Никто и помыслить не мог, что князь Сянань произнесёт именно такие слова. Его глаза сияли чистотой, взгляд был твёрд и непоколебим — лишь изредка, когда он бросал взгляд на Е Ушван, в нём мелькала искра нежности.
Император пришёл в ярость. Услышав подобное, он побледнел ещё сильнее.
— Князь Сянань, разве ты до сих пор не видишь её истинных намерений? — с горечью и ненавистью произнесла императрица. Эти слова, сорвавшиеся с уст первой женщины империи, ясно говорили: она ненавидела Е Ушван до глубины души.
Однако князь Сянань с самого начала не удостоил её и взгляда. Он не смотрел на неё ни разу — кроме того единственного случая, когда она согласилась назначить Е Ушван его законной супругой. Поэтому и сейчас его лицо оставалось таким же — невозмутимым и сосредоточенным.
На мгновение гнев императрицы словно застыл, и в зале воцарилась странная, почти зловещая тишина.
Император молчал. Императрица больше не произносила ни слова. Один из участников этой сцены был непреклонен в своём решении, другой — хранил молчание, как золото!
— Прошу отца милостиво согласиться, — внезапно произнёс князь Сянань и опустился на колени. Его слова прозвучали так искренне и проникновенно, что все присутствующие были потрясены, а император — особенно.
— Ты… ты… ты… — запнулся он. Этот его сын с детства никогда не преклонял перед ним колен, всегда соблюдая лишь церемониал между государем и подданным. А теперь ради женщины он впервые в жизни упал на колени перед собственным отцом!
Глядя на него, император вдруг увидел призрачный силуэт давно ушедшего времени…
Спустя долгое молчание император вновь открыл глаза и произнёс:
— Ладно. Хочешь жениться — женись.
— Благодарю отца за милость, — ответил князь Сянань, и радость его была столь явной, что не требовала слов. Каждый в зале видел, как сияло его лицо.
Он поднялся и с улыбкой направился к Е Ушван, чтобы помочь ей встать.
— Она — моя женщина.
Из-за дверей зала донёсся холодный, чёткий голос, полный власти и ледяной решимости, пронзивший сердца всех присутствующих до самого дна.
— Ты можешь взять себе любую женщину в этом мире, но только не её.
Как только эти слова прозвучали, толпа расступилась, открывая дорогу. Мужчина в чёрном одеянии стоял у входа. Его водянисто-синие волосы были слегка влажными, капли воды прилипли ко лбу, но вместо того чтобы выглядеть растрёпанным, он казался ещё более дерзким и соблазнительным.
Его черты лица были совершенны, но совершенно лишены эмоций. Каждый шаг, будто выверенный до миллиметра, был ровным и размеренным, но от них исходило давление, заставлявшее всех затаить дыхание.
Его одежда была чёрнее самой глубокой ночи, а синие волосы — уникальной приметой, не встречающейся больше ни у кого!
Пятый господин!
Цинъю прикрыла рот ладонью, и горячие слёзы хлынули из её глаз…
* * *
Во дворце Великой Лян никогда не бывало столь оживлённо, особенно никогда не собиралось одновременно трое императорских сыновей. Все переглядывались, не зная, что сказать.
Слова Пятого господина были адресованы князю Сянаню, но с самого появления его взгляд неотрывно был прикован к женщине, всё ещё стоявшей на коленях посреди зала.
Внимательный. Спокойный. Без малейшего выражения.
Наконец он остановился, слегка повернулся и, не говоря ни слова, обхватил её за талию и поднял на руки.
Лицо женщины было спокойным, но глаза — плотно закрыты, а кожа — мертвенной белизны. Брови Пятого господина слегка сошлись.
— Слуга кланяется вашему величеству и императрице, — произнёс он, продолжая держать женщину на руках, и, не дожидаясь ответа, добавил: — У Е Ушван недомогание. Позвольте слуге отвезти её домой.
Только теперь князь Сянань заметил, что глаза женщины закрыты. Её чёрные пряди скрывали лицо от посторонних глаз, а безжизненно свисающие руки ясно говорили: она потеряла сознание.
Он был невнимателен! Не заметил, что она уже упала в обморок!
Но даже сейчас он не собирался позволять другому увезти её!
— Она уже моя законная супруга. Никто не имеет права увозить её, — поднялся князь Сянань и преградил путь Пятому господину, протянув руки, чтобы забрать Е Ушван.
Пятый господин лишь слегка поднял глаза, не сделав ни единого движения, и спокойно произнёс:
— Ты опоздал.
Эти слова, сказанные ровным тоном, прозвучали как простая констатация факта. Князь Сянань широко распахнул глаза, глядя на женщину в руках соперника. Неужели он действительно опоздал?
Нет! Пока она жива — всё ещё возможно.
— Не вынуждай меня… — прошипел он, глядя на удаляющуюся фигуру Пятого господина. Его губы дрогнули, кулаки сжались так, что хруст костей заставил окружающих дрожать от страха.
— Князь Сянань, госпожа явно серьёзно больна. Лучше сначала отправить её к императорскому лекарю. Этот вопрос можно обсудить позже, — осторожно предложила императрица, видя напряжённую атмосферу.
Но никто из участников не ответил. Князь Сянань даже не обернулся. В его глазах пылала ярость, и он не сводил взгляда с уходящей спины Пятого господина.
Как только Пятый господин переступил порог зала, вдруг почувствовал опасность позади. Он слегка отступил в сторону, и в тот же миг перед ним просвистел мощный кулак.
Бах! Бах!
Два глухих удара прозвучали почти одновременно. Князь Сянань стоял у входа в зал, выпрямив спину, руки опущены по бокам, глаза устремлены на мужчину, вставшего за спиной Пятого господина.
— Кто это такой? Смеет драться с князем Сянанем?
— Да, и выглядит совсем юным. Откуда он взялся?
— Судя по осанке, наверное, человек Пятого господина.
— Это…
Все взгляды вновь обратились к трону, ожидая, как поступит император со своим сыном.
Но никто не ожидал, что император вдруг вскочит на ноги, уставившись в дверной проём, и, не произнеся ни слова, рухнет на пол. Придворные евнухи в ужасе завопили:
— Ваше величество! Ваше величество!
* * *
Осенью, под моросящим дождём, дворец погрузился в уныние. Император внезапно заболел, а Пятый господин увёз Е Ушван в резиденцию Безупречной Госпожи.
Цинъю смотрела на вывеску над воротами и чувствовала, как сердце её сжимается от тоски…
Едва она проводила Пятого господина, как, вернувшись в комнату, увидела, что Е Ушван уже встала с постели и стоит у окна. Холодный ветерок проникал внутрь, и Цинъю в ужасе бросилась накинуть на неё одежду.
— Госпожа, вы что… — Её взгляд всё ещё был прикован к тому месту, где исчез Пятый господин.
Долгое молчание. Наконец Е Ушван обернулась:
— Цинъю, почему я не могу возненавидеть его?
Её голос был тихим, лёгким, как облако на небе — то сжимающееся, то рассеивающееся по собственной воле.
Цинъю помолчала, подбирая слова, и тихо ответила:
— Господин… он очень о вас заботится.
— Он всё время держал вас на руках… — добавила она, пытаясь объяснить, что произошло.
Е Ушван покачала головой:
— Я всё это время была в сознании…
С тех пор как он сказал: «Она — моя женщина», она очнулась, но сил встать не было. И снова, оказавшись в его объятиях, она не почувствовала тепла — лишь безграничную холодность.
Одиночество. Горечь. Она не хотела понимать этого, боясь сбить с толку своё сердце.
Цинъю больше не стала ничего говорить, уложила госпожу и вышла.
Е Ушван уснула. Ей снилось многое: холодное, прекрасное лицо Пятого господина; нежное, хрупкое выражение лица старшей сестры Е Ушван; надменная, высокомерная поза наследной принцессы; и разочарованный, полный гнева взгляд князя Сянаня.
Всё переплелось в один клубок. Она проснулась уже под вечер, когда в комнате зажгли маленькую лампу. Слабый свет освещал стол, а за дверью мелькнула тень.
Е Ушван вздохнула:
— Инъинь, заходи!
За дверью послышался тихий возглас досады. Дверь открылась и закрылась. Инъинь первая вбежала в комнату, а за ней, хмурый и недовольный, шёл Тунтун.
— Сестра, когда ты наконец пойдёшь со мной гулять? — Инъинь бросилась к постели и обхватила её руку, тряся её с жалобным видом.
Тунтун, нахмурившись ещё сильнее, подошёл ближе:
— Если плохо себя чувствуешь, не надо упрямиться. Не заставляй Инъинь волноваться.
Он всегда был таким. Е Ушван не стала спорить с ним, погладила Инъинь по голове:
— Хочешь погулять? Пусть Цинъю отведёт тебя.
— Не хочу! Хочу, чтобы со мной пошла именно сестра! — надула губы Инъинь, сбросила руку Е Ушван и добавила: — Брат говорит, что если ты не будешь выходить на улицу, заболеешь от скуки.
— Я не хочу, чтобы сестра болела! Пойду к старшему брату!
— Инъинь!.. — Е Ушван не ожидала такой решимости и поспешила встать, но голова закружилась, и она снова упала на постель.
— Сестра!.. — Инъинь обернулась, увидела падение и вдруг закричала, после чего сама потеряла сознание.
Цинъю ворвалась в комнату:
— Госпожа!.. — Тунтун сидел на холодном полу, держа на руках безжизненную Инъинь и зовя её.
— Ну и шум у вас тут… — Юэ Мин, в чёрной одежде, неторопливо вошёл в покои и, окинув взглядом происходящее, изрёк своё мнение.
— Иди помоги, — приказал стоявший за его спиной мужчина в тёмном одеянии. Он бросил эту фразу и направился к постели.
Цинъю тревожно смотрела на свою госпожу, но, увидев приближающегося мужчину, отошла в сторону, уступив место у кровати и пододвинув табурет.
— Она уже приходила в себя?
Цинъю кивнула:
— Вы только ушли — госпожа очнулась. Но на улице так холодно, да и коленей она надолго держала в зале… Боюсь, ей придётся долго лежать.
В это время подошёл Юэ Мин:
— С девочкой всё в порядке. Просто испугалась и на мгновение потеряла сознание. Отдохнёт — придет в себя.
— А с ней? — спросил Пятый господин тихо.
Лицо Е Ушван стало ещё бледнее, почти прозрачным. Неужели она так ненавидит его?
— Самое больное в жизни — чувства, — вздохнул Юэ Мин, покачав головой. — Но нельзя рисковать собственной жизнью из-за этого!
Он повернулся к Пятому господину:
— Её состояние ухудшается. Особенно в таком душевном состоянии. Если так пойдёт и дальше, боюсь, что…
Глаза Пятого господина потемнели.
— Спаси её.
Если Юэ Мин произнёс слово «боюсь», значит, дело было серьёзным.
— Господин, вы ставите меня в трудное положение, — поморщился Юэ Мин. Пятый господин поднял на него взгляд, и Юэ Мин поспешил объяснить: — В теле у неё нет никаких отклонений. Иссякала душа.
Услышав это, Пятый господин слегка нахмурился, кивнул и спросил:
— Есть ли ещё способы?
Пока они говорили, Е Ушван, лежавшая на постели, внутренне дрожала. Значит, он всё-таки не может её отпустить?
Он сказал, что она его женщина, вывел её из этого пожирающего людей дворца, привёз лучших лекарей… Но зачем?
Зачем?
Разве ты не понимаешь, чего я хочу?
При этой мысли сердце её вдруг сжалось, и изо рта хлынула чёрная кровь.
Никто не ожидал, что она внезапно склонится к краю кровати и начнёт извергать кровь. Даже Юэ Мин вздрогнул от неожиданности.
— Быстро! Поднимите её! — закричал он, но Пятый господин уже опередил его, подхватив Е Ушван. Её лицо вдруг стало чёрно-синим, будто от отравления.
Увидев это, Пятый господин окончательно потерял самообладание. Его пронзительный взгляд устремился на Юэ Мина:
— Это и есть твоё «с ней всё в порядке»?
Голос его остался прежним, но Юэ Мин задрожал и, отстранив мешающего Пятого господина, нащупал пульс Е Ушван. Внезапно он отшвырнул её руку, как будто обжёгшись.
— Этого не может быть! — обычно спокойный и улыбчивый Юэ Мин теперь смотрел на неё с ужасом, будто перед ним стоял призрак. — Как такое возможно?
Брови Пятого господина сошлись.
— Что случилось? — его холодный голос дрожал от тревоги.
Цинъю стояла рядом, ничего не понимая.
— Господин, она… — Юэ Мин обернулся, и его лицо исказилось от страха. — У неё… разорванный пульс…
— … — Даже лицо Пятого господина изменилось. Он стал серьёзным, сосредоточенным, шаг за шагом подошёл к ней, взял её руку, отброшенную Юэ Мином, и приложил пальцы к запястью.
— Действительно… разорванный пульс…
— Господин, с госпожой всё будет в порядке? — Цинъю не понимала терминов, но по выражению лиц поняла: случилось нечто ужасное.
Юэ Мин пробормотал:
— Разорванный пульс… За всю практику я видел много таких случаев, но выжил лишь один…
Он говорил достаточно громко, и Цинъю всё услышала. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на Пятого господина:
— Господин, с госпожой ничего не случится!
— Да, — кивнул он. — С ней ничего не случится.
Юэ Мин услышал эти слова и вдруг резко вскрикнул:
— Что ты собираешься делать?
Увидев спокойное лицо Пятого господина, он побледнел ещё сильнее — теперь его лицо было бледнее, чем у самой Е Ушван.
— Это невозможно! Я запрещаю!
— Я запрещаю тебе это делать!
* * *
«Разорванный пульс» — судя по названию, можно подумать, что это буквально «разорванный пульс». На самом деле это особый тип пульса.
http://bllate.org/book/2991/329400
Готово:
