— Вы же сами слышали, что сказал ваш пятый ван, — сказала Цинъюй. — Возможно, наша госпожа тайком передала подарок императрице-матери.
— Я действительно никогда не видел, чтобы в подобных случаях дарили что-то втайне, — ответил Юй Сияо. — Я лишь говорю правду.
Цинъюй повернулась к Чжан Мэнцзе:
— Госпожа, не обращайте на них внимания. А то, не дай бог, император придет и неправильно вас поймёт.
Увидев, что Чжан Мэнцзе, послушавшись Цинъюй, явно не желает рисовать, Юй Сияо почувствовал лёгкую грусть:
— Я… вы… разве вы правда не хотите помочь мне?
Чжан Мэнцзе взглянула на его обиженное лицо и подумала: в её прошлой жизни парни такого возраста были всего лишь школьниками-подростками, а внутри он, по сути, очень чист и наивен.
— Какую именно каллиграфию или картину ты хочешь?
— Вы согласны помочь мне? — обрадовался Юй Сияо, заметив её кивок. — Мне нужна картина с моим именем, выполненная в форме орхидеи. Пятый ван очень любит орхидеи.
— Хорошо, я поняла, — сказала Чжан Мэнцзе. — В дворце Луаньфэн сейчас нет красок, но не волнуйся — я обязательно закончу картину до вашего отъезда.
— Ох… — разочарованно протянул Юй Сияо, поняв, что сегодня рисовать не будут.
Чжан Мэнцзе заметила, что Чуньлань и Цюйцзюй начинают клевать носом, и сказала им:
— Если устали, идите отдыхать!
— Мы ещё держимся, — ответила Чуньлань. — Дождёмся, пока вы сами ляжете спать, тогда и мы отдохнём.
— Ничего страшного, идите спать. Два вана меня не съедят, — улыбнулась Чжан Мэнцзе.
Цинъфэн предложила:
— Может, так: я не устала, я останусь с госпожой, а вы идите отдыхать.
— И я не устала, — добавила Цинъюй. — Я тоже останусь.
Юй Сичжао и Юй Сияо удивились услышанному. Перед ними Чжан Мэнцзе всегда держалась как императрица, но со своими служанками она вела себя без малейшего высокомерия, позволяя им отдыхать первой и даже не возражая, когда те при ней спорили, кому идти спать первым.
Пока они обсуждали и сомневались, раздался оглушительный «бум!», от которого все вздрогнули, а сон как рукой сняло даже у Чуньлань и Цюйцзюй.
Чжан Мэнцзе бросила взгляд на Су Яня:
— Пойдём, посмотрим, что случилось.
Под предводительством Су Яня они ещё не дошли до места, как уже услышали звон оружия и крики боя. Подойдя ближе, увидели, как группа стражников окружила двух замаскированных чёрных фигур и сражалась с ними.
В тот же момент подоспели Лун Тинсяо и Чжао Цзыхэн. Чжао Цзыхэн тут же присоединился к группе стражников, сражающихся с одним из нападавших, чьё мастерство явно превосходило их всех.
Чтобы не мешать, Чжан Мэнцзе отошла в безопасное место, а Лун Тинсяо естественно встал рядом с ней.
Хотя при свете факелов было трудно разглядеть детали, Чжан Мэнцзе ясно видела: один из замаскированных обладал исключительным мастерством — даже Чжао Цзыхэну и пятерым-шестерым стражникам не удавалось его одолеть.
— Эвнух, помоги генералу Чжао, — сказала она Су Яню.
Тот замялся:
— Но, госпожа, а вы…?
— Со мной всё в порядке, ведь рядом император. А вы будьте осторожны.
Су Янь взглянул на Лун Тинсяо, и, увидев его кивок, тут же метнулся в бой.
Когда сражение достигло апогея, появились прекрасная наложница Чжао и несколько других наложниц. В темноте кто-то наступил на ногу прекрасной наложнице Чжао:
— Кто это посмел наступить на меня?!
Услышав её голос, Чжао Цзыхэн на миг отвлёкся и получил удар в грудь от замаскированного. Увидев это, прекрасная наложница Чжао направилась прямо в центр боя.
— Прекрасная наложница! — крикнула Чжан Мэнцзе. — Если тебе не всё равно, что случится с генералом Чжао, найди безопасное место и оставайся там!
Из-за тревоги её тон прозвучал резко. Прекрасная наложница Чжао на секунду опешила, затем вспылила:
— Это не твоё дело!
И пошла дальше. У неё вообще в голове ничего нет?
В этот момент Лун Тинсяо грозно рявкнул:
— Удержите прекрасную наложницу Чжао!
Неизвестно, испугалась ли она его крика, но прежде чем слуги успели подбежать, она уже послушно вернулась и встала рядом с императором.
Из-за её выходки Чжао Цзыхэн получил ещё несколько ударов. Если бы не Су Янь, остался ли бы он вообще жив — большой вопрос.
Хотя Чжан Мэнцзе и не разбиралась в боевых искусствах, она видела: мастерство Су Яня, хоть и уступало замаскированному, было не так уж далеко от него. Однако, вероятно, из-за многолетнего спокойствия и страха случайно ранить своих, он сражался сдержанно, тогда как нападавший бил без всяких колебаний. Иногда большое количество людей только мешает делу.
На другом участке боя обстановка складывалась явно в пользу стражников: замаскированный там с самого начала был в проигрыше. Когда несколько стражников уже готовы были схватить его, один из них продолжал биться с ним врукопашную, а остальные внезапно словно потеряли контроль над собственными телами. Воспользовавшись моментом, замаскированный отпихнул противника и скрылся. Эта неожиданность позволила и второму нападавшему уйти.
Чжао Цзыхэн уже собрался преследовать их, но Чжан Мэнцзе остановила его:
— Генерал, не гонитесь за отступающим врагом.
— Тот уже ранен! — возмутилась прекрасная наложница Чжао. — Почему вы не позволяете моему брату преследовать его? Вы что, не хотите, чтобы он заслужил заслуги?
— Да, нападавший ранен, — ответила Чжан Мэнцзе. — Но разве ты не видишь, что генерал Чжао пострадал гораздо серьёзнее? Что важнее — заслуги или жизнь твоего брата?
Прекрасная наложница Чжао уже собиралась возразить, но в этот момент изо рта Чжао Цзыхэна хлынула кровь. Он начал падать, и Су Янь едва успел подхватить его.
— Быстро вызовите императорских лекарей! — приказал Лун Тинсяо.
Юй Сичжао и Юй Сияо, воспользовавшись моментом, незаметно ушли.
К счастью, императорские лекари прибыли быстро. Все, кроме Су Яня, получили ранения, хотя у Чжао Цзыхэна они оказались особенно тяжёлыми, а у остальных — лишь лёгкие ушибы и царапины.
Чтобы Чжао Цзыхэн мог спокойно выздоравливать, Лун Тинсяо оставил его во дворце. Прекрасная наложница Чжао осталась при нём, остальные разошлись по своим покоям, кроме некоторых, кто ещё не ушёл.
Чжан Мэнцзе увидела, как Су Янь вышел из комнаты:
— Ну как?
— Госпожа, вы оказались права, — ответил Су Янь. — Они зашли лишь на шаг внутрь двери и тут же отступили.
— Всё дело в психологическом воздействии, — сказала Чжан Мэнцзе. — Они испугались, что внутри действительно есть оружие, способное лишить их жизни.
— Госпожа, вы знаете, кто они?
— Разве вы сами не знаете? Юй Сичжао сбежал при помощи Юй Сияо, а Го Си, скорее всего, был намеренно отпущен по приказу императора.
— Вы видели, как пятый ван помогал наследному принцу?
— Нет, я лишь догадываюсь.
— Ничего не утаишь от вас, госпожа. А скажите, правда ли два вана пришли лишь затем, чтобы попросить вас нарисовать картину?
— Юй Сияо — да. А Юй Сияо, вероятно, преследует ту же цель, что и Юй Сичжао, просто выбрал иной путь.
— И что вы намерены делать?
— Кража меча Дунфан Цзюэ — это идея самого Го Си. Дунфан Цзюэ наверняка не знал об этом заранее. Рана Го Си не скроется, поэтому уже завтра этот меч окончательно перейдёт к императору. Меч «Юйсюань» — символ государства Юйша, и пока оно существует, нам неудобно удерживать его. Однако раз мы получили его честным путём, просто так возвращать нельзя. Пусть Юйша проявит свою искренность.
— А что думает об этом император?
Лун Тинсяо с лёгкой иронией посмотрел на них:
— Вы ведь уже всё решили без меня?
— Лунчэн принадлежит императору, — сказала Чжан Мэнцзе. — Мы с эвнухом Су лишь беседовали. Последнее слово, разумеется, за вами.
— Поступим так, как вы предложили, — решил Лун Тинсяо.
Его согласие удивило Чжан Мэнцзе, но она не придала этому значения:
— Уже поздно, все устали. Пора отдыхать.
Лун Тинсяо ещё не успел ответить, как Цинъюй опередила его:
— Сегодня вечером император всё равно должен был идти в дворец Луаньфэн. Как раз можно вместе.
«Эта девчонка всё ещё думает об этом?» — мысленно усмехнулась Чжан Мэнцзе и лёгким щелчком по лбу сказала ей:
— У императора дел по горло, не то что у тебя.
Лун Тинсяо изначально не собирался идти в дворец Луаньфэн, но, услышав, будто Чжан Мэнцзе не хочет его видеть, почувствовал, как в груди сжалось что-то тяжёлое:
— Неужели императрица не желает видеть меня в своём дворце?
Чжан Мэнцзе, привыкшая к неформальному общению с Цинъюй и другими, на миг забыла, что рядом император:
— Откуда такое! Просто после всего этого переполоха у вас наверняка масса дел. У нас ещё будет время.
Лун Тинсяо немного успокоился:
— Хорошо. Вы тоже устали, идите отдыхать.
Чжан Мэнцзе осторожно попрощалась с ним и ушла.
В гостинице Го Си, увидев сияющую улыбку Дунфан Цзюэ, мысленно ахнул и невольно опустился на колени.
— Генерал Го, что это значит? — спросил Дунфан Цзюэ. — Я лишь зашёл проведать, удобно ли вам в гостинице Лунчэна. Правда, когда я пришёл, вас не оказалось, и мне пришлось долго ждать. Неужели за это вы кланяетесь так низко?
Он протянул руку, чтобы поднять Го Си.
Го Си, служивший Дунфан Цзюэ много лет, прекрасно знал: чем шире улыбка его господина, тем сильнее его гнев.
— Я готов понести наказание!
— Я не знал, что генерал Го совершил проступок. За что же вас наказывать?
— Я не должен был тайно проникать во дворец Лунчэна, не сказав вам. Это ваш любимый меч, и я лишь хотел вернуть вам то, что принадлежит вам.
— Проиграл — так проиграл. Я с радостью принимаю поражение от неё. Если я не могу смириться с потерей одного меча, как мне управлять всем Чанъи?
— Я понял свою ошибку.
— Вставай. Расскажи, как получил рану?
Выслушав рассказ Го Си, Дунфан Цзюэ спросил:
— Значит, в Лунчэне действительно есть оружие, способное вызвать головную боль?
— Не могу утверждать наверняка, — ответил Го Си. — Как только я почувствовал что-то странное, эта штука взорвалась. Если бы я не успел увернуться… Поэтому я не осмеливаюсь снова туда соваться.
— Ясно. Обработай рану и ложись спать.
Уже у двери Дунфан Цзюэ добавил:
— Не проявляй самодеятельность. Я уверен, они знали, что один из нападавших — ты, и нарочно тебя отпустили. На этот раз я прощаю тебя за верность, но если впредь осмелишься действовать без моего разрешения — жди военного суда!
— Да, господин! Спасибо вам!
Юй Сичжао мучился, не в силах достать до синяка на спине, когда вдруг почувствовал прохладу. Он поднял глаза и увидел Юй Сияо.
— Как ты узнал?
— Разве тебе не показалось странным, что бегство прошло слишком гладко? — спросил Юй Сияо.
— Это ты?
— Можно сказать и так. Главное — Лунчэн и не собирался вас ловить.
В этот момент за дверью раздался голос Юй Сияо:
— Второй ван, один из тех, кто напал на дворец Лунчэна сегодня ночью, — это ты?
— Ты как сюда попал? — удивился Юй Сияо.
— Мне не спалось, пошёл к пятому вану, но его не оказалось в комнате. Увидел свет в твоих покоях и зашёл. Второй ван, это правда ты?
— Я лишь хотел вернуть то, что принадлежит Юйша, — ответил Юй Сичжао.
— Но ты же проиграл меч «Юйсюань» в честной игре!
— Это символ императорского рода Юйша! Как он может остаться в чужих руках?
— Если ты так ценишь значение меча «Юйсюань», зачем вообще ставил его на кон? Думаешь, один ты сможешь вернуть его? Да и поступил ты нечестно.
— Мои дела тебя не касаются!
— Ладно, не касаются! Пятый ван, пойдём. Это не наша вина.
Юй Сияо потянул за рукав пятого вана, но тот не двинулся с места:
— Второй ван, ты прекрасно знаешь, что меч «Юйсюань» значит для Юйша. Неважно, какие у нас были раньше разногласия — раз отец послал нас вместе, мы должны нести ответственность сообща.
Юй Сияо, видя серьёзные лица обоих старших братьев, забеспокоился:
— Разве всё так плохо? Просто объясните отцу насчёт меча. А вот насчёт нападения — не начнут ли в Лунчэне обыски?
— Нет, — уверенно сказал Юй Сияо. — Я уверен, они знают, кто проник во дворец.
— И что нам делать?
— Делать вид, что ничего не знаем.
— А?
— Они тоже не заинтересованы в скандале и нарочно нас отпустили.
— Я этого совсем не заметил.
http://bllate.org/book/3006/330840
Готово:
