Юй Ло отмахнулся: — Учитель, в этих делах я точно разбираюсь лучше вас. — Не то чтобы он смотрел на учителя свысока, но выходцы из знатных и могущественных родов издавна не утруждали себя физическим трудом и понятия не имели, откуда что берется. Глядя на такого красивого господина, как господин Шэнь, он наверняка и к земле-то никогда не прикасался. Уж в земледелии-то он точно понимает больше учителя!
Шань Бовэнь тоже поддержал его: — Моя семья из поколения в поколение занимается земледелием. В таких домах, как наш, обычно передают из поколения в поколение учебу и земледелие: в горячую пору пашут землю, а в свободное время читают книги. Я с трех лет помогал семье присматривать за полями.
— О? — Шэнь Цинхэ повернулся к ним обоим. — Чанчжоу издавна называют житницей, каждый год урожаи с му там были самыми высокими в Да Юн. Если судить по вашим словам, здесь все должны быть экспертами в земледелии. Почему же с прежних плодородных земель нынче собирают меньше двух-трех доу с му?
— Годы, когда погода благоприятна и можно спокойно заниматься земледелием, случаются крайне редко. Видимо, в этом году случилась беда.
— Тогда я спрошу вас: если действительно появится вредитель или болезнь растений, есть ли у вас способ решить эту проблему? Почему на юге богатые урожаи риса, а чумиза дает мало зерна? Если плодородия почвы недостаточно, как добиться большего урожая? Почему мандариновое дерево, растущее к юху от Хуайхэ, становится мандарином, а к северу от Хуайхэ — понцирусом? Как обеспечить баланс воды при засухах и наводнениях? Есть ли более эффективные методы, чем огневое земледелие и заливные поля?
Череда вопросов Шэнь Цинхэ заставила собеседников растеряться. Шань Бовэнь ломал голову, но смог ответить лишь на пару вопросов, опираясь на личный опыт, однако назвать конкретные причины оказался не в силах.
— У учителя есть способ?
— Это уж зависит от того, сможете ли вы как следует изучить науку.
Шэнь Цинхэ коснулся носком ботинка земли под ногами: селекция зерновых положила начало биологии, измерение земель подтолкнуло развитие математики, в конструкции сельскохозяйственных орудий заложена механика, земледельческие сезоны открыли астрономию, а торговля сельскохозяйственной продукцией в конце концов привела к экономике — можно сказать, что зарождение науки началось с этого маленького клочка пашни.
— Вы все еще считаете, что умеете сеять и пахать?
Лица обоих покраснели, но они не чувствовали стыда или досады — если действительно существует способ решить все проблемы, это же великое дело, которое принесет благо мириадам простолюдинов!
Они непременно должны всем сердцем постигать науку!
Воодушевив учеников на учебу, Шэнь Цинхэ позвал Систему.
На меже появился маленький мальчик с золотыми волосами и золотыми глазами, одетый в длинный халат цвета гусиного пушка. Издалека он казался маленьким золотым человечком.
— Учитель Си пришел! — радостно окликнули его ученики. Называть его учителем было скорее шуткой.
Учитель Си прошел несколько шагов, заложив руки за спину, и вдруг споткнулся о булыжник на заброшенном поле, уткнувшись носом в землю.
— Учитель Си упал! — вскрикнули четверо и бросились на помощь, подхватывая его со всех сторон.
Шэнь Цинхэ приложил руку ко лбу: почему всё это выглядит так ненадежно?
Окруженный тремя-четырьмя парами рук, Система зашагал, переставляя ноги в такт.
Шэнь Цинхэ скрестил руки на груди и посмотрел на него: — Твои конечности, похоже, еще не прошли одомашнивание.
— Я слишком долго не появлялся на свет и немного разучился ходить. — Лоб Системы покраснел, а щеки пылали.
Шэнь Цинхэ сказал: — Я беру этот участок земли в аренду. Мы разделим его на четыре части — с севера на юг, с востока на запад, и у каждого будет свой надел. Обычно я буду нанимать людей для ухода за посевами, но управление и ведение дел полностью возлагаются на вас. В конце учебы мы посмотрим, чьи растения взойдут лучше всех, и тот получит самую высокую оценку по этому предмету.
— Учитель Си, теперь твоя очередь учить, — Шэнь Цинхэ посмотрел на золотого мальчишку. — Только не оплошай.
Павильон Цинлань в Яньлине.
Золотые седла украшены изумрудной парчой, нефритовые уздечки ниспадают зелеными нитями, бамбуковые ветви украшены нефритом, пробиты горы и отведены родники. Одинокая луна высоко висит на краю небес, а внутри павильона тепло, как весенним утром.
Ходили слухи, что половина городской энергии уходит на содержание этого места, которое превосходило по роскоши даже императорские резиденции — богатство и великолепие здесь достигали предела.
— Старший брат, я снова проиграю, — Юэ Инь потирал голову. — Какая польза от этой игры в го? Проиграл все три партии! Я играю целыми днями, но не чувствую никаких улучшений, уж лучше бы я оттачивал два комплекса упражнений с копьем — от этого толку было бы куда больше.
— Не зря Пинчжи говорил мне про тебя: ты слишком суетлив, тебе нужно немного умерить свой норов. — Юэ Цзи одной рукой держал шахматный камень, а другой приподнял свиток, бегло просматривая его.
— Этот негодяй Лю Сянлинь посмел злословить обо мне за спиной? В следующий раз встречу — непременно задам ему жару. — Юэ Инь бросил черный камень в чашку для камней, брови его сошлись на переносице, а весь его облик — стремительный, как молния, и мощный, как радуга — заставлял невольно робеть.
Юэ Цзи бросил на него быстрый взгляд, и высокий крепкий юноша мгновенно притих, сжавшись в комок, и сел ровно, послушно продолжая игру.
Юэ Цзи опустил еще один камень, и на доске уже обозначилось кольцо окружения — белые камни получили явное преимущество.
Он поднял голову: — Цзыюань, ты невнимателен. Играешь еще хуже, чем в первой партии.
Юэ Инь снова и снова отвешивал поклоны: — Это старший брат слишком силен, равных тебе в поднебесной нет, так пощади же меня.
Юэ Цзи вздохнул: — Убирайте доску.
— Хорошо! — Юэ Инь обрадовался и принялся поспешно собирать камни с доски обратно в чашки.
— Говоришь, это написал новый императорский ученый-таньхуа? — Юэ Цзи положил дочитанное сочинение на столик.
Сидевший на циновке рядом и наблюдавший за игрой Юэ Цзе кивнул в знак подтверждения.
Юэ Цзи: — Шэнь Цинхэ? Кажется, я не слышал этого имени.
Юэ Цзе нахмурился: — Этот человек груб и невоспитан, бесстыден и ничтожен, благородному господину Цзи, разумеется, не доводилось о нем слышать.
— Редкость — увидеть, чтобы ты кого-то так ненавидел. — Уголки глаз и брови Юэ Цзи разгладились. — Ты занял первое место, а я тебя еще не поздравил. — Он пододвинул к Юэ Цзе лакированную шкатулку из сандалового дерева. — Единственное уцелевшее сочинение великого отшельника Шаньиня. Я слышал, ты долго его искал, так что прими это как поздравление. В дальнейшем на службе в Цзинду береги себя.
Юэ Цзе взял шкатулку, и на его лице отразилась радость.
— Большое спасибо, двоюродный брат! — Прижимая шкатулку к груди, он нерешительно произнес: — Это пустяки. Если бы двоюродный брат сам вышел на экзамен, он бы сиял ярче луны над Цзинду, и никто не смог бы соперничать с ним в блеске.
Юэ Цзи махнул рукой: — У меня другие устремления. К тому же отец говорит, что мой характер еще не устоялся и время пока еще не пришло.
— Что же до этого таньхуа по фамилии Шэнь, человек он, похоже, занятный. Цзыюань, возможно, вы сойдетесь характерами.
Юэ Инь бросил последний камень в чашку и при этих словах поднял голову: — Старший брат, я в последнее время вовсе не свободен: то меня заставляют совершенствоваться, то сводят с какими-то бродячими собаками, откуда у меня столько времени.
— Слишком много хитроумных плацнов — к добру ли?
Юэ Цзи протянул руку и небрежно бросил лежавшее на столе сочинение в золотую жаровню.
— Много лет я не бывал в Цзинду, думается, там всё переменилось до неузнаваемости и появились новые выдающиеся люди.
Юэ Цзи прислонился к подлокотнику и с праздным скучающим видом смотрел на легкий ветерок и яркую луну за окном.
— Пожалуй, хотелось бы вернуться и взглянуть.
Новый чиновник впервые заступает на службу — чуть свет нужно отправляться во дворец на перекличку.
В третий раз заходить во дворце ворота — словно сменился уклад мироздания. Мало того, что ехал он вместе с батюшкой Шэнь Чжао, так еще и облачился в глубокое зелено-сосновое чиновничье платье пятого ранга, на голове красовался чиновничий головной убор ююгуань — и превратился он в самый настоящий императорский винтик госаппарата.
Шэнь Чжао всю дорогу в карете разглядывал этого сына: не прошло и двух месяцев, как тот взлетел до чиновника младшего пятого ранга, поднявшись даже быстрее, чем Цинфэн, и на глазах превращаясь во вторую опору клана Шэнь.
Он отродясь не был близок со вторым сыном, и на душе у него скребли кошки — он понятия не имел, как теперь с ним держаться.
Заметив, что Шэнь Цинхэ, словно бесхребетный, развалился на сиденье кареты, Шэнь Чжао не удержался от хмурого взгляда: — У меня есть кое-какие связи с цзошулином из канцелярии Мэньсяшэн, он обучит тебя делу. Служба во дворце — это тебе не мелочные поручения в секретном архиве Шаншутай. Будь бдителен в делах и поступках, смотри не притащи сюда всякую постороннюю дрянь с улицы.
Неужели и в этой жизни настала моя очередь пробиваться по блату! Шэнь Цинхэ не знал, смеяться ему или плакать.
Видя, что Шэнь Чжао сидит выпрямившись с суровым лицом, он лишь лениво зевнул и протянул: — Знаю, отец. Я еще немного посплю, а как приедем — разбуди.
Миновав дворцовые ворота, они разошлись в разные стороны: Шэнь Чжао направился прямо к главным воротам во Дворец Хэчжэн на утренний совет, а Шэнь Цинхэ повернул направо, обогнул длинную галерею и направился к служебным комнатам.
В служебной комнате уже находились трое. По всем четырем углам помещения стояли упирающиеся в потолок книжные шкафы, посередине стоял длинный стол, заваленный множеством свитков и книг, которые громоздились беспорядочными кипами.
Трое, закопавшиеся в книжные горы, услышав шаги, подняли головы и при виде незнакомого лица расплылись в широких улыбках.
— Должно быть, это и есть таньхуа Шэнь? Слышали о твоем великом имени.
— Иди сюда, садись рядом со мной.
— Говорят, таньхуа Шэнь назначен лично Его Величеством! Пришел сюда, чтобы и нас одарить долей императорской милости.
Шэнь Цинхэ поприветствовал их: — Я здесь впервые, прошу всех о наставлениях и поддержке.
Те переглянулись: — Разумеется!
Еще через мгновение неторопливо появился глава канцелярии Чжуншушэн — сухощавый мужчина средних лет с красивыми ухоженными усами. Он кивнул Шэнь Цинхэ: — Племянник впервые на службе, так что помогай остальным с делами. Работа здесь не сложная, но хлопотная. Главное — подходить к делу с холодным сердцем и не допускать ошибок.
Шэнь Цинхэ почтительно отозвался.
Получив высочайшие указания, канцелярия Чжуншушэн составляла проекты указов, после чего те поступали на рассмотрение в канцелярию Мэньсяшэн, где в случае недочетов их могли завернуть или исправить. Должностные обязанности их ведомства — цзишиланов — напоминали функции контрольного органа: они действовали независимо от трех инстанций и шести ведомств, подчиняясь напрямую Императору Чжаохуаню, то есть являлись теми самыми приближенными к престолу сановниками.
Вся неловкость заключалась в том, что цзишилан — всего лишь мелкий чиновник младшего пятого ранга, вес его в Цзинду невысок. Это все равно что трехлетний ребенок с мечом Шанфан в руках: кто осмелится открыто критиковать и острить меч на высокопоставленных сановников, кто посмеет оспорить одобренные высшими чинами проекты решений? Не говоря уже о том, что мир принадлежит знатным кланам, и при дворе полно связанных круговой порукой аристократов. Если у тебя есть влиятельные покровители — еще куда ни шло, но выходцу из бедной семьи стоило лишь в чем-то насолить кому-то одному, как его тут же сожрали бы сотни глоток.
По сравнению с цензорами из Палаты цензоров, которые никого не боялись и рубили правду-матку безо всяких обиняков, их собственная власть походила на возню подземных крыс: если удавалось исподтишка укусить кого-то, приходилось до дрожи бояться мести влиятельных вельмож и лишения должности. Положение поистине незавидное.
— Господин Цзиши, это подготовленные нами проекты ответов, взгляните повнимательнее — впредь вам придется писать такие же. — Шэнь Цинхэ протянули стопку записок.
Лист за листом просматривая их, он примерно уяснил, что представляют собой эти записки, исписанные тушью. Количество поступавших на имя императора докладов исчислялось огромными числами, а всевозможных государственных дел в шести ведомствах и сотнях приказов и вовсе не счесть. Наименее важные из них поручалось составлять цзишиланам в виде проектов ответов, которые подавались императору на ознакомление и утверждение в качестве основы для резолюций киноварью. По своей сути это напоминало современные «шпаргалки».
Судя по всему, составление таких проектов и было повседневной рутиной цзишилана, а вовсе не импичменты.
Шэнь Цинхэ читал с невероятной скоростью, просмотрев подряд несколько сотен бумаг. Он в общих чертах усвоил принятую форму составления указов, а заодно уловил и кое-какие любопытные детали.
Например, в записках всех трех его сослуживцев явно прослеживался определенный уклон: то, в чем они выражали одобрение или против чего возражали, выдавало их личные позиции и стоявших за ними покровителей.
Даже чиновники цзишичжун, по идее принадлежавшие к беспристрастным людям императора, вели себя подобным образом — что уж говорить об остальном чиновничьем аппарате, похожем на топкое болото.
Интересно, как интересно.
Трое цзишиланов завели праздные разговоры, и Шэнь Цинхэ вернулся к действительности.
— Этот Пань Лян опять сегодня отпросился. Теперь вся его работа свалилась на наши плечи.
— Говорят, его напугал взбесившийся конь, он сломал ребро и теперь валяется дома, не в силах встать с постели.
http://bllate.org/book/30055/3661443
Готово:
