— Ты что, ревнуешь? — усмехнулась Сун Чэньсян. — Неужели завидуешь моей красоте? Внимательно посмотри: я Сун Чэньсян, родная дочь генерала, а вовсе не та, кого вы ищете.
— У меня нет времени на пустые споры, — отрезала Жу Цзи, отступила на несколько шагов и взмахнула рукой: — Схватить её живой!
— Есть!
— Стойте! — рявкнул Су Моянь, и десяток воинов мгновенно замерли. — Распахните глаза пошире, прежде чем нападать. Иначе вам не хватит и ста голов, чтобы расплатиться за ошибку.
— Я терпеть не могу, когда мне угрожают, — холодно ответила Жу Цзи. — Прошу и вас, молодой повелитель, хорошенько приглядеться: эта женщина вовсе не Сун Чэньсян из генеральского дома. Она предательница Зала Высшего Владыки. Пожалуйста, посторонитесь. Всё-таки клинки не разбирают, в кого бьют.
Услышав название «Зал Высшего Владыки», Су Моянь слегка побледнел. Он повернулся к Сун Чэньсян — та стояла спокойно и невозмутимо. Неужели за эти три года она угодила в лапы этой секты?
Жу Цзи увидела, что Су Моянь и не думает уходить, и в груди её вспыхнула ярость. Даже уродливая Лин Цзюй сумела околдовать его! А этот император — настоящий глупец, раз выдал её замуж за Цзинь Лин Шу, о котором мечтают все девушки Поднебесной. От злости Жу Цзи задрожала и ледяным тоном произнесла:
— Раз вы, молодой повелитель, так настаиваете на помощи этой женщине, не взыщите, что я больше не стану церемониться. Вперёд!
Десяток элитных воинов с клинками бросились в атаку.
Сун Чэньсян понимала, сколько вопросов накопилось у Су Мояня, но объяснять ничего не собиралась. По слухам, его боевые навыки настолько высоки, что с десятком таких воинов он справится без труда. Однако он не из мира рек и озёр — не знает правил подпольных кругов.
В Зале Высшего Владыки слово «правила» не имело никакого смысла. Там царили только методы, а честность или подлость никого не волновали.
Сун Чэньсян тревожилась: а вдруг они пойдут на хитрость?
Десяток искусных женщин окружили их плотным кольцом, сжимая в руках клинки. Сун Чэньсян потянулась к поясу — и вдруг вспомнила: её единственный кинжал всё ещё у Цзинь Лин Шу, ведь она метнула его в Ли Гэ.
Она встала рядом с Су Моянем и спросила, повернувшись к нему:
— Каковы твои шансы?
Тот бросил на неё косой взгляд:
— Сто процентов!
Сун Чэньсян резко обернулась и расслабилась. Повернувшись к нему с улыбкой, она сказала:
— Может, ты посидишь в сторонке? Я сама тут управлюсь.
— Это было бы не по-товарищески, — начал он, но тут же она добавила:
— Ладно, тогда я уж лучше посижу в сторонке и подожду, пока ты всё закончишь. Если вдруг станет совсем туго — крикни, я мигом сбегу.
Су Моянь слегка дернул уголком рта:
— Хорошо.
Женщины из Зала Высшего Владыки в изумлении переглянулись, а лицо Жу Цзи стало ещё мрачнее. Она не собиралась позволять Сун Чэньсян просто наблюдать за боем.
— Лин Цзюй, пришло время свести с тобой старые счёты!
Сун Чэньсян резко подняла голову. Су Моянь закричал: «Осторожно!» — но она уже не успела среагировать. Жу Цзи с размаху пнула её в грудь. Сун Чэньсян рухнула на землю, и от боли в груди и ягодицах у неё потемнело в глазах.
Она прижала ладонь к груди, осторожно помассировала ушибленное место и мысленно выругалась: «Чёрт, грудь и так маленькая, а теперь ещё и пинок получила! Сука, сегодня я тебя отравлю!»
— Старшая сестра, берегись — она может отравить! — крикнула одна из воинок.
Жу Цзи остановилась. Подняв подбородок, она изогнула алые губы в злобной улыбке и уставилась на корчащуюся на земле Сун Чэньсян:
— Мне очень интересно, как тебе удалось нейтрализовать возбуждающий яд?
— Ха! Да разве такой пустяковый яд мог меня удержать? — Сун Чэньсян вспомнила тот случай и вновь закипела от злости. Одной рукой она будто бы массировала ушибленные ягодицы, но на самом деле терла между пальцами порошок. Надо заставить Жу Цзи самой попробовать это зелье.
Она знала: Жу Цзи обязательно свяжет исчезновение Лин Цзюй с появлением Сун Чэньсян. Даже если это не она, всё равно проведут тщательную проверку. Поэтому она всегда носила при себе разные виды возбуждающих ядов — на всякий случай.
— Лин Цзюй, — холодно спросила Жу Цзи, — где вещь?
Сун Чэньсян бросила взгляд на Су Мояня, медленно поднялась с земли и поманила Жу Цзи пальцем, обдав её ледяной улыбкой:
— Подойди ближе, и я тебе кое-что скажу.
Жу Цзи на миг замерла. Сун Чэньсян громко крикнула:
— Стойте все! Сегодня я сама скажу ей, где спрятан жетон. После этого, кто ещё посмеет преследовать меня, пусть не пеняет, что я забыла о братстве!
Су Моянь нахмурился. Неужели она и правда из секты?
— Подойди, я скажу, — снова поманила она.
— Ты что-нибудь задумала? — насторожилась Жу Цзи.
Она прекрасно знала: весь Поднебесный мир мечтает заполучить этот жетон. Если она сама найдёт его и вручит Высшему Владыке, то, возможно, станет хозяйкой Зала Высшего Владыки. Эта мысль ослабила её бдительность.
— Только не вздумай меня обмануть, — предупредила она, — иначе сделаю так, что тебе и могилы не найти.
Сун Чэньсян приподняла бровь:
— Ты же такая сильная, а я тебе не соперница. Да и толку мне от этого жетона?
Она прекрасно понимала: даже без жетона Зал Высшего Владыки не оставит её в живых. Она слишком хорошо знает расположение их логова. Если когда-нибудь секта решит захватить власть над Северной Янь, империя непременно нападёт на них — и тогда она передаст карту дворца властям. Поэтому её точно не оставят в живых.
* * *
Запасник: Пусть госпожа Сун отравит эту мерзкую бабу! Как она посмела пнуть её в грудь!
☆ Глава тридцать вторая. Вернуть зло тем же, чем оно нанесено ☆
Жу Цзи подозрительно посмотрела на неё дважды. Сун Чэньсян заметила, что та всё ещё держит меч, и крикнула:
— Погоди! Положи сначала меч в сторону. Я ведь никуда не денусь. Молодого повелителя ваши люди окружили, да и с тобой мне не справиться. Не стану же я выкидывать какие-то фокусы.
Жу Цзи опустила взгляд на клинок, бросила косой взгляд на окруженного Су Мояня и, наконец, положила меч на землю:
— Если попробуешь меня обмануть, я оторву твою голову и буду играть ею, как мячиком.
Сун Чэньсян скривилась: «Я сейчас такую дозу возбуждающего яда дам, что ты будешь в восторге!»
Она беззаботно поманила пальцем. Измельчённый порошок уже лежал у неё на ладони, и она собрала в кулак всю свою силу. Когда Жу Цзи наклонилась к ней, чтобы услышать шёпот, Сун Чэньсян улыбнулась и прошептала:
— Жетон находится в...
— А? — не расслышала Жу Цзи. — Громче скажи!
Сун Чэньсян закатила глаза:
— Жетон находится в...
— Лин Цзюй! — взревела Жу Цзи. — Ты...
Сун Чэньсян невинно улыбнулась:
— Ты что, не веришь? А ведь именно там он и лежит!
— Старшая сестра, где жетон? — спросила одна из подчинённых.
Жу Цзи обернулась и сверкнула на неё глазами:
— Откуда я знаю, где он? Эта маленькая стерва меня обманула!
— Неблагодарная! — холодно бросила Сун Чэньсян и, прежде чем Жу Цзи успела среагировать, стремительно влепила ей в рот ладонь с ядом. Порошок мгновенно растворился во рту — теперь хоть пальцем не выковырять.
— Что ты мне дала?! — в ярости Жу Цзи потянулась к мечу, но Сун Чэньсян уже наступила на него ногой.
— Не волнуйся, это не яд. Просто очень-очень сильный возбуждающий яд.
Глаза Жу Цзи расширились от ужаса. Всё тело будто покрыли муравьи, и она задрожала от нестерпимого зуда.
— Это тебе за то, что сама же и натворила, — сказала Сун Чэньсян, наблюдая, как убийцы в панике переглядываются.
— Чего вы застыли?! Убейте их! — закричала Жу Цзи, дрожа всем телом. Она, всегда такая гордая, ради жетона стала настоящей дурой, забыв, что Лин Цзюй вся пропитана ядами.
Сун Чэньсян не хотела её убивать. Жу Цзи по сути не плохая — просто служит кому-то.
— Теперь вы все мелочь, с вами и возиться не стоит. Молодой повелитель, поскорее заканчивай, нам пора домой. — Она улыбнулась. — Возбуждающий яд на тебе стоил мне целое состояние. Но раз уж мы с тобой однокашники, денег не возьму. Только постарайся побыстрее, а то если драться до ночи, тебе точно не поздоровится.
Она фыркнула и спросила Су Мояня:
— Скажи, в этой бамбуковой роще ночью зверьё не бродит?
Су Моянь бросил взгляд на корчащуюся на земле женщину и покачал головой:
— Нет.
После чего он не спеша продолжил «играть» с окружившими его людьми.
Сун Чэньсян усмехнулась и, наклонившись, покачала головой:
— Уже не выдержишь? А ведь когда ты давала мне этот яд, не думала, что сама однажды окажешься на моём месте?
— Дай... противоядие...
— А? Не расслышала, — Сун Чэньсян запрокинула голову и засмеялась. — Зло само себя карает. Молодой повелитель, хватит возиться, пойдём.
Су Моянь обернулся, увидел, как она идёт, потирая ягодицы, и резко отпихнул нападавшего с клинком:
— Если хотите её смерти, я с радостью продолжу.
Старшая из женщин окинула взглядом троих убитых, посмотрела на корчащуюся Жу Цзи и скрипнула зубами:
— Спасаем старшую сестру!
— Есть!
Су Моянь бросил на них последний взгляд, увидел, что Сун Чэньсян уже далеко, и побежал за ней.
— Чэньсян!
Нахмуренные брови Сун Чэньсян разгладились. Она поспешно убрала руку с ягодиц и улыбнулась ему, указав на его рукав:
— Твоя одежда порвана. Ты не ранен?
Су Моянь посмотрел на рукав:
— Ничего страшного, не задело.
Сун Чэньсян кивнула:
— Тогда я пойду. А то дома опять будут ругать.
— Подожди, я с тобой, — остановил он её. — Мне нужно кое-что спросить.
— Я знаю. Ты назначил мне встречу в бамбуковой роще? В тот вечер я вышла, но меня задержали. На твои вопросы я пока не могу ответить — ведь все знают, что у меня нет воспоминаний. И даже если ты скажешь про... про... ребёнка, я всё равно не уверена...
Сун Чэньсян презирала себя: «Ну что за глупость! Всего лишь одноразовая связь — и перед красивым мужчиной не можешь вымолвить ни слова!»
В глазах Су Мояня отразилась боль, но Сун Чэньсян не хотела на это смотреть. Эти раны ей безразличны — ведь они не ради неё. Зачем тогда смотреть?
— С тех пор как я вернулась, от многих слышала, что ты человек верный и преданный. Но прошло уже три года. Император выдал мою сестру за тебя, а меня сегодня обручили с другим. Если судьба нас свяжет, мы всё равно будем вместе — сколько бы лет ни прошло.
Она вдруг остановилась, взглянула на ворота города и на закат:
— Думаю, мы можем остаться друзьями.
— Нет!
Сердце Су Мояня сжалось от боли.
— Я не испытываю чувств к Сун Нинцзин! Я не принимал указа! Мы с тобой росли вместе с детства — разве можно стереть всё одним «нет воспоминаний»? Это несправедливо по отношению ко мне!
— В жизни и не бывает справедливости, — Сун Чэньсян отстранила его руку. — Если бы всё было справедливо, я бы не оказалась в такой ситуации.
Её сердце вдруг потяжелело, и она тихо прошептала:
— Несправедливости хватает. Молодой повелитель, постарайся принять это. Ты увидишь: мир всё ещё прекрасен. Если же цепляться за прошлое, жизнь станет пресной и безвкусной.
Зрачки Су Мояня сузились:
— Ты хочешь, чтобы я забыл прошлое?
Сун Чэньсян обернулась:
— Сердце твоё — тебе и решать, цепляться за прошлое или нет. Больше я ничего сказать не могу. Пойдём, а то дома будут волноваться.
Су Моянь смотрел ей вслед, молча постоял и пошёл за ней. Они вместе вошли в город.
В северном дворе генеральского дома стражник спрыгнул со стены и поспешил в дом. Вскоре Сун Нинцзин вышла на улицу с мрачным лицом. Сяо Жу Юй как раз входила во двор и, увидев дочь, спросила:
— Куда собралась? Почему лицо такое недовольное?
— Мама, твоего будущего зятя уводят прямо из-под носа!
Сяо Жу Юй опешила:
— Откуда такие слухи? Кто посмел?
— Да эта маленькая стерва Сун Чэньсян! Она позорит весь генеральский дом и ещё осмеливается флиртовать с молодым повелителем!
Лицо Сяо Жу Юй стало ледяным. Она схватила дочь за руку:
— Следи за языком! Не болтай попусту! Лучше скажи, что она натворила на этот раз?
Она втолкнула дочь в дом и закрыла дверь. Сун Нинцзин рассказала матери всё, что узнала. Та в ярости ударила ладонью по столу и вскочила на ноги.
http://bllate.org/book/3007/331276
Готово:
