Люй Цинъюнь поднялась и мягко улыбнулась:
— К счастью, всё обошлось без смертельного исхода. Видимо, частые молитвы в храме и впрямь приносят небесную защиту. Если бы не случилось это прямо у ворот храма, бедняжка Мэй-эр, скорее всего, не выжила бы.
Она неторопливо прошла и села на главное место. Хотя Му Жун Жунъянь, будучи женой принца, старше её по положению, издревле гость следует обычаю хозяина — и в резиденции третьего принца Люй Цинъюнь оставалась хозяйкой.
Му Жун Жунъянь подавила в себе враждебность к Люй Цинъюнь, слегка прикусила губу и сказала:
— Слышала ли третья принцесса-невеста о слухах, ходящих за пределами дворца?
— С тех пор как Мэй-эр получила ранение, она всё время отдыхает в резиденции и ничего не знает о внешнем мире. О каких именно слухах говорит тётя? — спросила она, широко раскрыв невинные глаза, будто и вправду ничего не знала.
Увидев, что та делает вид полного незнания, Му Жун Жунъянь с трудом пояснила:
— Речь о том, что убийца… будто бы я.
— О-о? Такие слухи ходят? — Люй Цинъюнь изобразила изумление, затем покачала головой. — Это просто болтовня простолюдинов. Тётя не стоит обращать на это внимание. К тому же я не верю, что тётя способна на покушение против меня.
— Третья принцесса, я пришла именно затем, чтобы всё объяснить. В тот день, когда ты отправилась в храм, я не выходила из резиденции Цинского принца.
— Поняла. Раз тётя так говорит, я, конечно, верю, — ответила Люй Цинъюнь, вставая и доброжелательно улыбаясь. — Раз тётя уже в резиденции третьего принца, не прогуляться ли нам вместе по саду?
— Нет… — начала было та, но Люй Цинъюнь перебила:
— Возможно, наша резиденция и не так роскошна, как резиденция Цинского принца, но Мэй-эр всё же хотела бы показать тёте наш сад. Это будет малым знаком почтения Его Высочеству Дяде, ведь тётя — наша родственница по мужу.
Не давая ей отказаться, Люй Цинъюнь первой вышла из зала Чжичюйтин. Му Жун Жунъянь, увидев её удаляющуюся фигуру и услышав упоминание Чу Цзыяня, тоже не усидела и последовала за ней.
Ранняя весна ещё держала в себе холод. Люй Цинъюнь в водянисто-голубом платье неторопливо шла по саду у пруда, ведя Му Жун Жунъянь прямо к Цифэнъюаню. Заметив грусть, мелькнувшую в глазах своей спутницы, она мягко произнесла:
— Это Цифэнъюань. Отец-император разделил павильон Тинъюйлоу надвое и велел построить его для нашей свадьбы с Его Высочеством. А вот дерево снежно-белых цветов посадил лично принц.
Му Жун Жунъянь слушала её слова, и слёзы сами навернулись на глаза. Каждая травинка, каждое дерево здесь были ей до боли знакомы. Вон там — куст коричного дерева, а у края двора — дерево снежно-белых цветов. Когда-то она в розовом платье танцевала среди этих цветов, а он играл на нефритовой флейте, нежно глядя на неё.
Он тогда пообещал:
— Жунъянь, когда ты вырастешь, я возьму тебя в жёны. Устрою свадьбу с десятью ли роскошных подарков и встречу тебя под звуки флейт и барабанов. Согласна?
Она смущённо улыбнулась, а он подхватил её на руки, и они кружились в танце среди цветущего сада. В тот день их смех наполнил весь павильон Тинъюйлоу.
Ей было тогда четырнадцать, ему — двадцать.
С тех пор прошло много времени. Они повзрослели, но она так и не стала его женой, а он женился на другой.
Это было несправедливо до боли!
— Тётя, что с вами? — спросила Люй Цинъюнь, прекрасно понимая, что та погрузилась в воспоминания и ревность.
Му Жун Жунъянь — женщина, чьи чувства невозможно было разгадать. Она слишком ценила богатство и власть, но при этом не могла отказаться от любви. Став женой Чу Цзинъюя, она наслаждалась своим положением «второй после императора», но при этом ненавидела супругу Чу Цзыяня.
Ревность — опасное чувство.
Му Жун Жунъянь нервно покачала головой:
— Ничего. Просто сегодня устала. Пора возвращаться. Береги себя.
Люй Цинъюнь осталась стоять во дворе Цифэнъюаня и проводила взглядом уходящую Му Жун Жунъянь. Она знала, что та направляется не к главным воротам, а в павильон Тинъюйлоу, но ничего не могла с этим поделать.
Солнце клонилось к закату. Люй Цинъюнь лениво устроилась на мягком ложе под деревом снежно-белых цветов, полностью расслабившись, и на губах её мелькнула горькая улыбка.
Она могла превзойти ту в красоте, в хитрости, в умении манипулировать… Но не могла сравниться с её удачей — у той был мужчина, который любил её по-настоящему. Пусть даже этот мужчина был её собственным супругом… и любимым человеком другой.
Поздней ночью, несмотря на возражения Даймо, Люй Цинъюнь выпила немного осеннего цветочного вина и, уже пьяная, сидела за столом в спальне, то и дело постукивая пальцами по дереву.
Дверь открылась, и ночной ветерок растрепал её волосы, развевая ещё не снятое платье. Её лицо, покрасневшее от вина, оставалось прекрасным, но теперь в нём читалась печаль.
Чу Цзинъюй вошёл и почувствовал её состояние. Она опёрлась на ладонь и, улыбнувшись, сказала:
— Ты пришёл.
— Ты пьяна, — мягко, но с упрёком произнёс он, подходя ближе. — Ты ещё не оправилась после ранения. Нельзя пить.
Она, мутно глядя на него, фыркнула:
— Чу Цзинъюй! Ты, будучи принцем, не можешь удержать свою жену! Она сейчас пытается соблазнить моего мужа!
Чу Цзинъюй слегка приподнял бровь. Видимо, она действительно перебрала, раз осмелилась назвать его по имени. Хотя… ему нравилось, когда она так делала. В этом мире почти никто не смел называть его просто «Цзинъюй»: император — «младший брат», принцы — «дядя», а она раньше всегда говорила «Ваше Высочество». А сегодня — впервые по имени.
Правда, он не понял другого:
— Что такое «муж»?
— Дурак! «Муж» — это и есть супруг! — фыркнула она. — Неграмотный! Даже не знаешь, что значит «муж»! Ццц!
Чу Цзинъюй держал в руках свой белый веер, слегка приподнял подбородок и с улыбкой смотрел на её водянисто-голубое платье, которое ему очень шло. Он просто проигнорировал её ворчание, особенно фразу о том, что «муж» — это супруг. Ему не нравилось, что она называет Чу Цзыяня ни «супругом», ни тем более «мужем».
— Чего уставился?! — воскликнула Люй Цинъюнь, шатаясь, поднялась и указала на него пальцем. — Твоя жена и так красивее меня! Смотри на неё! Ещё раз посмотришь — вырву тебе глаза!
Чу Цзинъюй сделал несколько шагов вперёд и обхватил её за талию, чтобы она не упала.
— Хорошо, хорошо. Только не вырывай мне глаза, и я больше не буду смотреть, — мягко уговаривал он.
Она всё ещё пыталась вырваться:
— Не держи меня! Иди обнимай свою жену!
Он, как ни в чём не бывало, позволял ей извиваться, но не отпускал:
— Ты сама не знаешь, но ты гораздо красивее и умнее её.
— Правда? — услышав комплимент, она тут же замерла, решив послушать дальше.
— Конечно. Ты очень, очень умная женщина. Жунъянь и рядом с тобой не стоит. Она тебе не соперница.
Он усадил её себе на колени и налил чашку чая.
Люй Цинъюнь сделала глоток и поморщилась:
— Не вкусно! Дай вина!
Чу Цзинъюй нахмурился. Сколько же она выпила, если так опьянела? Он не знал, что ни тело Люй Мэй-эр, ни душа Люй Цинъюнь не переносят алкоголь. Три чашки — и человек уже пьян, а тут она пила без меры. Осеннее цветочное вино мягкое и сладкое, сначала не чувствуется, но потом бьёт сильной отдачей. Сейчас Люй Цинъюнь уже не различала, где верх, а где низ.
Он придержал её за плечи и, не давая вырваться, влил ей в рот тёплый чай прямо изо рта.
Подняв голову, он увидел её покрасневшее лицо и затуманенный взгляд, от которого невозможно было удержаться. Он снова и снова целовал её губы.
— П-постой! — Люй Цинъюнь схватила его за голову и пристально посмотрела на него. Перед ней был мужчина с благородными чертами лица, тёплыми глазами и мягкой улыбкой — настоящий красавец.
— Ты такой красивый… такой прекрасный, — пробормотала она, не в силах отвести взгляда. — Можно… поцеловать тебя?
— Можно, — ответил он, — но сначала ответь мне на один вопрос.
Он готов был пойти на эту сделку, хотя и чувствовал себя немного обманутым.
Люй Цинъюнь подумала секунду и решила, что это выгодно.
— Тогда сначала дай поцеловать!
Чу Цзинъюй улыбнулся и слегка приблизил свои губы к её губам, позволяя ей удовлетворить желание.
— Первый вопрос: знаешь ли ты, кто я?
— Чу Цзинъюй! — выпалила она без запинки.
Он вздохнул:
— Второй вопрос: нравится ли тебе Чу Цзыянь?
Люй Цинъюнь тут же поцеловала его ещё раз и задумалась:
— Чу Цзыянь… Мне он нравится. Но ты же хочешь его убить… Он постоянно ранит моё сердце, но я всё равно не могу позволить тебе убить его.
«Нравится ему».
Вино раскрыло правду. Значит, Цинъюнь и вправду полюбила Цзыяня. Хотя он давно это подозревал, всё равно не хотел признавать. А сегодня она сама сказала это вслух…
Чу Цзинъюй. Ты можешь удержать её рядом с собой силой, но не в силах запретить её сердцу любить другого. Ты всё рассчитал, но не учёл одного: женщина, которую ты использовал как пешку, станет твоей болью на всю жизнь.
Люй Цинъюнь, видя, что он молчит, снова заговорила, на этот раз с деланной обидой:
— У тебя больше нет вопросов? Спрашивай! Я даже скажу тебе свои мерки! Но сначала дай поцеловать!
Чу Цзинъюй потерял желание допрашивать её. Он отвернулся, чтобы она не добилась своего.
— Мне больше нечего спрашивать.
Люй Цинъюнь расстроилась:
— Но ты такой красивый! Если я не поцелую тебя как следует, это будет несправедливо!
Он не знал, смеяться ему или плакать, но, увидев её редкую детскую непосредственность, согласился:
— Хорошо. Задавай вопрос. Если захочу ответить — поцелую тебя. Договорились?
— Угу! — Она удобно устроилась у него на коленях, положила голову ему на плечо и начала перебирать его длинные, изящные пальцы. — Ты… любишь меня?
Тело Чу Цзинъюя напряглось. Он не ожидал такого вопроса.
Подумав немного, он тихо ответил:
— Я люблю Люй Цинъюнь. Не «Ваше Высочество», а именно меня. Не Люй Мэй-эр, а именно Люй Цинъюнь.
Поймёт ли она?
Он любил именно её душу, а не тело. Он уже не раз говорил ей, что хочет идти с ней рука об руку и созерцать расцвет империи. Но она не верила. Она видела в нём лишь врага. Она не замечала, почему он каждую ночь приходит в Цифэнъюань, почему так терпеливо прощает все её хитрости.
Он знал все её мысли. Она поняла, что не спасти империю, и теперь пыталась спасти жизнь Чу Цзыяня. Если тот станет любимцем народа, убить его будет невозможно. Так она искала для него путь к спасению. Он всё понимал. Она давно влюбилась в Цзыяня и потому не видела его заботы, его снисходительности, его нежности… и его любви.
Люй Цинъюнь кивнула, не совсем понимая, но всё же подалась вперёд:
— Ты ответил. Теперь целуй!
Чу Цзинъюй улыбнулся и поцеловал её в губы.
— Теперь второй вопрос, — продолжила она, всё ещё сидя у него на коленях. — Почему ты постоянно приходишь ко мне во сне? Почему я не могу тебя забыть? Почему я всё время думаю о тебе? Почему?
Сердце Чу Цзинъюя дрогнуло:
— Что ты сказала? Ты часто думаешь обо мне? Видишь меня во сне?!
— Да, — кивнула она, и, пока он не смотрел, быстро чмокнула его в губы. — Не знаю почему… Ты такой красивый. Во сне мне с тобой хорошо, а проснусь — становится грустно! Ты всё время обижаешь меня и обижаешь Цзыяня!
http://bllate.org/book/2999/330386
Готово:
