— Пульс посланника уже выровнялся, — сказал господин Лунного Света. — Скоро он придёт в сознание.
— Правда? — Чжан Мэнцзе не удержалась от радостной улыбки.
— Господин Лунного Света никогда не станет шутить со здоровьем своих пациентов. — Как давно он не видел её улыбки… В груди у него всё сжалось от горечи, но он с усилием улыбнулся в ответ. — Всё это время вы очень устали, госпожа Чжан, — добавил он.
— Опять вы так говорите! Разве не ваш долг — заботиться о здоровье посланника?
— Я могу выразить благодарность лишь словами, иначе не знаю, как отблагодарить вас, господин Лунного Света. Надеюсь, вы не сочтёте меня надоедливой.
— Ни в коем случае. Пожалуйста, оставайтесь и ухаживайте за посланником. Я пойду.
— Хорошо.
Завтра с самого утра господин Лунного Света отправится собирать травы для Луна Тинсяо и Лу Дэшуна, а затем вернётся, чтобы осмотреть их и пострадавших от наводнения жителей. Ни минуты покоя у него не было. Лицо его осунулось от усталости.
Вернувшись в свои покои, он закатал рукава и начал накладывать мазь на раны. Увидь Чжан Мэнцзе это, она бы поняла: на теле господина Лунного Света сейчас не меньше шрамов, чем у Луна Тинсяо.
Закончив перевязку, он тут же направился в лагерь пострадавших.
— Господин Мин! Вы пришли! — жители, потерявшие дом, радостно приветствовали его.
— Да. Как вы себя чувствуете сегодня?
— Мне уже гораздо лучше! Посмотрите! — сказал один мужчина средних лет и, прихрамывая, прошёл несколько шагов перед ним.
— Действительно, лучше. Но не упрямьтесь — вам нужно отдыхать. Старайтесь меньше ходить. И ни в коем случае не выливайте лекарство, потому что оно горькое. Если продолжите так поступать, будете ходить, как только что.
Мужчина послушно сел на койку и глуповато заулыбался.
— Ладно, готовьте руки — начнём осмотр.
— Мы уже всё подготовили, господин Мин!
Во время диагностики господин Лунного Света то и дело шутил с людьми. Совсем не похоже на того надменного человека, о котором ходили слухи.
В тихом углу зала Е Сюньбай, наконец, пришёл в себя и потянул сына за рукав:
— В особняк Сяо!
— З-з-зачем? — Е Минтао всё ещё дрожал от страха, мысли путались.
— Просить прощения!
— Нет, я не пойду! — Вспомнив свирепые взгляды Сяо Юньфэя и Сюй Хунбяо, Е Минтао вырвал руку и инстинктивно прижался к стене.
— Если хочешь остаться в живых, слушайся отца и иди в особняк Сяо.
Е Сюньбай подошёл к сыну в углу и вывел его из зала. Е Минтао сопротивлялся изо всех сил, но его слабое тело не могло противостоять даже обычной женщине, не говоря уже о взрослом мужчине.
В этот час в таверне было особенно людно. Е Сюньбай не хотел привлекать внимания, поэтому, спустившись в зал, отпустил сына.
Освободившись, Е Минтао тут же бросился к выходу в поисках своей кареты. Вскоре он увидел две знакомые повозки: возницы о чём-то беседовали.
— Быстрее возвращаемся во владения! — приказал он одному из них и запрыгнул в карету.
— В особняк Сяо, — тут же добавил Е Сюньбай и тоже сел в ту же карету.
Ведь именно Е Сюньбай был главой рода Е, и возница, хоть и служил Е Минтао, всё же подчинился приказу хозяина и направился в особняк Сяо.
Другой возница, тоже из дома Е, сразу всё понял. Ведь недавно Сяо Юньфэй лично выносил из таверны девушку-служанку с окровавленным лицом, без сознания. Сейчас в таверне все обсуждали, кто же осмелился так поступить. Учитывая поведение Е Минтао, возница сразу догадался.
По выражению лиц Сяо Юньфэя и Сюй Хунбяо можно было понять: статус этой служанки явно не прост. Иначе могущественный род Сяо из Юньчэна не стал бы так сдержанно реагировать на подобное оскорбление. Карета с отцом и сыном уехала, а второй возница молча развернул повозку и укатил.
— Выходи! — приказал Е Сюньбай, когда карета остановилась у ворот особняка Сяо. Сын упрямо сидел внутри, не желая выходить.
— Вытащите его! — потеряв терпение, приказал он вознице.
Тот сначала колебался — всё же молодой господин… Но, понимая, что может лишиться работы, а вместе с ней и средств к существованию для всей семьи, возница сжал зубы и выволок Е Минтао из кареты.
От неожиданного рывка Е Минтао вылетел наружу и чуть не упал.
Лицо Е Сюньбая оставалось невозмутимым, но внимательный наблюдатель заметил бы, как в его глазах мелькнула боль. Он подхватил сына под руку.
— Передайте, пожалуйста, господину Сяо, что Е Сюньбай просит аудиенции! — обратился он к стражникам у ворот.
— Простите, господин наместник, — ответил один из стражников, — господин Сяо приказал не докладывать ему о вашем приходе и велел вам возвращаться домой. Он также просил передать, что вы заняты государственными делами, а все вопросы с Юньчэном он обсудит после возвращения нашего повелителя.
— Негодяй! На колени! — Е Сюньбай не стал спорить со стражей и резко пнул сына под колено. Тот, потеряв равновесие, упал на колени.
Никогда прежде не испытывавший такого унижения, Е Минтао не понял замысла отца и почувствовал стыд. Он попытался встать, но Е Сюньбай прижал его плечо:
— Оставайся на коленях, пока госпожа Сяо или сама Циньфэн не простят тебя.
Е Минтао и так был слаб здоровьем, а теперь ещё и дождь лил не переставая. Менее чем через четверть часа он начал пошатываться, а потом и вовсе рухнул на землю.
— Вставай и стой на коленях! — Е Сюньбай поднял его и заставил встать на колени снова.
Но сил у Е Минтао уже не осталось — он снова сел на мокрую землю. Отец смотрел на этого изнеженного, никчёмного сына с отчаянием и жалостью, но сейчас жалость значила меньше, чем жизнь. Он уже собрался снова заставить его встать на колени, как вдруг Е Минтао зарыдал:
— Мама! Папа обижает меня! Приди и спаси меня!
Е Сюньбай всегда больше всего на свете ценил свою супругу. Не за красоту — за то, что весь его нынешний статус и богатство были заслугой именно её. Когда он учился и сдавал экзамены, она одна вела дом и зарабатывала на жизнь, шила на заказ. Именно она воспитывала Е Минтао. Хотя сын и вырос не самым достойным, но всё же вырос.
Упоминание жены заставило Е Сюньбая на мгновение замереть. Стражники же, не выдержав зрелища взрослого мужчины, плачущего, как девчонка, отправили одного из своих доложить.
Сяо Юньфэй, только что решивший поместить под домашний арест Чэнь Цицзяня с дочерью, услышал доклад и вышел к воротам.
— Господин Сяо! — воскликнул Е Сюньбай, увидев его. — Мой негодный сын совершил ужасную глупость. Как бы вы ни поступили с ним, я прошу лишь одного — дайте ему шанс заслужить прощение Циньфэн.
Е Сюньбай был наместником и знал толк в переговорах. Если Циньфэн простит сына, дело можно будет считать закрытым.
— Господин наместник, Циньфэн ещё не пришла в сознание. Лекарь говорит, ей необходим покой. Я не знаю, насколько серьёзно это потрясение повлияло на неё и не вызовет ли появление вашего сына у неё новый приступ. Прошу понять меня! — Сяо Юньфэй вежливо, но твёрдо отказал.
— Но ведь Циньфэн ещё не очнулась? Значит, сейчас самое время показать моему сыну, к каким последствиям привела его глупость! Я сам не рассмотрел толком раны девушки и не привёл с собой хорошего лекаря. Теперь, увидев её состояние, я обязательно приведу лучшего целителя в следующий раз.
— Хорошо. Но если кто-то из наших людей будет груб с вами, прошу не обижаться! — Сяо Юньфэй понимал, что Е Сюньбай не так-то просто прогнать, а поведение Е Минтао вызывает отвращение. Допускать скандал у ворот тоже было невыгодно.
— Разумеется, — обрадовался Е Сюньбай. Шанс — уже надежда.
Сяо Юньфэй больше не обращал на него внимания и ушёл.
— Вставай немедленно! — пнул Е Сюньбай сына, всё ещё сидевшего на земле.
— Нет! Я не встану и не пойду туда! — Е Минтао чувствовал перед особняком Сяо непонятный страх.
— Помоги молодому господину подняться! — приказал Е Сюньбай вознице, заботясь о репутации рода.
— Молодой господин, вы простудитесь! Зачем сами себе вредить? — возница знал характер своего господина и потому легко уговорил его встать.
— Заходи! — Е Сюньбай, убедившись, что Сяо Юньфэй далеко, первым вошёл в особняк.
— Возвращаемся домой! — Е Минтао тут же попытался убежать к карете.
Но возница удержал его:
— Молодой господин, гнев господина ещё не утих. В доме он глава. Не стоит сейчас ещё больше его злить.
— Но…
— Не бойтесь, молодой господин. При господине они не посмеют с вами ничего сделать, — прошептал возница.
Под его поддержкой Е Минтао с трудом двинулся вперёд.
В комнате Циньфэн старшая госпожа Сяо и Сяо Мэй ухаживали за раненой: одна протирала лицо, другая накладывала мазь.
Благодаря статусу Е Сюньбая, Чэнь Цицзянь с дочерью тоже получили возможность войти и увидеть состояние Циньфэн.
Хотя Чэнь Ваньи понимала, что впереди их ждут неприятности, вид окровавленной повязки на голове Циньфэн и её мертвенно-бледного лица неожиданно поднял ей настроение.
Это злорадство не укрылось от глаз Е Минтао. Вспомнив, что вся эта беда началась из-за неё, он забыл о своём унижении и злобно уставился на Чэнь Ваньи.
Его ненавистный взгляд был настолько пронзительным, что Чэнь Ваньи, почувствовав его, обернулась. Их глаза встретились, и девушка задрожала от страха, прижавшись к отцу.
— Что случилось? — спросил Чэнь Цицзянь, заметив её испуг.
— Ничего…
Но дрожащий голос выдал её. Чэнь Цицзянь решил, что дочь испугалась вида ран Циньфэн, и увёл её за спину:
— Не бойся. Не смотри — и не будет страшно. Отец рядом!
Чэнь Ваньи тихо кивнула и опустила голову, но взгляд Е Минтао преследовал её.
— Папа, я пойду домой, — не выдержав, прошептала она.
— Хорошо. Я провожу тебя.
— Е Минтао! Чэнь Ваньи! Вам ещё не стыдно сюда входить?! — Сяо Мэй давно заметила их, но сначала была занята уходом за Циньфэн.
— Госпожа Сяо, вина полностью лежит на моём сыне. Сейчас главное — здоровье Циньфэн. Давайте отложим наказание до её пробуждения, — вмешался Е Сюньбай.
— Господину наместнику легко так говорить! А если бы кто-то из рода Сяо так изувечил вашего сына, вы бы так спокойно всё оставили?
— Да, вина за Е Минтао. Но настоящие виновники — ваши люди! — Е Сюньбай бросил взгляд на Чэнь Цицзяня с дочерью.
http://bllate.org/book/3006/330940
Готово:
