Её взгляд всё это время не отрывался от мужчины, склонившего голову и привязанного к деревянному столбу.
— Похоже, я не ошиблась в тебе. Ты и вправду пришла спасти его.
Сяо бо холодно фыркнул, махнул рукой и приказал:
— Приведите их. Пусть хорошенько присмотрят за ними, пока молодой господин не вернётся и не решит их участь.
Е Ушван очнулась от задумчивости и с ледяной усмешкой шагнула вперёд:
— Сяо бо, похоже, я сильно тебя недооценила. Не ожидала, что главный управляющий резиденции Сяо опустится до подобных низостей — подстроить ложное обвинение и свалить вину на невиновного.
Однако эти слова не произвели на Сяо бо никакого впечатления. Он лишь слегка усмехнулся и, взмахнув тощей рукой, тут же подозвал двух служанок, которые вежливо, но твёрдо преградили путь Е Ушван, приглашая её покинуть помещение.
В эту прохладную ночь Е Ушван никак не могла успокоиться. Вскоре дверь тихо отворилась, и в комнату вошёл Сяо бо с безупречной учтивостью, словно ничего не произошло.
Е Ушван, разумеется, не собиралась принимать его любезности и даже не взглянула на него.
Сяо бо, впрочем, не обиделся. Он лишь слегка покачал головой и спокойно произнёс:
— Раз ты так любишь молодого господина, наверняка не откажешься сделать для него кое-что.
— Я не падка на подобные уловки, — бросила Е Ушван, не поднимая глаз и не желая смотреть на него. — Лучше говори прямо, Сяо бо. Зачем ты пришёл?
Она прекрасно понимала: Сяо бо явился не просто так. Он лишь намекнул, чтобы она проявила милосердие и оставила его молодого господина в покое.
Е Ушван аж зубами заскрежетала от злости. Раньше, когда она ухаживала за Пятым господином, все в доме встречали её с распростёртыми объятиями, будто она уже была хозяйкой резиденции. А теперь, когда Пятый господин наконец обратил на неё внимание, эти люди словно боялись её, будто она вор, и мечтали лишь об одном — чтобы она исчезла.
Что же здесь происходит? В чём подвох?
Во дворе горели фонари. Сяо бо сидел в садовом павильоне, наливал себе вино и то и дело качал головой.
Внезапно поднялся ветер, будто сама ночь зажмурилась. За павильоном появилась белая фигура.
Он шёл неторопливо, с достоинством и спокойствием.
— Сяо бо, неужели тебе не жаль?
Появление незнакомца не удивило Сяо бо. Он даже не обернулся, лишь допил вино из чаши и спокойно произнёс:
— Ты доволен?
Белый силуэт легко перепрыгнул через ограду павильона и, полный изящества, уселся напротив Сяо бо. Он взял другую чашу и залпом осушил её. В его глазах блеснул странный огонёк, а звучный голос доставлял настоящее удовольствие слуху.
— Даже если я и доволен, это не моё дело. Полагаю, ты думаешь так же, иначе не одобрил бы этого.
— Бай Юэ, ты становишься всё дерзче, — лицо Сяо бо слегка изменилось, но вскоре он тяжело вздохнул. — Я предал своего господина.
На мгновение оба замолчали, каждый погружённый в свои мысли. Луна поднялась выше, отбрасывая длинные тени, и сумерки уже начали сгущаться.
Каждый делает свой выбор!
— Ты решил, что скажешь ему, когда он вернётся? — нарушил молчание Бай Юэ, и воздух вдруг стал свободнее, напряжение спало.
Сяо бо кивнул:
— Пока она жива, наше великое дело не удастся.
— Ты собираешься убить её заранее? — Бай Юэ удивлённо поднял глаза, и в его взгляде мелькнуло нечто странное.
— Именно так, — Сяо бо посмотрел в сторону императорского дворца и молча кивнул. — Время работает против нас. Наш план не терпит ни малейшей ошибки. Один неверный шаг — и всё погибнем.
— А ты подумал о том, как он это воспримет? — Бай Юэ нахмурился, и его красивые черты лица стали предельно серьёзными. Чёрные пряди волос, развеваемые ветром, мягко коснулись его шеи.
Сяо бо обернулся и, пристально глядя в глаза Бай Юэ, медленно произнёс:
— Ты смягчился? Из-за этой женщины?
Его взгляд пронзал насквозь, не упуская ни малейшего изменения в выражении лица собеседника.
— Не забывай, кто всё это устроил! — резко бросил Бай Юэ, и его глаза метнули в Сяо бо ледяной взгляд.
Некоторое время Сяо бо молча сдерживал своё давление, затем снова обрёл прежнее спокойствие и налил себе вина. Бай Юэ тоже наполнил свою чашу.
— Он наконец сделал этот шаг. Мы не можем позволить ему отступить. Иначе все наши годы усилий пойдут прахом.
С этими словами Сяо бо ушёл. Бай Юэ встал и, глядя вдаль, стоял неподвижно. Его взгляд был непроницаем.
Бледный лунный свет окутал его, словно туман, делая образ призрачным и неземным. Белые одежды, чёрные волосы — всё в нём дышало вольной грацией.
— Ненависть длится дольше любви!
Ночь была слишком долгой. Кто же здесь терял рассудок?
Маленькая Инъинь, дрожа от страха, хлопала себя по груди и, запинаясь, рассказывала Е Ушван то, что услышала:
— Сестричка, они хотят убить тебя! Давай скорее убежим отсюда!
Инъинь, увидев, что Е Ушван заперли, решила найти Пятого господина — в её детской головке он был единственным, кто мог их спасти. Пока Е Ушван задумалась, девочка попросила стражников отвести её в уборную, а затем сбежала. Но резиденция Сяо оказалась слишком велика, и Инъинь быстро заблудилась. Ей вдруг захотелось в туалет, и она нырнула в один из садов.
Даже Бай Юэ, несмотря на своё мастерство, не мог предположить, что прямо под его ногами притаилась крошечная шпионка.
Е Ушван стояла, оцепенев от мыслей. Сяо бо… такой добрый человек…
Она слишком наивно смотрела на мир. Теперь всё стало ясно: этот мир не такой, каким она его себе представляла.
Не зря говорят: сколь бы ни была ты наивна, жизнь рано или поздно научит тебя реальности.
Все её иллюзии рухнули. Сегодняшняя ночь доказала это окончательно.
С самого начала она была лишь пешкой. А теперь эта пешка стала ненужной!
— Хе-хе… — тихо рассмеялась Е Ушван. — Прости, Инъинь, сестричка ещё не спасла твоего братца.
— Братец точно не будет на нас сердиться! — лицо Инъинь побледнело от страха, и она отчаянно тянула Е Ушван за руку, пытаясь вытащить её за дверь.
— Пойдём.
Не взяв ничего с собой, Е Ушван распахнула окно, спустила Инъинь вниз, а затем сама спрыгнула вслед за ней.
Видимо, Сяо бо был уверен, что Е Ушван не сбежит, поэтому охрана была слабой — всего двое стражников. Благодаря этому им удалось легко выбраться наружу.
Тусклый лунный свет ложился на каменные плиты, придавая им холодный, металлический оттенок. Осторожно обходя охраняемые участки, Е Ушван с Инъинь направились туда, где, по их памяти, находилась та комната.
— Сестричка, там кто-то есть! — издалека предупредила Инъинь.
Они спрятались в кустах и затаили дыхание, пока патруль прошёл мимо. Е Ушван нахмурилась: раньше в резиденции не было ночных обходов. Что изменилось?
Странно: когда Пятый господин был дома, его не особо охраняли. А теперь, когда его судьба неизвестна, охрана стала строже обычного. Неужели здесь кроется какой-то тайный замысел?
* * *
Ночь была холодной, как вода. Холодный ветерок пробирался сквозь листву. Е Ушван и Инъинь сидели в кустах, не смея дышать полной грудью, чтобы не выдать себя.
Убедившись, что патруль ушёл, Е Ушван велела Инъинь оставаться на месте, а сама бесшумно скользнула в темноту.
У двери не было стражи. Она не стала задумываться над этим, тихо приоткрыла дверь и вошла внутрь. Лунный свет был слабым, всё вокруг казалось смутным и неясным.
Она осторожно закрыла дверь, чтобы не издать ни звука, и направилась к деревянному столбу, который заметила ранее.
— Гу…
Тишина. Мёртвая тишина…
Даже дыхания не было слышно. Е Ушван сделала пару осторожных шагов и тихо окликнула:
— Гу Синь’ао, это ты?
Несмотря на хаос снаружи, она чётко видела, как здесь держали Гу Синь’ао. Она не знала, зачем его схватили, но не могла бросить его — ведь он однажды спас её саму.
В комнате слышался лишь лёгкий шорох её шагов. Всё было так тихо, будто здесь никого не было. Сердце её вдруг забилось быстрее.
— Это я, Е Ушван. Ты меня слышишь?
Она двигалась осторожно, но ответа не последовало. Волнение нарастало, и она ускорила шаг.
В этот момент луна выглянула из-за туч, и её луч упал прямо на дальнюю часть комнаты.
Там, привязанный к столбу, стоял мужчина с растрёпанными волосами. Его одежды были изорваны, голова безжизненно свисала вперёд — невозможно было понять, жив он или мёртв.
Е Ушван вздрогнула и поспешила к нему, откидывая пряди волос с его лица:
— Гу Синь’ао, очнись…
Но как только она разглядела его черты, то в ужасе отшатнулась:
— Что?! Как это ты?!
Перед ней стоял Бай Юэ — человек, в котором сочетались черты ангела и демона. Для Е Ушван он был настоящим кошмаром. Никакие фантазии не могли подготовить её к тому, что вместо Гу Синь’ао здесь окажется именно он.
Белый, прекрасный мужчина легко освободился от верёвок, будто те и вовсе были фальшивыми.
Он откинул чёлку, сошёл со столба и потёр запястья, улыбаясь:
— А кого же ты ожидала увидеть?
Е Ушван, поначалу растерявшаяся, быстро взяла себя в руки.
— Что ты здесь делаешь? А он где?
Она чётко видела Гу Синь’ао! Неужели всё это — ловушка?
— Вы зачем это устроили? — в её голосе прозвучал холодный упрёк. Круглое, как пирожок, личико всё ещё улыбалось, но взгляд стал ледяным.
Это был первый раз, когда она так говорила с Бай Юэ. Раньше она боялась, что он раскроет её преступление — убийство, за которое её разыскивает императорская стража.
Но теперь ей уже нечего было терять. Ведь она и так была в розыске.
Бай Юэ с интересом оглядел её и пробормотал:
— Жаль… Почему именно ты?
В его глазах мелькнула грусть, но тут же сменилась решимостью.
— Скажи-ка, разве ты не заслуживаешь смерти?
Не успела она моргнуть, как он мелькнул перед ней. Её шею сдавили, дыхание перехватило, сердце заколотилось от страха. Она отчаянно задёргалась.
Этот человек — настоящий безумец. Ещё мгновение назад он жалел её, а теперь хотел убить.
Разве их сделка не состояла в том, чтобы заставить Пятого господина полюбить Е Ушван? Неужели теперь он в этом больше не нуждается? Или просто решил устранить свидетеля?
В мгновение ока перед её глазами пронеслись все события, но Бай Юэ оставался загадкой. Его поступки невозможно было предугадать.
— Кхе-кхе… Отпусти меня…
Бай Юэ немного ослабил хватку, но не отпускал. Его длинные пальцы сжимали её белоснежную шею, которая уже начала краснеть.
— Вы всё это затеяли только ради того, чтобы убить меня?
Е Ушван судорожно вдохнула и попыталась повернуть голову, чтобы бросить на него злой взгляд, но не могла пошевелиться.
— Ха-ха-ха! Ты, видно, слишком высокого мнения о себе. Думаешь, ты так важна?
Из его спокойных слов Е Ушван поняла: он не пришёл её убивать. Тогда зачем…
Не успела она додумать, как снаружи послышались шаги и вспыхнул свет. Окна залили огненные отсветы факелов, и комната стала яркой, как днём.
— Я знал, что ты не будешь сидеть спокойно. Похоже, я слишком добр, — раздался голос за дверью.
Дверь с грохотом распахнулась. Сяо бо вошёл в комнату, заложив руки за спину. Он бросил взгляд на Е Ушван, нахмурился и холодно произнёс, не проявляя ни малейшего желания спасти её:
— Госпожа Е Ушван, сейчас злить меня — не лучшая идея.
Е Ушван презрительно фыркнула:
— Если я стану говорить тебе приятности, ты меня спасёшь?
— Нет, — ответил он без тени сомнения.
На губах Е Ушван заиграла холодная усмешка.
— Тогда зачем ты вошёл? Убедиться, что я здесь? Чтобы убить нас обоих и представить это как должное Пятому господину?
Сяо бо молча стоял, не отвечая ни на один из её вопросов.
— Эй, вы уже достаточно наигрались, — вдруг вмешался Бай Юэ, отпуская её шею и резко притягивая к себе. Он разглядывал её лицо и сказал: — Похоже, в доме Сяо никто не умеет беречь красоту.
— А ты умеешь? — парировала Е Ушван. — Ты меня отпустишь?
— Конечно. Я же настоящий джентльмен, — самоуверенно заявил Бай Юэ, игнорируя её закатывающиеся глаза. — Если со мной что-то случится, я обязательно утащу тебя за собой в ад.
Е Ушван с изумлением смотрела на него, мысленно ругаясь: «Да он совсем с ума сошёл!»
— Вы уже всё обсудили? — наконец снова заговорил Сяо бо, холодно глядя на них. — Раз хотите быть парой воркующих голубков, я вам помогу.
— Стреляйте! — скомандовал он.
Едва он вышел, как сквозь окна влетели огненные стрелы, одна за другой.
http://bllate.org/book/2991/329389
Готово:
