Оказалось, это песня, которую она написала сама.
Я прислонилась спиной к стене, позволяя телу медленно сползти вниз, и тихонько села на пол. Моё дрожащее, готовое сорваться с места сердце её хрипловатым напевом понемногу поддержали, а затем вновь бережно опустили на место.
Всего десяток минут назад меня еще раздражало присутствие Ши Чиси, не дававшее мне покоя.
Но теперь успокоить меня могла только она.
Внезапно звуки гитары смолкли, и я услышала шаги, приближающиеся к двери.
Я сообразила, что Ши Чиси собирается выйти, а заодно поняла: если сейчас не хочешь, чтобы тебя приняли за намеренную подслушивальщицу, остаётся лишь один выход — толкнуть дверь и войти.
Помещение клубного кружка располагалось в уединённом месте, в самом конце первого этажа пристройки. За окнами росли высокие деревья, чья многоярусная листва заслоняла большую часть солнечного света, а выступающий навес второго этажа, служивший специальной парковкой, скрывал и те крохи, что оставались.
Вся длинная и глумливая коридорная анфилада делилась на две стороны — восточную и западную. На восточной находилось несколько почти неиспользуемых кабинетов, а на западной — лишь эта единственная комната для кружков, переоборудованная из склада. Поэтому уходить сейчас по коридору выглядело бы слишком наигранно и не сработало бы.
Я тут же поднялась на ноги, быстренько привела выражение лица в порядок, приняла вид человека, который целенаправленно ищет местечко для учебы, обняла толстый сборник олимпиадных задач, толкнула дверь и вошла.
Ши Чиси как раз направлялась к выходу. Мы оказались так близко, что её надбровные дуги едва не врезались мне в лоб.
Она тихонько охнула, отступила на шаг, одарила меня удивлённым и слегка виноватым улыбчивым взглядом, после чего боком выскользнула наружу.
Я осталась стоять на месте, словно деревянная чурка.
То, что только что легко коснулось моего лица — это её волосы, взметнувшиеся от ветра, или мои собственные?
Невозможно разобрать. Лишь её едва уловимый аромат всё еще витал в воздухе.
Ши Чиси, казалось, пустила здесь корни. Возле северного окна стояла вполне новенькая парта — не знаю, откуда она её тайком притащила из другого класса, — и на ней в беспорядке громодились её личные вещи.
Стул тоже выглядел свежим, на нём лежала её коричневатая гитара, а чехол от неё был небрежно брошен на подоконник.
Меня привлекли пестрые безделушки на её столе, и какая-то неведомая сила заставила меня подойти ближе.
Несколько изящных мелких фигурок — те самые коробочки с сюрпризами, которые вечно обсуждают Чжу Руюань и Линь Цинцин. Я в них не разбиралась и пока никак не могла связать это с вкусами Ши Чиси.
Светло-голубой пенал, казалось, был достаточно вместителен, чтобы засунуть в него десяток кулаков. Ручки самых разных цветов и фасонов торчали в нём в беспорядке, да так, что даже не помещались и вылезали наружу, будто пенал копало тошнило.
Клейкие стикеры, скотч, макетный нож и ножницы — вся эта канцелярия сбилась в кучу в левом верхнем углу стола, образовав миниатюрную горку, которая выглядела так, будто того и гляди рухнет. Я не удержалась и чуть-чуть подтолкнула её внутрь.
Несколько тетрадей разной толщины и формата валялись по всему столу. Самая верхняя была раскрыта настежь, и её вполне аккуратный почерк внезапно ворвался в мои глаза.
Когда я сообразила, что это её личный дневник, было уже поздно. Мой навык читать со скоростью десять строк за раз и схватывать всё на лету слишком безотказно работал при заучивании учебников, так что, хотя я тут же отвела взгляд, моё сознание успело выхватить и сохранить содержимое.
15 октября, погода всё такая же зябкая.
Скучно-скучно-скучно-скучно-скучно.
Пальцы так болят от игры.
Интересно, а если назваться Ши Си — кажется, имя из двух иероглифов звучит круче.
Звучит прямо как имя чьей-то парочки, какая же я пошлая.
Сбегаю-ка в обед потихоньку пожрать хого.
Уфф, ладно, всего лишь её скучное бормотание. Сегодня я не потеряла разом слишком много морали и не была вынуждена подглядывать за чужими секретами.
Впрочем... Ши Си похожа на чьё имя для пейринга?
Я не удержалась и примерила своё имя к этому некоему кому-то, отчего меня от такой идеальной стыковки слегка прошибло холодным потом. Опомнившись, я ощутила в лобной части сладостное и покалывающее головокружение.
Тот самый некто — это я? Она тоже думает обо мне?
Я обошла её парту и направилась к другой, стоявшей в нескольких метрах ближе к задней части комнаты кружка, и опустилась на стул.
И стол, и стул никто не протирал, на них лежал тонкий слой пыли, но поскольку я только что сидела прямо на полу, мне было уже всё равно.
Я положила олимпиадный сборник на стол и сообразила, что прихватила с собой лишь одну книгу, даже ручку забыла.
Если бы Ши Чиси была здесь, хватило бы у меня смелости одолжить у неё ручку?
При мысли о том, что она сейчас сидит в ресторане хого и выбирает блюда, в моей груди вдруг поднялось странное чувство.
В последний раз я испытывала нечто подобное, когда увидела под окнами съёмной квартиры трёхцветную кошку. Она грелась на солнышке пузом кверху, а заметив меня, подбежала с мяуканьем и принялась тереться, цепляя хвостом мою щиколотку.
Я немного боялась кошек, но в то же время мне жутко хотелось их погладить, однако протянуть руку я не смела — могла лишь мяукать в ответ, пока она не наигралась и не ушла сама.
Пока я размышляла об узорах на шкурке той кошки, дверь кружка внезапно распахнулась.
Ши Чиси торопливо вошла внутрь. Её волосы слегка растрепал ветер, и несколько прядей забавно порхали прямо у ушей, напоминая щенячьи ушки. Она неестественно встретилась со мной взглядом, после чего выдавила из себя фальшивую улыбку, прищурив глаза.
Она быстрым шагом подошла к парте, с грохотом захлопнула свой дневник и запихнула его куда попало в ящик стола. На выходе её шаги заметно замедлились, и к ней вернулось её фирменное выражение полного наплевательства на то, рушится ли мир вокруг.
Что это значит? Боится, что я прочитаю её дневник?
Я слегка разозлилась, но тут же вспомнила, что и впрямь заглянула туда, и от этого на душе сделалось зыбко и боязно.
Она писала небрежно, оставляла всё где попало, да и во всём содержимом не было ничего такого, от чего следовало бы прятаться. Прогулять уроки ради хого? Ши Чиси точно не стала бы переживать из-за того, что её поймают за таким занятием.
То выражение её лица вовсе не походило на неловкость из-за риска быть пойманной за чтением дневника, и в нём не было ни тени подозрения в том, что я подглядывала.
Скорее, это напоминало... чувство вины.
Я уткнулась лицом в страницы олимпиадного сборника, и от резкого запаха типографской краски мне защекотало нос.
Выходит, я нагло и бесстыдно предполагаю...
Этот некто — я.
Ши Чиси, пошлая тут не ты одна.
Глава 13. Признание
Погода становилась всё холоднее, поздняя осень и ранняя зима уже успели встретиться лицом к лицу.
Число опаздывающих на утреннее чтение росло с каждым днем, а временной разрыв между тем, кто приходит в класс первым, и тем, кто последним, всё увеличивался.
Я привыкла приходить рано. Съёмная квартира располагалась близко к школе, и в морозный день, закутавшись потеплее и неспешно прогуливаясь, можно было дойти всего за десять минут.
— Идёт против самой человеческой природы! — немного за десять минут до семи в класс вкатилась, словно баскетбольный мяч, Чжу Руюань, с ног до головы укутанная в оранжево-черный пуховик.
Она приложила ледяные ладони к моему запястью и тут же быстро отдернула их: — Твои руки холоднее моих! Ты плохо себя чувствуешь?
Я покачала головой, жестом предлагая ей поскорее занять своё место.
В северных классах работало отопление, и стоило только перешагнуть порог, как тебя окутывало плотное облако тепла, а пронизывающий холод исчезал за считанные мгновения.
Однако мои руки остыли вовсе не поэтому — просто меня только что выманила на улицу Ли Илань.
Мы не были близки с Ли Илань, да и впечатление она на меня производила не сказать чтобы хорошее.
Раньше они с Линь Цинцин тесно общались, но потом почему-то рассорились. После этого я видела её в основном в компании шумной тусовки из соседнего класса: стоило закончиться уроку, как они сбивались в кучку у выхода из кабинета и галдели.
Как-то раз на перемене я случайно заметила, как Линь Цинцин проходила мимо той компании, и кто-то из них толкнул её в плечо, отчего она, споткнувшись, влетела в стену.
Линь Илань смеялась громче всех.
Когда я подошла, чтобы помочь Линь Цинцин подняться, те девчонки презрительно цыкнули и, понизив голос, захихикали — очень противно и колко.
Поэтому сегодня утром, едва переступив порог класса и заметив, как Ли Илань с готовностью семенит ко мне навстречу, я ощутила некоторое удивление.
— Сестрица Ни Ян, — она огляделась по сторонам и изобразила на лице выражение человека, у которого есть к кому-то дельце. — Пойдем выйдем, потолкуем.
Своим приторным голоском, не терпящим возражений, она вытолкала меня обратно на мороз.
Я плотнее запахнула пальто и, еще не начав слушать её болтовню, уже успела вильнуть мыслями в сторону, уставившись на бледную черточку луны, проступившую на оконном стекле коридора.
Ли Илань была одета слишком легко. Школьную форму она накинула вразнобой, едва наполовину вдев руки в рукава, демонстрируя ультрамодную черную водолазку, и бесстрашно стояла на самом ветросуе.
Она крутила большой палец вокруг ногтя указательного и небрежно бросила:
— Одна моя знакомая попросила меня кое о чём спросить. Почему ты вечно таскаешься в помещение кружка?
Я в тот же миг уловила её мысль.
С вероятностью в один процент та знакомая действительно переживала за меня, а оставшиеся девяносто девять процентов, надо полагать, были связаны с Ши Чиси.
Жаль только, что притворяющаяся обычной девушкой Ни Ян не могла догадаться обо всём так быстро.
— А что-то не так? — я склонила голову набок, делая вид, будто не понимаю её замысла.
На её лице промелькнула едва уловимая тень, а в глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на подавляемое раздражение.
Спустя секунду она вновь улыбнулась:
— Конечно, всё в порядке! Я же знаю, что вы, отличники... то есть гении, вечно ищете уединенное место, чтобы втихаря зубрить.
Я молча всмотрелась в её глаза.
Подобных «комплиментов» мне довелось выслушать уже с избытком, и внутренний отклик на них давно сменился с первоначального раздражения на горькую насмешку.
Подобные люди говорят так потому, что степень их собственной неполноценности в этой сфере настолько глубока, что им обязательно нужно выплеснуть её вовне в виде нападки, иначе их хрупкая самооценка рухнет вдребезги вместе с представлением о себе.
— Во всяком случае, ты же не подкарауливешь там какого-нибудь тайного возлюбленного, верно? — она хихикнула, словно её собственная шутка показалась ей невероятно забавной, но смех вышел слишком наигранным и напоминал кряканье утки, поскользнувшейся на льду.
— Илань, тебе нужна какая-то помощь? — я даже удивилась мягкости собственного тона. — Ты ведь совсем продрогла.
Ветер уже заставил её слегка задрожать, а между словами отчетливо стучали зубы.
Быть может, холод отбил у неё охоту ходить вокруг да около, а может, я упрямо отказывалась попадать в ловушку её слов, но голос Ли Илань заметно погрубел:
— Послушай, прекращай в последнее время шляться по клубной комнате.
Это что, угроза? Внутри меня поднялась волна негодования.
http://bllate.org/book/29999/3653630
Готово:
