— Не смей болтать вздор! — нахмурилась Цинъю и уже собиралась снова отчитать их, как вдруг тот самый мужчина, что только что говорил, указал пальцем ей за спину, и лицо его исказилось от ужаса.
Сзади раздался топот копыт — кто-то несся прямо сюда. Цинъю слегка нахмурилась, обернулась и ахнула от изумления.
— Циншуя…
Во дворе резиденции Безупречной Госпожи Цинъю нервно расхаживала перед входом. Её одежда то и дело вздымалась от быстрых шагов, будто не поспевая за хозяйкой.
— Что случилось? — раздался голос Е Ушван в конце галереи. За ней следовали Инъинь и её почти неотлучный брат Тунтун.
Она только что закончила утренний туалет, как услышала доклад слуги: Циншуя вернулась.
И в бессознательном состоянии!
Е Ушван немедленно поспешила сюда и, увидев, как Цинъю метается взад-вперёд, поняла: дело плохо.
Увидев госпожу, Цинъю тут же подбежала к ней и вкратце пересказала всё, что произошло, закончив так:
— На Циншуе нет ни единой раны, признаков отравления тоже нет, но она не приходит в себя. Уже двух лекарей сменили — никто не знает, что делать.
Она прекрасно понимала, насколько важна Циншуя для Е Ушван, и теперь сильно волновалась: вдруг с Циншуей что-то случится? Её госпожа только недавно оправилась после болезни и не выдержит нового удара.
— Ничего страшного, — после небольшой паузы Е Ушван похлопала её по руке и направилась внутрь, сопровождаемая другими.
В комнате трое лекарей тревожно смотрели на лежащую на постели девушку, нахмурив брови. Заметив вход госпожи, двое из них тут же подошли, чтобы выразить почтение. Е Ушван махнула рукой и спросила:
— Что с моей служанкой?
Оба лекаря смущённо покачали головами. Тогда Е Ушван перевела взгляд на мужчину, всё ещё сидевшего у постели и проверявшего пульс.
Он выглядел довольно молодо — лет тридцати, не больше. По сравнению с двумя седовласыми старцами он внушал куда меньше доверия.
Однако Е Ушван не стала мешать ему и спокойно уселась неподалёку. Прошло некоторое время, и мужчина обернулся, бросил на неё короткий взгляд и спокойно произнёс:
— Отравление.
— Не может быть… — изумилась Цинъю. — У неё нет ни малейших признаков отравления!
— «Сотня дней», — так же спокойно ответил мужчина, назвав лишь одно слово.
Два старых лекаря вдруг заволновались, дрожащими руками подошли к нему и спросили:
— Господин, вы говорите, что она отравлена «Сотней дней»?
Мужчина кивнул, сел за стол и быстро написал несколько строк на листе бумаги, после чего протянул его:
— У меня нет противоядия, но этот рецепт ослабит действие яда.
— Через десять дней она сама придёт в себя.
С этими словами он встал и направился к выходу.
— Постойте… — окликнула его Е Ушван. — У вас ничего не осталось здесь?
Ведь другие лекари всегда приходят со своими сундуками и мешками, а этот явился совсем без ничего. Как вообще он сюда попал? Цинъю ведь не такая нерасторопная.
Мужчина в белом, чья одежда будто не знала пыли мира сего, услышав её слова, слегка повернул голову и вдруг усмехнулся:
— Госпожа Безупречная обычно так знакомится с незнакомцами?
— Наглец! — побледнев, воскликнула Цинъю и шагнула вперёд.
Е Ушван остановила её жестом и с лёгкой улыбкой сказала:
— Если господин так считает, то, пожалуй, это и вправду так.
— Хе-хе… — мужчина покачал головой. — Не ожидал, что Безупречная Госпожа окажется такой остроумной. Чем могу служить?
— Господин слишком скромен, — легко ответила Е Ушван, всё ещё улыбаясь. — Просто заметила, что вы пришли без багажа и, судя по всему, не из столицы. Куда же вы направляетесь?
Мужчина, казалось, на миг растерялся, затем вздохнул с досадой:
— Не стану лгать, госпожа. Мой багаж украли, так что…
Он осёкся, и на лице его появилось смущение. Такое выражение на лице этого спокойного, прекрасного мужчины производило сильное впечатление.
Е Ушван махнула рукой:
— Цинъю, приготовь для господина лучшие покои.
— Слушаюсь, госпожа, — сквозь зубы процедила Цинъю, бросив на незнакомца злобный взгляд. Она и вправду не помнила, чтобы приглашала такого молодого лекаря! Всё же, скрывая недоумение, она вежливо указала ему дорогу.
Е Ушван проводила взглядом удаляющуюся фигуру мужчины и едва заметно улыбнулась.
Раз с Циншуей всё в порядке, Е Ушван не стала задерживаться в её комнате — у неё были дела поважнее. Наверняка тот человек уже вернулся, и пора было кое-что выяснить.
Вернувшись в главный зал, она действительно увидела там человека, задумчиво стоявшего у окна. Е Ушван слегка кашлянула, и он тут же обернулся:
— Госпожа…
Его выражение лица было странным, будто он колебался.
Е Ушван спокойно кивнула, прошла вперёд и села, после чего мягко произнесла:
— Ты устал. Почему не пошёл отдохнуть?
— Циншуя ранена? — мужчина опустил глаза, в голосе звучало раскаяние. — Всё из-за моей неспособности её защитить. Прошу наказать меня, госпожа.
Это был Гу Синь’ао. Е Ушван поручила ему следить за Циншуей, но он не ожидал, что та вернётся раненой. Это была его ошибка.
— Ты выяснил, что произошло?
Мужчина покачал головой:
— Вчера вечером мне стало плохо, я отлучился ненадолго — и потерял её из виду.
Е Ушван кивнула:
— А цель её похода удалось узнать?
Поручать чужаку шпионить за своей доверенной служанкой было неприятно, но Е Ушван хотела жить. Она не желала, чтобы рядом с ней оказались люди с тайными целями, и тем более не хотела, чтобы из-за неё пострадали те, кто ей дорог.
Гу Синь’ао ответил прямо:
— Госпожа, Циншуя встречалась с боковой принцессой наследного принца.
— Е Уюэ? — Е Ушван удивлённо посмотрела на него, не веря своим ушам. Эти двое никогда не ладили, Циншуя питала к ней глубокую неприязнь — как она могла пойти к ней?
Гу Синь’ао кивнул:
— И на этот раз мне удалось услышать их разговор.
Он поднял глаза и посмотрел на Е Ушван.
Его взгляд был странным — в нём читалось сочувствие. Е Ушван вздрогнула, улыбка исчезла с лица:
— Говори!
Она смутно чувствовала, что это как-то связано с ней.
И действительно, Гу Синь’ао, словно приняв решение, сказал:
— Падение госпожи в воду — дело рук боковой принцессы и Циншуи.
— Не может быть! — Е Ушван широко раскрыла глаза, не веря услышанному.
Циншуя была её самой доверенной служанкой, сестрой по духу, с которой она прошла через десятилетия. Как Циншуя могла замышлять её убийство?
И вместе с Е Уюэ?
Взгляд Е Ушван стал острым, как клинок. Пальцы впились в подлокотник кресла так, что кончики побелели.
— Что именно ты услышал?
Она всегда знала, что Циншуя что-то скрывает, но никогда не думала, что та станет убийцей прежней хозяйки.
Если это так, то как же Циншуя всё это время оставалась рядом с ней?
Гу Синь’ао стал серьёзным и, глядя ей прямо в глаза, начал рассказывать всё, что услышал.
Ночь была прохладной, звёзды мерцали в лёгком тумане, словно земля укрылась прозрачной вуалью — зрелище завораживающее.
Е Ушван лежала на мягком ложе, мысли её уносились далеко. Циншуя всегда заботилась о ней, всегда была рядом…
И именно она предала её, пытаясь убить!
Е Ушван плотнее укуталась в плед, но в сердце разливался холод, проникающий до самых костей, будто всё внутри покрылось льдом.
Дверь внешней комнаты открылась и снова закрылась. В тишине появилась синяя фигура, шаги были тихими и размеренными. Занавески из бусин звонко застучали, и по мере приближения шагов Е Ушван, не оборачиваясь, почувствовала тепло за спиной и едва заметно улыбнулась:
— Ты пришёл!
— Зачем сидишь на сквозняке? — спросил Пятый господин, подходя к ней. Его синие волосы колыхались, оставляя за собой аромат чернил. Брови его были слегка сведены.
Голос его звучал спокойно, но в нём слышалось лёгкое порицание. Е Ушван блеснула глазами, игриво улыбнулась, перевернулась на спину и протянула руки:
— Мне лень…
Её глаза горели, как звёзды, а голос звучал так нежно, что сердце сжималось.
Уголки губ Пятого господина дрогнули. Он наклонился, и она тут же обвила руками его шею, повиснув на нём. Он легко поднял её и понёс к постели.
— Ты такая холодная… В следующий раз, если снова…
— Лежа в объятиях любимого, Е Ушван тихо рассмеялась и перебила его:
— Почему так поздно пришёл?
Пятый господин опустил на неё взгляд. Девушка лежала с закрытыми глазами, уголки губ приподняты — на лице полное спокойствие.
Он уложил её на постель. Мягкое ложе слегка прогнулось под её весом. Е Ушван вдруг открыла глаза и, капризно обхватив его шею, не желала отпускать.
Заметив, что сегодня она ведёт себя иначе, Пятый господин нахмурился, осторожно разжал её пальцы:
— Будь умницей.
Его голос был низким, в нём звучала лёгкая хрипотца. Е Ушван прищурилась, глядя на него. Они были так близко, что она могла пересчитать его ресницы.
В его глазах отражалась крошечная фигурка — её собственное влюблённое отражение. Она покраснела и ослабила хватку, упав обратно на постель.
— Не уходи… — пробормотала она, зарываясь в одеяло и то и дело косив глазом на него.
Пятый господин стоял у кровати, одна рука за спиной, лицо совершенно бесстрастное.
Е Ушван разозлилась. Ждать, пока он сам спросит, что случилось — всё равно что ждать чуда. Она тяжело вздохнула:
— Господин, можно задать тебе вопрос?
Пятый господин моргнул.
Е Ушван мысленно возопила: «Ну и зачем так холодно!»
— Здесь… кому я могу доверять?
Она произнесла это небрежно, но в глазах мелькнула грусть. Пятый господин недоумённо посмотрел на неё, подумал и ответил:
— Спи.
Е Ушван замолчала.
Безмолвие!
Она что, говорит на разных языках? Она же спрашивает его мнения!
Услышав такой ответ, Е Ушван рухнула обратно в постель и спрятала лицо под одеялом. Через некоторое время она выглянула — и обнаружила, что у кровати никого нет.
Пятый господин уже ушёл!
Е Ушван сердито уставилась на дверь, слёзы навернулись на глаза. Она и сама не знала, почему ей так обидно — даже известие о предательстве Циншуи не вызвало таких чувств.
— Хмф…
За дверью уголки губ Пятого господина дрогнули, и он, словно дымка, исчез в ночи.
Вскоре весь город погрузился в сон, но в резиденции Сяо на севере города ещё горел свет.
В кабинете Пятый господин спокойно сидел, лицо его было безмятежным, как дымка. Он смотрел на мужчину в чёрном, стоявшего с холодной гордостью, и спросил:
— Говори, какова твоя истинная цель, раз ты оказался рядом с ней?
Юэ Мин сидел в стороне, разглядывая свои руки, изредка бросая взгляд на мужчину с мечом и снова опуская глаза на книгу в руках. Иногда он хмурился, иногда перелистывал страницы.
Мужчина в чёрном был Гу Синь’ао. Он стоял, прижав меч к груди, и, хоть и находился в доме Пятого господина, не выказывал ни капли страха.
Лицо его, как всегда, оставалось бесстрастным, разве что кожа потемнела — видимо, недавнее задание далось нелегко.
Гу Синь’ао холодно усмехнулся:
— Это наше с ней личное дело.
То есть тебя это не касается.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Даже Юэ Мин перестал перелистывать страницы и поднял глаза на Пятого господина.
Внезапно в тишине прозвучал лёгкий смех. Пятый господин медленно встал, его высокая фигура нависла над Гу Синь’ао.
— Я не позволю ей пострадать. Иначе всё, что ты причинишь ей, я верну тебе в тысячу раз.
Он упомянул «её» дважды. Даже Юэ Мин нахмурился, но лицо Гу Синь’ао резко изменилось. Меч выскользнул из ножен, наполнив комнату ледяным холодом.
— Ты посмеешь… — шагнул вперёд Гу Синь’ао, остриё меча сверкнуло зловещим светом, направленное прямо в грудь Пятого господина. Но из тени выскочил Лань Юй и отбил клинок.
Пятый господин покачал головой, давая знак Лань Юю отступить. Тот неохотно повиновался.
— Она выбрала иной путь, чем ты. Надеюсь, ты это понимаешь, — мягко, но твёрдо произнёс Пятый господин. — Но я больше не позволю тебе оставаться рядом с ней.
— А если я решу встать на её сторону? — Гу Синь’ао убрал меч, насмешливо усмехнувшись.
Пятый господин спокойно улыбнулся:
— Попробуй.
Усмешка Гу Синь’ао исчезла. Он опустил голову, сложил руки в поклоне:
— Прощайте.
И его фигура растворилась во тьме…
Пятый господин не стал его задерживать. Лань Юй скрипел зубами от злости.
Юэ Мин закрыл книгу и, нахмурившись, спросил:
— Ты правда отпускаешь его? Этот человек…
Ведь Гу Синь’ао — знаменитый мастер боевых искусств. По опыту Юэ Мина, Пятый господин никогда бы не позволил ему уйти. Но на этот раз он ошибся.
— Скоро мы снова встретимся.
http://bllate.org/book/2991/329404
Готово:
