— Аминь, не забывай тот звук, что слышала вчера.
Аминь сейчас чувствовала только боль и никак не могла издать те самые наслаждённые стоны. Обиженно глядя на Чжан Мэнцзе, она мысленно молила её остановить Паньнюй — если бы только боль не лишила её дара речи.
— Аминь, помни: лишь разбудив Фан Цянья, мы сможем убедить дедушку Фана не позволять господину Лунного Света брать её с собой.
Вспомнив свою цель, Аминь словно по наитию вдруг с удивительной точностью воспроизвела те звуки, что слышала накануне.
Чжан Мэнцзе и Циньфэн, имевшие подобный опыт, изумились природному дарованию девочки и одновременно почувствовали лёгкое смущение — щёки их покрылись румянцем.
Эти звуки подействовали и на Паньнюй. Неизвестно почему, но, услышав их, она стала бить Аминь ещё яростнее.
Глядя на Паньнюй, глаза которой налились кровью от ярости, Аминь почувствовала страх. Её крики стали громче, а в глазах накопились слёзы.
Погружённые в свои мысли, Чжан Мэнцзе и Циньфэн не замечали странного поведения Паньнюй и Аминь. Но наивная Сяо Мэй сразу почуяла неладное.
Однако, чтобы не сорвать задуманное, она лишь тихо напомнила:
— Паньнюй, будь осторожнее! Мы же договорились — только для вида!
Но Паньнюй, погружённая в собственные эмоции, словно не слышала. В этот момент она, вероятно, полностью ушла в себя и перестала ощущать внешний мир.
Увидев, что Паньнюй не реагирует и удары становятся всё жесточе, Сяо Мэй заподозрила неладное и бросилась к кровати, пытаясь оттащить её:
— Прекрати! Прекрати немедленно, Паньнюй!
Чжан Мэнцзе и Циньфэн тоже очнулись и, заметив, что с Паньнюй что-то не так, подскочили помочь:
— Паньнюй, приди в себя!
Но троим не только не удалось привести её в чувство — их попытки оттащить лишь усилили её неистовство.
Не зная, как остановить Паньнюй, и не имея возможности позвать на помощь, они с ужасом наблюдали, как на теле Аминь всё больше появлялось синяков.
Однако никто из них не заметил, что совершенно забытая ими Фан Цянья начала проявлять признаки жизни.
Её маленькое тело задрожало, а взгляд уже не был таким пустым. Увидев происходящее, она, словно вспомнив что-то ужасное, вдруг пронзительно вскрикнула:
— А-а-а!
Этот крик заставил всех замереть и одновременно вернул Паньнюй в реальность. Увидев изуродованное синяками тело Аминь, Паньнюй охватили стыд и страх.
— Быстро надевайте одежду! — сказала Чжан Мэнцзе, зная, что крик Цянья наверняка привлечёт внимание снаружи.
***
— Прошу вас, позаботьтесь об А-Я! — обратился дедушка Фан к императрице.
Согласившись на этот метод лечения, он не питал особых надежд — лишь слабую надежду. Но в тот самый миг, когда Цянья отреагировала, он впервые за несколько лет почувствовал облегчение и безоговорочно поверил в этот метод — и в саму Чжан Мэнцзе, даже больше, чем в господина Лунного Света.
Дедушка Фан больше не торопил внучку пробуждаться — он просто стоял рядом и внимательно следил за каждым её движением.
И сама Чжан Мэнцзе не ожидала, что её сомнительный план сработает. Раз уж он дал результат, отказываться от него было бы глупо.
Как только дверь распахнулась, в комнату хлынул дневной свет — неяркий, но всё же ярче свечей. Чжан Мэнцзе открыла единственное окно в спальне, и помещение мгновенно наполнилось светом, напомнив всем о существовании дня.
Подойдя к Фан Цянья, которая всё ещё бормотала что-то себе под нос, Чжан Мэнцзе тихо заговорила:
— Не знаю, слышишь ли ты меня, но всё же скажу: твой старший брат терпел унижения и позволял себя оскорблять лишь ради того, чтобы вас защитить. Если не хочешь предать его жертву, живи ради него!
Такие слова, возможно, тронули бы взрослого, но ребёнку, которому ещё нет и десяти лет и который, казалось, потерял сознание, они звучали неуместно. Однако никто не остановил Чжан Мэнцзе.
— Возможно, искренность твоего брата тронула Небеса, и поэтому ты провела эти годы в забытьи, избежав злодеев. Если не хочешь, чтобы его жертва оказалась напрасной, пришло время проснуться. Если в тебе ещё осталось хоть что-то от сознания, вспомни, что сделал для вас брат. Оглянись: здесь ли твой брат? Твоя сестра? Есть ли здесь злодеи?
Чжан Мэнцзе не знала, поможет ли это, но понимала: больше она ничего сделать не может. Остальное зависело от самой Цянья.
Когда голос Чжан Мэнцзе умолк, вскоре затихло и бормотание Цянья. В комнате воцарилась тишина.
Если присмотреться, то можно было заметить: взгляд Цянья, устремлённый на кровать, больше не был пустым — в глазах накопились слёзы.
— Брат… сестра… — прошептала она, и слёзы потекли по щекам.
Услышав шёпот, дедушка Фан дрогнул всем телом, не веря своим ушам, но всё же робко спросил:
— А-Я, помнишь дедушку?
Цянья медленно перевела взгляд на него и через долгое молчание тихо произнесла:
— Дедушка.
Это слово сняло напряжение со всех присутствующих.
Дедушка Фан, растроганный до слёз, обнял внучку:
— Всё хорошо… Всё хорошо… Теперь всё действительно хорошо!
Оба плакали, но в их глазах светилась радость.
Их искренняя близость вызвала у Паньнюй не только зависть, но и боль.
Когда эмоции дедушки Фана немного улеглись, он взял Цянья за руку и опустился перед Чжан Мэнцзе на колени:
— Благодарю вас, Ваше Величество!
Чжан Мэнцзе подняла их:
— Не благодарите меня. Если бы она сама не захотела преодолеть ту боль, спрятанную в глубине души, никто бы не смог ей помочь. У нас ещё дела, не станем мешать вашему воссоединению.
— Подданный провожает Его и Её Величества!
Дедушка Фан понимал, что у императрицы и вправду есть дела. Он уже собирался увести Цянья, но та вдруг подбежала к выходившему господину Лунного Света:
— Вы врач?
— Откуда знаешь? — спросил он спокойно, но без холодности.
— От вас пахнет лекарствами. Возьмёте меня в ученицы?
Когда Паньнюй узнала, что Чжан Мэнцзе — императрица, её потрясло до глубины души. А теперь, вспомнив, как она избивала Аминь, она и вовсе дрожала от страха.
По близости Аминь и Чжан Мэнцзе она поняла: Аминь — не просто случайная девушка, нанятая для представления. Будь она смелее, давно бы упала на колени с мольбой о прощении, но боялась помешать пробуждению Цянья.
Наблюдая за тем, как дедушка Фан разговаривает с императрицей, Паньнюй почувствовала, что перед ней — не жестокие правители, и её страх немного утих. А когда они ушли, даже не упрекнув её за причинённую Аминь боль, она не выдержала и извинилась перед Аминь.
Аминь уже хотела сказать, что не держит зла — ведь Паньнюй не хотела причинить ей вреда, — как вдруг услышала, как Цянья просит господина Лунного Света взять её в ученицы. Сердце её сжалось: это был не тот исход, на который она надеялась.
Паньнюй, не получив ответа, решила, что Аминь её не прощает, и ещё больше занервничала.
Чжан Мэнцзе, заметив её тревогу, поняла, что та всё неправильно поняла, и, погладив её по руке, сказала:
— Не волнуйся. Твои действия, хоть и вышли из-под контроля, всё же привели к цели. По сути, ты не виновата. Иди с нами — мне нужно с тобой поговорить.
Не уточнив, о чём речь, Чжан Мэнцзе оставила Паньнюй в растерянности. Та робко встала в стороне.
Аминь с тревогой ждала ответа господина Лунного Света на просьбу Цянья.
— Почему я должен взять тебя в ученицы? — наконец спросил он.
«Почему?» — подумала Цянья. Она об этом не задумывалась. Просто захотела учиться врачеванию — и вот перед ней целитель.
— А-Я, не приставай! — вмешался дедушка Фан. Он-то знал, кто такой господин Лунного Света, и считал, что просить его о таком — безумие.
— Потому что я хочу учиться врачеванию! — Цянья не обратила внимания на деда и с твёрдой решимостью посмотрела на господина Лунного Света.
Этот взгляд напомнил ему самого себя в юности, когда он впервые просил наставника обучить его. Что-то внутри него дрогнуло:
— Умеешь читать?
— Мама немного научила меня, пока была жива.
— Я пока не хочу брать учеников. Но если ты действительно желаешь учиться врачеванию, всё зависит от твоего усердия.
Это что — согласие? Хотя он прямо и не сказал «да», но готовность обучать уже была. Все были поражены, особенно дедушка Фан: его внучка станет ученицей самого господина Лунного Света!
В отличие от его радости, Аминь выглядела озабоченной. Это был не тот результат, на который она надеялась.
— Я не подведу вас! — с решимостью заявила Цянья.
— Я сказал: пока не хочу брать учеников. Так что «учитель» — излишне.
— Раз уж я назову вас учителем, вы станете моим учителем. Называть или нет — моё дело. Принимать или нет — ваше.
Чжан Мэнцзе наконец поняла, почему ей удалось пробудить Цянья: перед ней вовсе не обычный ребёнок десяти лет.
— Господин Лунного Света, — вмешался Лун Тинсяо, — вопрос о наставничестве вы решите позже. Сейчас нужно разобраться с другими делами.
— Так вы и есть учитель?
***
Господин Лунного Света не ответил девочке, упрямо желавшей стать его ученицей, и первым вышел из комнаты. За ним последовали остальные.
Цянья, решившая во что бы то ни стало стать его ученицей, пошла следом. Дедушка Фан, желавший узнать исход, тоже последовал за ними. Паньнюй же пошла потому, что Чжан Мэнцзе велела ей следовать за ними. Так все из ювелирной лавки оказались в доме Цзя.
В доме Цзя Чжан Мэнцзе с удивлением встретила Чэри, которая искала Лун Тинсяо.
Лун Тинсяо увёл с собой Чжао Цзыхэна, Чэри, а также оставшихся в доме Цзя генерала Яна и Хэ Вэньцину, чтобы обсудить важные дела. А Чжан Мэнцзе повела Паньнюй в комнату, где временно остановились она, Сяо Мэй и Циньфэн.
— Садись, — сказала она робкой и растерянной Паньнюй.
— Подданная постоит, — ответила та, опустив голову.
— Кто у тебя в семье?
— Отец, тётушка Фан, младший брат.
— Они плохо к тебе относятся?
— Да. Пока была жива мама, отец был добр. После её смерти, когда появилась тётушка Фан, всё изменилось. А когда родился брат, стало ещё хуже.
Очевидно, классический случай: мачеха издевается над ребёнком первой жены, отец, увлечённый новой женой, забыл о старой и её дочери, да ещё и явный приверженец идеи «сын важнее дочери».
— А твоя комплекция всегда была такой? Обычно таких, как ты, избивают до тощих костей, но не до такой силы.
— В детстве я перенесла странную болезнь. Мама возила меня по врачам, и жизнь спасли, но тело моё стало таким. Даже если несколько дней не есть и не пить, вес не уходит. А мама… из-за моей болезни переутомилась и умерла.
Паньнюй заплакала, вспомнив мать.
«Только про западные лекарства слышала, что у них побочные эффекты. А вот про китайские — впервые», — подумала про себя Чжан Мэнцзе.
— Чему ты умеешь?
— Всему. После прихода тётушки Фан всю домашнюю работу делала я: стирка, готовка, шитьё.
Услышав про шитьё, Чжан Мэнцзе отложила первоначальный план и спросила:
— Насколько хорошо ты шьёшь?
— Я шью одежду отцу, тётушке Фан и брату. А иногда, чтобы подзаработать, тётушка заставляет меня шить на заказ. Дайте выкройку — справлюсь с любой одеждой.
— Ты хочешь вернуться в такой дом?
Паньнюй замялась и промолчала.
— Хочу услышать правду.
— Раньше, как бы ни злила меня тётушка Фан, я всё равно думала: «Отец — мой отец». Но однажды она оставила брата, который ещё только учился ходить, одного… Если бы я не услышала, как он упал в реку, пока стирала бельё, и не вытащила его вовремя, брат бы…
http://bllate.org/book/3006/331020
Готово:
