— Причина? — мой голос прозвучал холодно.
Она, судя по всему, не ожидала, что я стану настолько несговорчивой. Её миндалевидные глаза испуганно закрутились, но выдавить из себя хоть слово ей так и не удалось.
— Э-э, на самом деле… У моего друга тут возникло дело, нужно срочно занять комнату для активности клуба, вот я и решила попросить тебя, сестрица Ни Ян.
Она заискивающе улыбнулась, и морщинки у рта собрались в гармошку, отчего она казалась на несколько лет старше своего истинного возраста, а на холодном ветру от неё и вовсе веяло какой-то унылой безысходностью.
Я вдруг задумалась: а не входит ли она сама в число тех, кто подвергается буллингу?
В группировках хулиганов обычно царит негласная иерархия, и нередко случается так, что старшие по положению травят младших.
В моих воспоминаниях Ли Илань, когда околачивалась с той компашкой, всегда смеялась и ругалась громче всех, а её движения были на редкость утрированными. Быть может, именно в этом и заключалась её ценность для остальных членов стаи — снабжать их эмоциями?
Кто же надоумил её прийти ко мне с этим сегодня?
Иными словами, кому не нравилось, что я слишком близко подобралась к Ши Чиси?
— Вот оно как, — я по привычке нацепила на себя образ дружелюбного студенческого активиста. — Конечно, можно. Какое-то мероприятие намечается? У меня как раз есть бланк заявления, я принесу его в класс чуть позже. Заполните и верните мне, ладно? Я помогу вам всех разогнать, чтобы не мешали.
Услышав слово «разогнать», Ли Илань наконец не выдержала. Похоже, она убедилась, что я не представляю ни малейшей угрозы для её драгоценной подружки — в конце концов, я слыла правильной ученицей с честным выражением лица. Короче говоря, она утратила бдительность и выложила всё как на духу.
— Ой, зубрилка, ну что ты как чурбан! Моя подруга хочет кое-кому в любви признаться, так что ты пока не ходи туда, освободи людям местечко!
Конечно же.
Я притворилась, будто меня осенило, прижала руку к груди и с изумлением выдохнула: «Ах вот оно что!», а затем мы с Ли Илань синхронно рассмеялись, словно эта сплетня вмиг сократила дистанцию между нами, связав нас по рукам и ногам, как парочку окоченевших на морозце кузнечиков.
— Ну что, зубрилка, теперь можно?
Ли Илань, похоже, продрогла до костей. Школьную форму она натянула на себя впопыхах, застегнув молмию аж до самого подбородка.
Ко мне, разумеется, претензий быть не должно. К тому же мне нужно было ещё туже затянуть верёвочку, связывающую нас, чтобы этот кузнечик выболтал мне ещё что-нибудь.
— Ну конечно, я же не стану стоять над душой и портить вам момент. Только скажи, у твоей подруги есть шансы?
Чтобы Ли Илань не спешила бежать обратно в класс, я даже поменялась с ней местами, демонстративно встав прямо на сквозняке.
Ли Илань не производила впечатления человека, способного хранить верность друзьям; напротив, казалось, она только и ждала случая обменять чужой секрет на чужое доверие.
— Да они и двух слов друг с другом не перемолвили. Эта первокурсница нос задирает выше крыши, ни у кого контакт не добавляет. Несколько раз Дэй, кхм… Короче, мой друг пытался подстроить случайную встречу, но та каждый раз ставила глухую оборону. Хотя на этот раз всё должно выгореть на сто процентов. Мой друг сказал: раз по-хорошему не получается, пойдём напролом. Кто же устоит против осады?
Дэй?
Я быстро перебрала в памяти имена участниц компании Ли Илань и мгновенно выцепила одну кандидатуру.
Дэй Циньюй.
В туманных воспоминаниях она была поразительно похожа на какую-то бледную и неброскую селебрити.
Неужели она нравится Ши Чиси? При одной мысли о такой возможности моё сердце пронзила горькая боль.
Но если нет, то как Ши Чиси собирается отбиваться от этой самой «осады»?
Неужели хулиганьё всерьёз нацелилось на Ши Чиси?
В голове царил полный кавардак, и я на какое-то время потеряла дар речи.
К счастью, Ли Илань было абсолютно плевать на мою реакцию — казалось, ей просто не терпелось вывалить всё, что камнем лежало на душе:
— Ой, знаешь, как тяжело быть чьим-то ангелом-хранителем в любви? Вечно приходится за кого-то всё выведывать, да ещё и отслеживать потенциальных соперниц. Наша шайка уже распугала парочку желающих признаться. Видимо, сейчас жутко модно быть лесбиянками. Эта первокурсница нарасхват, а моему другу как раз нравится этот типаж. Как это называется… длинные волосы, томбой-визуал?
Её слова так сильно меня потрясли, что я даже забыла запахнуть полы куртки. Ледяной ветер задул прямо за воротник, и меня тут же пробрал кашель.
— Пошли, возвращаемся, — Ли Илань оттащила меня от сквозняка. — Только смотри, никому ни слова о том, что я тебе наговорила.
Да я бы и под страхом смерти не посмела разносить такие слухи. Я изобразила жест застёгнутой на молнию пасти и пообещала держать язык за зубами.
Однако самого главного я так и не узнала.
Я поправила съехавшую на нос оправы очков, вовремя перехватила Ли Илань за рукав и попыталась снова вытянуть из неё информацию под маской зубрилки:
— Когда твоя подруга собирается признаваться? Скоро математическая олимпиада, а я ещё учебник до конца не осилила.
Ли Илань торопливо нырнула в школьный коридор и бросила на ходу:
— Кто же это знает точно! — после чего быстренько скрылась.
Выглядела она так, будто знала гораздо больше, но делиться этим ей уже надоело.
Кое-какие сведения я раздобыла, но толку от них было чуть. Ради признания, дата которого висела в воздухе, мне, в конце концов, так и не нашлось повода остаться в клубе.
Я стояла в одиночестве в пустом коридоре у класса, продрогшая до нитки.
Я уже привыкла к тому, что почти каждый день могу застать Ши Чиси в клубе.
Привыкла делить с ней тишину в четырёх стенах, пока я сижу в наушниках без Bluetooth-подключения и тайком слушаю, как она наигрывает успокаивающие мелодии.
Иногда она тихонько подпевала музыке. В такие моменты мне приходилось прятать лицо как можно ниже, чтобы скрыть уголки губ, норовившие растянуться в улыбке.
Толстые учебники для подготовки к олимпиаде служили мне высокими крепостными стенами. Прячась в этом пустом городе, принадлежащем только мне, я издалека подглядывала за пастушкой с музыкальным инструментом в руках, что распевала песни на лугу по ту сторону стены.
Мне чертовски не хотелось лишаться этих мгновений душевного покоя.
И к тому же… мне безумно хотелось узнать, чем всё закончится. Увидеть всё своими глазами куда лучше, чем пассивно выслушивать чужие слухи — по крайней мере, так я смогу точно зафиксировать момент, когда моё сердце разобьётся.
Сидя за партой, я ни на секунду не прекращала крутить в голове информацию, полученную от Ли Илань.
Если бы Дэй Циньюй просто боялась, что я составлю ей конкуренцию, ей не было никакой нужды с самого утра посылать Ли Илань караулить меня у класса и уж тем более умолять о помощи.
Столь отчаянные меры означали лишь одно: она намеревалась объясниться в самый кратчайший срок и уже назначила день. Особенный день.
— Ни Ян, школа опять запретила отмечать Хэллоуин, — Чжу Руюань закинула голову назад, положила учебник китайского языка лицом вниз прямо себе на лицо и заговорила в крайне неестественной позе.
Точно. Завтра же Хэллоуин.
И пусть руководство школы наотрез отказывалось признавать этот праздник, коридоры кишел такими же девчонками, как Чжу Руюань, которые ни за что бы не упустили повод повеселиться и норовили превратить абсолютно любую дату в день всех влюбленных.
И пусть здесь нельзя было устроить полноценную маскарадную вечеринку в духе американских сериалов, они всё равно могли выбить себе право на традицию с уговором «угощай или пакости», искусно заворачивая сладкие полунамёки в конфетные обёртки.
На следующий день перед самым обедом я прогуляла последний урок физкультуры и проскользнула к северному входу в школу, завернув к рядам велосипедных навесов.
Урок физкультуры у Ши Чиси стоял в том же окне, и если моё чутье меня не обманывало, она наверняка сорвала занятия и пряталась в помещении клуба.
В самом дальнем западном углу навеса росло раскидистое, мощное дерево, а прямо перед ним находилось крошечное окошко. Заглянув внутрь сквозь стекло, можно было разглядеть штабеля из сложенных друг на друга парт и стульев.
Между ножками мебели как раз открывался идеальный обзор: там, закинув ноги на парту и беззаботно листая какую-то книгу, сидела Ши Чиси.
Я мысленно корила себя за слежку, но в то же время страстно желала, чтобы Дэй Циньюй объявилась как можно скорее — мне не хотелось томиться в неизвестности.
Не прошло и десяти минут, как дверь клуба тихонько отворилась, и в проёме показалось миниатюрное личико Дэй Циньюй. Она несколько раз тревожно огляделась по сторонам и наконец, набравшись храбрости, шагнула внутрь.
Ши Чиси даже не подняла головы.
Затаив дыхание, я аккуратно приоткрыла то самое маленькое окошко ровно на четыре пальца, чтобы их голоса доносились отчётливо.
Было заметно, что Дэй Циньюй основательно подготовилась. На ней красовался серый костюм в университетском стиле, а высокие сапоги визуально делали её фигуру ещё более стройной и точёной.
Как ни крути, а девушка она была чертовски привлекательная. Даже охваченная бурей самых противоречивых чувств, я была вынуждена это признать.
Глядя, как она приближается к Ши Чиси, я поймала себя на мысли, что волнуюсь сильнее неё самой.
Ближе нельзя.
Ши Чиси наконец подняла глаза, но вид у неё был такой, будто её застали врасплох. Она испуганно сбросила ноги со стола и спросила, что привело гостью.
Дэй Циньюй молча протянула ей плитку шоколада, однако Ши Чиси лишь виновато замахала руками, забормотав, что у неё аллергия на какао-бобы.
………Хотя буквально пару дней назад я лично видела, как она уплетала шоколадку, строча что-то в личных записях.
На мгновение на лице Дэй Циньюй промелькнуло разочарование, но она мгновенно взяла себя в руки и перешла к признанию.
— В тот самый миг, когда я увидела тебя, мой мир… обрёл краски… Впервые в жизни мне захотелось… разделять с кем-то вид на море, гулять вдвоём… на закате и завести… общего кота… Ты особенная, совсем не похожая на остальных. Ты мне правда очень нравишься.
Дэй Циньюй потупилась и забормотала дальше, то и дело сбиваясь и запинаясь на каждом слове. Когда она наконец договорила, я даже почувствовала некоторое облегчение за неё.
Её речь походила на плохо склеенный шаблон из популярного паблика — от банальности аж скулы сводило. Впрочем, если признаваться кому-то в чувствах при первой же беседе, без заезженных штампов явно обойтись не получится.
Наверное, так и выглядит этот разрекламированный скоростной романчик нашего времени, подумала я, растирая озябшие кончики пальцев.
Как же отреагирует Ши Чиси? В памяти тут же всплыли глаза Ли Илань, которые злорадно сузились, стоило ей произнести фразу про осаду крепости.
Какая тишина.
Обе застыли на месте, словно кто-то нажал кнопку паузы. По кабинету поползла густая, невыносимая тишина.
— Прости, старшеклассница, — дрожащим голосом произнесла Ши Чиси. — Мне довелось пережить слишком сильную боль, поэтому я просто не знаю, как отвечать на чью-то симпатию…
Ши Чиси вдруг всхлипнула и заплакала; её слёзы градом закапали на крышку парты, перепугав Дэй Циньюй до полусмерти.
— Когда-то я тоже отдавала этому чувству всю себя без остатка, но в конце концов меня жестоко предали, поэтому я до ужаса боюсь близких отношений. Из-за оставшихся шрамов я способна лишь бежать от любых чувств. Но я не хочу причинять боль тем, кто любит меня, и не хочу сама изнывать от страданий…
Её слёзы казались до боли искренними, а эмоции — чересчур подлинными, и даже несмотря на то, что её текст подозрительно напоминал выдержки из раздела писем доверия психологической колонки, я в тот момент совершенно не понимала, играет ли она роль или говорит от чистого сердца.
http://bllate.org/book/29999/3653631
Готово:
