— Госпожа, шестой принц прибыл и желает вас видеть, — сказала Люйци, низко поклонившись.
— Пусть подождёт меня в зале Чжичюйтин, — ответила она, слегка массируя ноющий лоб. — Даймо, помоги мне умыться.
— Говорят, ты заболела? — Цзыло внимательно оглядел её побледневшее лицо.
Люй Цинъюнь бросила на него раздражённый взгляд:
— Неужели это не очевидно?
Цзыло получил холодный отпор и проворчал себе под нос:
— Я ведь искренне переживаю за тебя. Неблагодарная.
Утром на императорском совете он не увидел третьего брата и сразу почувствовал неладное: тот никогда не пропускал собраний, дождь ли, вёдро ли. После окончания заседания к нему подошёл евнух Ань из покоев его матушки и сообщил, что та нездорова. Цзыло поспешил в её покои и там, к своему удивлению, увидел третьего принца. Лишь тогда он узнал, что и Люй Мэй-эр тоже слегла.
К счастью, придворный врач заверил, что с матушкой всё в порядке — просто истощение ци и крови. Третий принц остался ухаживать за ней, и лишь поэтому Цзыло смог навестить Люй Мэй-эр, чтобы лично убедиться, насколько она плоха. В конце концов, между ними заключён союз, и он, шестой принц, пришёл к ней первым делом! А она даже благодарности не выказала. Да как она смеет!
Люй Цинъюнь и так еле держалась на ногах и резко бросила:
— Так чего тебе, в конце концов, надо?
Цзыло по натуре был вспыльчив, да ещё и принц императорской крови — при таком тоне ему очень захотелось вспылить. Но, взглянув на её нахмуренные брови и бледные губы, он сдержался.
— Сегодня с самого утра по всему городу несутся слухи, будто супруга Цинского принца из-за того, что пыталась устроить мужу наложницу, вступила в перепалку с пятым принцем и даже подралась с ним.
— Ага, — кивнула она, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем.
Ага? И всё?
— Ты вот так на это реагируешь? — не поверил он. Он слишком хорошо знал, насколько опасны городские сплетни. Му Жун Жунъянь уже проиграла первый раунд в этой игре, а Люй Цинъюнь выглядела так, будто всё происходящее её совершенно не касается. Хотя бы злорадство проявила бы!
Люй Цинъюнь закатила глаза:
— Только ты один такой нервный. Это лишь начало. Самое важное ещё впереди.
Глаза Цзыло загорелись:
— И какие у тебя планы дальше?
— Мои планы… — Она сделала паузу, потом медленно улыбнулась и приподняла бровь: — Мои планы — хорошенько отдохнуть, сладко поспать и восстановить здоровье.
— … — Цзыло онемел, уголки губ дёрнулись: — В резиденции третьего принца полно целебных снадобий. Ты не умрёшь — злодеи живут тысячу лет. Я имею в виду план против Его Высочества Дяди!
«Злодеи живут тысячу лет»?!
Чёрт возьми, Цзыло! Жаль, что ты не гадалка — откуда ты знаешь, что я из будущего, из тысячи лет спустя?
Люй Цинъюнь фыркнула:
— У тебя совсем нет совести. Зло воздаётся за зло: Му Жун Жунъянь замышляла против меня во дворце, вот и получила сегодня в ответ. А я заболела именно из-за того, что облила её грязью. Поэтому я решила измениться, начать новую жизнь и больше никогда не творить зла. Так я проживу до ста лет и не буду видеть твоё кислое лицо. Разве не прекрасно?
Услышав её мечтательные рассуждения, он и впрямь стал похож на перекисший огурец.
— Сестрица, хватит притворяться! Ты ужасно играешь! — раздражённо воскликнул он. — Говори скорее, что нам делать дальше.
— Какой же ты нетерпеливый, — вздохнула Люй Цинъюнь, придерживая голову, кружившуюся от слабости. — Я должна провести месяц в затворничестве, размышляя о своих проступках. Прошло ещё не половина срока, так что даже если бы я и хотела что-то предпринять, у меня нет для этого возможностей. К тому же Статс-дама Цзинь тоже заболела. Разве тебе не кажется странным её недуг? По-моему, сейчас лучше не предпринимать ничего поспешного. Будем наблюдать и ждать. Как только пройдёт этот месяц и я вновь обрету свободу, тогда и решим, как действовать.
— Я уже навещал матушку во дворце. Врач сказал, что у неё истощение ци и крови, — повторил он слова лекаря.
— Истощение ци и крови? — насмешливо усмехнулась Люй Цинъюнь. — Матушка — статс-дама, за её питанием и отдыхом следят специально назначенные люди, она регулярно принимает целебные отвары. Как она вдруг могла ослабнуть?
Её слова заставили Цзыло задуматься.
— Матушка всегда была здорова, никаких признаков истощения раньше не было.
— Когда здоровый человек внезапно заболевает, либо он сам этого хочет, либо кто-то заставляет его болеть, — равнодушно произнесла Люй Цинъюнь, лёгкая улыбка скользнула по её губам. — Хотя… есть ещё одна возможность.
— Какая?
— Пока не скажу. Это лишь моё предположение. К тому же дворцовые интриги никогда не прекращаются. Сейчас главное — что с матушкой всё в порядке. Но если вдруг случится беда… это уже не будет её личным делом.
Она знала: с древних времён существовала практика убийства матери ради престола. Если Статс-даму Цзинь не отравили саму, а кто-то намеренно свёл её в могилу, то яд — самый верный способ убить незаметно.
И виновник уже почти на поверхности. Цель тоже ясна.
Цзыло понимал: если она не хочет говорить, то допросами ничего не добьёшься, особенно в таком состоянии. Он перестал расспрашивать и перед уходом неуклюже бросил:
— Береги здоровье. Старайся меньше вредить людям — может, и вправду проживёшь до ста лет.
Вообще-то… этот парень не так уж плох.
Люй Цинъюнь улыбнулась — в нём всё-таки есть что-то милое.
Голова гудела, и она с трудом позволила Даймо проводить себя в спальню, где немного вздремнула.
Её разбудили только к вечеру. Она съела немного рисовой похлёбки, но ни за что не хотела пить лекарство, сколько Даймо ни уговаривала.
— Госпожа, как же вы выздоровеете, если не будете пить отвар? Врач сказал, что болезнь серьёзная: приходит, как гора, уходит, как шёлковая нить. Только лекарства помогут вам восстановиться.
Люй Цинъюнь приподняла бровь и, указав на чашу с тёмной, якобы целебной жидкостью, поморщилась:
— Не буду пить. Мне это противно!
— Противно? — Даймо недоуменно посмотрела на безвинный отвар.
— Да! Очень противно! Лекарство горькое и невкусное, а главное — абсолютно бесполезное для моего организма! — Ей нужны были порошок от простуды, физраствор и глюкоза.
— Но, госпожа, вы же больны…
— Именно потому, что больна, я должна особенно тщательно выбирать методы лечения! Этот отвар мне не подходит. Как говорится, лечение должно соответствовать болезни, иначе не добьёшься ни корня, ни ветвей. У каждого пациента своя особенность, а ваш врач лечит всех по одному шаблону. Если выздоровеешь — он скажет, что это его заслуга, а если нет — мол, судьба такая, не вини его за недостаток мастерства. Полный шарлатан! Нам нельзя ему доверять!
Люй Цинъюнь беззастенчиво вбивала Даймо в голову эту мысль, чтобы та впредь не приставала с лекарствами.
— Госп… — Вы так красноречивы!
— Да. Я ведь не то чтобы не доверяю ему… Просто презираю эту горькую гадость под названием «травяной отвар». — Любовь и ненависть переносятся на всё подряд, и теперь бедный, весьма искусный врач тоже оказался в опале.
— Госп… — Всё-таки вы просто не хотите пить лекарство, верно?
— И самое главное — как он может узнать, чем я больна, просто приложив два пальца? Лучше уж я пойду к гадалке — та и вовсе без прикосновений всё скажет! — В двадцать первом веке для диагностики используют современные приборы: можно увидеть кожу, кости, даже внутренние органы. А внешнее лечение в девяти случаях из десяти — просто обман!
— Госп… — Даймо заметила за окном стремительно вошедшую стройную фигуру.
— Хватит «госпожа»! Быстрее вылей этот отвар, сваренный шарлатаном! От одного запаха тошнит. Клянусь честью — ни капли больше не выпью!
— Госп… — Его Высочество уже у занавески внешнего зала.
— Сейчас иди на кухню, разведи одну ложку сахара в воде и одну ложку соли в другой — принеси мне. Мой рецепт куда лучше, чем у врача!
Самодельный физраствор и глюкоза — она, несомненно, гений!
— Госп… — Его Высочество поднял бровь, явно сомневаясь в её словах.
— Ладно, иди скорее! — Люй Цинъюнь подтолкнула служанку и, довольная собой, обернулась — и вдруг замерла.
— Госпожа, Его Высочество прибыл, — тихо закончила Даймо прерываемую фразу и, еле сдерживая улыбку, покинула комнату.
Люй Цинъюнь увидела его — он выглядел весьма заинтересованным.
— Ты пришёл? — неловко улыбнулась она.
— Сахарная вода и солёная вода лечат простуду, а отвар врача — бесполезная жидкость? — Он взял чашу и ложкой размешал тёплый настой.
Она могла бы придумать что-нибудь ещё менее правдоподобное. Сахар и соль? Никогда не слышал! Очевидно, это просто отговорка, чтобы не пить лекарство.
— Я говорю правду! На моей… на моей родине именно так лечат больных. Просто здесь нет некоторых лекарств, поэтому эффект не мгновенный. Но мой рецепт точно лучше, чем эта чёрная отрава!
Пенициллин и правда не получится приготовить, но это не значит, что физраствор и глюкоза бесполезны.
Он подошёл к кровати, приподнял ресницы, и его тёплый, но непреклонный взгляд не оставлял ей выбора.
— Каким бы действенным ни был твой рецепт, сначала выпьешь этот отвар. Потом можешь пить сколько угодно солёной и сладкой воды.
— Не буду! Он ужасно горький! Я выпила чашу днём, а во рту до сих пор горечь, даже цукаты не помогают! — Она отползла назад и упрямо подняла подбородок. — Пить не буду! Ни за что!
— Не будешь? — Он изящно приподнял бровь.
— Не буду! — Её глаза сверкали решимостью.
Наступила пауза. Он кивнул и мягко сказал:
— Раз не хочешь, я не стану тебя принуждать. Но мне очень интересно, настолько ли он на самом деле горький.
Он склонился и одним глотком выпил половину отвара.
— Что ты де… Ммф! — Она не успела среагировать, как он прижал её, и его губы коснулись её рта.
Его губы накрыли её, язык раздвинул её зубы, и горечь хлынула в её рот, заставляя глотать.
— Ммф! Нет! Ммф! — Горечь парализовала язык, но он не отпускал её, заставляя проглотить каждую каплю.
Когда поцелуй закончился, он с удовлетворением отметил, что весь отвар оказался в её желудке.
— Ты! Сволочь! — вырвалась она из его объятий и закашлялась. — Мерзавец!
Чу Цзинъюй невозмутимо улыбнулся:
— Не понимаю. Мне показалось, что отвар сладкий.
— Сладкий, сладкий, сладкий! Пошёл к чёрту! — снова выругалась Люй Цинъюнь и опустила голову, продолжая кашлять.
Чу Цзинъюй не обратил внимания, допил оставшуюся половину и щёлчком пальцев отправил чашу на стол в дальнем углу.
Люй Цинъюнь подняла глаза и мгновенно поняла его замысел. В панике она закричала:
— Не подходи! Я не буду! Не хочу пить!
Но Чу Цзинъюй не был тем, кто сдаётся после отказа. Он крепко сжал её запястье, и она невольно наклонилась вперёд, прямо к нему в объятия. Люй Цинъюнь отчаянно вырывалась:
— Нет, нет! Это же ужасно горькое! Я не хочу!
Чу Цзинъюй прижал её к себе, одной рукой обхватил голову и жёстко поцеловал, не давая вырваться.
— Ммм… — Горький отвар хлынул ей в рот, и слёзы навернулись на глаза.
Хоть ей и было обидно и слёзы текли, Люй Цинъюнь прекрасно понимала: Чу Цзинъюй добьётся своего любой ценой. Лучше быстрее покончить с этим и выпить лекарство.
http://bllate.org/book/2999/330382
Готово:
