— Инъинь, не волнуйся, со мной всё в порядке, — сказала Е Ушван, ласково погладив девочку по голове.
Инъинь недоверчиво взглянула на неё и ткнула пальцем в сторону кровати:
— Сестра, а кто это?
Алая кровь пропитала постельное бельё, а на одежде Е Ушван тоже запеклись багровые пятна.
Девочка рассказала, что в дом тайно проникли люди и что-то искали, не издавая ни звука.
— Откуда ты знаешь, что кто-то вошёл? — удивилась Е Ушван. — Тебе всего пять лет. Разве ты не спала? Ведь когда я уходила, ты крепко спала.
Малышка теребила край своего платья, нервно ерзая на месте и то и дело косилась на сестру.
Убедившись, что та не сердится, она наконец объяснила:
— У Инъинь очень чуткие ушки. Я слышу даже самые далёкие звуки.
— То есть ты слышишь даже самые тихие шорохи? — переспросила Е Ушван.
Инъинь энергично закивала:
— Чем тише звук, тем отчётливее я его слышу. А обычные громкие звуки мне почти не слышны.
Девочка смутилась, произнося это.
Е Ушван невольно ахнула. Какой же странный дар! Но сейчас не время размышлять об этом. Она быстро переодела Инъинь в чёрное платье, и они обе тихо вышли из комнаты.
Вскоре они вернулись. Е Ушван высыпала содержимое нескольких маленьких флаконов и, подойдя к кровати, осторожно приподняла одежду Пятого господина. При тусклом свете свечи она увидела его спину и почувствовала, как сердце сжалось от боли.
На спине зияла длинная рана. Широкая, будто нанесённая тупым оружием, она обнажала даже кость. Рана была лишь кое-как перевязана.
Она сбросила грязные тряпки, принесла воды и попыталась промыть рану — та уже начала чернеть. В лечении она не разбиралась, но к своему удивлению обнаружила, что Инъинь кое-что понимает. Не зря они перед этим вышли — девочка сумела определить, какие из флаконов содержат нужные лекарства.
— Мама была целительницей, и Инъинь тоже любит учиться, — застенчиво пояснила малышка.
Наконец рана была обработана. Е Ушван посмотрела на окровавленную одежду Пятого господина и задумалась: выбросить — не проблема, но во что его переодеть?
Вспомнив, как нагло вели себя те двое, и подумав о нынешнем положении Пятого господина, она всё больше мрачнела.
— О чём задумалась? — спросила Инъинь, подперев подбородок ладошкой и зевая за столом.
Е Ушван взглянула на лежащего на кровати мужчину и раздражённо бросила:
— Думаю, куда бы его деть.
— Зачем выбрасывать старшего брата? — удивилась Инъинь.
Е Ушван закрыла лицо ладонями:
— Потому что он — сплошная головная боль.
— Но он же старший брат! Почему он вдруг стал проблемой?
Е Ушван промолчала, не зная, что ответить.
— А, ты очнулся? — вдруг радостно воскликнула Инъинь.
Е Ушван обернулась и увидела, что Пятый господин уже стоит у кровати, обутый и собранный. Его осанка была уверенной, взгляд спокойным — совсем не похоже на человека, едва пришедшего в себя после тяжёлого ранения.
«Неужели он всё это время притворялся?» — мелькнуло у неё в голове.
Пятый господин холодно взглянул на Инъинь. Та тут же спряталась за спину Е Ушван, выглядывая из-за неё одним глазом.
— Не смей уходить, — бросил он и, не дожидаясь ответа, вышел.
Е Ушван хотела спросить, что он собирается делать, нужна ли помощь, но он уже исчез. Она с досадой швырнула одеяло на пол и забралась на кровать. От усталости она вскоре уснула, прижав к себе маленькую Инъинь.
За окном мелькнула тень и растворилась в ночном ветру.
На следующее утро, когда солнце уже высоко поднялось, Е Ушван, зевая от усталости, осторожно несла поднос вперёд.
«Как же хочется поваляться в постели…» — мечтала она.
Войдя во внутренний двор, она немного пришла в себя. Её долго водили кругами, пока наконец не привели в цветочную гостиную. Там, в глубине зала, на мягком ложе восседал мужчина.
Е Ушван чуть не выронила поднос — только сейчас она заметила, что вокруг сидят ещё несколько человек, все — явно не простолюдины. Она вместе с другими служанками расставила блюда и уже собралась уйти, как её окликнули:
— Вы двое, с сегодняшнего дня останетесь здесь прислуживать господину. Выполняйте все его приказы без возражений. Поняли?
Е Ушван чуть не заплакала от отчаяния. «Что за напасть!»
— Да, господин, — ответила она.
Когда они вышли, девушка, назначенная вместе с ней, вдруг зарыдала.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Е Ушван.
Та заплакала ещё сильнее. Остальные три служанки сочувствующе посмотрели на них.
Одна из них пояснила:
— С тех пор как этот господин поселился здесь, уже десятки служанок исчезли. Каждую, кого выбирают для прислуги, больше никто не видит. Поэтому все тут боятся сюда попасть.
— А что с ними происходит? — недоумевала Е Ушван.
Девушка огляделась по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, прошептала:
— Говорят, по ночам здесь очень опасно. Люди слышат звуки сражений, но утром всё спокойно. Правда ли это — никто не знает.
— Я не хочу сюда! — зарыдала первая служанка ещё громче.
Остальные трое сочувственно смотрели на неё, но никто не вызвался заменить.
В итоге ушли только они трое, оставив Е Ушван и плачущую девушку наедине. Е Ушван покачала головой и пошла собирать свои вещи.
Это не слишком её тревожило — наоборот, она как раз хотела поближе познакомиться с тем, чем занимаются эти чиновники. Чтобы спасти Тунтуна, ей нужно было быть рядом с ними.
Через три дня в доме осталась лишь одна служанка — Е Ушван. Вторую, якобы из-за небрежности, отправили обратно.
За каменной горкой та самая служанка благодарно смотрела на Е Ушван и не переставала благодарить.
— Никому не рассказывай об этом, — предупредила Е Ушван. — Береги себя.
С этими словами она вернулась в свои покои.
В боковом зале Пятый господин спокойно читал свиток, его синие волосы мягко струились по спине. Картина была настолько умиротворяющей, что Е Ушван вдруг почувствовала себя полной дурой — ничего не умеющей и не понимающей.
— Отослала? — спросил он, не отрываясь от чтения.
Е Ушван кивнула и, взяв корзинку, стала менять ему повязку. Инъинь помогала рядом.
Дни будто вернулись к прежней размеренной тишине.
Никто не заговаривал о прошлом, будто всё забылось.
— Сестра, когда мы пойдём к брату? — неожиданно спросила Инъинь, глядя на неё с надеждой.
Е Ушван посмотрела на Пятого господина. Она уже рассказывала ему об этом, но он тогда ничего не ответил.
— С ним всё в порядке. Пока вы не можете его навестить, — сказал он.
— Почему? Я хочу увидеть брата! — Инъинь смотрела на Е Ушван, хотя вопрос был адресован ему.
Е Ушван не знала, что задумал Пятый господин. Она присела перед девочкой и погладила её по голове:
— Старший брат позаботится о нём. Скоро ты увидишь своего брата.
— Ладно… — Инъинь явно расстроилась, но Е Ушван не могла ничего поделать.
Когда девочка ушла, Е Ушван прямо спросила:
— Почему мы не можем навестить Тунтуна?
Пятый господин поднял на неё взгляд и тихо произнёс:
— Ты, кажется, очень за него переживаешь?
— Он же ещё ребёнок, — вздохнула она, чувствуя лёгкое раздражение. Ей казалось, что с тех пор, как она его видела, он стал каким-то… наивным.
— Ты ведь знаешь цель моего приезда в Ийян.
Е Ушван кивнула. Уезд Лунсянь затопило, и император прислал сюда представителя. Она не ожидала, что это окажется он.
— Наместник уезда Лунсянь мёртв, — спокойно сказал Пятый господин.
Эти слова ударили Е Ушван, как гром среди ясного неба.
— Как это?!
— Его убили по дороге в столицу. Толпа, одетая как простые крестьяне, избила его до смерти.
— Но как?.. Простые люди? Не может быть!
Пятый господин отложил свиток, подошёл к окну и тихо сказал:
— Это дело замнут. И теперь моё задание окутано туманом.
— А Тунтун? — сердце Е Ушван сжалось.
Она сразу поняла: Тунтун пытался освободить отца, но его поймали. Она думала, его узнали и арестовали. Но теперь всё выглядело иначе.
Пятый господин кивнул:
— Это я приказал его арестовать.
— Ты хотел его защитить? — спросила она, чувствуя, что угадала правильно.
— Единственный сын наместника Лунсянь — очень ценный заложник. Многие хотят заполучить его.
— А Инъинь? — задумалась Е Ушван. — Почему ею никто не интересуется?
— Она не дочь наместника. Это неважно. Держать её рядом — на пользу тебе.
Пятый господин больше не говорил. Е Ушван чувствовала, как в груди заворочались тысячи муравьёв, путая мысли и окутывая её густым туманом.
— Скоро они вернутся. Мне предстоит много работы. Будь осторожна, — сказал он, глядя в окно.
Е Ушван смотрела на его фигуру в чёрном одеянии и с синими волосами — такую же одинокую и отстранённую, как в первый день их встречи. Но теперь её сердце уже не могло оставаться равнодушным — в нём шевелилась тревога.
Дела действительно пошли так, как он предсказал. Он был постоянно занят. В его кабинете целыми днями шли встречи. Кто-то приходил с холодными лицами, кто-то — с злорадными ухмылками, а кто-то — с притворным спокойствием. Е Ушван молча наблюдала за всем этим, опустив глаза.
Мир менялся стремительно. Он работал до поздней ночи и часто пропускал еду.
Тогда она стала приносить ему еду рано утром, ставя поднос так, чтобы он мог легко до него дотянуться. Видя, что еда исчезает, она чувствовала тёплую радость в груди.
Говорят, готовить для любимого человека — настоящее счастье!
Пока она предавалась этим мыслям, дверь открылась. Два мужчины вошли первыми и встали по бокам. За ними последовал третий.
Широкие одежды скрывали его хрупкую фигуру. Е Ушван быстро подозвала Инъинь. Та спряталась за её спиной, испуганно выглядывая наружу.
Когда мужчина снял верхнюю одежду, под ней оказалось знакомое лицо.
— Рабыня кланяется господину Наместнику, — сказала Е Ушван, потянув Инъинь за собой на колени.
Увидев его, она похолодела внутри.
— Внешность действительно недурна, да и умна, раз сумела продержаться рядом с ним дольше других, — произнёс он.
Тёмная, как чернила, ночь. Прохладный ветерок не мог развеять тревогу в сердце Е Ушван. Наоборот, холод всё глубже проникал в грудь, вызывая жар и озноб одновременно. Она задыхалась, не зная, как поступить.
— Пусть господин примет это, — сказал наместник. — А девочку я заберу к себе на несколько дней.
— Ты думаешь, он поможет тебе?
— Сын наместника Лунсянь — ценный козырь. Для всех. Это просто игра.
— Если хочешь спасти мальчика — покажи, на что способна.
Каждое слово звучало мягко, но в них сквозила ледяная угроза. У неё не было выбора.
«Наместник Лунсянь мёртв. Его единственный сын — ценная добыча».
«Ты знаешь цель моего приезда».
Она думала, что Пятый господин защищает Тунтуна. Теперь же всё оказалось сложнее.
Что скрывал Тунтун? Ей было не важно. Главное — чтобы он остался жив. Ради Инъинь.
Она просидела всю ночь на холоде. На востоке небо начало розоветь. Утренние лучи были тёплыми и ласковыми.
Е Ушван ещё раз взглянула на небо и спрыгнула с каменной горки, направляясь на кухню.
В кабинете царила необычная тишина. Е Ушван вошла и увидела, как Пятый господин полулежит в кресле. Его профиль, озарённый солнцем, сиял мягким светом. Синие волосы делали его похожим на сказочное видение.
Сердце её сжалось от боли…
— Господин, пора завтракать, — сказала она, как обычно.
Он медленно открыл глаза, узнал её и кивнул. Она подала ему полотенце и поставила миску с кашей рядом.
— Разве ты не терпеть не можешь завтракать? — удивилась она. Сяо бо как-то упоминал, что он никогда не ест по утрам.
Пятый господин не поднял глаз:
— Тебе нравится.
Е Ушван на мгновение замерла, не поняв. Потом до неё дошло: он ест, потому что ей это нравится?
Она опустила глаза, повесила полотенце и скрыла блеснувшие слёзы. Когда она снова обернулась, лицо её было спокойным.
— В ближайшее время не выходи из дома, — бросил он, вставая.
Она смотрела, как он уходит, и слёзы хлынули рекой.
Один шаг… два… три…
http://bllate.org/book/2991/329383
Готово:
