Однако, глядя на роскошный и яркий наряд Сяо Жу Юй, Сун Чэньсян вдруг подумала: генерал, должно быть, очень её балует. При этой мысли ей стало неприятно за Юнь Шуя. По красоте и стану та ничуть не уступала Сяо Жу Юй. А судя по лисьей внешности Сяо Жу Юй, в интимных делах она, верно, преуспевала.
Только что подали сладости, и Сун Чэньсян даже не успела откусить первый кусочек пирожного, как за воротами двора раздался поспешный стук шагов. Сун Бинжуй, будучи воином, обладал более острым слухом, чем остальные. Почувствовав что-то неладное, он встал и направился к двери.
— Дядя Ли, что случилось? Почему вы так взволнованы?
Управляющий Ли, задыхаясь, подбежал мелкими шажками, придерживая полы одежды:
— Малый князь Су прибыл в генеральский дом с дарами, чтобы нанести визит старшей госпоже. Генерал и госпожа отсутствуют. Старый слуга пришёл спросить указаний: принимать ли малого князя?
Су Моянь?
Сун Чэньсян тут же вспомнила вчерашнего Цзинь Лин Шу. Как забавно: один всеми силами пытается с ней встретиться, другой — всеми силами мешает. Неужели сегодня Цзинь Лин Шу тоже явился вслед за ним?
Старшая госпожа не встала, продолжая смотреть на сладости перед собой:
— Раз малый князь прибыл, нельзя его обидеть. Бинжуй, возьми с собой Нин Цзин и отправляйся в главный зал, чтобы как следует его принять. Скажи, Ли, что у меня ноги болят, и я не смогу лично его встретить.
— Хорошо, — ответил управляющий Ли, но, бросив взгляд на Сун Чэньсян внутри зала, замялся.
— Дядя Ли, ещё что-то?
Управляющий Ли снова посмотрел на Сун Чэньсян, затем на Сун Бинжуя:
— Малый князь велел передать, что непременно хочет видеть Чэньсян. Говорит, есть дела, которые лучше уладить лично.
Сун Бинжуй обернулся к ней.
Наложница Сяо и старшая госпожа ждали её ответа.
Сун Чэньсян положила пирожное, ласково погладила голову Цзинчэня:
— Ты же хотел посмотреть, кто такой малый князь? Пойдём, мама покажет тебе.
— Отлично! — обрадовался Цзинчэнь, бросил своё угощение и схватил её за руку. — Бабушка, мы с мамой пойдём посмотрим на малого князя, а потом вернёмся к тебе.
Старшая госпожа мягко кивнула:
— Идите. Лучше покончить с этим поскорее. Чем дольше тянуть, тем хуже для всех.
Сун Чэньсян кивнула и, подойдя к Сяо Жу Юй, остановилась:
— Тётушка Сяо, пойдёте с нами. И заодно позовите сестру Нин Цзин.
Наложница Сяо недоумённо посмотрела на неё. Старшая госпожа махнула рукой:
— Идите. Чэньсян права. Позовите Нин Цзин. Ведь малый князь — её будущий супруг. Она имеет право знать об этом.
Наложница Сяо медленно встала, сделала реверанс:
— Старшая госпожа права. Служанка сейчас же отправится встречать малого князя.
— Хорошо, ступайте все.
Сун Чэньсян, держа за руку Цзинчэня, пошла вперёд вместе с Сун Бинжуйем. В нескольких шагах позади шли наложница Сяо и две служанки. Сун Чэньсян оглянулась и тихо спросила:
— Скажите, тётушка Сяо, вы всегда такая кроткая?
Сун Бинжуй бросил на неё взгляд и с лёгкой усмешкой ответил:
— В моих глазах у отца только одна жена.
Сун Чэньсян на мгновение замерла. Он не сказал прямо, но она всё поняла.
Когда они вошли в главный зал, посреди него стоял мужчина в изысканном зелёном халате с белоснежными волосами до плеч. А на стуле рядом, с безразличным видом и в белоснежной парчовой одежде, развалился не кто иной, как Цзинь Лин Шу.
Сун Чэньсян скривила губы и холодно посмотрела на него. Он ещё осмеливается явиться в генеральский дом?
* * *
Су Моянь равнодушно взглянул на элегантного и величественного наследного князя и фыркнул:
— Разве не говорят, что монахи самые вежливые? Посмотри на себя — где тут хоть капля достоинства наследного князя? Если бы твоя бабушка увидела тебя таким, наверняка бы отчитала.
Цзинь Лин Шу приподнял бровь и лениво улыбнулся:
— Я никогда не слышал, что монахи — самые вежливые. Даже если малый князь прав, это не имеет ко мне никакого отношения.
Он указал на стул напротив и поднял глаза:
— Сам стоишь, а потом обвиняешь других в невежливости? К тому же я не монах.
Су Моянь сердито посмотрел на него, но всё же сел рядом и, наклонившись ближе, спросил:
— Три года я ломаю голову и так и не могу понять: почему ты бросил даже родителей и ушёл в Храм Ханьцин? И почему теперь вернулся в мир?
Цзинь Лин Шу тихо улыбнулся, медленно повернулся к любопытному Су Мояню и с насмешкой спросил:
— Слышал ли ты когда-нибудь одну поговорку?
Су Моянь, подражая его позе, откинулся на спинку стула и нахмурился:
— Какую?
— Любопытство сгубило кошку!
Сун Чэньсян как раз вошла в зал и услышала эти слова. Она на мгновение замерла, глядя на потемневшее лицо Су Мояня.
— Господа, да вы, оказывается, такие друзья! — пропела она, как весенняя иволга. — Даже в гости друг к другу ходите вместе?
Су Моянь и Цзинь Лин Шу обернулись к вошедшим — Сун Бинжую и наложнице Сяо. Не успели они встать, как наложница Сяо радостно воскликнула:
— Наследный князь, малый князь! Простите, что не встретили вас как следует.
— Ничего страшного, — ответил Су Моянь, доставая чёрную шкатулку. — Как поживает бабушка? Вот гриб линчжи, привёз ей для здоровья.
Сун Бинжуй посмотрел на изысканную шкатулку и попытался отказаться:
— Малый князь, это слишком щедро…
— Почему слишком? — перебила его Сун Чэньсян, взяв шкатулку. — Тысячелетний линчжи — редкая вещь. Раз малый князь так добр, я принимаю.
Лицо Цзинь Лин Шу наконец изменилось. Она передала шкатулку слуге:
— Уберите сокровище. Бабушка после него точно почувствует себя бодрее.
Затем Сун Чэньсян бросила взгляд на Цзинь Лин Шу и обратилась к Су Мояню:
— Малый князь, подождите немного. Сестра Нин Цзин сейчас подойдёт.
Сун Бинжуй вежливо указал Су Мояню на место рядом с Цзинь Лин Шу:
— Прошу вас, малый князь.
Когда тот сел, Сун Чэньсян посмотрела на всё ещё не вставшего Цзинь Лин Шу и с сарказмом сказала:
— Неужели наследный князь пришёл в генеральский дом, чтобы быть просто воздухом? Если бы не заметила белое пятно на стуле, легко можно было бы вас и не увидеть.
Су Моянь усмехнулся. Сун Бинжуй и наложница Сяо нахмурились, а слуги в зале замерли от изумления.
— Чэньсян, не позволяй себе грубить наследному князю, — тихо предупредил Сун Бинжуй, боясь, что она ещё что-нибудь скажет и навлечёт на себя беду.
Цзинь Лин Шу выпрямился, поднял прекрасные глаза, мягкие, как весенний дождь, и вежливо произнёс:
— Ничего страшного. Возможно, у госпожи Чэньсян ко мне есть недоразумение.
Сун Чэньсян сердито посмотрела на него и отвернулась к Су Мояню.
— Малый князь пришёл обсудить помолвку со своей невестой?
Лицо Су Мояня потемнело. Не успел он ответить, как наложница Сяо обеспокоенно вздохнула:
— Ох, как неудобно! Генерал и госпожа уехали с самого утра. Вернутся, наверное, только к полудню.
— Не…
— Малый князь и госпожа Нин Цзин — прекрасная пара, — перебил её Цзинь Лин Шу с лёгкой улыбкой. — Союз дома генерала и дома князя Су — настоящее небесное предназначение. Идеальный союз.
Все в зале обрадовались этим словам, кроме Сун Чэньсян. Она прекрасно понимала: эти слова — как острый меч. Ведь все в Тайане знали, отчего у Су Мояня белые волосы. Цзинь Лин Шу нарочно подогревал эту тему, чтобы досадить ему. Ясно, что между ними давняя вражда.
Сун Чэньсян закрыла лицо ладонью. Бедный Су Моянь!
— Ты… — Су Моянь вспыхнул от злости и, не обращая внимания на присутствие наложницы Сяо, резко бросил: — В доме генерала и доме князя Су всегда были отличные отношения. Я пришёл не по другому поводу. Тётушка Сяо, вы ведь знаете, отчего у меня белые волосы…
— Всего лишь из-за внутреннего дисбаланса и сильного горя, — холодно перебил его Цзинь Лин Шу. — Неужели малый князь верит в городские слухи?
— Что вы имеете в виду? — Су Моянь стиснул зубы, лицо его стало мрачным.
— Да ничего особенного, — усмехнулся Цзинь Лин Шу. — Прошло уже три года. Зачем цепляться за прошлое? Если бы ты тогда последовал за ней в смерть, тебя, может, и вписали бы в летописи. Но раз не последовал — значит, любовь была недостаточной.
Сун Бинжуй скривил губы, глядя на них с недоумением.
— Да ты ничего не понимаешь! — взорвался Су Моянь. — Кто сказал, что я не…
— Правда? — Цзинь Лин Шу медленно поднялся. — Тогда просто не хватило решимости. Вчера император ясно дал понять: если малый князь будет и дальше поднимать эту тему, это навредит не только дому князя Су и генеральскому дому, но и самой госпоже Чэньсян. Если вы действительно заботитесь о ней, забудьте прошлое и не причиняйте ей лишней боли.
Сун Чэньсян скривила рот. Впрочем, слова Цзинь Лин Шу были абсолютно верны.
Увидев, как Су Моянь побледнел от ярости, она вмешалась:
— Господа, давайте спокойно поговорим. Зачем так напирать?
Она подошла к Су Мояню и похлопала его по плечу:
— Малый князь, прошлое я уже забыла. Да и у меня теперь трёхлетний ребёнок — как я могу выходить замуж снова? К тому же дом князя Су уже принял императорский указ: скоро вы берёте мою сестру в свой род. Почему бы вам не отпустить прошлое и не дать шанс себе и другим?
Перед ним стояла женщина, о которой он мечтал все эти годы. Её алые губы двигались, голос звучал, как пение иволги, но каждое слово пронзало его сердце. Одно «я забыла» стёрло всё, что было между ними. Разве это не жестоко?
Едва Сун Чэньсян замолчала, как за дверью раздался детский голосок:
— Сегодня я наконец увидел двух самых благородных господ Северной Янь!
Сун Чэньсян обернулась. Цзинчэнь, держась за руку Иньши, входил в зал.
Су Моянь, увидев ребёнка, вздрогнул. Слишком похож!
Цзинь Лин Шу тоже посмотрел на мальчика, и его глаза на миг потемнели. Тот был словно вылитая Сун Чэньсян, только глаза… больше походили на чьи-то другие.
Цзинчэнь широко распахнул глаза и с восхищением посмотрел на Цзинь Лин Шу и Су Мояня:
— Белые волосы — это малый князь, белая одежда — наследный князь Лин Шу. Я — Сун Цзинчэнь. Рад познакомиться, господа.
Сун Чэньсян улыбнулась и притянула его к себе:
— Ты чего так взволнован? Видеть их тебе важнее, чем вернуться к маме?
Цзинчэнь пискнул:
— Мама, сегодня ты не пьёшь уксус, а всё равно такая кислая! Разве не завидуешь? Ведь у меня тоже есть мужской нервный больной!
— Мужской нервный больной?
— Кто?
Цзинчэнь показал два маленьких зуба и указал на Цзинь Лин Шу и Су Мояня:
— Для меня они — мои мужские нервные больные!
Заметив, что мама нахмурилась, он прищурился и ласково добавил:
— Ой, мама, неужели ревнуешь? Но ты же моя богиня!
Сун Чэньсян повернулась к Иньши:
— Кто тебя этому научил?
— Это… это… — побледнев, пробормотала Иньши, не понимая, что в этом плохого.
— Я спрашиваю, кто научил тебя слову «мужской нервный больной»?
— Вы сами, госпожа! Я просто запомнила, а малый господин услышал от меня.
Выходит, корень зла — она сама? Сун Чэньсян снова скривила губы и, смущённо улыбнувшись, сказала:
— На самом деле «мужской нервный больной» означает «мужской нервный больной». Простите, господа, дети ведь говорят всё, что думают.
Цзинь Лин Шу с интересом приподнял бровь, но ничего не сказал. Его взгляд был прикован к малышу у ног Сун Чэньсян.
— Так вы и есть наследный князь Лин Шу? — Цзинчэнь подбежал и схватил его за рукав. — Можно ли вам стать моим учителем?
Лицо Сун Бинжуя мгновенно потемнело. Ведь он сам занимался с Цзинчэнем! Неужели тот теперь бросает своего учителя ради другого?
Цзинь Лин Шу наклонился и взял мальчика на руки, напугав всех в зале. Ласково он сказал:
— Учись чему хочешь. Приходи ко мне в дом князя Жуй.
Цзинчэнь широко улыбнулся и посмотрел на Сун Чэньсян, прося разрешения.
Сун Чэньсян бросила взгляд на Сун Бинжуя. Су Моянь фыркнул:
— Малыш, ты хочешь, чтобы он учил тебя читать сутры?
Сун Чэньсян едва сдержала смех.
Сун Бинжуй осторожно посмотрел на спокойного Цзинь Лин Шу и прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку.
http://bllate.org/book/3007/331268
Готово:
