Вчера Чжан Мэнцзе совсем закрутилась и растерялась. Хотя Чэнь Синъюй отправился вместе с ними на равнину, она так и не заметила, куда он потом делся.
— Полагаю, вы уже узнали о деле Чэнь Хунжэня. Вам ведь известно, что Чэнь Синъюй теперь остался совсем без поддержки. Если вы не возражаете, я хотела бы попросить вас взять его на воспитание.
— Это… — Госпожа Чэнь, казалось, сильно затруднилась.
— Если вам это неприятно, не стоит соглашаться из вежливости. Ведь для вас это действительно несправедливо, — сказала Чжан Мэнцзе.
— Простолюдинка не отказывается из нежелания, а боится, что в будущем Сяобао и Синъюй узнают о своих отношениях и не поссорятся ли они из-за этого, — наконец призналась госпожа Чэнь, высказав свою сокровенную тревогу.
— На самом деле оба мальчика разумны. Пока вы сами не будете возражать против присутствия Синъюя и в подходящий момент честно скажете им, что они — братья от одного отца, но разных матерей, они всё поймут, — заверила Чжан Мэнцзе.
— Я знаю, что Синъюй — хороший ребёнок. И понимаю, что он умнее и благоразумнее Сяобао. Пока сам Синъюй не побоится жить со мной в бедности, я обещаю воспитывать его как родного сына, — сказала госпожа Чэнь.
— Раз вы так думаете, всё будет хорошо. Если вы действительно будете относиться к Синъюю так же, как к Сяобао, я уверена, что и Синъюй станет заботиться о вас не хуже своего брата, — с облегчением сказала Чжан Мэнцзе. Теперь, когда судьба Чэнь Синъюя устроена, она могла спокойно вздохнуть. Главное — послать кого-нибудь в управу, чтобы передать госпоже Чэнь оставшиеся деньги Чэнь Хунжэня и Ши Юйнян. Интересно, как там продвигаются дела у Чжао Цзыхэна и остальных?
— Генерал Чжао, у простолюдина и впрямь нет лица ехать в столицу, — решительно отказался Ма Фуань, услышав намерения Чжао Цзыхэна.
— Господин Ма, ведь Линь-бай всё это время посылал вам письма. Он точно не хотел бы видеть вас в таком состоянии, — сказал Чжао Цзыхэн. Поскольку Пэй Лэло назвал Ма Фуаня «господином», а Ма Юйху уже не был наместником Минчэна, он тоже стал обращаться к нему как к «господину Ма».
— Господин Ма, не забывайте, что Ма Юйху уже отправился в Паньчэн. Если ему удастся убедить варваров установить дружеские отношения с Лунчэном, это станет его триумфальным возвращением. А тогда он всё равно вернётся в столицу. Вы просто приедете туда немного раньше, чтобы его встретить, — добавил Лун Тинсяо.
— Ваше величество… Вы правда так верите в способности моего сына? — Ма Фуань не мог поверить в такую уверенность Лун Тинсяо.
— Господин Ма, поспорим? Я готов поклясться, что Ма Юйху принесёт добрые вести не позже чем через пять или десять лет, — заявил Лун Тинсяо.
Ма Фуань лишь улыбнулся, не зная, что ответить. Спорить с императором он, конечно, не осмеливался, но в глубине души всё же надеялся.
— Господин Ма, вы не верите императору или сомневаетесь в собственном сыне? — Чжан Мэнцзе как раз вошла и услышала последние слова Лун Тинсяо. По выражению лица Ма Фуаня она сразу поняла, о чём он думает.
— Ваше величество! — Ма Фуань поклонился Чжан Мэнцзе и продолжил: — Простолюдин действительно не так уверен, как вы, что Юйху способен на подобное, но в сердце всё же надеется, что он добьётся успеха.
Только теперь он по-настоящему осмелился выразить свои истинные чувства.
— В таком случае давайте просто верить императору, — улыбнулась Чжан Мэнцзе.
— Как ты сюда попала? Там всё уладила? — спросил Лун Тинсяо, радуясь доверию Чжан Мэнцзе.
— Всё улажено. Я как раз пришла повидать господина Ма.
Найти Ма Фуаня? Все удивлённо посмотрели на Чжан Мэнцзе.
— Ваше величество ищет простолюдина по какому-то делу? — Ма Фуань был поражён больше всех.
— Слышала от матери Сяоху, что основным делом вашей семьи когда-то была торговля тканями. Верно? — спросила Чжан Мэнцзе.
— Да. Мы даже собирались открыть вышивальную мастерскую, но тогда Юйху совсем не слушался, и собрать нужную сумму не получилось, так что пришлось отказаться. До сих пор обидно, — с сожалением сказал Ма Фуань.
— У вас в лавке продавали промасленную ткань? — уточнила Чжан Мэнцзе.
— Промасленную ткань? Именно с неё наш род и начал своё дело! — оживился Ма Фуань.
— Значит, вы знаете, как её изготавливать? — обрадовалась Чжан Мэнцзе.
— Да, — подтвердил Ма Фуань.
— Прекрасно! — воскликнула Чжан Мэнцзе, явно обрадованная неожиданной удачей.
— Цзеэр, что с тобой? — спросил Лун Тинсяо, удивлённый её восторгом.
— Ваше величество, вы освободили Минчэн от поставок продовольствия на год — для жителей города это благо, но для казны — беда. Без поставок из Минчэна чем кормить армию в сто тысяч воинов? В Лунчэне не хватит ресурсов, придётся закупать провиант у других городов-государств. А это требует серебра. Сто тысяч солдат — это огромные расходы! Даже если казна потянет такие траты, последствия будут серьёзными, вы и сами понимаете.
— Но какое отношение это имеет к умению господина Ма изготавливать промасленную ткань? — спросил Лун Тинсяо.
— Ваше величество, разве дождевики и дождевые чехлы не оказались полезны во время наводнения? Под «чехлами» я имею в виду те самые дождевики, которые прекрасная наложница Чжао испортила, а потом переделали под обувь — так и появилось название.
— Конечно! Не только солдаты гвардии, но и я сам, и Цзыхэн, и старший брат — все сошлись во мнении, что дождевики гораздо удобнее соломенных плащей и значительно повышают эффективность работы, — подтвердил Лун Тинсяо.
— Если так, то обычные люди и подавно оценят их пользу, верно? — спросила Чжан Мэнцзе.
— Ты хочешь производить их на продажу? — наконец понял замысел Лун Тинсяо.
— Именно! Главное — продавать не только в Лунчэне, но и другим городам-государствам. Если ограничиться только Лунчэном, то убытки казны лягут на плечи наших же жителей, а это несправедливо. Мы ведь некоторое время жили в Юньчэне — там проходят все купцы со всех земель, так что слухи о дождевиках уже разнеслись. Даже если другие государства ещё не знают об их преимуществах, народ Бичэна в Юйше наверняка в курсе. Раз уж нам всё равно предстоит сотрудничать с Юйшей по торговле шёлком, почему бы не начать с дождевиков? Пусть лучше другие государства платят нам серебро, — с уверенностью заявила Чжан Мэнцзе.
— Интересно, что подумает Восьмой принц, узнав, что ты хочешь заработать на его стране? — усмехнулся Лун Тинсяо, хотя в душе уже ликовал.
— Даже родные братья ведут чёткий счёт! Если Юйша хочет торговать с Лунчэном шёлком, разве они не надеются заработать на нас? Люди эгоистичны по природе, особенно в царских семьях. В крайнем случае, я подарю Силаню бесплатный дождевик — в благодарность за то, что он поможет нам с рекламой, — сказала Чжан Мэнцзе, вспомнив искреннюю дружбу и наивность Юй Силаня. Хотя ей и было немного неловко, она не считала свой поступок чем-то предосудительным.
Лун Тинсяо тоже думал о последствиях отмены поставок продовольствия и внутренне тревожился. Но Чжан Мэнцзе не только поняла проблему глубже, но и предложила решение. Глядя на её заботливый вид, он почувствовал тепло в груди и с трудом сдержался, чтобы не обнять её прямо здесь, при всех.
— Ваше величество хочет продавать готовую одежду? — уточнил Ма Фуань.
— Да. У вас есть какие-то идеи? — спросила Чжан Мэнцзе, заметив его возбуждение.
— Просто поражён! Когда-то у меня сама такая мысль мелькала: раз уж есть ткацкая лавка, почему бы не шить готовую одежду? Но показалось, что идея слишком новаторская, и я решил открыть вышивальную мастерскую вместо этого, — признался Ма Фуань.
Чжан Мэнцзе поняла, что обратилась именно к тому человеку:
— Именно новаторство и приносит прибыль! Хотите стать управляющим такого новаторского предприятия?
— Ваше величество предлагает простолюдину заняться этим? — Ма Фуань не верил своим ушам. Перед ним открывалась возможность исполнить мечту, которую он так долго лелеял.
— Я хочу, чтобы вы поехали с нами в столицу. Как уже сказали император и другие, Ма Юйху в любом случае вернётся в столицу. Вы можете подождать его там. Неужели вы хотите, чтобы Сяоху и Сяоюй отказались признавать отца? А в вашем нынешнем положении вы вряд ли дождётесь его возвращения, — сказала Чжан Мэнцзе.
— Хорошо, простолюдин поедет с вами в столицу, — наконец решился Ма Фуань.
— Отлично! В столице вы сначала найдёте управляющего Линя. Линь Юйчжи много лет живёт в городе и точно знает, где самые оживлённые места и где лучше открыть ткацкую лавку и ателье готовой одежды. Деньги на открытие я выделю вам в столице. Если дело пойдёт, прибыль будем делить в соотношении три к семи, — сказала Чжан Мэнцзе.
— Это ведь ваша идея, простолюдин не смеет претендовать на такую долю. Достаточно, чтобы семья не голодала, — ответил Ма Фуань. Он понял намёк Чжан Мэнцзе: обращение к Линь Юйчжи означало, что у него появится не только капитал, но и влиятельная поддержка.
— Если получится, деньги вкладываю я, а труд — вы. Плюс у вас есть секрет изготовления промасленной ткани. Сначала посмотрим, как пойдёт продажа дождевиков. Если всё сложится удачно, займёмся и другой одеждой, — сказала Чжан Мэнцзе.
— Простолюдин будет следовать указаниям Вашего величества, — ответил Ма Фуань.
— Ваше величество, как вы считаете, план осуществим? — спросила Чжан Мэнцзе, понимая, что без одобрения Лун Тинсяо сотрудничество с другими государствами будет неуместным.
— Если Цзеэр считает, что можно, значит, так и есть, — ответил Лун Тинсяо. Это же помогало пополнить казну — он был только рад.
— Тогда, может, сначала заглянем к Пятому и Восьмому принцам? Заодно передадим повелителю Юйши идею с дождевиками, — предложила Чжан Мэнцзе.
— Хорошо. Уже почти время ужина. Если бы не желание Восьмого принца лично попрощаться с тобой, они бы давно уехали в Бичэн, — сказал Лун Тинсяо.
— Ах! Неужели я задержала их и помешала бороться с засухой? — расстроилась Чжан Мэнцзе.
— Нет. Сотрудничество Лунчэна с ними уже завершено, поэтому Пятому принцу и не нужно было долго задерживаться в Бичэне. Иначе он не согласился бы так легко приехать в Минчэн. Просто наследный принц ещё не добрался до Бичэна, поэтому они пока не могут уезжать, — успокоил её Лун Тинсяо.
Чжан Мэнцзе немного успокоилась. На самом деле не только Юй Сияо и Юй Силань, но и сам Лун Тинсяо планировал сегодня покинуть Минчэн и отправиться в столицу. Но, увидев, как крепко спит Чжан Мэнцзе, он не смог разбудить её и решил остаться ещё на день.
— Цзеэр, наконец-то дождался тебя! — Юй Силань вскочил с кресла, увидев Чжан Мэнцзе. — Куда вы с повелителем Лун исчезли прошлой ночью? Ты сегодня почти весь день проспала… Эй, а почему ты вдруг стала другой?
Юй Силань нахмурился и пристально вглядывался в Чжан Мэнцзе. Ему казалось, что она изменилась, но он не мог понять, в чём именно. Если бы здесь была наложница Дэ, она бы сразу заметила: в её взгляде появилась особая нежность и томность.
Чжан Мэнцзе почувствовала себя неловко под таким пристальным взглядом и покраснела:
— Я та же самая! В чём я изменилась?
— Не вижу, чем ты стала другой, но точно чувствую разницу. Почему ты покраснела? — не унимался Юй Силань.
— Ты так пристально смотришь — любая девушка смутилась бы! — вмешался Юй Сияо, пытаясь спасти Чжан Мэнцзе.
Одинокая ночь на двоих и её сегодняшняя сонливость с нынешней застенчивостью — всё было очевидно. Но здесь был один наивный до невозможности Юй Силань:
— Раньше я так на тебя смотрел, а ты не краснела так сильно!
— Просто вчера ночью мы с Цзеэр приняли одно решение. Она стесняется говорить об этом, потому что боится, что Восьмой принц сочтёт её расчётливой и пользующейся вашим доверием, — вмешался Лун Тинсяо.
— Правда? Что за решение? — тут же поверил Юй Силань.
— Ты же говорил, что очень хочешь дождевик, который я придумала? Теперь я хочу запустить его производство — не только для Лунчэна, но и для других государств. И первым делом я подумала о Юйше. Но мне неловко стало — вдруг вы решите, что я использую вашу дружбу, чтобы заработать на вашем государстве? — сказала Чжан Мэнцзе, решив воспользоваться моментом.
— Так ты с самого начала хотела продавать их? Поэтому тогда так упорно отказывалась шить мне один? — наконец понял Юй Силань.
— Хе-хе… Если получится, я лично сошью тебе один. Устроит? — Чжан Мэнцзе не стала отрицать.
Юй Силань нахмурился, но не сказал ни «да», ни «нет». Однако проницательный Юй Сияо уже уловил суть:
— Засуха в Юйше, возможно, не так ужасна, как в Лунчэне, но ущерб всё равно серьёзный. Вернувшись во дворец, я доложу отцу об этом, но не ручаюсь, что он одобрит сделку именно сейчас.
http://bllate.org/book/3006/330966
Готово:
