Когда Нишэн пришла в себя, девятый дядя уже привёл её в место, будто сошедшее с картин бессмертных: изящный мостик перекинут через журчащий ручей, золотистые листья сверкают, словно усыпаны тончайшей фольгой, а в воздухе витает лёгкий цветочный аромат. За мостом виднелась единственная комната.
— Девятый дядя… — подняла она на него глаза. Её ресницы, похожие на бабочьи крылья, трепетали. Он склонился к ней и тихо отозвался:
— Мм.
— Можно… не убивать их? — робко спросила она.
Перейдя мост, он распахнул дверь — и за ней открылось совсем иное зрелище. Вместо обычной спальни с кроватью и туалетным столиком всю комнату занимал огромный бассейн. Из воды поднимался лёгкий пар, создавая завораживающую, почти волшебную дымку.
— Ааа! — вскрикнула она от восторга и, подпрыгивая, побежала к краю бассейна. — Девятый дядя, ты просто великолепен! Я тебя обожаю! — Она бросилась к нему и чмокнула его прямо в щёку.
Он крепко обнял её, не давая вырваться, и низким, чуть хрипловатым голосом прошептал:
— Нравится?
— Угу! — энергично закивала она.
Всё было слишком прекрасно, слишком волшебно. У края бассейна росли несколько персиковых деревьев с сочными, налитыми соком плодами — так и хотелось откусить. У двери цвели вишнёвые деревья, и нежный ветерок поднимал лепестки, заставляя их кружиться в воздухе. Она чувствовала, будто попала в райский сад.
— С днём рождения, моя Нишэн, — прошептал он ей на ухо. — Сегодня тебе четырнадцать.
Его алые губы коснулись её сочных, розовых губ. Поцелуй был страстным, глубоким, полным отчаянного желания. Он целовал женщину, о которой мечтал все эти годы, каждую ночь сходя с ума от тоски. Она задыхалась, инстинктивно пыталась отстраниться, но он придержал её затылок ладонью и продолжил этот жестокий, властный поцелуй.
Нишэн никогда не думала, что девятый дядя способен на такую жёсткость. Она распахнула глаза: щёки пылали, влажные ресницы трепетали. Перед ней стоял незнакомый человек — густые чёрные ресницы отбрасывали тень, кожа белее снега, а в чертах лица сквозила холодная, безупречная красота, словно у полированного нефрита.
Красота девятого дяди была настолько ослепительной, что невозможно было отвести взгляд. Она растерялась, замерла, глядя на него, и в груди снова застучал озорной оленёнок — тук-тук-тук…
Он заметил её замешательство, приоткрыл тёмные глаза и встретился с её восхищённым взглядом. В его глазах вспыхнула тёплая улыбка, как самый нежный закат.
— Девятый дядя… — прошептала она, вспыхнув от стыда, и крепко обхватила его тонкую талию, будто лицо вот-вот вспыхнет от жара. Что с ней происходит? Почему сердце так бешено колотится? Ведь раньше они тоже целовались! Но сейчас всё иначе… совсем иначе.
* * *
После купания и обеда Нишэн начала настаивать, чтобы девятый дядя рассказал, что случилось утром с Дун Фэнчэном. Дун Яньци загадочно улыбнулся и только-только поднёс к губам чашу, как в дверь постучали.
Он бросил взгляд на Нишэн и лёгким шлепком по попе велел:
— Иди в спальню и оденься.
Босиком, в широкой рубашке, с мокрыми прядями на груди, она недовольно надулась и ушла внутрь.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Цзинь Яо. Увидев своего господина, лениво облачённого в белую тунику с обнажённой грудью — соблазнительной и изысканной, — он на миг замер. Его фиолетовые ресницы дрогнули, а тёмные, блестящие глаза устремились на Дун Яньци.
Тот едва взглянул на него. Алые губы изогнулись в улыбке, а пальцы начали чертить круги по краю чаши.
— Сбежал? — лениво протянул он.
Цзинь Яо склонился в поклоне:
— Господин Девятый, как всегда, прозорлив. Ху Нур Лэй действительно оказался достоин прозвища «Орёл степей» — сумел вырваться даже из самых тщательных поисков дворца Цзиньхуа.
Дун Яньци тихо рассмеялся:
— Всего лишь раненый орёл. Пусть летает — всё равно не вырвется из моей ладони.
— Господин хочет использовать его, чтобы контролировать весь народ маньи? — с сомнением спросил Цзинь Яо, подняв фиолетовые ресницы.
Дун Яньци опустил ногу с подлокотника кресла и встал. Чаша осталась на столе.
— Маньи давно присматриваются к Чжаохуа. Но пока в империи царит хаос, они не решались нападать. При жизни Дун Чжайиня они ещё держались в узде. Теперь, когда его нет, для них исчез главный соперник. Если бы они не задумали захватить нас, я бы начал волноваться!
— Но Чжаохуа сейчас не готова к войне! Дворец и так в хаосе. Если маньи нападут, мы окажемся беззащитны!
— Ху Эрчи не настолько глуп. Пока Ху Нур Лэй находится в Чжаохуа, он не посмеет напасть.
На его прекрасном лице появилась загадочная улыбка. Он взял чёрную фигуру из шахматной коробки и с силой поставил на доску.
Цзинь Яо всё понял. Ху Нур Лэй и Ху Эрчи — два вождя маньи, делящие власть. Оба прекрасно знают силу друг друга. Даже проиграв в битве при Хунта, Ху Нур Лэй не мог так просто исчезнуть. Если он погибнет, его генералы поднимут бунт ради мести, не считаясь с судьбой государства.
Чжаохуа в беспорядке? А разве у маньи всё спокойно?
Дун Яньци улыбнулся — улыбка была чистой, как чай, но в ней сквозила абсолютная уверенность. В этот момент зашуршали бусины на занавеске, и он обернулся.
Его взгляд замер.
Эта девчонка снова откуда-то добыла роскошный наряд. Розовый шёлк облегал её фигуру, обнажая изящные плечи. Ей всего четырнадцать, но тело уже расцвело — грудь упругая, без малейшей юношеской худобы.
http://bllate.org/book/2989/329246
Готово:
