Кормилица Чжоу тоже почувствовала, что разговор вышел несколько неловким, но быстро взяла себя в руки. Хотя измываться над сыном наложницы ей приказала госпожа втайне, исподтишка, но это поместье было маленьким, людей в нем немного, и все они — люди из клана Цинь. Кто станет болтать лишнего? Выражение ее лица мгновенно утратило прежнюю вежливость, уголки рта презрительно скривились, и она выдавила из себя ухмылку:
— Похоже, холодает. Скоро я велю принести тебе побольше еды, а ты, Хао-гэ, больше не шатаись где попало, сиди смирно в комнате и поправляйся.
Сказав это, она принялась торопить Цинь Ухао, чтобы он побыстрее уходил.
Цинь Ухао лишь молча поперхнулся.
Такая резкая смена настроения — ну точно местная китайская опера с ее мгновенным перевоплощением масок.
Он обвел взглядом окружающих: все стояли с равнодушными лицами, а на некоторых застыло едва скрытое выражение насмешки и презрения, словно они наблюдали за представлением с цирковыми обезьянами.
Какая же несусветная злоба.
Кем же был этот самый прежний владелец тела, раз его так все ненавидят?
Второго молодого господина воображает, а сам часом не тот самый мальчик на побегушках из кабинки современного развлекательного заведения?
Как бы то ни было, сегодня на гору подняться уже не выйдет, так что лучше вернуться в эту обветшалую лачугу, а завтра поискать другой случай.
Что до того, кем был прежний хозяин тела и почему он скатился до такой жизни, Цинь Ухао совершенно не горел желанием разбираться — все это не имело к нему ровно никакого отношения.
Ему предстояло ступить на путь исследования мира Совершенствования!
Накопить достаточно очков!
И вернуться домой!
Желание, разумеется, заключалось в том, чтобы после возвращения домой получить повышение и прибавку к зарплате, стать генеральным директором, занять пост исполнительного директора, жениться на красавице из богатой семьи и достичь вершины жизненного успеха!
Чем больше Цинь Ухао думал об этом, тем сильнее его охватывало легкое волнение. Он вернулся в свое временное убогое жилище и замер в растерянности, глядя на принесенную тарелку с двумя паровыми булочками.
Принести побольше еды — это... две булочки?
Причем булочки холодные! Мало того что холодные, так еще и твердые как камень!
Хотя ладно, в конце концов, зубы есть, сжует.
Но почему одна булочка надкусана, а на другой отчетливо видны следы от зубов?
Да это же объедки, оставшиеся от кого-то!
Какой там второй молодой господин, он даже до мальчика на побегушках из развлекательного центра не дотягивает. Скорбно вздохнув и соскребя ногтем следы чужих зубов с булочки, Цинь Ухао мысленно от души выругался, а затем впился в нее зубами.
Налопавшись булочек, Цинь Ухао рухнул на кровать и сразу же заснул, несмотря на то, что на улице еще было светло — всё ради того, чтобы на следующее утро встать раньше всех.
На следующий день, едва петух в маленькой деревушке прокукарекал первый раз, Цинь Ухао поднялся с постели, нащупал спрятанную Флейту насекомых, заткнул ее за пояс и тихонько выскользнул за дверь.
На улице забрезжил ранний рассвет, но кое-кто уже начал вставать. Цинь Ухао увидел, как отворилась дверь и оттуда вышел человек с тазом в руках — это была знакомая женщина, та самая, что вчера звала невестку Чжоу. Женщина, казалось, заметила Цинь Ухао и бросила в его сторону косой взгляд, но, к счастью, Цинь Ухао двигался быстро и успел укрыться в тени. Солнце еще не взошло, и в блеклом утреннем полумраке невозможно было разглядеть все детали, так что женщина решила, будто ей просто померещилось, и, прижимая к груди лоток с кормом, отправилась кормить кур.
Убедившись, что она скрылась в небольшом дворике и поблизости больше никого нет, Цинь Ухао согнулся в три погибели и на максимальной скорости пересек деревню, а затем бегом бросился к подножью горы.
Запыхавшись и добежав до подножья, Цинь Ухао испытал горькую обиду: он всего-то хотел подняться в горы разжиться какой-нибудь дичью, заодно потренировать навыки да посмотреть, не подрастет ли опыт, а в итоге ведет себя точь-в-точь как воришка!
Бросив взгляд на возвышающуюся перед ним громаду горы, Цинь Ухао с легким трепетом и волнением побрел вверх по протоптанной людьми горной тропинке, греча душу мыслями о возможных лесных деликатесах и дичи.
Однако реальность в этом мире извечно расходилась с ожиданиями: Цинь Ухао в одиночку карабкался на гору, пуская в ход и руки, и ноги, но в конце концов, кроме постепенно усыхающих деревьев и серо-черной земли, он не обнаружил абсолютно ничего.
Кое-где попадались дикие грибы, но Цинь Ухао не знал ни одного съедобного вида и даже не смел к ним прикасаться, пасть смертью храбрых от яруса в глуши, где некому даже предать тело земле.
В итоге провозившись полдня и сообразив, что уже наступило время приносить ему холодные булочки, Цинь Ухао все еще оставался с пустым желудком. В гневе он испустил дикий вопль в небеса, а затем раскинул руки и ноги, замер плашмя на земле, закрыв глаза, чтобы немного перевести дух.
Мгновение спустя он почувствовал на лице влажное теплое дыхание, отдающее тухлятиной.
Распахнув глаза, он нос к носу столкнулся с парой янтарных глаз и мохнатой мордой.
Цинь Ухао лишь безмолвно содрогнулся.
О боже мой, да мне конец!
Он полежал-то всего три минуты, откуда здесь взялся волк?!
Хотя до этого он добрых пять-шесть часов слонялся по горе, и вокруг не было ни души!
Тело Цинь Ухао оцепенело от ужаса, он не смел даже шевельнуться. А волк стоял прямо над его головой, глядя на него сверху вниз — расстояние было столь ничтожным, что Цинь Ухао мог разглядеть отдельные волоски на подбородке серого хищника!
Волк не двигается, и я не двигаюсь, волк пасть разинет — я кубарем покачусь!
Еще никогда в жизни Цинь Ухао не действовал так молниеносно. Заметив, что волк слегка приоткрывает пасть, он тут же сделал кувырок назад, избегая смертельных клыков, вскочил на ноги и со всех ног припустил наутек.
Никогда еще он не бегал с такой скоростью!
Истинно говорят — лишь на краю гибели в человеке пробуждаются предельные возможности!
Если бы с такой скоростью да на Олимпийских играх, перемахнуть через барьеры в беге на сто метров и обогнать Лю Сяна не показалось бы несбыточной мечтой... Ой!
Прямо посреди тропинки лежала поваленная и обугленная от удара молнии коряга. Цинь Ухао не смог перепрыгнуть ее, кубарем полетел вниз по склону, завалившись в густые заросли, и ветки тут же исцарапали его с ног до головы.
Когда это трехсотшестидесятиградусное вращательное падение наконец завершилось, лодыжка Цинь Ухао уже опухла, и о дальнейшем бегстве не могло быть и речи. А лесной хищник уже настиг его, стоял прямо перед ним, опустив голову, оскалив зубы и принимая угрожающую позу для прыжка.
Дрожа всем телом, Цинь Ухао стал отползать назад, пока его рука нащупала заткнутую за пояс флейту. Решив, что хуже уже не будет и умирающему лекарь не нужен, он мгновенно выхватил флейту, поднес к губам и извлек одну ноту.
Ничего не произошло. Волк продолжал бурить его взглядом.
Цинь Ухао переставил пальцы и взял другую ноту. На этот раз последовала реакция: перед Цинь Ухао клубами заклубился слабый фиолетовый туман, и когда дымка рассеялась, прямо перед ним появились две змеи.
В тот момент Цинь Ухао был готов расплакаться от утреннего умиления.
Среди всех сект Уду все-таки самые справедливые — у них свои собственные боевые питомцы. Даже если хозяин сейчас сущий ничтожный слабак, в критический момент он всегда сможет положиться на питомцев и спасти свою шкуру.
http://bllate.org/book/30019/3656638
Готово:
