Чжан Мэнцзе сказала:
— Уважаемый лекарь У, не стоит так церемониться! Неужели вы только что осматривали прекрасных наложниц Чжао и Су? Как они себя чувствуют?
Она уже кое-что уловила по неуверенному тону Циньфэн.
У Цинъюй ответил:
— Да, я только что осматривал прекрасную наложницу Чжао. С ней всё в порядке — лишь лёгкая простуда. А к прекрасной наложнице У я не заходил, поэтому ничего о ней не знаю.
Чжан Мэнцзе облегчённо вздохнула:
— Вот и хорошо! Раз с прекрасной наложницей Чжао всё в порядке, значит, и с прекрасной наложницей У, вероятно, ничего страшного нет.
Цинъюй фыркнула:
— Хорошо?! Пусть полежит дня две недели — самое то! И в такое время вы ещё о ней беспокоитесь, госпожа!
У Цинъюй уловил в её словах скрытый смысл и поспешил сменить тему:
— Скажите, Ваше Величество, по какому делу вы призвали меня?
Чжан Мэнцзе достала из рукава шёлковый платок и протянула ему:
— Не могли бы вы, уважаемый лекарь, проверить, нет ли чего опасного в содержимом этого платка?
У Цинъюй развернул платок и увидел внутри мелко нарезанные зелёные травы. Долго понюхав их, он сказал:
— Самый сильный запах исходит от чего-то мне неизвестного, но здесь точно присутствуют мускус, красные цветы карфена, аконит и полусвеча.
Чжан Мэнцзе кивнула:
— Вот как… Благодарю вас, уважаемый лекарь, за труды.
У Цинъюй добавил:
— Не знаю, откуда у императрицы эти вещества, но советую вам, Ваше Величество, держаться от них подальше.
Чжан Мэнцзе ответила спокойно:
— Не беспокойтесь, лекарь. Я сама их не стану трогать и другим не позволю.
У Цинъюй поклонился:
— В таком случае, если у вас больше нет поручений, позвольте удалиться.
Чжан Мэнцзе кивнула:
— Хорошо. Циньфэн, Цинъюй, проводите уважаемого лекаря.
Когда Циньфэн и Цинъюй вышли с У Цинъюем, у дверей они столкнулись с Су Янем.
— Фу, неблагодарный! — бросила Цинъюй, злясь на Су Яня, и потянула Циньфэн обратно внутрь.
Увидев, что Су Янь вошёл вслед за ними, Цинъюй возмутилась:
— Ты зачем сюда заявился?
Чжан Мэнцзе мягко сказала:
— Цинъюй, сходи-ка в маленькую кухню, посмотри, как там готовятся. И передай Чуньлань, что ужином она пусть займётся сама.
Цинъюй неохотно воскликнула:
— Госпожа!
Чжан Мэнцзе коротко приказала:
— Иди.
Цинъюй бросила на Су Яня сердитый взгляд и неохотно направилась на кухню.
Су Янь неловко поклонился Чжан Мэнцзе:
— Простите, госпожа. Днём я не должен был сомневаться в вас.
Чжан Мэнцзе ответила с лёгкой отстранённостью:
— Не вините себя, Су-гунгун. Виновата я — так долго не смогла заслужить вашего доверия.
Су Янь почувствовал холодок в её голосе:
— Госпожа!
Чжан Мэнцзе сказала:
— Пока не будем об этом. У меня к вам есть просьба. Подождите немного.
Когда она вернулась, в руках у неё был поднос.
Су Янь увидел лежащие на нём предметы и удивился:
— Госпожа, это что такое?
Чжан Мэнцзе ответила:
— Я человек слова. Пусть эти два предмета вы передадите императору. А это… пусть сам решит, хочет ли он узнать правду. Хотя, конечно, искать или нет — его дело.
Су Янь спросил с тревогой:
— Госпожа, вы точно этого хотите?
Чжан Мэнцзе тихо процитировала:
— «Кто знает меня — тот знает мою тревогу; кто не знает — спрашивает, чего я ищу». Я думала, что если он доверит мне управление гаремом, я сделаю всё возможное ради него. Но если он, как сегодня, не верит мне, то я не стану заниматься таким неблагодарным делом. Если вы, Су-гунгун, сочувствуете мне, спросите у императора — может ли он отпустить меня из дворца?
Су Янь возразил:
— Госпожа, ваше волнение днём действительно могло кого-то ввести в заблуждение.
Чжан Мэнцзе ответила:
— Я сказала, что дорожу своей жизнью — и жизнью других тоже. Передо мной чуть не исчезла живая душа. Как я могла остаться спокойной? Скажите, Су-гунгун, сколько обычно человек может продержаться под водой? А прекрасная наложница Чжао была под водой так долго!
Су Янь спросил с надеждой:
— Госпожа, нет ли возможности всё уладить?
Чжан Мэнцзе покачала головой:
— Су-гунгун, зачем вы меня мучаете?
Су Янь спросил робко:
— А смогу ли я и дальше оставаться во дворце Луаньфэн?
Чжан Мэнцзе ответила:
— Это ваше решение, Су-гунгун. Сейчас у меня нет на это прав, а в будущем — тем более.
Во время ужина Чуньлань спросила Чжан Мэнцзе:
— Госпожа, правда ли всё то, что рассказывала Цинъюй?
Чжан Мэнцзе кивнула:
— Да. Я уже передала печать императрицы через Су-гунгуна императору. Больше я не императрица, так что можете не называть меня «госпожа». Дальше — не знаю, что будет. Если захотите, я спрошу у императрицы-матери — может, найдётся для вас хорошее место.
Цинъюй твёрдо заявила:
— Пока вы хоть день останетесь во дворце, вы для меня — императрица! Я никуда не уйду!
Чуньлань поддержала:
— И я тоже!
Остальные служанки тоже единогласно заявили, что не хотят её покидать.
Чжан Мэнцзе мягко сказала:
— Давайте пока поужинаем. Об этом поговорим, когда придёт время.
Во дворце Цяньцин на коленях стояла одна из служанок:
— Ваше Величество, всё, что я сказала, — чистая правда. Прекрасные наложницы Чжао и Су сами случайно упали в воду.
Лун Тинсяо кивнул:
— Я понял. Вставай.
— Благодарю императора! — Служанка поднялась. Внимательный взгляд показал — это та самая девушка, которую Чжан Мэнцзе спасла в прошлый раз.
Лун Тинсяо добавил:
— Иди обратно. Никому пока не рассказывай об этом.
Служанка поклонилась:
— Служанка поняла. Прощайте!
Как только она вышла, Лун Тинсяо позвал:
— Кто-нибудь!
Вошёл один из евнухов:
— Прикажете, Ваше Величество?
Лун Тинсяо приказал:
— Позови ко мне лекаря У Цинъюя из императорской аптеки!
Евнух немедленно ушёл и через четверть часа вернулся с У Цинъюем.
Когда евнух вышел, Лун Тинсяо указал на поднос:
— Уважаемый лекарь У, узнаёте ли вы этот платок?
У Цинъюй взглянул на платок и ответил:
— Кажется, у императрицы есть такой же платок.
Лун Тинсяо спросил:
— Тогда скажите мне, что в нём содержится?
У Цинъюй ответил:
— Точно сказать не могу, но там есть мускус, красные цветы карфена, аконит и полусвеча.
Лун Тинсяо нахмурился:
— Что будет, если это съесть?
У Цинъюй объяснил:
— Обычно такие смеси используют недоброжелатели, чтобы лишить других потомства. Если женщина часто вдыхает мускус, она может навсегда остаться бесплодной. А уж если проглотить всю эту смесь сразу…
Лун Тинсяо махнул рукой:
— Можешь идти.
Когда У Цинъюй ушёл, Лун Тинсяо приказал Сяо Цзы:
— Тайно расследуй дела прекрасной наложницы У. Если ничего не найдёшь — вышвырни её из дворца.
Глядя на поднос, Лун Тинсяо прошептал:
— Я действительно ошибся.
Чжао Цзыхэн, увидев его подавленность, сказал:
— Всё из-за Цяо. Я пойду и извинюсь перед императрицей! Попрошу её вернуть печать.
Су Янь добавил:
— Сложно сказать. Раз императрица приняла решение, она вряд ли изменит его. Но есть один человек…
Чжао Цзыхэн сразу понял:
— Императрица-мать!
Лун Тинсяо махнул рукой:
— Пока оставим это.
Чжан Мэнцзе увидела на столе мешочек и вспомнила: из-за вчерашнего происшествия с утоплением она так и не успела обработать собранный жасмин! Только закончила засаливать цветы, как пришла Му Жунсюэ.
Му Жунсюэ, увидев Чжан Мэнцзе, сразу сказала:
— Девочка, как ты могла не рассказать мне о таком происшествии вчера?
Чжан Мэнцзе ответила:
— Простите, что заставила вас волноваться, Цзеэр в порядке.
Печать императрицы уже возвращена — как теперь называть Му Жунсюэ «матушкой»? Но и «я» перед ней говорить неловко.
Му Жунсюэ вздохнула:
— Ещё скажи, что всё в порядке! Ты и печать отдала, и меня, свою матушку, бросила. Расскажи, что случилось?
Видя, что Чжан Мэнцзе молчит, Му Жунсюэ обратилась к Цинъюй:
— Цинъюй, ты расскажи.
Выслушав рассказ, Му Жунсюэ возмутилась:
— Глупец! Обычно-то мой сын такой сообразительный, а тут поступил как последний дурак!
Чжан Мэнцзе тихо сказала:
— Императору и так не верилось в меня. Возможно, он и хотел, чтобы я оказалась такой.
Му Жунсюэ вздохнула:
— Ты-то чего так серьёзно восприняла? Он ведь просто так сказал, а ты и правда печать вернула!
Чжан Мэнцзе улыбнулась:
— Теперь мне легко на душе. Это даже неплохо.
Му Жунсюэ погладила её по руке:
— Ты столько перенесла… Я всё равно хочу, чтобы ты звала меня «матушка». Ведь мы договорились: даже если не станем свекровью и невесткой, будем как мать и дочь. Так что зови меня «матушка»! Ну, скажи.
— Матушка… — Глаза Чжан Мэнцзе слегка покраснели. Спасла человека, а в ответ — обвинения. Не обидно ли?
Чжан Мэнцзе сказала:
— Матушка, у меня к вам один вопрос. Надеюсь, вы не сочтёте его дерзостью.
Му Жунсюэ спросила:
— Какой вопрос?
Чжан Мэнцзе осторожно спросила:
— Я вижу, вы очень заботитесь об императоре. Почему вы не даёте ему это понять?
Заметив грусть на лице Му Жунсюэ, Чжан Мэнцзе поспешила добавить:
— Простите, не следовало спрашивать.
Му Жунсюэ покачала головой:
— Ничего. Просто я не знаю, как объяснить. Из-за особой любви покойного императора у меня родился только один сын. Он родился в императорской семье и с детства обладал огромной властью. Его ум и сообразительность радовали отца, и тот во всём потакал ему. Я боялась, что если и я буду так же потакать ему, то, став правителем Лунчэна, он станет упрямым и самодовольным — а такой правитель не заслужит уважения министров. Возможно, я с самого начала ошиблась, и потому наши отношения с сыном всё дальше уходят друг от друга.
Чжан Мэнцзе хотела спросить, не захочет ли Му Жунсюэ уехать с ней из дворца, но, увидев её раскаяние, решила, что сейчас не время.
— Тогда, матушка, скажите… — Чжан Мэнцзе всё же не удержалась. — Кого вы любили больше — покойного императора или моего отца?
Му Жунсюэ взглянула на неё и ответила:
— Когда я была с твоим отцом, мне казалось, что так и должно быть. А любовь покойного императора дарила мне настоящее счастье.
Хотя она и не ответила прямо, Чжан Мэнцзе уже получила свой ответ.
Чжан Мэнцзе так и не получила от Лун Тинсяо приказа покинуть дворец или выселиться из Луаньфэна. Она спокойно жила день за днём. Но не знала, что во дворце Цяньцин Лун Тинсяо совсем не спокоен: дела двора и государства давили на него так, что дышать было нечем.
Только что ушёл министр ритуалов, как тут же пришёл министр финансов:
— Ваше Величество, нашли ли вы решение вопросу, который я поднял на заседании?
Лун Тинсяо ответил:
— Уважаемый министр, не волнуйтесь. Как только появится решение, я немедленно сообщу в ваше ведомство.
Министр финансов сказал:
— Дело не в том, что я тороплю вас, Ваше Величество. Просто овощи не ждут — они портятся. Правительство не может игнорировать проблему крестьян.
Лун Тинсяо заверил:
— Я понимаю. Как только будет решение, сразу сообщу.
Министр финансов понял: решение ещё не найдено. Если бы было, его объявили бы сразу на заседании. Но он был вынужден настаивать:
— Прошу вас, поскорее найдите выход.
Лун Тинсяо потер виски:
— Я знаю.
Министр финансов вежливо удалился.
Едва он вышел, как появился Цянь Сань:
— Ваше Величество, вот отчёт управления снабжения за этот квартал и заявка на выделение средств на следующий. Прошу ознакомиться!
Лун Тинсяо махнул рукой:
— Оставь пока. Посмотрю позже.
Цянь Сань, уже собираясь уходить, всё же решился:
— Ваше Величество, я слышал, что в Лунчэне в этом году богатый урожай зерна, но овощи гниют на корню. Крестьяне просят помощи от правительства. Это правда?
Лун Тинсяо нахмурился:
— Откуда ты знаешь?
Цянь Сань ответил:
— Мне рассказали крестьяне, которые поставляют овощи во дворец. А потом я видел министра финансов. Если это правда, у меня есть решение.
Лун Тинсяо, мучимый этой проблемой, тут же спросил:
— Какое решение?
Цянь Сань ответил:
— Лишние овощи можно сушить или солить.
Лун Тинсяо промолчал, но Сяо Цзы воскликнул:
— Отличная идея! Как ты до этого додумался?
Цянь Сань скромно ответил:
— Я бы сам до такого не додумался. Просто однажды императрица подсказала мне этот способ.
— Опять она…
Ранее министр ритуалов спрашивал, какой подарок послать северному племени Шуй на день рождения супруги их вождя. Лунчэн, кроме своей собственной территории Шу, имел пять подчинённых племён: северное Шуй, западное Му, восточное Цзинь, южное Хо и центральное Ту.
Каждое племя ежегодно платило Лунчэну по пять тысяч лянов серебром и поставляло дары. В ответ Лунчэн дарил подарки вождям и их супругам на дни рождения.
http://bllate.org/book/3006/330849
Готово:
