— Всё, что нужно, — это просто подыскать подходящее место, чтобы у простых людей был кров над головой, а не возводить роскошные особняки для богачей. Да и вообще, я лишь слово сказал — воины Императорской гвардии отлично справляются. Думаю, ещё через десять–пятнадцать дней у каждого жителя уже будет надёжное пристанище, — произнёс Сяо Чэнъи.
— Императорская гвардия и создана для защиты Лунчэна, а вы…
— А я — правитель Юньчэна, города, подчинённого Лунчэну. Пока Лунчэн в безопасности, Юньчэн тоже будет спокоен! — перебил его Лун Тинсяо.
— Верно. И ради того, чтобы ваш покой, правитель Сяо, стал ещё прочнее, я непременно преподнесу вам достойный подарок на свадьбу! — настроение Лун Тинсяо заметно улучшилось, и он лёгкой улыбкой подчеркнул свои слова.
— Буду с нетерпением ждать подарка от посланника!
Лун Тинсяо и Сяо Чэнъи переглянулись — и оба расхохотались.
— Однако госпожа поручила судье Сы расчистить все озёра и водоёмы в зоне наводнения. Благодаря этому сотрудничество между Лунчэном и государством Юйша в деле борьбы со стихийным бедствием практически завершено. Но треть полей в Бичэне всё ещё страдает от засухи. Странно, что до сих пор нет никаких подвижек с переброской воды из Чанъи. Уже прошёл срок посева риса, и если затягивать ещё дольше, эти поля в Бичэне просто придут в запустение. Поэтому Пятый принц хочет лично отправиться в Лянчэн и выяснить, в чём дело. Но поскольку он официально представляет государство Юйша в переговорах с Лунчэном, он не осмеливается ехать туда без предварительного согласования с вами. Он не менее обеспокоен, чем мы. Как только я узнал, что вы пришли в себя, сразу же послал весточку Пятому принцу. Если всё идёт по плану, он уже должен быть на пути к Синъюньшаню.
Лянчэн, конечно, не так удобно расположен, как Лигу, но всё же полное отсутствие активности выглядит подозрительно. Слова Чжао Цзыхэня навели Лун Тинсяо на определённые мысли. Обменявшись многозначительными взглядами с Сяо Чэнъи и Чжао Цзыхэнем, он невольно посочувствовал жителям Лянчэна.
— Госпожа!
— Цзеэр!
На эти два возгласа снаружи — словно по волшебству — в комнату вошли Чжан Мэнцзе с подносом еды, Юй Сияо, Юй Силань и один генерал в доспехах.
Трое внутри уже поднялись на ноги. Лун Тинсяо, несколько дней не принимавший пищи, почувствовал голод, едва уловив аромат еды, и его живот тут же подтвердил это громким урчанием.
Юй Сияо и Юй Силань явно пришли по делу, и, услышав урчание желудка Лун Тинсяо, Чжан Мэнцзе засомневалась: стоит ли сейчас подавать еду.
— Простите, что вторгаемся к вам в такой момент, посланник Лунчэна, но забота о народе важнее всего! Надеюсь, вы нас извините, — с лёгким смущением произнёс Юй Сияо.
— Я понимаю вас, Пятый принц, но дело в том…
— Посланник Лунчэна несколько дней не ел и, несомненно, голоден. Поговорим о делах после того, как вы поедите. Даже в такой спешке можно немного подождать, — перебил его Юй Сияо, не дав договорить.
Лун Тинсяо действительно был голоден и не стал церемониться — он быстро утолил голод.
***
— Перед вашим приходом Цзыхэнь уже рассказал мне обо всём, что произошло за время моего отсутствия. Поэтому я понимаю, почему вы так стремительно явились сюда, едва узнав о моём пробуждении. Сотрудничество между Лунчэном и государством Юйша проходит гладко и успешно. Хотя формально наши совместные дела ещё не завершены, я уверен, что это не последняя наша встреча. Ради будущего сотрудничества, Пятый принц, вы можете спокойно отправляться в путь и заниматься тем, что считаете нужным. Здесь я буду ждать вашего возвращения так же терпеливо, как вы ждали моего пробуждения, — сказал Лун Тинсяо.
Он ел быстро, а Юй Сияо внешне вежливо дожидался, но по его нервному виду было ясно: он в сильнейшем волнении. Поэтому, как только Лун Тинсяо закончил трапезу, он не стал затягивать разговор.
— Благодарю за великодушие, посланник Лунчэна. Некоторые дела не терпят отлагательств. Восьмой принц по характеру не годится на роль посланника, поэтому я оставляю вам своего заместителя — генерала Чжуан Вэньсюаня. По всем вопросам обращайтесь к нему. Разумеется, чтобы избежать сплетен, формально обязанности посланника временно возьмёт на себя Восьмой принц.
Юй Сияо был так озабочен поездкой в Лянчэн, что, закончив объяснения, немедленно попрощался и ушёл.
Чжан Мэнцзе всё это время ухаживала за Лун Тинсяо, и Юй Силаню было неудобно её беспокоить. Теперь же, когда Лун Тинсяо очнулся, он надеялся немного побыть с ней наедине и поговорить. Но раз Юй Сияо уезжает и неизвестно, когда вернётся, ему всё же нужно было его проводить.
Лун Тинсяо тоже не стал их задерживать: во-первых, понимал спешку Пятого принца, а во-вторых, заметил, что взгляд Чжан Мэнцзе не отрывается от Чжуан Вэньсюаня. Поэтому он лишь проводил их до двери, а дальше поручил сопровождать Синь Цзишаню и Сяо Чэнъи.
Дело вовсе не в том, что Чжан Мэнцзе испытывала какие-то чувства к Чжуан Вэньсюаню. Просто, услышав его фамилию, она невольно вспомнила Чжуан Синьянь. Она невольно взглянула на него внимательнее — и, возможно, из-за того, что в мыслях держала Чжуан Синьянь, ей показалось, что между ними есть какое-то сходство. Поэтому она и не могла отвести от него глаз.
— Всё ещё смотришь, хотя его уже и не видно! — проговорил Лун Тинсяо с лёгкой кислинкой в голосе. После болезни он не хотел, чтобы его сопровождали далеко, и это его вполне устраивало. Но видя, как Чжан Мэнцзе провожает взглядом Чжуан Вэньсюаня, он не смог сдержать раздражения.
— Господин, разве вам не кажется, что этот заместитель Чжуан не только носит ту же фамилию, что и сестра Синь, но и очень на неё похож? — Чжан Мэнцзе наконец заметила недовольство Лун Тинсяо и нарочно проигнорировала его тон, задав свой вопрос.
— А? — Лун Тинсяо, не сразу поняв, о ком идёт речь (ведь во дворце у Чжан Мэнцзе было мало знакомых), удивился: — Я не так уж и внимателен к людям, которые не имеют ко мне отношения.
— Но сестра Синь — одна из женщин в вашем гареме! Как она может быть «не имеющей к вам отношения»? — возразила Чжан Мэнцзе. Чжуан Синьянь уже несколько лет во дворце и даже получила титул наложницы высшего ранга. На придворных пирах она сидела почти рядом с ним, наравне с Ли Юйци — обе считались редкими красавицами. Невероятно, что Лун Тинсяо мог её не запомнить! Хотя Чжан Мэнцзе и не совсем поняла, что он имел в виду, она всё равно не поверила своим ушам.
— Только та, кто действительно станет моей женщиной, будет иметь ко мне отношение, — ответил Лун Тинсяо.
— И кто же из женщин в гареме уже стал вашей? — спросила Чжан Мэнцзе.
— Пока никто, — Лун Тинсяо подошёл ближе. — Я хочу, чтобы только ты стала моей!
— Господин любит подшучивать! — слова Лун Тинсяо были столь откровенны, что щёки Чжан Мэнцзе залились румянцем. Вспомнив их дважды случившуюся близость, она никак не могла поверить, что он до сих пор не касался других женщин.
— Я уже показал тебе всё без остатка. Разве ты не должна сделать то же самое для меня? — прошептал он ей прямо в ухо, и тёплое дыхание защекотало кожу, заставив сердце забиться с невероятной скоростью. Она растерялась и не знала, как реагировать.
— О чём ты думаешь, моя дорогая? Разве я не прав? — Лун Тинсяо продолжал наступать.
— Господину нужно перевязать рану, а я всего лишь помогаю с перевязкой! — наконец выдавила она.
— Кажется, дело не только в перевязке? — не отступал он.
— Господин Лунного Света сказал, что без предварительного очищения рана может загноиться. Я обещала матери заботиться о вас в пути, — оправдывалась она. «Да, я делаю это исключительно ради Му Жунсюэ», — подумала она, и от этой мысли ей стало легче.
— А как насчёт тебя самой? Неужели тебе не хочется, чтобы я скорее выздоровел? — продолжал он.
— Вы — опора Лунчэна. Конечно, я желаю вам скорейшего выздоровления.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду не это. Я хочу знать: волновалась ли ты, пока я не пришёл в себя? — Лун Тинсяо наконец прямо поставил вопрос.
Чжан Мэнцзе понимала, что её сердце уже начинает сдаваться. Но она не знала, насколько искренны чувства Лун Тинсяо к ней, и поэтому не решалась полностью открыться. По крайней мере, она всё ещё не отказывалась от мысли покинуть дворец.
— Посланник!
— Господин, вы несколько дней провели без сознания, и судья Сы, вероятно, накопил множество дел для обсуждения. Позвольте мне удалиться! — в самый нужный момент Чжан Мэнцзе на помощь пришёл Синь Цзишань.
Лун Тинсяо чуть было не добился своего ответа, и появление Синь Цзишаня его слегка раздосадовало. Однако за время болезни действительно накопилось много неотложных дел, поэтому он лишь кивнул Чжан Мэнцзе.
— Госпожа, подождите! У меня к вам ещё есть вопрос, — сказал Синь Цзишань, уловив взгляд Лун Тинсяо и поняв, что явился не вовремя.
— Присаживайтесь, — Лун Тинсяо занял место и, дождавшись, пока остальные сядут, спросил: — В чём дело, судья Сы?
— Всё это время магистрат Ма расспрашивал меня о вашей истинной личности. Боюсь, он уже догадался, что я знаю, кто вы на самом деле. Скажите, вы хотите и дальше скрывать своё происхождение от магистрата Ма или собираетесь ему открыться?
— Чтобы наказать одного чиновника, достаточно собрать доказательства его преступлений. Любой чиновник может это сделать — зачем же лично императору вмешиваться? И вы пришли только из-за этого? — нахмурился Лун Тинсяо.
— Магистрат Ма, конечно, глуп и бездарен, но найти конкретные улики против него оказалось непросто, — ответил Синь Цзишань.
— Что?! — Лун Тинсяо был поражён. Как такое возможно с человеком вроде Ма Юйху?
— Хотя Ма Юйху и бездарный правитель, он всё же занимает должность, назначенную императорским указом. Благодаря связям с генералом Чжао ему не нужно никому подлизываться, а значит, и взяток он не берёт. В Минчэне, кроме зерна, ничего ценного нет, и даже в этом году весь урожай был сдан в казну. Поэтому, даже если он ест из запасов уездной администрации, формально это его собственное зерно.
— Неужели он никогда не притеснял народ?
***
Синь Цзишань горько усмехнулся:
— Можно сказать, у него просто не было такой возможности.
— Похоже, он наслаждается жизнью чиновника без забот. Если ничего не выйдет, придётся снять его с должности за бездействие. А пока он вёл себя спокойно?
Синь Цзишань кивнул:
— Сейчас он просто не может вести себя иначе.
— Хорошо. Подождём окончания работ по ликвидации последствий стихийного бедствия, а потом решим его судьбу. Пока продолжайте искать улики его преступлений.
— Понял. Вы только что очнулись, и ваше тело ещё не окрепло. Не стану больше вас задерживать.
«Разве он не говорил, что хочет кое о чём меня спросить? Почему ушёл так быстро?» — подумала Чжан Мэнцзе, чувствуя, что её обманули.
— Господин, вы устали? Может, немного отдохнёте? — оставшись наедине, Чжан Мэнцзе почувствовала неловкость и решила заговорить первой.
— Я столько дней пролежал без движения — и ты хочешь, чтобы я продолжал лежать? — Лун Тинсяо заметил её смущение и едва уловимо улыбнулся.
— Я не это имела в виду… Просто ваше тело ещё не окрепло после болезни. Нужно восстанавливаться постепенно.
— Я не такой хрупкий. Раз проснулся — значит, всё в порядке. Но ты так и не ответила мне на вопрос, — напомнил он, не желая отпускать тему.
— Это личное дело между нами. Отвечу вам, как только закончатся дела со стихийным бедствием и магистратом Ма, — сказала Чжан Мэнцзе, понимая, что иначе он не отстанет.
Лун Тинсяо молча лёг на кровать и закрыл глаза.
— Господин, что вы делаете? — удивилась она.
— Ты же сказала, что ответишь, когда закончатся дела со стихийным бедствием и магистратом Ма? Значит, мне нужно набраться сил, чтобы быстрее с ними разобраться, — ответил он, не открывая глаз.
— Тогда я не стану мешать вам отдыхать, — Чжан Мэнцзе повернулась, чтобы выйти.
— Куда ты? — даже с закрытыми глазами он чувствовал её движение.
— Вы несколько дней ничего не ели, поэтому я дала вам сначала лёгкую кашу и простые блюда. Этого надолго не хватит, так что я пойду приготовлю вам что-нибудь более сытное.
Лун Тинсяо одобрительно кивнул и, всё ещё с закрытыми глазами, тихо улыбнулся.
Несколько последующих дней Лун Тинсяо своими действиями ясно показывал Чжан Мэнцзе, насколько ему важно узнать её истинные чувства. То он помогал воинам Императорской гвардии строить дома для переселенцев, то вместе с Господином Лунного Света утешал раненых.
Так прошло несколько дней. Сотрудничество между Лунчэном и государством Юйша можно было считать завершённым, но Пятый принц всё ещё не вернулся, поэтому окончательного подведения итогов не было.
— Заместитель Чжуан!
http://bllate.org/book/3006/330945
Готово:
