Яд уже выведен. Мне нужно отдохнуть.
Сун Бинжуй поддержал её под руку и помог дойти до спальни.
Юнь Шуя вошла вслед за ними и встала у кровати.
— Что с тобой случилось? Зачем ты прогнала всех служанок?
Сун Чэньсян закрыла глаза и не ответила. В комнате повисла тишина. Наконец, она открыла глаза:
— Мама, ты должна лучше всех понимать меня. У всего, что я делаю, есть свои причины.
— Назначить новых служанок — не такая уж проблема. Пусть хоть немного отдохнёт, — сказал Сун Фань.
Сун Чэньсян вдруг спросила:
— Удалось выяснить, кто подсыпал яд?
Сун Бинжуй кивнул.
— Согласно сведениям, переданным маленькой принцессой, это сделал один из принцев императорского дома Наньюаня.
Юнь Шуя резко вздрогнула. Сун Фань задумчиво произнёс:
— Не связано ли это с тем, что случилось три года назад?
Его взгляд упал на Сун Чэньсян.
— Все мы хотим знать, что произошло три года назад… Чэньсян…
— Мне нужно отдохнуть. Уходите, пожалуйста. Когда рана заживёт — всё расскажу.
Сун Фань хотел что-то сказать, но, видя её измождённый вид, лишь сжал сердце от боли. Он взял Юнь Шуя за руку.
— Пойдём. Пусть отдохнёт. Потом пришлю сюда новых служанок.
Сун Бинжуй ещё долго стоял у двери, прежде чем выйти.
По пути к своему двору он столкнулся с разъярённой Юнь Циньхуа.
— Маленькая принцесса! Ты не в гостинице — что ты делаешь в генеральском доме?
— Прочь с дороги! — крикнула она. — Мне нужно найти эту бессердечную женщину! Цзинь Лин Шу чуть не умер, спасая её от яда! Даже если нет заслуг — есть заслуга! А она так с ним обошлась?!
Сун Бинжуй на миг замер, но не уступил дорогу.
— Моя сестра поступает так, как считает нужным. Она ещё не оправилась от ран — возвращайтесь.
Юнь Циньхуа скрипнула зубами — ей хотелось вступить с ним в бой.
Сун Бинжуй стоял неподвижно и с насмешкой бросил:
— Маленькая принцесса так рьяно защищает молодого господина? Очень трогательно.
Юнь Циньхуа вскинула брови.
— Я открыто признала свои чувства к Цзинь Лин Шу и честно борюсь за него! А вот некоторые, пользуясь его привязанностью, позволяют себе ранить его без зазрения совести! Если не уйдёшь — я не постесняюсь!
Сун Бинжуй не сдвинулся с места.
— Маленькая принцесса, разве твоя обязанность не в другом месте? Твоя сестра — та, что отравила мою сестру. Не дашь ли объяснений?
Юнь Циньхуа нахмурилась и растерянно посмотрела на него.
— Мне нечего объяснять. Я уже доложила об этом императрице. Она лично пришлёт мою вторую сестру. Но не питайте особых надежд. Моя сестра три года не связывалась с императрицей. Удастся ли её найти — вопрос открытый.
Юнь Циньхуа не смогла прорваться в генеральский дом — стража была слишком строгой, и она не имела шансов увидеть Сун Чэньсян.
Целых три дня Сун Чэньсян не выходила из павильона. На третий день Сун Бинжуй не выдержал — решил во что бы то ни стало увидеть её. По городу уже ходили слухи: мол, она бездушна, а Цзинь Лин Шу на грани смерти, но она даже не навестила его.
Две няни, присланные Юнь Шуя, беспомощно метались у дверей. Сначала из комнаты доносились звуки, но с вчерашнего дня, после того как Сун Чэньсян резко прикрикнула на них, внутри воцарилась полная тишина.
Сун Бинжуй ворвался в павильон Чэньсян и увидел нянь, нервно ходящих взад-вперёд.
— Она так и не выходила?
Няни кивнули.
— Вчера ещё отвечала. Сегодня — ни звука.
Сун Бинжуй постучал в дверь и громко позвал:
— Чэньсян, открой!
Ответа не последовало. Он не стал ждать.
— Я вхожу!
Он вломился внутрь — но комнаты были пусты. Он обернулся к няням с гневом в глазах.
— Где она?
Те растерянно покачали головами. Постель была аккуратно застелена, будто никто в ней не спал. Весь павильон выглядел так, словно здесь давно никто не жил. Она исчезла у всех на глазах.
Гнев вспыхнул в груди Сун Бинжуя. Он вышел во двор и крикнул:
— Предводитель Теней, ко мне!
— Слушаю, господин.
Он в бешенстве уставился на стоящего перед ним человека.
— Где моя сестра? Я велел вам следить за ней!
Тот побледнел.
— Господин, госпожа не покидала дом. Мы неусыпно следили — даже муха не пролетела бы незамеченной. Да и ранена она…
Сун Бинжуй вернулся в комнату и тщательно обыскал каждый уголок — тайных ходов или потайных комнат не было. Единственное объяснение — её похитил мастер высочайшего уровня.
— Бездарь! Ищите немедленно!
Это был первый раз, когда они видели Сун Бинжуя в таком ярости. Если они не найдут Сун Чэньсян — им останется только принести головы в жертву.
* * *
Люди Сун Бинжуя не подавали вестей. В генеральском доме царила паника. Лишь единицы в Поднебесной могли похитить человека прямо из-под носа у Теней.
Первым, о ком подумал Сун Бинжуй, был Цзинь Лин Шу. Но, вспомнив его состояние, он отмел эту версию. Хотя… не мог ли кто-то из его людей, например, Ли Гэ?
Минъи, управляющий дворца князя Жуй, удивился, увидев Сун Бинжуя, но тут же нахмурился и загородил ему путь.
— Что вам нужно, молодой господин Сун?
Сун Бинжуй не стал отвечать — его мысли были только о пропавшей сестре. Он просто прошёл мимо Минъи, направляясь к Даньгуйскому двору. Минъи попытался его остановить, но Сун Бинжуй уже скрылся в темноте. Тени, прячущиеся в тени, не стали ему мешать.
Атмосфера в Даньгуйском дворе давила так, что дышать было трудно. В полумраке он заметил Ли Гэ, суетливо входящего и выходящего из зала, и двух встревоженных служанок. В главном зале стояли князь и княгиня Жуй, а также Юнь Циньхуа. Сердце Сун Бинжуя сжалось: неужели состояние действительно критическое? Он ускорил шаг.
Услышав шаги, все в зале обернулись. Увидев Сун Бинжуя, они безучастно отвернулись. Юнь Циньхуа встала у двери и подняла на него взгляд.
— Зачем ты пришёл?
Сун Бинжуй проигнорировал её и почтительно поклонился князю и княгине Жуй.
— Дядя, тётя… Как состояние молодого господина?
http://bllate.org/book/3007/331292
Готово:
