Костёр потрескивал, и от жарящегося на вертеле собачьего мяса вскоре поплыл дразнящий аппетит аромат. Янь Хуа время от времени переворачивал тушу, и капающий жир заставлял пламя вспыхивать с новой силой.
Линь Му, который ещё мгновение назад едва не распрощался со своей гордостью, сглотнул слюну. Он подавил желание броситься к костру и откусить кусок, про себя коря себя за слабость. Раньше он никогда не был таким прожорливым, словно восемь поколений его предков голодали. Неужели всё дело в этом теле?
Впрочем, не только он — все мужчины, кроме Янь Хуа, то и дело сглатывали слюну. Они отправились в путь, имея при себе задание, и хотя в их сумках был сухой паёк, это были всего лишь сухие, жёсткие куски мяса — разве могли они сравниться с аппетитным жареным мясом?
Черномазый, посчитав, что только что оказал Янь Хуа большую услугу, подал голос:
— Янь Хуа, мясо ведь почти готово? Кто увидел — тот и поделил.
Янь Хуа поднял веки и окинул их беглым взглядом. В конце концов, он действительно отрезал каждому по кусочку. Порции были небольшими, но этого хватило, чтобы унять голод. Достался кусок и Линь Му. Мясо оказалось настолько горячим, что он поспешно переложил его на придорожный камень.
Такое поведение вызвало у окружающих насмешки, и они дружно заржали.
Линь Му машинально потёр ухо. Подумать только, мясо только что сняли с огня, конечно, оно обжигает! А вот эти люди — сущие монстры: запихивают куски прямо в рот, и, кажется, им совсем не горячо. Особенно Янь Хуа, который вцепился в собачью тушу на вертеле и грыз её с нескрываемой дикостью.
Линь Му был уверен, что от такой температуры его пальцы непременно должны были получить ожоги, но, взглянув при свете огня на руки, он не увидел даже покраснения. Неужели ощущение жара было лишь игрой воображения? Линь Му оставалось лишь списать всё на странности этого тела.
Убедившись, что не обожжётся, он тоже принялся за еду, откусывая понемногу.
Черномазый, с силой вгрызаясь в мясо, не оставлял своих грязных мыслей и продолжал свысока поглядывать на Линь Му. Видя его осторожные движения, он лишь презрительно усмехнулся и громко съязвил:
— Янь Хуа, где ты нашёл такое сокровище? Его, наверное, даже заяц загрызёт. Может, отправим его в качестве приманки? Глядишь, и будем каждый день свежим мясом питаться.
Линь Му напрягся и поднял взгляд на Янь Хуа, но тот, казалось, был увлечён только едой и вовсе не собирался обращать внимания на слова Черномазого. Линь Му слегка успокоился, хотя в душе зародилось недоумение: ведь это Тиссовый лес, и после того как они отошли от того большого дерева, животные стали попадаться всё чаще. С их-то навыками добыть мясо не должно было составить труда.
Разумеется, он не мог знать, что звери в этой части леса не так просты, как кажутся. Чем слабее животное, тем оно осторожнее: заметив присутствие людей, они тут же прячутся или убегают подальше. Только Линь Му, с первого взгляда не представлявший никакой угрозы, казался этим созданиям лёгкой добычей, которую можно безнаказанно задирать.Черномазый прикончил свою порцию в пару укусов и с некоторым вожделением посмотрел на Янь Хуа. Однако тот, по всей видимости, делиться больше не собирался. Было непонятно, откуда у него такой аппетит: добыча была размером почти с льва, он съел половину, и при этом всё подчистую.
Черномазый скривил губы, но просить добавки не стал — вероятно, понимал, что даже если он заговорит, Янь Хуа всё равно не даст, а лишь выставит его на посмешище.
За исключением Линь Му, все уже доели свои порции. Толстяк, всё ещё не утоливший голод, облизнул пальцы и, глядя на Линь Му, произнёс:
— Эй, я спрашиваю, ты доесть-то сможешь?
Ответом ему стали решительные действия Линь Му: тот в два счёта запихнул кусок мяса себе в рот. Толстяк, отличавшийся покладистым нравом, не разозлился, а лишь продолжил:
— Судя по твоему виду, ты не наёмник. Как же ты здесь оказался?
Линь Му промолчал. Толстяк был словоохотлив и, не смутившись отсутствием интереса со стороны собеседника, с улыбкой добавил:
— Тебе крупно повезло. Это же Тиссовый лес, если бы не встреча с нами, ты бы в одиночку отсюда точно не выбрался.
— Тиссовый лес? — машинально переспросил Линь Му. В его памяти быстро промелькнул образ того гигантского дерева: если не брать в расчёт размеры, оно действительно очень походило на тис, а плоды, которые он ел — если их уменьшить в несколько раз — разве не вылитые ягоды тиса?
Лицо Линь Му помрачнело. Он не знал, отличаются ли местные тисовые деревья от земных, но было известно, что ягоды тиса ядовиты.
Видя, что собеседник откликнулся, Толстяк воодушевился и засмеялся:
— А то! Неужели не знал?
Казалось, он и не ждал ответа, продолжая:
— Кроме Тиссового леса, где ещё найдёшь такое место? На окраинах рыщут свирепые звери, а внутри — шаром покати, лишь пара-тройка мелких тварей.
Линь Му окончательно запутался. Обычно самые опасные участки находятся в глубине леса. Он вспомнил то огромное, заслоняющее небо тисовое дерево, и в его голове забрезжила догадка, но он всё же спросил:
— Почему?
Толстяк уже было открыл рот, чтобы объяснить, как вдруг услышал голос Янь Хуа:
— Ты, иди за мной.
Едва эти слова затихли, сидевший напротив, рядом с Черномазым, юноша мерзко ухмыльнулся. Он выглядел моложе остальных четверых, и сейчас бросил взгляд, понятный любому мужчине:
— А я-то думал, чего это наш брат Янь вечно ходит такой холодный, будто у него и чувств-то нет. Оказывается, он просто слишком разборчив и не разменивается на всякий ширпотреб.
Услышав это, Линь Му напрягся, но всё же послушно поднялся и последовал за Янь Хуа в пещеру. Пещера была S-образной формы, и за поворотом пространство было надёжно скрыто от посторонних глаз.
Линь Му не то чтобы не хотел сбежать, но он понимал, что не справится даже с одним Черномазым, а необдуманная попытка побега станет для него верной гибелью.Янь Хуа обернулся и увидел у него на лице выражение крайнего напряжения. В пещере стало еще темнее, лишь факел в его руке источал оранжевый свет, однако даже этот тусклый свет не мог скрыть красоту стоявшего напротив человека.
Белоснежная, похожая на топленое молоко кожа сразу выдавала того, кого с самого детства лелеяли и оберегали. Он был словно цветок в оранжерее, никогда не ведавший ни ветров, ни дождей.
С самого первого взгляда на этого человека Янь Хуа понял, что происхождение у того наверняка непростое: возможно, он прибыл из какого-то крупного города, чья-то знатная фамилия, либо же нечто вроде «драгоценной игрушки», которую с юных лет растили взаперти. Но по пути все выглядело совсем иначе: в этом мире, каким бы наивным и невежественным ни был человек, он не должен вести себя подобным образом.
В сердце Янь Хуа закралось подозрение, однако на лице не дрогнул ни один мускул. Внезапно он произнес:
— Снимай одежду.
Лицо Линь Му потемнело. Он-то надеялся, что Янь Хуа чем-то отличается от того черномазого, неужели он и впрямь проявил наивность, и эти двое — одного поля ягоды?
— Снимай одежду, не заставляй меня повторять дважды.
Янь Хуа поигрывал в руке кинжалом, и угроза в его словах была более чем очевидна.
Лицо Линь Му окаменело, в глазах мелькнуло замешательство, но, не раздумывая особо, он резким движением сорвал с себя и без того потрепанную конопляную одежду.
На Линь Му была всего лишь одна эта одежда, и после того, как он скинул ее, на нем не осталось ничего, и его прекрасное тело предстало во всей красе.
Даже если поначалу у Янь Хуа и не было подобных мыслей, но, увидев это, он невольно почувствовал волнение. Представшее перед ним тело было поистине великолепным, казалось, в нем не было ни единого изъяна, прямо как с древнего свитка с живописью.
— Повернись и прижмись к стене, — продолжил Янь Хуа, только на этот раз его голос звучал несколько тяжелее, с ноткой сдерживаемого напряжения.
На сей раз Линь Му не колеблясь ни секунды повернулся, прижался к стене и принял покорную позу.
Янь Хуа протянул руку и коснулся его кожи. Стоило только прикоснуться, как он понял, что кожа теплая и мягкая, а на ощупь она оказалась еще лучше, чем он себе представлял.
Именно в этот миг потери бдительности Линь Му внезапно перехватил его руку с кинжалом и обратным движением прижал самого Янь Хуа к стене. Хозяин кинжалова сменился:
— А теперь выведи меня отсюда.
Янь Хуа усмехнулся. Сперва он думал, что перед ним кролик, не ожидая, что у того окажется столько стержня, жаль только…
Кинжал пробыл в руке Линь Му не больше трех секунд, как вновь вернулся к Янь Хуа, а самого Линь Му жестоким ударом кулака в живот согнуло пополам от боли, заставив свернуться калачиком.
Янь Хуа не стал продолжать истязать его, а просто поднял за шкирку и холодно усмехнулся:
— Разве никто не говорил тебе, что не стоит болтать лишнего с врагами?
Линь Му от боли не мог вымолвить ни слова, но его глаза были полны ненависти и ярости. Такой вид Линь Му лишь сильнее разжег интерес Янь Хуа: действительно, по сравнению с покорностью, нынешний Линь Му был гораздо более живым и настоящим.
В Линь Му было нечто такое, чего Янь Хуа прежде никогда не встречал, и ему было откровенно жаль убивать его с ходу.
Будучи наемником, Янь Хуа никогда не позволял себе попадать в опасные ситуации, именно поэтому, когда он привел Линь Му с собой, он и заставил черномазого разыграть тот спектакль. Гордый, имеющий внутренний стержень и при этом совершенно не приспособленный к бою красивый мужчина казался настоящим подарком небес.
— Скажи мне, откуда ты? — холодно спросил Янь Хуа.
С боевыми навыками Линь Му было абсолютно исключено появиться в Тиссовом лесу в одиночку — и дело даже не во внутренних землях, он бы вряд ли смог добраться даже до окраин.
Больше всего Янь Хуа опасался, что тот просто отбился от крупного отряда: хотя их самих было пятеро, против тех крупных сил они определенно не устоят.
Линь Му хотел узнать, откуда он сам взялся и кем является, куда сильнее Янь Хуа, но сейчас он не помнил даже собственной внешности, не говоря уже о прочем.
Только вот как ему сказать об этом? Даже если бы он захотел признаться кому-то, что попал сюда из другого мира, кто бы ему поверил?
В глазах Янь Хуа его молчание выглядело как упорное сопротивление без применения насилия. Скользнув взглядом по холодному поту на лбу парня, Янь Хуа, впрочем, не стал больше распускать руки, а лишь шепнул ему на ухо:
— Если не скажешь, сначала я поимею тебя, а потом отдам тем парням снаружи по очереди, пусть позабавятся. Когда надоедишь — убью, как раз сойдешь за неприкокосновенный запас еды, меньше хлопот с охотой.
С улыбкой произнес Янь Хуа:
— Думаю, тебе вряд ли захочется такой участи. Видел того черномазого? Он больше всего любит всякие извращения, и немало людей сгинуло по его милости в мучениях. Ты такой неженка, как думаешь, станет ли он с тобой церемониться?
Его улыбка была подобна улыбке демона, а кинжал в его руке то и дело легко и незаметно скользил по спине Линь Му.
Если действительно дойдет до подобного, уж лучше быстрая смерть прямо здесь. Охваченный одновременно страхом и гневом, Линь Му мог лишь выдавить из себя:
— Я не знаю. Правда, я не обманываю. Стоило мне очнуться, как я уже был здесь, и кроме собственного имени я не помню абсолютно ничего.
Янь Хуа явно не спешил ему верить и холодно ухмыльнулся:
— Похоже, ты не заплачешь, пока не увидишь гроба!
Линь Му уже собирался что-то ответить, как вдруг снаружи ворвался Толстяк. Увидев их позу, он ухмыльнулся, но отступать не стал:
— Глава Янь, хоть мне и не хочется вам мешать, но у нас проблемы!
Янь Хуа бросил взгляд на Линь Му, быстро поднялся на ноги и вышел наружу. Линь Му тотчас вскочил, кутаясь в одежду, и, заметив, что Толстяк пялится на него не отрывая глаз, не удержался и яростно зыркнул в ответ.
Толстяк махнул рукой и бросил:
— Расслабься, раз ты человек главы Яня, я тебя не трону.
http://bllate.org/book/30020/3656932
Готово:
