— Хватит.
Цяньсяо холодно усмехнулась и бросила взгляд на изнеженного мужчину:
— Передай своему хозяину: усадьба Миньюэчжуань — не игрушка, которую можно трогать по прихоти. Раз вы уже протянули руку к нам, было бы невежливо не ответить вам должным образом.
Именно я уничтожила ваше отделение в Юйчэне. Сколько ещё я ликвидирую — зависит от того, как вы сами поведёте себя дальше.
Она развернулась и направилась к выходу из станции:
— Возвращаемся в усадьбу.
— Есть! — хором отозвались все присутствующие.
Голос прозвучал так громко, что, пожалуй, его услышали даже у подножия горы. От этого изнеженный мужчина вновь задрожал всем телом!
Лишь когда все скрылись из виду, он осмелился подняться с земли.
Передав пленника своим подручным, он уставился в ту сторону, куда ушли люди Цяньсяо, и его и без того мрачное лицо стало ещё темнее.
*
*
*
Главный зал усадьбы Миньюэчжуань.
На этот раз Цяньсяо заняла место во главе стола, а старый хозяин усадьбы сел на её прежнее место.
Он с тревогой спросил:
— Великий хозяин усадьбы, не вызовет ли наш прямой вызов мести?
Он просил лишь защиты, но не считал себя способным вступить в открытое противостояние.
— Завтра я покину усадьбу и установлю вокруг неё защитный массив.
Услышав это, старый хозяин с облегчением выдохнул. Однако следующие слова вновь заставили его сердце сжаться.
— Я отправлюсь в сторону Мусэня и по пути, под именем великого хозяина усадьбы Миньюэчжуань, буду уничтожать все их отделения.
— Но в таком случае наши дела за пределами усадьбы… — обеспокоенно начал он. Ведь усадьба в первую очередь занималась торговлей. Хотя саму усадьбу можно защитить массивом, как быть с торговыми точками? Если тот человек ударит по нашим делам, что тогда?
Цяньсяо лишь уверенно улыбнулась:
— Поверьте мне. Пока он не узнает, кто я на самом деле, каковы мои истинные силы, сколько у меня подчинённых и насколько они сильны, он не посмеет трогать наши дела.
Князь Сянь — человек чрезвычайно подозрительный. Он не предпримет ничего, что может поставить под угрозу его великие замыслы, пока не убедится, что способен полностью уничтожить противника.
Старый хозяин усадьбы, услышав столь уверенные слова, хоть и остался в недоумении, больше ничего не сказал.
Это была самая рискованная ставка в его жизни.
Если выиграет — его жизнь и усадьба ждёт величественное будущее. Если проиграет — их ждёт неминуемая гибель.
— Госпожа… — Сыту Цзюйян с недоумением смотрел на Цяньсяо. — Зачем вы согласились остаться великим хозяином усадьбы?
Ведь даже без этого титула всё было бы в порядке, не так ли? Даже если тот человек узнает, что кто-то напал на его силы, он никогда не заподозрит императрицу.
Зачем же вам ввязываться в это?
Цяньсяо поняла его сомнения, но не собиралась вдаваться в подробности.
Рано или поздно он всё поймёт. А сейчас, даже если бы она объяснила, он бы не смог этого осознать.
Она лишь повернулась к старику и спросила:
— Сегодня я останусь здесь. Есть ли для меня комната?
— Есть, есть! Великий хозяин усадьбы, прошу вас.
Старый хозяин усадьбы встал и учтиво указал рукой:
— Комнаты уже подготовлены.
*
*
*
Гостиная усадьбы Миньюэчжуань.
Байинь стояла за спиной Цяньсяо, которая смотрела в окно, и с недоумением спросила:
— Госпожа, зачем вам использовать титул великого хозяина усадьбы? Даже если бы вы напрямую вступили в конфликт с князем Сянем, он всё равно не заподозрил бы вас. Зачем же вам ввязываться в дела Миньюэчжуаня?
Цяньсяо даже не обернулась:
— Я дала обещание супруге князя Сянь: усадьба Миньюэчжуань ни в коем случае не должна достаться чужим рукам. Раз я пообещала, я выполню это.
— Значит, поэтому вы решили взять с собой юного господина Цзюйяна? — Байинь наконец всё поняла. Ранее госпожа уже покинула столицу, но вдруг решила дождаться прибытия юного господина, прежде чем отправиться в путь. Она тогда удивилась: ведь большую часть пути придётся проделать в спешке, зачем же брать с собой того, кто так тяжело болен? Теперь всё стало ясно.
Прошло немало времени, прежде чем Цяньсяо ответила:
— Я лишь возвращаю ему то, что по праву принадлежит ему.
Сидевший за столом мастер Уфа наконец понял: вот почему Небесный Дао повелел ему помогать этой женщине.
Она искренне заботится о тех, кого признаёт своим, и делает всё возможное ради них.
Если среди всех, кто стремится к великим свершениям, есть хоть один достойный помощи, то это именно она.
Все остальные правители думают лишь о собственной выгоде и удовольствиях.
Но, судя по тому, что он видел…
— Возможно, он сам не хочет всего этого, — тихо произнёс мастер Уфа.
Цяньсяо обернулась и, прищурившись, ответила:
— Сейчас он действительно не хочет. Но совсем скоро он не станет винить меня за принятое решение.
Услышав это, мастер Уфа больше ничего не сказал.
*
*
*
В другой гостиной неподалёку.
Сыту Цзюйян молча сидел за столом и смотрел на листья деревьев, колыхавшиеся на ветру.
Вэйлинь с тревогой наблюдал за ним.
Он примерно понимал замысел императрицы: она думала о будущем юного господина.
Но как мог Цзюйян сейчас это осознать?
Правда, он не мог прямо сказать ему об этом — даже если бы и заговорил, юный господин, скорее всего, не стал бы его слушать.
— Она боится, что после победы меня, как его сына, будут отстранять министры, — тихо, будто растворяясь в ветре, произнёс Сыту Цзюйян.
Вэйлинь удивлённо посмотрел на него. Оказывается, юный господин тоже понял замысел императрицы.
Тогда почему он всё ещё так реагирует?
— Ха.
Увидев выражение лица Вэйлиня, Сыту Цзюйян горько усмехнулся:
— Ты тоже это заметил, да? Я ничего не могу сделать для неё, а она уже думает о моём будущем. Разве моя жизнь не полный провал?
С детства мать не могла меня защитить, а отец и вовсе желал, чтобы меня не существовало.
Выросши, я хотел помочь и защитить хотя бы одного человека… но в итоге именно она вынуждена заботиться обо мне.
— Милорд… — горло Вэйлиню пересохло. Наконец он подобрал слова: — Императрица считает вас своим человеком, поэтому и думает о вашем будущем. Ради вас она даже взяла с собой доктора Чжуншэня. Вы должны послушаться её и принять лечение.
Иначе разве не будете вы чувствовать себя виноватым перед ней?
Сыту Цзюйян больше не ответил, продолжая смотреть в окно. Он не заметил, что под деревом стоял старик.
Тот не отрывал взгляда от окна комнаты, в которой находился юный господин.
Каждое слово разговора дошло до его ушей.
Старому хозяину усадьбы стало горько на душе. Он перевёл взгляд в сторону покоев Цяньсяо. Он не ожидал, что человек, стоящий на вершине мира, способен так заботиться даже о чужом ребёнке.
А он, родной дедушка?
Неудивительно, что Цзюйян не хочет признавать его. Подумав хорошенько, чем он вообще заслужил, чтобы внук его признал?
Когда тот был тяжело болен — его не было рядом.
Когда его дочь страдала — он тоже отсутствовал.
Но теперь всё изменится. Отныне он будет рядом с ребёнком.
Все беды и наказания он примет на себя первым.
Из слов юного господина было ясно: тот полностью доверяет и восхищается императрицей.
Значит, он будет помогать ей, будет доверять и уважать её.
Он верил: отношение ребёнка к нему обязательно изменится.
*
*
*
На следующее утро, ещё до рассвета, отряд Цяньсяо покинул усадьбу.
Старый хозяин усадьбы долго стоял у ворот, не сводя глаз с дороги.
Позади него с тревогой наблюдал старый Хэ. Уже и следов не осталось, и пыль от копыт давно осела, а старик всё ещё стоит?
Он знал: господину тяжело расставаться с внуком. Но ведь тот ещё не признал его дедушкой! Разве можно всё изменить в одночасье?
Неужели господин собирается последовать за ними?
Видя такое упорство, старый Хэ чувствовал боль за него.
И на самом деле он угадал: старый хозяин усадьбы действительно подумывал последовать за Сыту Цзюйяном.
Он только что решил всерьёз помогать императрице, чтобы изменить отношение внука. И хотел провести с ним как можно больше времени — ведь если они будут жить в разных концах страны, как можно наладить отношения?
— Старый Хэ, всё уже сообщили?
Управляющий подошёл ближе:
— Всё передано. Отдалённые отделения получат известие с опозданием, но ближайшие — в течение дня-двух.
Старый хозяин усадьбы пристально посмотрел на него, так что тот начал сомневаться в собственном существовании, и наконец спросил:
— Как думаешь, если я последую за ними, не сочтут ли меня обузой?
Старый Хэ…
Разговор явно пошёл в неожиданном направлении!
Но он угадал правильно: господин действительно задумал такое.
— Господин, не знаю, сочтёт ли вас обузой юный господин. Но великий хозяин усадьбы точно не обрадуется. Подумайте сами: все её люди — культиваторы уровня Линсюй, а мы лишь на уровне Юаньсюй. Она не сможет нас использовать, да и, чего доброго, мы помешаем её планам.
Он надеялся, что эти слова отпугнут старика.
Однако тот лишь повернулся к дороге, ведущей вниз с горы:
— Тогда я последую за ними незаметно. Так я точно не помешаю.
Старый Хэ…
Он мог сказать, что даже так есть риск всё испортить?
*
*
*
Той ночью, на большой дороге, ведущей в Вэйчжоу, в лесу сотни людей образовали несколько концентрических кругов, надёжно защищая тех, кто находился внутри.
— Где госпожа? — тихо спросила Ли Чуньжань у мастера Уфа, оглядываясь по сторонам.
— Госпожа исчезла, как только мы вошли в лес. У неё, видимо, есть особые планы? — Она чувствовала, что что-то не так: их окружали, будто защищая, но почему-то ей казалось, что всё наоборот.
Мастер Уфа лишь бросил на неё взгляд, полный презрения.
Глупая девчонка! Императрица использует их как приманку. Разве она не видит, что те, кто их окружает, выстроились в защитный массив? Как она вообще дожила до сегодняшнего дня?
Даже обычно спокойный Сыту Цзюйян посмотрел на неё так, будто она полный идиот.
Ли Чуньжань почувствовала себя крайне обиженной.
Что она не так спросила? Ведь действительно что-то не так!
Разве не следует задавать вопросы, когда чего-то не понимаешь?
*
*
*
Внезапно.
Байинь, стоявшая на внешнем круге, обратилась к одному из больших деревьев:
— Друг, раз уж ты пришёл, почему бы не показаться?
Как только она закончила фразу, из-под дерева спрыгнул синеодетый юноша. Из-за тусклого лунного света его лицо оставалось неясным.
— Не скажешь ли, друг, зачем ты всё это время следуешь за нами?
— Хе-хе.
Синеодетый юноша тихо рассмеялся. Он взглянул на Байинь, затем на защитный круг:
— Просто услышал, что в усадьбе Миньюэчжуань появился великий хозяин. Мне стало любопытно — решил взглянуть.
— Из какой ты секты?
— Ни из какой.
— Наш великий хозяин усадьбы не встречает тех, кто не принадлежит ни к одной секте. Прошу тебя удалиться.
— Значит, не хочешь оказывать уважение? — голос юноши стал ледяным.
Байинь оставалась спокойной, но её тон тоже заметно похолодел:
— Наш великий хозяин усадьбы не оказывает уважения каждому встречному.
http://bllate.org/book/2988/329094
Готово:
