Его нынешний вид в основном сложился ещё до того, как он ворвался во дворец. Трудно даже вообразить, через что ему пришлось пройти. А теперь Цзян Ихай добавил ему ещё и свежих ран. У Мин уже не осталось ни сил, ни дыхания — лицо его было сплошь в синяках и ссадинах. Он слабо смотрел на Цветочную Сяньсянь и прошептал:
— Думаю… ваши люди во дворце не знакомы с аптекарями, и поискать рецепт было бы непросто… Поэтому я съездил в город… Вот… рецепт. Сестрёнка… умоляю, попроси императора спасти Ло Си… прошу…
Он не договорил и потерял сознание.
Цветочная Сяньсянь почти в тот же миг вырвала из его руки записку. Ей было не до размышлений о важности его последней просьбы и не до тревоги за его обморок — она схватила нужный ей рецепт и развернулась, чтобы бежать.
Но… пробежав несколько шагов, она всё же нашла в себе немного сочувствия. Остановилась, обернулась и сказала Цзян Ихаю:
— Послушай, Цзян-дагэ, я не хочу тебя обидеть, но такого важного убийцу, как он, ты, похоже, не имел права казнить без приговора. Решать, казнить его или помиловать, должен сам император — как только очнётся!
С этими словами она помчалась к павильону Аньшэнь. Цзян Ихай нахмурился, но промолчал.
Су Юэбай взглянул на рецепт противоядия, и его и без того серьёзное личико стало ещё мрачнее.
Он долго молчал, глубоко задумавшись, а затем велел Сяо Луцзы принести бумагу и кисть. Написав рецепт, он тут же отправил Сяо Луцзы в императорскую аптеку за лекарствами и велел как можно скорее сварить отвар.
Тем временем Цветочная Сяньсянь никак не могла успокоиться. Она сидела у императорского ложа и с тревогой смотрела на Фэн Цзиня.
Она смотрела на этого мужчину, прекрасного, как демон, теперь лежащего безжизненно. Его изящные губы будто всё ещё хранили ту насмешливую, игривую улыбку, с которой он обычно смотрел на мир.
Внезапно она поняла: ей больше не хочется его ненавидеть.
В голове всплывали лишь картины его насилия и принуждения, но ненависти не было. Наоборот — те моменты, которые раньше вызывали у неё стыд, гнев или даже ненависть, теперь словно изменили своё значение.
И это новое чувство было неуловимым: то ли тревожное беспокойство, то ли мучительная привязанность.
Цветочная Сяньсянь была в смятении. Невольно она сжала его большую, уже прохладную ладонь и прошептала про себя: «Только не умирай, Фэн Цзинь… Умереть вот так — разве это достойно тебя?»
Через полчаса Сяо Луцзы принёс сваренное лекарство.
Маленькая чашка с густым, чёрным отваром выглядела ужасно горькой.
Су Юэбай взял чашку, осторожно размешал и остудил лекарство, затем велел Сяо Луцзы поднять императора, открыть ему рот и держать так, чтобы можно было дать отвар.
Сяо Луцзы послушно выполнил приказ, а Цветочная Сяньсянь с тревогой наблюдала за происходящим.
Однако всё лекарство, что влили Фэн Цзиню в рот, тут же вытекло обратно по углам губ — он не проглотил ни капли.
Су Юэбай нахмурился ещё сильнее. Он попробовал снова — и снова всё вылилось наружу. Император не мог проглотить ни капли.
Сяо Луцзы, увидев это, заплакал от отчаяния:
— Его величество даже противоядие не может проглотить! Что же теперь делать?!
Цветочная Сяньсянь тоже всполошилась. Она вдохнула полной грудью, вырвала чашку из рук Су Юэбая и отстранила обоих:
— Отойдите! Вы только зря лекарство растрачиваете! Ещё чуть-чуть — и весь отвар выльется!
Она решительно поднесла чашку ко рту, сделала большой глоток и зажала его во рту. От горечи её перекосило. Она наклонилась над Фэн Цзинем и на миг замерла…
Глядя на его неподвижное прекрасное лицо, она почувствовала, как её щёки залились румянцем. Нахмурившись, она больше не колебалась — прижала свои губы к его губам и влила лекарство прямо в рот.
Так она повторила трижды, пока не влила всё до капли.
Су Юэбай, Сяо Луцзы и все слуги в палате молча наблюдали за ней — кто с красными от смущения щеками, кто с серьёзным видом.
Цветочная Сяньсянь не стала задерживаться на смущении — она тут же прикрыла рот ладонью и выбежала наружу, чтобы вырвать.
Лекарство было невыносимо горьким. К тому же она была беременна, и в последнее время особенно остро реагировала на запахи и вкусы. Хотя она и не проглотила ни капли, горечь вызвала сильную тошноту.
Она выскочила из павильона и, схватившись за колонну во внешней галерее, долго и мучительно рвала.
Главное — противоядие попало к императору. Теперь она могла спокойно вырвать вдоволь.
Увы, последние два дня она почти ничего не ела — рвало лишь желчью, и ей было ужасно плохо.
Во рту всё ещё стояла горечь, но теперь она могла только судорожно дышать и сухо содрогаться.
В этот момент перед ней появилась белая рука с чистым платком и раздался холодный, сдержанный голос:
— Лучше?
Цветочная Сяньсянь удивлённо подняла глаза. Перед ней стоял Цинь Цзыюй.
Лицо его, унаследовавшее ту же красоту рода Фэн, было строгим и неприступным.
Высокий, с подтянутой, но мускулистой фигурой, он стоял совершенно прямо в серебристо-сером одеянии, излучая ледяную отстранённость.
Цветочная Сяньсянь чувствовала себя ужасно, поэтому не раздумывая взяла протянутый платок и машинально поблагодарила:
— Спасибо!
Но тут же осознала, что сказала это по-английски:
— Э-э…
Она хотела поправиться и сказать по-русски, но не успела…
Цинь Цзыюй спокойно ответил:
— Не за что.
— А?! — Цветочная Сяньсянь аж оторопела. — Ты… ты понимаешь по-английски?!
Цинь Цзыюй невозмутимо ответил:
— Да. Я тоже люблю песни Чжоу Цзе Луна.
— Кхе! Ты ещё и знаешь Чжоу Цзе Луна?! — Её лицо исказилось от изумления.
Цинь Цзыюй оставался спокойным:
— Танец на советах под «Фарфор Цинхуа» получился неплохо.
Цветочная Сяньсянь остолбенела:
— Кхе-кхе-кхе! Ты… ты… ты что за…
Цинь Цзыюй спокойно прищурился и кивнул в сторону павильона:
— Похоже, император очнулся. Не пора ли тебе, господин Хуа, заглянуть внутрь?
Цветочная Сяньсянь вздрогнула — Фэн Цзинь очнулся!
— Сегодня я пришёл по важному делу, но раз его величество ещё слаб, неудобно его беспокоить. Передай ему, пожалуйста, что я зайду в другой раз.
С этими словами Цинь Цзыюй величественно развернулся и ушёл.
Цветочная Сяньсянь осталась стоять на месте в полном замешательстве:
— Эй?! Погоди! Мы же не договорили про Чжоу Цзе Луна!
Но тут же вспомнила: Фэн Цзинь очнулся! Надо срочно идти к нему!
Она вошла в павильон и увидела, как Сяо Луцзы в восторге поит императора водой.
Су Юэбай стоял рядом, и его суровое личико уже немного расслабилось.
Цветочная Сяньсянь перевела дух и остановилась в стороне, наблюдая, но не подходя ближе и не уходя.
Она не знала, что сказать. Ей было неловко, да и сочувствовать вслух казалось слишком приторно.
Но Фэн Цзинь сразу заметил её. Его бледное, но прекрасное лицо озарила лёгкая улыбка:
— Сяньсянь.
— Э-э… — Она смутилась.
Фэн Цзинь легко уловил её неловкость и лишь мягко улыбнулся. Затем он спокойно сказал всем присутствующим:
— С императором всё в порядке. Можете идти.
— Слушаемся, — ответили слуги.
— И я удаляюсь, — добавил Су Юэбай.
Сяо Луцзы вывел всех слуг, а Су Юэбай унёс свой саквояж с лекарствами.
Когда все ушли, Фэн Цзинь лёгкой рукой похлопал по краю ложа:
— Иди сюда, Сяньсянь.
Она колебалась, но подошла, держась на расстоянии, и спросила:
— Ты… в порядке?
Фэн Цзинь улыбнулся:
— Со мной всё хорошо. Иди сюда.
Увидев его беззаботный вид, Цветочная Сяньсянь вдруг разозлилась:
— Да ну тебя! Если бы не этот безымянный, вовремя принёсший рецепт, ты бы уже был мёртв! Ты хоть понимаешь это?!
Фэн Цзинь лишь молча смотрел на неё с тёплой улыбкой.
Её смутил этот взгляд. Она нахмурилась:
— Чего уставился? В следующий раз будешь пробовать яд на вкус?
Фэн Цзинь широко улыбнулся:
— Нет.
Цветочная Сяньсянь фыркнула:
— Лучше бы ты запомнил.
【Внеочередной эпизод】— Юность
Однажды, в ясный солнечный день,
в беседке у внешней галереи императорского дворца сидели семнадцатилетний Хуай-ван и четырнадцатилетний Цзин-ван, наслаждаясь прохладой, пили чай и вели неторопливую беседу.
Хуай-ван полгода назад вернулся с поля боя, где успешно командовал войсками. Только что он доложил императору о победе и случайно встретил Фэн Цзиня у галереи.
Братья давно не виделись и многое хотели рассказать друг другу.
В этот момент подбежали четырнадцатилетний Фэн Мин и одиннадцатилетний Фэн Жун.
Фэн Мин с детства был неугомонным, любил вмешиваться и всё контролировать, тогда как Фэн Жун, напротив, всегда выглядел сонным и безразличным ко всему.
Вот и сейчас Фэн Мин, радостно подпрыгивая, тащил за собой Фэн Жуна, который шёл, словно его вели насильно, даже не глядя под ноги…
Заметив в беседке Фэн Цзиня, болтающего с популярным и обаятельным третьим принцем Фэн Хуаем, Фэн Мин тут же надулся и подошёл спросить:
— Седьмой брат, ты здесь чем занимаешься?
Услышав, как Фэн Мин назвал «седьмого брата», Фэн Жун мгновенно распахнул глаза. Увидев Фэн Цзиня, он тут же вырвал руку из ладони Фэн Мина и подбежал к нему, устроившись прямо на коленях, и, потирая глаза, пожаловался:
— Седьмой брат, восьмой брат не даёт мне спать.
Фэн Мин поспешил оправдаться:
— Седьмой брат, девятый брат проспал до самого полудня! Я хотел отвести его в императорский сад. Сяо Лицзы сказал, что после вчерашнего дождя в лужах появились головастики.
Фэн Цзинь сначала ничего не ответил. Он лишь взял свою чашку чая со стола, аккуратно сдунул пену, потом передал её устроившемуся на его коленях младшему брату:
— Выпей воды, раз не выспался.
И только потом спокойно улыбнулся:
— Вы ещё не поздоровались.
Фэн Мин понял, что имел в виду старший брат. Он взглянул на Фэн Хуая и неохотно бросил:
— …Третий брат.
Фэн Жун послушно сделал глоток чая и тоже повторил:
— Третий брат.
Фэн Хуай мягко улыбнулся, хотя было видно, что он не так близок с ними, как Фэн Цзинь:
— Всего полгода не виделись, а Мин и Жун уже так выросли! Интересно, а мой Шэнь тоже подрос и поправился?
Как раз в этот момент появился пятый принц.
Погода была прекрасной, и няня вывела пятилетнего маленького принца Шэня погулять. Увидев четверых принцев в беседке, она поспешила подойти и поклониться.
Фэн Мин обрадовался:
— Шэнь пришёл!
Фэн Жун тоже широко распахнул глаза и, весь покраснев от радости, уставился на няню, державшую на руках малыша.
Фэн Цзинь спокойно улыбнулся, забрал чашку у младшего брата и, снова сдув пену, продолжил пить чай.
Няня поклонилась:
— Честь имею приветствовать четверых принцев.
Фэн Хуай обрадовался:
— Няня, вставайте.
Она выпрямилась, а маленький Фэн Шэнь с любопытством оглядывал всех вокруг.
Фэн Хуай с нежностью посмотрел на своего родного младшего брата:
— Шэнь совсем вырос.
— Ещё бы! Теперь маленький принц бегает быстрее меня! — засмеялась няня. — Я боюсь его выпускать на землю — не успею за ним уследить, как он упадёт.
С этими словами она опустила малыша на землю:
— Маленький принц, иди к Хуай-вану. Пусть братец тебя хорошенько разглядит.
Фэн Хуай слегка наклонился, раскинул руки и ласково улыбнулся:
— Шэнь, иди ко мне. Братец здесь.
http://bllate.org/book/2995/329865
Готово:
